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老鸨子出去以后，梁六爷把刘知府让到对着屋门的床榻上。床榻中间摆着一个精致的四方桌子，桌子两旁靠墙处有真丝面料的软靠背，可坐可卧。
梁六爷也没脱鞋子就爬上了床榻，慵懒地倚在靠背上，开始不停地打哈欠，鼻涕眼泪横流，屋子里火盆烧得很旺，他还浑身哆嗦，一个劲地嚷嚷着浑身冷。刘知府一瞅梁六爷这幅德行就知道他的鸦片瘾犯了。
花红和柳绿迟迟不来，梁六爷变得有些狂躁不安，他敲桌子打板凳地冲着门口嚷嚷：“人怎么还不到？都他娘得死哪里去了？再不来，六爷我就把你这破屋子给一把火点了哈！”
梁六爷骂得正起劲，这时候屋门“吧嗒”一声敞开了，从外面一前一后走进来两个姑娘，两个人手里都托着个白瓷盘子。前面姑娘端着的瓷盘里放着盏烟灯，烟灯旁边放着两支三寸长的银针，还有一个精细的小瓷壶。后面姑娘的瓷盘里放着两根三寸粗，两尺长的竹管做成的烟枪。
两个姑娘一进门就开始说好听的安慰梁六爷，走在前面穿红衣服的姑娘紧走两步，然后把白瓷盘子里的烟灯拿下来，放在四方桌子上。她腾出手来以后，一边说好听的，一边脱掉梁六爷脚上穿的靴子，就开始忙活着给梁六爷捏腿揉腰。
后面穿绿衣服的姑娘腼腆些，她冲着刘知府矜持地笑了笑，然后点燃烟灯。梁六爷对穿红衣服的姑娘说：“花红呀，快点把东西准备好，柳绿都把灯点上了。花红的手从梁六爷身上移开，她伸手拿起一支烟枪，用白绸布擦拭了一两遍，交到梁六爷手里。梁六爷哆哆嗦嗦地伸出手来接过烟枪，眼神跟饥饿的婴儿一样焦躁不安，嘴角微微张开，里面流出的涎水划成一条银色的丝线。
花红把小瓷瓶瓶口的塞子拔下来，然后又拿起一根银针，用银针往里面刺了一下，银针从里面取出来，针尖上多了一粒豌豆粒大小的黑色药丸。花红把银针插进烟枪的一个气孔中，然后把烟枪凑到烟灯上开始烤。黑硬的药丸经过火一烤，开始变热，烟枪处慢慢形成淡淡的厌恶。
梁六爷来了精神，瞪圆了眼睛，大口地吸食着。他身上舒服了，才想起来在床榻另一边斜躺着的刘知府。他使劲吸了一口，吞咽一番，咳嗦了一声，清清嗓子里积着痰。他对伺候着刘知府的姑娘说：“柳绿呀，伺候好这位大爷哈。这可是贵客，如果你把他伺候舒服了，明天就替起赎身不说，没准还能娶你入门当夫人，这位爷可了不得，到了他们家，你以后凤冠霞帔，吃香喝辣，生活还不得跟掉到蜜罐子里一样。”
叫柳绿的姑娘笑了笑，没有言语，低下头，照着花红的样子也取了剩余的银针从瓷瓶里取了一个药丸递给刘知府。刘知府歪头看了看梁六爷，他一只手端着烟枪*，另外一只手拿出银针不断地搅动着烟管，以保证烟道通畅。
刘知府喜欢赌，但不大喜欢抽鸦片。柳绿把鸦片丸烤热后连同烟枪递给他，他抽了一口就觉着恶心难受，再也不想抽第二口了。
梁六爷斜卧着，脸对着他，说：“赵爷，尝尝吧！这可是从土耳其进口来的上当烟膏，比那些印度阿三们产的劣质货强多了。”
“不行，胃口差，实在享受不了这么好的东西。”
正在伺候梁六爷抽烟的花红插话说：“还是京城你们这些有钱的大爷们日子过得舒坦，这么金贵的东西能抽着玩。这鸦片丸在我们乡下可是救命的药，谁家里人拉肚子，害头疼脑热，吞上半粒就药到病除病了。可是也不知道官府里的老爷们怎么想的，前两年药店里突然不让卖了。买这东西只能偷偷摸摸的，被官府抓了不是打板子就是充军发配。百姓的日子真是难呀！”
“那可不是，要不怎么这样多人想当官呢。”不大吭声的绿柳在旁边也接了一句。
正好梁六爷烟管里的药丸快燃没了，他赶紧招呼着花红把刘知府烟枪里的那粒药丸用银针刺到自己用的烟枪里，嘴里还一个劲地叨叨着：“这么好的东西，千万不能糟蹋了。”
刘知府看着梁六爷抱着黑色的竹竿烟枪躺在对面吞云吐雾，他说：“地方是好地方，鸦片也是上等的鸦片，这两个姑娘也标致得很，但是美中不足，六爷您用的这根烟枪有些寒酸。等下次我再进京的时候，专门给六爷您打造支精致些的烟枪，用象牙做枪杆，用玉石做烟嘴，象牙上再找能工巧匠雕刻上图案，搭配上金玉之类的饰品，这样就跟六爷您的身份般配了。”
听见刘知府这么说，梁六爷倒愈发精神了，他边抽烟边说：“赵爷，这您就不懂了。这烟枪可是越老越好的，做这烟枪还就得用竹竿才行，您说的象牙那玩意，装点门面，炫耀身份还行，中看不中用。千万别小瞧了这竹子，烟雾能在这竹管里附着，用的时间越长味道越醇厚。花红，你可给六爷记住了哈，我用的这支烟枪千万给我放好了，它就跟我的命一样，跟六爷我多少银子我都不换给他。”
梁六爷过足了烟瘾，心情大好。他的嘴凑到花红脸上说：“来，咱也别闲着，你们姐俩给赵爷唱上一段，让咱们也见识见识。”
花红从床榻上下来，走到墙角，摘下挂在墙上的琵琶，又拉了张椅子，然后坐在椅子上弹。柳绿也站起来，站在床榻前边，随着花红弹奏的调子，咿咿呀呀地唱了起来。花红琵琶弹得好，柳绿的嗓子亮，挺得梁六爷和刘知府眼睛发直，口水直流。
两段曲子唱完，梁六爷好像想起什么事情来。他吩咐两个姑娘说：“先去给你们鸨娘说，让她吩咐后厨准备一桌酒菜，今天你们姐俩好好陪着赵爷喝酒，不醉不休哈。”
两人稍微收拾了一下，应承着关上屋门出去了。
梁六爷说：“刘大人回到东昌以后，还得尽量多积攒些银子，以备不时之需，将来升迁可是用得着的。”
“谁说不是呢，不瞒六爷您说，以前我们家是徽州有名的盐商。家里啥都缺就是不缺银子，胡吃海塞，抽抽鸦片，找姑娘消遣消遣，这些银子两辈子都花不完。可是前几年，我刚到临城上任的时候，赶上家里出了点事，不知道那个该死的跑到官府胡说八道，说我爹勾结贩卖私盐的盐枭，我们当地的知府不问青红皂白，竟然真上报朝廷给判了监斩候。可惜家乡到临城路途遥远，再加上我人微言轻，想补救不来不及了。就这样，万贯家财都充了公，连我爹也在大牢里找了个时机，悬梁自尽了。”
“事情就是这样，纵然家里钱再多，官府没有人给撑腰说话，日子也总是不好过的。当初我五哥在临城还不是如此，他从不招惹麻烦，再借着我给常巡抚效命的身份，临城历任知县都卖点薄面。”
刘知府听到这里，跟着连连点头。
“可是，这官还得做得越大越好。刘大人现在虽说已经贵为知府，但是还得想办法继续往上爬呀。”
