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朝日初生，雾气未散，天色灰黄，斑驳的光点漏在楚云汐的脸上，她用手遮了下眼睛，定了定神后，缓缓地坐起来。
洞中的火堆只余灰烬，袅袅白烟。洞中除了她空无一人，王行和他的马匹行李全都消失不见，独留热水跟白粥散发着清香，显然人刚走不久。洞外的枯枝上有鸟儿啼叫，叫声回响，空旷寂寥。
山间回荡着冬风，她走出洞外，在寒风中伸了个懒腰。雪白的林间山色，幽寂无人，偶有出来觅食的山雀在枯枝间穿梭。她凝视着远处梳理羽毛的山雀，乌黑的长发伴着灰白的衣袂蹁跹起舞，在她耳畔扭出美丽的弧度。覆满冰雪的枯枝在风中微微颤动，金红的太阳在她身后升起，阳光如金色的箭矢刺穿了浓浓白雾。
她在晨风中站了好一会儿，才返回洞中，裹在被中的白粥喝起来仍然烫口，她捧着粥碗忽然轻笑起来，她记得那日见他时，他的行李明明不大，怎么能突然变出这么些东西来。
然而愉悦不过一瞬，她又叹气起来，愁思正如从她口中呼出的白汽一般，浓重且难以断绝。
她休息完简单收拾一下重新踏上路途。周到的王行在她睡梦时已将马儿喂饱，她顺利的出了树林，一路往官道上打听，多亏了白骜留下的一堆通关文牒，才保得她一路畅通无阻。她随便挑了一个白骜当年游历时四海时用的假名字假身份，从未有人起疑，免除了她诸多麻烦。当然她并没有将过关必要的东西留给林月沅一份，也没有按照约定给她留下记号。
王行依旧一如既往地守在她身边。渐渐地，她也不再抵触他的存在，也不再拒绝他的好意相助。但他仍好似一个隐形人，绝不打扰，只是默默地相伴。
她接受了这份默契，虽然她仍会不断猜测他的用心。
行至秦州城外，天色渐晚，眼看进城无望，两人只能在官道旁的林子里休息一晚。
王行爬到树上砍枯树枝，晚风乍起，他像只灵猿般攀在树上，鼓动的衣袖向上翻起十分碍事，他索性卷起袖子，露出了精壮的手臂和秀气的双手。
楚云汐装作无意间路过树下，她轻咳一声引得他注目，她从袖子里掏出一个苹果抛了上去，他伸手一捞，又大又红的苹果落入怀中。他垂首站起身子望着她，璨然生光的双目笑意外露，苹果仿佛一个红色的火球温暖了他偶尔的失意与凄迷。他欢喜地向她摆手，俊俏的容颜上闪动着迷人的神采。
楚云汐瞥了他一眼，好似一个冰塑的雪人般面无表情地回到她休息的树下。
吃完饭两人各对着一堆暖火睡了，到后半夜，不知是夜风骤狂，火焰吹得满地乱滚，亏得二人机警，迅速跳起，但楚云汐的衣摆还是给燃去一块。
两匹马在风中乱鸣，拼命地拽着缰绳，王行忙奔去将两马拉住，楚云汐盯着烈风将散落在地上还没被火毁坏的毛毯被子收拾起来，也来不及整理，统统堆到马背上，两人跳上马背就急忙往风小的林间深处赶去。
今日风大，月光却极亮，如碎银般铺满树林山道。狂风侵扰之下，两人稀里糊涂地踏错了道。楚云汐所骑的黑马大约绊倒了石头，前蹄遽然一跪，便将她整个人抛了出去，王行见状大惊，也从马背上跳下，抱着她滚了几圈，后背胳膊均磨出血痕。
两人相拥倒在一片枯叶里，王行背后被石子磨出了血，脸露痛苦之色，一时挣扎之起不来，反而压得她更紧。楚云汐被他护在怀里，倒没怎么受伤。此刻虽然越礼，她却没怎么挣扎，安静地躺着，过了会儿才关切地问道：“你受伤了吗？”
等力气稍稍恢复，王行立即从她身上翻下，仰躺在地上，他刚想说无事，却勃然变色翻身跳起大叫道：“什么人？”
一个黑影从树上跳下，王行忙将楚云汐拉起护在身后。那人拦住两人去路，抗在肩膀上大刀一横，说了一句山贼惯用切口：“此山是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路财。”
王行上下一瞧他的打扮便知其是绿林草莽。楚云汐远没有他老练，一下便慌了神，抓住他胳膊的手微微颤抖。
他微一侧目，借着清亮的月光，才看清原来树间被他下了绊马桩。他感受到了楚云汐的惊恐，低声安抚道：“别怕。”
他的语气轻柔而镇定，一如他牢固而可靠的臂膀，这一路总在她惶恐受伤时给予她温暖。理智告诉她要时刻保持警惕冷静的头脑，不要随便将信任赋予外人，可她的内心却又忍不住享受他的庇护。他像一根定海神针般稳定着她这颗飘摇无依的心。
她点点头，抬头向对方望去，见对方中等身材甚是魁梧，络腮胡子布满脸腮，身上的布衣满是灰尘，到处都是裂痕，大约穿了很久。他手中朴刀泛着点点银光，显是锋利无比，一双牛眼瞪好似铜铃，骇地她往王行身后缩了缩。
王行倒不惧与其单打独斗，只是一怕伤着楚云汐，二怕林中埋伏着对方的帮手。他思索片刻，忽然语气一变，满脸笑容地抱拳道：“敢问这位哥哥是哪个山头上的兄弟？你我本是一个行当，莫要误伤道上兄弟。”
此言一出，其余两人皆是一愣，楚云汐抢先反应过来，配合他也收起敌对仇视之意。
对方怔愣良久，狐疑地打量他，断然道：“胡扯，俺看你斯斯文文的像个读书人。”说着他一指楚云汐，楚云汐赶忙低下头去，“那个瘦小子定然是你的书童，你定然是上京赶考的秀才举人还敢蒙骗俺。”
王行应对有道，从容道：“哥哥误会了。小人自青龙山而来，奉命下山打探。”
楚云汐默默好笑，听他一本正经地胡诌。他将在路上听来的有关秦州城外闹山贼的传闻添油加醋地乱编一通，半真半假地弄得对方难以分辨。相较于他的了得口才，对面的山贼则笨嘴拙舌，甚至颇有些质朴耿直之气。
楚云汐饶有兴致的看王行戏耍对方，突然心生惊疑，此人心思机巧，能言善辩，骗起人来简直如同游戏一般。她手一松，便悄无声息地闪到一旁的树后。
“在下黑龙山耿功。”对方终于败在他的巧舌之下，王行也礼尚外来与他互通了姓名。
听他报出了自己的真名，楚云汐双眉微颦。
王行故作亲近地拍着他的胳膊，笑道：“耿功兄弟，我们玉寨主仰慕黑龙寨朱寨主多时了。你我本是一家兄弟，今日相逢真是三生有幸。”
耿功嘿嘿摆手道：“好说好说。”
王行揽住他的肩膀，拍着胸脯，一副推心置腹地口气道：“对了，哥哥，这附近可有别的兄弟，我们兄弟二人刚打听到一笔好生意，还请哥哥赶紧把兄弟们召集起来，咱们共商大计。”
耿功急忙问道：“什么生意？”
王行神秘兮兮地压低声音道：“不日，将有一队入京献礼的商队从城外路过，所带金银不计其数。此礼乃是地方官员搜刮百姓所得，献与朝中要员，纵然被你我所劫，想必两方都不敢明目张胆地追究，不义之财，你我不取更待何人。”
耿功一听果然是好买卖，乐的抓耳挠腮，不住相讯。
王行却道：“且慢。哥哥附近可埋伏有人手，不如将他们一起叫来，我们共商大计。”
耿功犹豫地推阻，他却殷切道：“哥哥为何说话推三阻四，难不成是信不过小弟，这财物仅凭我们三人哪能劫来。更何况大哥就不怕小弟哄骗于你，若有其他兄弟在场，我便有二心插翅也难逃啊。”
耿功扛着刀不耐烦地走了两圈，大声道：“你放心，虽无帮手，老子也一样砍人劫财，实话告诉你，老子今日是从黑龙山悄悄下来的，根本没带人。”
王行微微一笑，摸出腰间□□，背在身后道：“既如此，我这就告诉你到何处埋伏。”
耿功凑上起来，王行忽然朝他刺来，他也并非全无防备，刀背护身，兵器相撞，冒气火星。
耿功向后一跃，高声问道：“你究竟是官府中人还是朱长顺派来拿我的？”
王行笑道：“有什么区别吗，反正今日都是要拿你归案。我原怕你们人多势众，不好对付，既然你落了单，那便出招吧。”
耿功瞪着眼睛，微黄的头发竖起，仿若厉鬼，发起狠来：“想拿我，你有几个脑袋。”
王行自信而笑，挺□□来。楚云汐则躲在树后观战，这原该是逃走的绝佳机会，但走出两步又退了回来：一是不忍他独自对敌，万一他真是好人，若有闪失，她愧疚难当；二是王行此人着实厉害，若是他果有歹意，便是她逃到天涯海角，想必他也有本事追上，还不如留下来，静观其变。
她只匆匆扫了几眼两人招式，便笃定耿功非王行对手。耿功全靠一身蛮力，挥舞一把重刀，出招又笨又迟，而王行一把□□却轻灵多变，更无固定打法。他精通各路枪法，几乎是根据进攻之势信手出招，将各大枪法拆开，重新组合使用。对方即便熟于用枪，也难以摸出套路，更难猜出他下招打向哪里。不过才接了二十几招，对方的阵脚已经被他全然打乱。
王行出招沉稳，临敌甚是冷静，极有经验，反观对方，脾气毛躁，刀法混乱，破绽四漏。连她也不由得连连摇头，果然不出四十招对方就败在他的枪下。
不过那人也甚有骨气，也不告饶，只梗着脖子叹气道：“也罢，合该命如此，死了倒也干净，只求壮士一刀结果了我的性命，别将我送官，省的连累家中老娘。”
王行也是极孝之人，一闻此言心中一软，枪口便往外挪了挪，不解问道：“阁下也知做贼乃是连累父母的营生，何苦还要干着打家劫舍的勾当。”
耿功无奈嗟叹道：“若是世道安顺，谁愿意背井离乡，做个山贼。”他望着手上的刀，悲愤地往地上一扔，“我原本乃是山东聊城的佃农，家中有个老娘，还有三个兄弟，两个妹妹。爹死的早，娘把我们兄妹几个带大不容易，人老了眼也瞎了。我们兄弟几个本想好好干活，供养老娘。可这些年租税涨了又涨，根本不够吃饭，家里遭了蝗灾，租子交不上，田也被占了。我只得丢下老娘出来闯荡，可惜走到何处皆是遍地恶霸酷吏，我凡是挣了些银钱莫不出几日定然被人搜刮干净。我无钱吃饭，心一横便投了黑龙山。可那也不是个好去处，上面竟是些穷凶极恶之人，烧杀抢掠无恶不作，偏偏官府还搞什么‘养寇自重’，是以总是剿杀不尽，官府得了利，老百姓就遭殃。我原也是老实巴交的穷苦农民，看不惯他们欺负穷人，便借着外出悄悄跑了，可又无处安生，便在这官道附近埋伏，只求劫些银钱维生，并不敢伤人性命。只是这事做得多了，更觉对不起老娘，今日若是死了，也算解脱。”
王行也知如今世道艰难，恶吏横行，官贼勾结，穷苦农民难以为继，食不果腹，落草为寇也是被迫，便动了些恻隐之心，收了枪，从怀中掏出一锭银子扔给他道：“做山贼、佃农可惜了你这把好力气，莫不如去边境投军吧，报效国家、奋勇杀敌，若是立了军功，得了个一官半职，将来衣锦还乡，你娘也能与有荣焉。”
耿功也只在黑龙山上见过成锭的金银，登时欣喜若狂，对他千恩万谢，差点要给他磕头。王行笑着将他扶起，连道：“不必。”他直到离去时，还如坠入梦中般不断自语。
