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没有雨水的农历五月下旬，天气格外炎热，唯有傍晚从江边吹来的晚风，带着些许凉意。
孟韬坐在二进院的过道里，享受着难得的穿堂风，倒也还算舒服。他很想吃西瓜，这玩意消暑解渴效果无可比拟。
可府城的集市上似乎没有，特意问了陈茂清，说是当年去关中，在京兆府见过，但是兴元府没有。
孟韬不免有些失望，西瓜不是汉或唐朝已经传入中原了吗？普及程度这么低？如果有种子，在兴元府种上几十亩西瓜，是不是能赚点小钱？
荆娘很贴心地端来一壶晾温的茶水，按照自己的要求，没有加任何佐料，只是用开水冲泡。孟韬想要彻底放凉了再喝，可是老祖母不许，说贪凉容易伤身，不可大意。
祖母之命难违，孟韬只好乖乖喝温水，荆娘见他额上流汗，就会拿起蒲扇在身边扇风，完全是地主家大少爷的待遇。
荆娘是个聪明的女孩，学东西很快，周婶只要教一遍，她便能依样画葫芦，反复几次就能做得很好。再加上和孟家兄妹相似的身世，很快就得到全家上下的接纳与认可。
因为冯石匠身上可能隐藏的故事，以及可能的隐患，孟韬特意派张老五去打听一番。褒水上游确实有个姓荆的村落，在那里找到了荆娘父母的坟头。
至于她那狠心的叔婶，根本没有找过离家出走的侄女，仿佛默认荆娘已经死了。既然如此冷血，也没必要让他们知道荆娘的下落，免得反倒会是个麻烦。
至于冯石匠，确实如他所言，是在来定军寨的途中遇到荆娘的，两人没有其他关系。不过听张老五说起，冯石匠似乎是个外来户，家中并无妻儿。怎么说呢？这是个略微反常的情况。
冯石匠到底救过荆娘，还帮助自己修江堰，也算是朋友。如果他果真有什么复杂的往事，将来会不会再有后续？
孟韬不愿意朋友遇险，更不愿意连累自家，威胁到家里人。但愿是自己多心了，不过必要的小心还是不能少。
这两天荆娘时常出现在身边，大概是祖母有意安排，是想要彼此熟悉，增加好感。不得不说，老祖母为了孟家的香火传承大事，真是煞费苦心。
在孟韬的不断鼓励下，荆娘说话的声音渐渐大了，还会讲起流浪时的事情。
孟韬听闻之后，不免觉得心酸，当真是个可怜的孩子，真不知道这几年她是怎么过来的。
没有饿死，没有生病或者遭遇意外，当真是老天爷保佑。不过其中的苦楚心酸只有她自己才知道，旁人难以体会。
时常说着说着，荆娘便会眼圈通红，让人我见犹怜。孟韬很想把她搂在怀里好好安慰一番，可又觉得有轻薄之嫌。
虽说这丫头是自己房里人，可毕竟年纪还小，孟韬虽不以正人君子自居，却也不愿做禽兽行径。当然了，过两年就另当别论了，男人固然不能做禽兽，却也不能禽兽不如吧？
眼下虽无越矩行为，但玩笑却是可以的，时而讲个笑话，小丫头便会莞尔一笑。两人相处，越发的融洽。
……
和小姑娘相谈甚欢的好时光，因为孟讯的到来被打断了。
眼看着其他人家的农田碧水荡漾，稻谷也开始返青，而自家田里依旧干涸，稻苗几近枯死。
百亩农田绝收的后果是相当严峻的，孟讯在家里整整被高氏骂了两日，言辞简直不堪入耳。
孟讯很想引水灌溉，庄户们压根不许……
高氏不免道：“你猪脑子啊，当真是庄户们不许？韬哥儿要是说句话，他们还不给你引水？”
“这，韬哥儿那里……”
“你不上门去试试怎么知道？”
在高氏的威逼和怂恿下，孟讯舔着脸上门了，恳求堂侄能够高抬贵手帮帮忙。
对于这种见利忘义，厚颜无耻之人，孟韬打骨子里看不起。至于引水灌溉这件事，既然庄户们不同意，自己何苦掺和？犯众怒的事情，他是纯属活该。
想让自己帮他？没门！
尽管孟韬觉得自己还算豁达的，但一想到重生那日，他们夫妻咄咄逼人的情景，就气打不一处来。
有荆娘这个活生生的例子在，不难想象，倘若那日自己没醒，祖母和灵儿会有怎样悲惨的遭遇。
何况前些日子这厮还与道士窜通，欺骗庄户们的血汗钱，甚至不惜诬陷自己，阻挠江堰建设。对于这种人，孟韬实在想不出帮他的理由。
但慈悲的老祖母却摇头道：“韬哥儿，叫庄户们让开，给他家引水吧！”
“祖母！”在这件事上，孟韬宁愿做个小气之人。
孟陈氏摇头道：“哪怕一年绝收，他的损失能有多少？想想他家的那些佃户，要是颗粒无收，说不定会家破人亡，咱们不能造这个孽。”
孟韬恨恨地看了一眼孟讯，这话说的一点不错。如果绝收，以孟讯夫妻的性格，肯定不会免除田租。他家那些本就贫寒的佃户该如何过活？家破人亡并非危言耸听。
罢了，孟韬无奈道：“看在那些佃户们的份上，一会阿旺会去给你家分水；不过你得归还各户上次骗走的祈雨钱，并免除佃户们半数的田租，怎么样？”
“行！”孟讯虽觉有些肉疼，但两害相较取其轻，沉吟许久，只得忍痛答应。
……
水是进田了，但孟讯却又挨骂了。一听说要赔钱给村寨的穷庄户，还要免除佃户半数的田租，高氏便爆发了。
这是个唯利是图的女人，一毛不拔也是特性之一，对银钱有极强的占有欲，稍有损失便暴跳如雷。
“你个没用的东西，他让你赔钱你就赔啊？”仗着有个当副指挥使的表哥，高氏在家向来跋扈，男尊女卑的传统早就被抛诸脑后。
夫纲不振的孟讯无奈道：“不给钱，庄户便不让引水，我也无可奈何！”
“你啊！”高氏一副恨铁不成钢的表情，想起那些银钱，便肉疼不已。
“你就莫要生气了，通玄道长只带走了一半，所以我们赔的也不多。至于免除的地租，就当是修江堰的花费。”
孟讯嘿嘿笑道：“有了这座江堰，以后咱家那些田可就旱涝保丰收了，何况官府今年还免了赋税和徭役，不亏……”
“哼，瞧你那点出息。”高氏鄙视地看了一眼丈夫，心情却舒缓了许多，沉吟许久才说道：“看看韬哥儿，这几个月的时间，赚了多少钱？二房如今可是家资丰厚，唉……那宅子田产，作坊银钱要都是我们的该多好。”
孟讯没好气道：“别做梦了，有韬哥儿在，家产就没我们的份。”
“如果韬哥儿不在了呢？”
高氏的话在耳边响起，孟讯猛然一惊，慢慢转过身，瞧见一脸阴鸷的妻子正盯着自己，不由打个寒颤。
“你是说……”
高氏冷笑道：“如果韬哥儿生病无药可医，或是遭遇意外有个三长两短，你说这家业……”
“是啊！”孟讯回过神来，脸上多了些许阴恻，眼中则是满是铜钱诱/惑的光芒。至于孟韬刚刚帮过他的事，早就抛到九霄云外了。
利字当头，恩将仇报有什么关系呢？何况他小子还逼自己给庄户赔钱，哼！让他付出些代价，理所应当。
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