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南船北马北方运输自然以车马为主。其实牛车的载重量更大但是度太慢因此长途运输少有用牛车的。大宋产马地区不多马匹军用尚且严重不足民间也没有那么多的马匹因此长途贩运多以骡子和驴为主要运输畜力。
丁家仓促之间要凑齐两百车米粮、两百辆车子和拉脚的骡马以及上千号押运的民壮居然硬是被他们一夜之间便办到了仅此一举足可以看出丁家在霸州的人脉和势力有多么庞大。
不过仓促间凑出来的车子固然是什么型号、原本做什么用处的车都有骡马也是什么样的都有臊猪儿薛良运气不好赶着一辆驴拉着的挂角车偏那车还是装过大粪的虽说冲刷的很干净难免还是有点异味弄得他坐在车辕上用遮口巾裹着面还把脸揪的跟包子似的。
尤其是见到丁浩赶着一挂由两匹毛油光锃亮的大骡子拉着的大车风风光光的走在前面有时候丁大小姐还从马上下来到他车上去坐一会儿臊猪儿就不免暗自感慨：“这世上的人大多都是以貌取人丁大小姐也不能免俗啊。其实……俺的车把式比阿呆老到哇大小姐咋就不上俺的的车捏？”
丁浩是丁家的人这是不争的事实丁家许多下人都知道尽管他们在丁老爷面前讳莫如深。丁玉落自然也觉得这个与自己有着血缘关系的男人比起其他人来要亲近得多尤其是这种家族生死存亡的时候谁只是纯粹利益的结合远近亲疏一目了然。
就像柳十一的远房侄子因为柳十一的关系也在丁家当差平常堂叔家里有点大事小情他都不遗余力的去帮忙逢年过节时去送礼探望的次数比他的亲儿子还殷勤。柳十一两相比较总觉得自己那懒儿子没出息对老子也不够亲热于是不免大牢骚。
他的婆娘便用擀面杖指着他鼻子便是一通臭骂：“你这个瞎了眼的老东西你那远房侄儿孝敬你是觉得你对他有用你以为人家真是把你当爹孝顺了？可你儿子不同别看自打成了亲还不及你那侄儿上门勤快可你现在当着外院管事他是你儿子；你不当外院管事他还是你儿子；只要你是他爹他就不能不管你你那八杆子打不着的侄儿成么？”于是柳十一就屁也不放一个了。
丁玉落也是如此累了、倦了、心力憔悴的时候她不想在外人面前暴露自己的软弱可是又不能不歇歇唯一能让她不做掩饰的放松下来的地方就是丁浩驾的那挂大车了。
丁玉落骑在马上时就像一个英气勃勃的男人她乘着骏马绕着整个车队不停地打转鼓舞士气、处理一些因仓促上路准备不周的问题、安排探马不断探查前方道路随时与柳十一、陈锋、杨夜三个管事商量修订行进路线好像精力充沛的永远都使不完似的。
可她下了马坐在丁浩那辆马车上时却疲惫的连手指头都不想抬一下。也只有坐在她身边的丁浩才能看到她眼底深处的惶急和焦灼还有疲惫不堪的模样。丁浩在停车休息的时候把粮垛子挪动了一下堆出一个半人深的能让人倚靠的地方既挡风又容易休息还不致让人看到倚在那儿的人脸上的疲惫。这些举动虽然细微丁玉落却知道他是为了自己心理上对他也就更亲近了。
此刻她正坐在丁浩身边时身子倚在粮米垛子上两条大腿岔开懒洋洋地把身子瘫在车板上就像一个粗俗的汉子完全看不出一点大家闺秀的模样。如今也只有在丁浩面前她才能如此放松。
“大小姐你不要太着急我听冯大掌鞭说如果咱们按这个度赶路赶到广原时顶多迟三天幸亏大少爷提前那么久出总算给咱们缓出了时间。”
冯大掌鞭是叶家车行听说丁家有难借给他们的一个车把式。叶家车行是西北地区最大的车行运人贩货传递书信什么活计都接。新春佳节叶家车行大部分的人都放了大假得过了元宵节才回来冯大掌鞭没有家人就住在车行里走南闯北经验丰富去广原更是识途老马所以就被请了来。
丁玉落振作了一下精神缓缓蜷起自觉姿势有些不雅的双腿轻轻叹息一声道：“这我知道我担心的是那伙贼人会不会卷土重来继续打咱们的主意。这一路路途遥远要是出点什么事把行程耽搁久了那粮食运到了也来不及了。再说我现在以重赏激励大家轮番休息彻夜赶路行程虽然快了可是很难持久的冯大掌鞭走惯了长途赶着车都能瞌睡休息别看他年纪大了这样的辛苦却是承受得起的可这些民夫车夫大多都是临时拼凑来的再走两天就不成了。”
丁浩知道丁玉落说的是实话这样赶路不止人受不了牲口更受不了用不了多久度是一定要慢下来的那样的话赶到广原的日期就很难确定了也许晚五天也许晚八天甚至十天半个月一旦边军因为粮食的问题同鞑子作战失利那丁家的命运可想而知他们势必要为广原枉死的无数军民抵罪。
丁浩对丁家一点感情都没有无论是道貌岸然的丁庭训从未谋面的丁承宗、纨绔浪荡的丁承业也许只有这个同父异母的妹妹彼此关系还算温和。可是他现在的命运还是跟丁家密切相关的他在心里已经渐渐接受的母亲杨氏就在丁家那是一段割舍不下的亲情一旦丁家没落做为签了卖身契的杨氏又该何去何从？在这个世上毫无根基、甚至除了臊猪儿薛良完全谈不上一点社会关系的他又该何去何从？
白手起家绝不是红口白牙地说说就办得到的。现代社会重视人际关系古代世界更加重视人际关系。没有社会关系不熟悉这个世界的风土人情那将一事无成。
过年的时候丁家备了大量的礼单官吏孔目就连镇上的税丁、差役都有份。丁浩看了触动了心事想想自己身材相貌也还过得去虽说这繁体字不怎么会写可是大部分还算认得要算也只能算个半文盲要是在官府里谋个差役的差使大概还算够格。
可是一打听才知道那是想都别想。别看税丁、差役这类人物在戏文里面出现时都是龙套的不能再龙套的小人物但是搁在现实生活里那就是古代的公务员。大宋国的公务员待遇是相当不错的绝对比一千多年后的公务员还要难考他就算祖宗八辈身家清白也未必有那个门路和机会更不要说他如今的身份了。
甚至比税丁差役还要龙套的店小二他都干不了。店小二要一口气能记住七桌客人点的二十八道菜要用优美动听的各种民谣向厨房报菜名从厨房里往外端菜时从肩膀到手指尖上得能摞上十来碟菜还得一滴菜汤都不溢出来。这样的记专家、民歌选手兼杂技演员那是谁都干得了的吗？
所以为了自己暂时还得有个栖身之所甚或利用丁家来开始自己人生的起步如今只要有可能他都得为丁家尽一份绵薄之力。
沉默良久丁浩才轻轻地道：“大小姐不要想那么多了心里压太多的心思与事无补反而弄得自己心力憔悴尽我们所能吧我想那伙强盗不会一直盯着丁家。再说咱们这一次招集的民壮比上一次还多听冯大掌鞭说这十几年来天下太平人马众多的山寨强梁纵是在这西北地区也不多见他们真要来了也讨不了好去。大小姐该多想想一旦延误的时日多了如此向广原方面疏通关节只要广原的余粮尚够食用只要广原军不吃败仗丁家……应该不会有大碍的。”
丁玉落苦笑道：“但愿如此我现在只是想爹爹当初不该独占了广原粮米供应的生意这样利润虽大风险却也太大了否则咱们肩上的担子也不会这么重。”
她吁了口气把双腿盘起睨了丁浩一眼忽然奇道：“府里都说你这人呆呆的可是我看你说话行事实在不像。你……我记得你从小没离开过丁府吧倒像是很有些见识的模样。”
丁浩心里一跳沉默片刻忽然咧嘴一笑：“呵呵呆呆的只是因为我不想说话而已。我的身份说什么呢又说给谁听呢？我是没离开过丁家可是许多人情世故不是一定要走遍天下才能吃透的。你看这是一个大天下丁家就是一个小天下在丁家大院里一样尝得到人情世故。”
丁玉落沉默起来过了半晌才柔声道：“其实你的事丁家上下许多人都知道可是爹爹……还在自欺欺人……。丁府的事不是**持不过改变一下你的处境我还是办得到的。如果……丁家能逃过这一劫待回到霸州之后我会想办法帮你谋一份差事怎么也要比现在强的多。”
丁浩扭头看了她一眼一绺青丝从她帽沿儿下露出来在风中轻轻飞起现出她白皙涓净的额头她的眸子是清澈的非常纯净。
丁浩心里漾起一些感动：“大小姐有件事我一直想不通种粮有那么大的利润么丁家只靠种地三十年的时间就成为霸州屈一指的人家可是售卖军粮风险太大了为什么不转做其他行当比如多开几家米油、绸缎铺子或者开家酒楼？”
丁玉落道：“那是当然西北地区家道殷实的大户人家谁不以土地为主。在中原地区或许经商财源更广可是在西北种地绝对是最赚钱的生意。北方的鞑子年年寇边西北的游牧民族每逢天灾**也常常袭扰我们的边界。朝廷在边界地区驻扎了大批的军队军队驻扎在这儿最大的消耗就是粮食……”
丁玉落大概也想借聊天排解一下自己紧张的心情耐着性子向丁浩解释起来。
丁浩作为生活在现代交通运输条件下的人的确是不太理解古代远距离运输的难处的。粮食在中原的时候或许还不太贵可是从中原运到边界那就是天文数字了。
打个比方说如果要出动十万军队辎重占去三分之一能够上阵打仗的士兵只有七万人就要动用三十万民夫运粮。这粮食运到前线去得价值几何？如果用牲畜运倒是可以运的多些可是一旦牲口死了那连它驮的粮食也得一起抛弃。何况许多地方根本不容牲口、车马出入。
然而就近征调那就不同了如果在西北地区开荒恳粮就地种植然后将所产粮食供应军方那么朝廷所费就将大大减少所以朝廷是非常鼓励在西北地区开荒种粮的他们对这些恳荒种粮的大户低税纳赋、高价收粮以鼓励他们种植。种地在西北绝对是有地万顷的大地主家一项滚滚财源。
丁玉落正向丁浩解说着柳十一骑着一头骡子赶到车前：“大小姐已经连着赶了两天路了前面就是清水镇得让伙计们进去歇一宿要不然大家都要吃不消了。”
丁玉落点点头虽然有一身好骑术可她的身子也快颠散了架更不要说许多骑着劣马的民壮或者赶着大车的车夫了。尽管她恨不得插翅飞到广原去也知道无论如何是得让大家歇歇了。
她点点头吩咐道：“柳管事你前行一步把清水镇所有的饭馆子和客栈空余的房间都包下来咱们这么多人这么多车恐怕光是客栈是住不下的天寒地冻的也不能让大家露宿在外你带些人去访问一番不管谁家肯腾借屋子的都比照客栈双倍价钱给付尽量让大家住的舒坦。”
柳十一听了欣然道：“大小姐真是体恤大家伙儿小的这就去办一定让大家吃的痛快、住得舒坦。”说完赶着骡子飞快地跑开了。
清水镇不是很大不过因为地处西北交通要津所以倒也颇为繁华。刚刚过完大年一进镇子还有满地的碎红那都是燃过的炮仗碎屑。大过年的出门在外的旅人极少所以镇上的客栈饭馆儿大多空着再加上一些人家借出了空闲的房子经过一番忙碌这一行运粮人马倒是都安顿了下来。
冯大掌鞭约五旬的年纪满脸刀削斧劈的皱纹两眼有神落鬓连腮的大胡须已经微微白身板却始终挺得笔直身子骨硬朗的很。他跑长途习惯了这清水镇也是常来的。进了镇子他忙前忙后地帮着没有指挥过这么多人马的丁大小姐还有柳执事等人安顿了大家这才到安排他住宿的长风酒馆进食。
丁浩到了这个时代才知道自己比古人多学过一点什么公式定理、多知道一点社会政治、经济走向趋势当他处身于如此卑微时全无什么用处要想出头就得多吃苦他是有意识地跟在冯大掌鞭身边学习一点安身立命的真本事。所以他主动跟在冯大掌鞭身边帮着忙碌冯大掌鞭很喜欢这个勤快的小伙子这时丁浩和薛良也已饥肠辘辘了三人就像老朋友似的说笑着进了酒馆。
三人走进酒馆时大部分车队的人已经匆匆就食完毕回房歇息了。一进酒馆丁浩就注意到饭馆里还有几个人就餐他们不是自己车队的人。如今还没出正月出门在外的人可不多所以丁浩着意地看了几眼。这几个人分成三伙一个穿着青布棉袍、既不显寒酸也不显阔绰的青年人满面风尘之色刚刚在左墙角落座。另一个眉清目秀的年轻人半敞着一件羊皮袄隐隐露出里边的锦衣坐在右墙角正在自斟自饮看他桌上菜色都是寻常乡间菜肴不过在这样的小地方倒也算是丰盛了。
另外两人一个中年一个少年都坐在酒店正中的一张桌前中年人方面阔目眉如涂墨双眼顾盼炯炯有神。冯大掌鞭和丁浩、薛良走进酒馆时他抬眼上下扫视了他们一番目光带着审视颇有些不怒自威的味道待三人落座这才收回了目光。坐在他旁边的少年却只埋头吃喝不管谁人出入并不抬头去看。
冯大掌鞭三人找了个桌子坐下位置就在那个刚入店的棉袍青年旁边只见那青年双手扶桌正对小二抱怨道：“你这里挂着几十道菜名儿可我点一样没一样哪有这样做生意的？”
那小二因为今天生意红火眉开眼笑地道：“真是对不住啊客官年节时候来往的客人不多酒馆里备的菜有限这不您也瞧见了今儿又有一支车队经过这菜料可就不齐了。”
“行了行了这些菜我也不点了给我来碗热汤四个馍半斤羊肉。”
“呵呵热汤和馍馍就有羊肉嘛没了厨房还有半个猪肘子您看……”
那人苦笑摇头：“成成成有什么上什么吧只要填饱肚子就成。对了你说年节时候来往的客人不多想必有什么人经过你还记得的？”
“呵呵镇上可不止咱们长风酒馆一家要是人家没到我们的酒馆那可不一定记得。不知客官要问什么人？”
青年道：“若他们来过镇上就算没住你的店你也应该看见过的。他们……应该有三四辆大车都比较豪绰。随行有二三十个侍卫主人是一男一女男的有四十上下姓李女的才只十五六岁姓唐你可见过么？”
冯大掌鞭和丁浩、薛良落坐后没去听人家说些什么只是笑道：“看这光景能吃的都已吃的差不多了咱们也不用点什么菜了小二有什么吃的给咱们爷们端上来。”
冯大掌鞭说完从袍下摸出一个紫红色的葫芦来又道：“再把酒给我灌一葫芦要好的若是酸的或是掺了水爷们可不饶你。”
这时那个内着锦衣、外罩羊皮袄的清秀男子站起身来把皮袄紧了一紧从袖中摸出一串铜钱叮叮当当地摞在桌上他仿佛只是随手一撒可那金灿灿的铜钱却摞成了一根立柱看起来端地潇洒：“掌柜的三十五文饭菜都给你摞这儿了。吃饱喝得我也得歇着了一会儿叫小二给我房里送盆热水来。”
“晓得了客官您请回房歇着水正在伙房烧着一会开了锅就给您送去。”
那人呵呵一笑离开座位从丁浩他们身边施施然地走了过去。丁浩抬头瞧了他一眼心道：“这人长得倒是眉清目秀的就是一对天生的桃花眼长在男人脸上水汪汪的总叫人觉得别扭……”