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暮色深沉，一阵纷乱的铁蹄声呼啸而来，乱泥飞溅，宿鸟惊飞。
“吁~”
一员黑盔黑甲的战将单手一提缰绳，胯下的战马踢踏着铁蹄在江边山道上停了下来，一阵纷乱，身后的两千铁骑也跟着唏嘘停驻了下来。
战将伸手拍了拍战马汗水淋漓的脖颈，冲着身侧的一员年轻小将吩咐道：“文德，吩咐将士歇息一个时辰，埋锅造饭，今夜连夜启程，明日辰时务必要赶到阳平关。”
“喏”，那名小将叉手施礼，拨转马头传令下去。
黑盔黑甲战将正是汉宁王麾下屯骑校尉赵岱，奉命率领两千铁骑奔赴阳平关，大将军张卫已经征调了两万兵马屯驻阳平关，准备依据阳平关的险恶地形阻挡曹军于关前。
阳平关西控川蜀，北通秦陇，后依景山，前耸定军、卓笔，右踞白马、金牛，左拱云雾、百丈，极天下之至险，自古就有蜀之咽喉、汉中门户之称，历来就是兵家必争之地，因此才有了人们汉中最险莫若阳平的感叹。
张卫将拒曹的战场摆在阳平关可谓是明智之极，此关向有一夫当关万夫莫开之称，曹操此次出兵号称有十万之众，而汉中可调用兵卒则不足四万，还要分兵防守蜀汉刘备以及长安夏侯惇，所以可用兵力则只有两万有余。而陈兵阳平关，凭借地势险要，则完全可以弥补兵力上的不足。
阳平关地势狭隘，曹军纵有十万大军却也无法展开，正面冲锋之敌不过一营之数，凭借阳平关的地势，张卫有足够的信心将曹军羁绊于此。
曹魏连年征战，东征西讨，先后平灭了袁术、袁绍、吕布、张扬等诸侯，可是国力也已经日渐空虚。
这几年曹操在许都等地大力推行兵屯之策，国库这才逐渐充盈，可是今年又逢开封大旱，万顷良田颗粒无收，此时的曹操就显得有些捉襟见肘了。而去岁的皖城之战失利，更是让曹魏的经济雪上加霜。
曹操为充实军粮，指派庐江太守朱光在皖城地区屯兵耕种，而在稻谷将熟之际，孙权突然率军沿江而上进攻皖城，大将吕蒙不给朱光喘息之机，四面围城，亲自擂鼓助威，猛将甘宁身先士卒率先登城，张辽驰援朱光的援军刚到夹石，皖城就已经告破，张辽只得无功而返。
张卫断定曹操此时兵伐汉中，必定是眼红汉中地肥水美民生富足国库充盈，加之汉中扼守蜀汉通往中原的要道，得汉中足以威慑蜀汉，所以才生出了兵伐汉中的念头。不过张卫断定他只要能在平阳关阻住曹军，使其不能寸进，不消数月，曹军必定会因军粮短缺而不战自败。
而汉中自张鲁执政以来采取宽惠的政策，获得巴夷少数民族首领杜濩、朴胡、袁约等人的支持，政令畅通，少于战乱，不少民众背井离乡逃至汉中，仅关西自子午关逃至汉中避乱的民众就有数万户之多，可谓是国泰民安，国库中仅存粮就有数百万石，牛羊无数，就算遇到灾荒之年也可保得数年无忧。
以汉中国库的充盈，自然不惧与曹军打一场旷日持久的消耗战，张卫打的也正是这个如意算盘。
国富民强也招人记恨。
赵岱在心中骂了一句，吐了一口口水，翻身从马背上跳了下来，自有小校前来牵马饮水。
不多时，那名传令的小将已经折返回来，翻身下马，叉手施礼道：“将军，将令已经传达下去，将士们正在埋锅造饭。”
此员小将是赵岱的心腹爱将白宁，字文德，跟随赵岱已经有五年，现在在赵岱军中领军侯之职。
其实白宁还有另一个身份，他是赵昱的结拜大哥，那是在赵昱穿越到这个世间很久以前的事情，也许这是赵岱拉拢白宁的一个手段，这些赵昱就不得而知了，不过赵昱在穿越过来之后与这位结拜大哥相处的倒也非常融洽，白宁可以说是他此时在这个世间唯一的朋友。
虽然此时曹魏已经创新了全新的军队编制，也被很多诸侯所纷纷效仿，可是张鲁的军队却依旧沿袭了旧制没有做太大的改动。白宁这个军侯的职务按照新的军队编制来说等同于营长一般，看白宁年龄不过二十五六的样子，如此年纪轻轻就已经做到了如此高官，显然必定有其过人之处。
赵岱嗯了一声，寻了一块平整山石坐下，这时白宁从马背上翻出一个陶罐，双手捧着递给赵岱：“将军请用羹饭。”
赵岱应了一声接过陶罐，并未食用，而是凝望着前路深邃夜色开口问道：“前路斥候可有消息传来？”
白宁在赵岱膝下坐了下来，知道赵岱是担心身为斥候队率的儿子，仰首笑道：“将军，子同精灵透彻，如有差池早就已经传回来了，想那曹贼虽是虎狼之师，但恐怕在阳平关前也讨不得半点便宜去。”
子同是赵昱的表字，这也曾经让赵昱郁闷过好长一段时间，古人也真是的，姓氏名谁字什么，有的还有一个号什么什么，好端端一个人取这么多名字做什么，记得过来么？就如同赵昱此时一般，姓赵名昱字子同，还有一个乳名叫阿丑，这么多名字让赵昱折腾了好长时间才搞明白。
据《仪礼?士冠礼》记载：“冠而字之，敬其名也。君父之前称名，他人则称字也。”意思就是名是幼时所起，供长辈呼唤，男子到成人之后要举行冠礼，这表示已经长大成人，这时就要取表字，供朋友同僚呼唤。女子长大之后也是同理，未许嫁的称为未字或者待字，许嫁时举行笄礼，同样也要取字。在称呼上乱不得一点分寸，否则就是失礼了。
赵岱闻言微微颌首，他对赵昱的机灵劲倒是并不怀疑，此次随军前来也让他领了一个队率的职务，总领这支铁骑的五十名斥候。
见赵岱吃了几口羹饭，白宁面有忧色的开口说道：“将军，此次大将军征调我们这支突骑过来是否有些不妥？阳平关山凶水恶，对我们突骑来说似乎并无多少用武之地。”
赵岱领屯骑校尉之职，麾下两千兵马皆是人穿重甲，马披马铠，手使长枪马刀，最利于冲突，所以也被称之为突骑、重骑兵，这样的部队确实不利于在阳平关这样的山地作战。
赵岱轻轻点了点头，盯着白宁说道：“此事不可妄议，等到了关前大将军自有安排。”
赵岱深知张卫的苦衷，汉中一共不足四万兵马，可调用的兵马屈指可数。而蜀汉刘备对汉中向来虎视眈眈，早就存了吞并汉中的念头，只是其刚刚登基称帝，加之益州以及荆州大部都是新得之地，民心未稳，此时不敢妄动刀兵，否则以刘备的诡诈反复，他早就对汉中大动干戈了。
对刘备不可不防，张卫只得将部分兵马屯驻巴西一线，监视屯驻巴西的张飞一部，无奈之下，张卫只能暂时征调在汉中驻扎的赵岱这一支兵马了。
白宁应诺了一声，他知道赵岱此言是恐自己乱了军心。
赵岱轻轻点了点头，白宁跟随他时日久远，他知道白宁不是那种分不清轻重之人，否则他也不会一手将白宁提携至军侯，甚至视白宁如同自己的子侄一般。
白宁沉思了一番，又开口说道：“将军，曹操如此大张旗鼓的进攻汉中，这其中会不会有诈？”
“有诈？”
赵岱眉头紧缩，他知道白宁心思缜密，不输与自己的儿子赵昱，应该不会妄言。
“诈从何来？”赵岱沉声问道。
白宁轻轻的摇了摇头：“说不出来，按理说曹操不会跟大耳贼联手才对，可是曹操如此高调进攻汉中实在是令人匪夷，难道他不怕大耳贼趁机谋夺汉中？还有江东孙权刚刚谋得了皖城，如果此时趁机兵伐南郡，那曹操岂不是要腹背受敌？除非曹操能够在旦夕之间谋得汉中，否则必定会处于两难之地。难道是、、、、、、”
赵岱神情一紧：“难道是什么？”
白宁皱着眉头轻声说道：“秦岭六道，子午为王。”
赵岱是一员猛将却不是一员智将，可是在闻言之后楞了一下也把头摇得如同拨浪鼓一般：“不可能，你是担心长安夏侯惇自子午谷突发奇兵吧。子午谷延绵六百余里，道路崎岖难行，根本不适宜大军行进，就算强行进军，军士携带口粮亦不足十日，十日口粮待到行出子午谷时应该也已经告罄，这样的军士岂有战力可言。况且子午谷关口尚有庞德杨松二将统三千士卒把守，根本无需交战，穿谷而来的曹军已经必败无疑。”
自古以来子午谷就是汉中通往中原地区最便捷的一条通道，只是此谷过于深邃，延绵六百余里，谷中罕有人迹无从补给，再加上道路崎岖狭隘，大军行进几乎是不可能的事情，历来争斗中，也从来没有通过子午谷奇袭成功的例子。
看到赵岱笑不可支的样子，白宁摇头苦笑道：“也许是我多虑了。”
赵岱将陶罐中的羹饭一饮而尽，笑着拍了一下白宁的肩膀：“文德有勇有谋，你能与子同八拜结交我心甚慰，以后你、、、、、、”
赵岱的话还没有说完，突然一阵急促的马蹄声自远远的暮色中清脆传来，赵岱眉头微皱起身站了起来，伸手按在了身侧的剑柄之上。
