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新任的江南提督梁化凤今天过得很糟糕他刚刚得到消息本来已经被捕的马逢知已经逃回吴淞并连夜煽动旧部闹事重新掌握了原先的部队。
“这么大的事怎么也没有人通知我一声？江宁的人都是饭桶么？”梁化凤勃然大怒他带着两千兵马赶回南京只留下了一千人整编马逢知的军——如果没有人带头这些兵力本来足够震慑心怀不轨的人了。可南京那边战事不利谣言满天飞现在马逢知又突然出现梁化凤的人马措手不及立刻就被叛军击溃。
逃回来的手下报告发生事变后梁化凤本有心回师镇压马逢知但眼下管效忠他们都在南京梁化凤的兵马加上苏州府的清军也无法占到马逢知的上风。梁化凤斟酌了一番决定还是继续返回南京虽然这会给马逢知更多的时间让他能够稳定军心但梁化凤觉得只要能保住南京击退明军那么再调头对付马逢知也不会太困难；反过来若是南京失守那就万事皆休不要说东南地区的清军都会变得不可靠就是梁化凤自己的部队也会士气低沉。
传令继续前进后梁化凤在部下面前又把南京的文武官员痛骂了一顿若是早通知他马逢知潜逃了就算梁化凤不能阻止马逢知叛乱至少也不会让自己留在马部中的士兵遭到突然袭击。
通过句容后正在梁化凤觉得南京在望的时候突然遇到了自称是郎廷佐派来的使者这几个使者梁化凤倒是认识确实都是郎廷佐标营的军官。只是梁化凤已经听说郎廷佐被俘不明白对方怎么还能派出使者来更奇怪这几个使者怎么知道自己要走这条路。
“梁帅啊。”见到梁化凤后这几个使者也好似见到了亲人：“太惨了啊梁帅一定要救总督大人救救江宁啊现在整个东南就指望梁帅了。”
这几个标营军官也都是邓名的俘虏郎廷佐同意和邓名合作后就从俘虏中把这些心腹挑选出来让他们来给梁化凤送信。给梁化凤介绍情况的信是郎廷佐口授、邓名记录的因为郎廷佐觉得如果自己写一封亲笔去就会落下把柄有可能成为自己与邓名交易的证据；此外郎廷佐也要防梁化凤一手怕他不肯跟自己共进退而是拿着这封信逃去江北把它交给朝廷以证明撤退是迫不得已的。
为了让梁化凤相信这封信确实是自己写的郎廷佐还亲笔写了第二封信信中聊聊数笔问候的话不但口气含糊而且也没表明时间最后把送信使者的姓名列于其上。在第一封信中郎廷佐告诉梁化凤使者还会有第二封信并把第二封信的内容重复了一遍。梁化凤同时拿到两封信时可以确认这确实是郎廷佐给他的但如果梁化凤想独自偷溜那他是没有办法想朝廷证明第一封信不是他自己编出来的——第二封信的内容很普通朝廷可能认为梁化凤是之前收到的他可没有办法证明这两封信是同时拿到手的。
听这几个人叙述完管效忠和蒋国柱针对郎廷佐的阴谋后梁化凤只感到天旋地转现在马逢知造反管效忠和蒋国柱也是敌非友梁化凤已经是不折不扣的孤军。使者还告诉梁化凤他们之所以能找到他也是因为管效忠和蒋国柱想借刀杀人把他的行踪通知给了邓名。
梁化凤又惊又怒他一路急行回救南京南京把梁化凤行踪透露给明军和谋杀没有丝毫的区别：“总督大人既然知道此事为何不向朝廷弹劾这两个贼人？”
“现在总督大人失陷在邓名手里他写任何奏章都没有用啊。”使者叫苦道：“所以一定要先把总督大人救出来然后他才可以弹劾朝廷也才能相信总督大人不是因为被邓名胁迫才这么说的。”
“邓名为何要告诉总督大人这些？”
“因为邓名不放心管效忠他想让总督帮他放人。”使者把事情的经过从头到尾给梁化凤述许了一遍期间好几次梁化凤打断使者让他们重新说。因为这局面的复杂程度是梁化凤从来没有经历过的邓名的许多逻辑他听了好几遍还感觉晕乎乎的最后折腾了好几个时辰梁化凤才勉强理清了来龙去脉。
听完后梁化凤在营帐里转了几圈如果没有郎廷佐他自己绝对斗不过蒋巡抚和管提督的联盟。在刚弄清楚形势已经险恶到什么地步后梁化凤也生出过逃跑的念头不管三七二十一先渡过长江到了安全的扬州再向朝廷哭诉和管效忠、梁化凤打笔墨官司。
不过郎廷佐的使者向梁化凤指出只要他逃去江北那朝廷就一定会倚重管效忠和蒋国柱希望他们能够守住南京；而且他们作为邓名唯一的合作对象守住南京的可能性还不小。若是管效忠和蒋国柱守住了南京郎廷佐被杀那他们多半给梁化凤扣一个临阵脱逃的罪名梁化凤仅靠一张嘴和这几个郎廷佐标营的证人想扳倒两个守城功臣是不可能的。
就算朝廷也不信任管效忠和蒋国柱不顾天下官员的观感把这两个人治罪了临阵脱逃的梁化凤一样没有好结果——朝野只会看到他自行脱离了战场既没有回师镇压马逢知也没有增援南京那梁化凤就会成为有史以来任期最短的江南提督。
这种结果梁化凤当然不愿意接受他把郎廷佐的信拿起来看第二遍接着又询问了使者几句。郎廷佐声称已经与邓名达成初步协议：一旦南京释放闽军战俘他就可以获得自由到时候郎廷佐和梁化凤的同盟足以压倒管蒋；闽军俘虏有不少都是梁化凤的功劳甘辉、余新和他们很多部下都是他抓住的但郎廷佐指出邓名愿意用清军来交换他们而不是白白释放所以梁化凤的功绩不可能被全盘抹杀尤其是邓名还抓住了几个旗人也都没有处死而是会用来交换；最后邓名还愿意再送梁化凤一份功劳就说是他偷袭明军营地把郎廷佐救出来的。
“总督大人被我救出来后可以说是在敌营里探听到的管效忠和梁化凤的阴谋；总督大人还是旗人相比蒋国柱那个戴罪巡抚他的话更可信；到时候把管效忠和蒋国柱宰了不但可以报他们谋害我的仇还可以得到守住江宁的功劳。这个江南提督是我拼死拼活挣回来的岂能被管、蒋二贼白白抢走？”梁化凤在心里琢磨了很久终于下定了决心他猛地伸手拿起郎廷佐的两封信毫不犹豫地撕了个粉碎——既然要配合郎廷佐那两江总督的名声就必须要好好保护绝不能给别人留下攻击的机会同时也是向郎廷佐的心腹表明态度展示自己绝不偷生的忠诚。
松开手梁化凤让碎片洒落在地面上抬起头看到使者脸上也露出如释重负的表情他知道对方到此终于彻底放心知道自己不会把他们交给朝廷：“总督大人要末将怎么干？”
……
这两天邓名一直没有派使者来管效忠和蒋国柱又开始疑神疑鬼起来不知道明军那边到底在打什么算盘。
“我们连密旨都抄给了他一份郎廷佐不可能说的比我们还清楚了。”管效忠说这话也是为了给自己壮胆他现在最怕的就是城门的士兵来报：说郎廷佐完好无损地回来了。
为了以防万一管效忠还秘密集结了心腹若是郎廷佐真的回来就只好拼一场了虽然明目张胆地谋杀总督罪过不小但蒋国柱和他也可以硬说郎廷佐是回来劝降的。之前郎廷佐的心腹大都被邓名歼灭了被俘更导致他的威信严重下降现在城中没有誓死效忠两江总督的军队；管、蒋二人的心腹虽然也不是很多驻防八旗由于怨恨管效忠也指望不上但一、两千死党他们还是能凑的出这是他们对郎廷佐的一个巨大优势。
“邓名又不是笨蛋他不可能放郎廷佐回来”蒋国柱安慰管效忠道：“只有郎廷佐活着他才能威胁我们要是放郎廷佐回来无论是我们杀了他还是他杀了我们邓名都没戏唱啦；我们赢了不用说就是郎廷佐赢了也肯定要食言。”
“可难道要真的把甘辉他们还给他么？”管效忠问道。
“当然不还这是我们唯一能拿得住邓名的地方了。现在我们就是拖看谁先沉不住气。”蒋国柱恨恨地说道达素率领的第一批援军已经到了山东正沿着运河赶来南京：“等援兵快到了邓名说不定就忍不住把郎廷佐杀了。”
“可援军到了我们也不好办了啊。”管效忠觉得达素一到他们就不好和邓名交易了到时候若是邓名真把郎廷佐活着放出来了他们也没法杀人灭口了何况他们还指望着独占保卫南京的功劳。
“所以我说要看谁先沉不住气这个时候谁先动谁就输了。”蒋国柱打算咬紧牙关挺到实在挺不下去的时候再做退让和邓名拼一拼心理素质。
不过除了烦心事外也有有好消息传来马逢知果然杀了梁化凤一个措手不及让本来就混乱不堪的东南局面变得更加糟糕这样朝廷就更不敢罢免蒋国柱他们了；将来明军退兵后也更没有底气处罚他们这两个坚守孤城的忠臣。
“或许邓名去打梁化凤了。”管效忠一拍脑袋突然露出恍然大悟的神情：“算着这一两天梁化凤就该到了邓名肯定是去伏击他了他不在军中所以没有派使者来和我们交涉。”
“对啊。”蒋国柱也是一拍大腿由衷地称赞道：“管帅真是一语惊醒梦中人啊定是如此我是杞人忧天了。”
正在两人长出一口气相视而笑的时候一个从城门来的传令兵冲进两江总督府：
“启禀巡抚大人梁提督已经进城了。”
“梁提督哪个梁提督？”蒋国柱顿时色变。
“就是江南提督啊。”传令兵脸上颇有迷惑之色他不知道蒋巡抚为何会由此一问。
“怎么不通报我就放他进城了？”管效忠也大叫了起来。
“可……可确实是江南提督本人没错啊梁提督是奉命来援啊。”传令兵根本不知道该如何回答。
梁化凤从东面来却绕过了半个南京从南面进的城这个城门的军官有好几个是郎廷佐的人一见到梁化凤抵达立刻就打开了城门其他人见到确实是江南提督惊喜还来不及当然不会阻止这样的行动。
管效忠和蒋国柱面面相觑不过还以为是梁化凤临时改路与邓名错过了他们就派人去请梁提督到总督衙门议事。但梁化凤说什么也不肯来说军务繁忙无暇分身若是蒋巡抚和管提督有急事可以去他营中说。这两个人心中有鬼当然不敢去梁化凤军中正在他们商议对策的时候门外有有人来报说是邓名的使者来了。
两人急忙让把使者带进来见到使者后蒋国柱就急不可待地问道：“你没有撞上梁化凤吧？”
“没有。”邓名的使者告诉对方他仍是走的以前的老路由管效忠的心腹缒上城然后直接带来两江总督府。
蒋国柱提起来的心顿时又放回了肚子里不过还是嘱咐道：“以后要更加谨慎回去后告诉你们提督梁化凤进城了以后要小心他的耳目。”
“今天邓提督派你来干什么？”管效忠没好气的问道——邓名那么大的名气己方把梁化凤的行踪都通知他了居然还是拦不住——现在管效忠对邓名很不满。
“蒋巡抚和管提督迟迟不肯放还延平藩的官兵我军粮草消耗很大啊军饷也要一直要按战地的双饷算。”使者马上答道：“所以我家提督想请城中酌情拨给一些粮饷。”
“什么？”管效忠跳起来：“要我们给你们明军发粮饷？”
“正是。”使者不卑不亢地答道：“我们之所以走不了就是因为贵方迟迟不释放延平藩的人所以我家提督认为这些多出来的消耗理应由贵方承担。”
“胡扯！”管效忠大叫一声愤怒地反驳道：“邓提督想走很容易只要按我们说的……”
蒋国柱咳嗽了一声示意管效忠冷静等后者闭嘴后蒋国柱冷静地说道：“邓提督这实在是强人所难了就算我们从库房中拿得出军饷又如何运出城外呢？不用说城中这上百万双眼睛刚到的梁化凤也会生疑如果走漏了风声我们和邓提督也就没法再谈什么交换俘虏了。”
“蒋巡抚是担心梁提督吗？”使者飞快地说道：“蒋巡抚尽管放心好了卑职进城前我家提督已经和梁提督谈妥了若是蒋巡抚担心走漏风声那就从梁提督驻扎的城门运好了。梁提督保证一定能把事情办得神不知、鬼不觉连理由都已经想好了：梁提督在城外扎了一个营粮饷就说是给那个军营送去的辎重。”
蒋国柱再开口的时候声音都已经变了：“你说……你说梁化凤已经知道了？”
“是的”使者面不改色一本正经的答道：“梁提督、还有在我军营中做客的郎总督都认为在交换俘虏完成前由城中提供我军粮饷是非常合理的也能充分表现出他们认真解决此事的诚意；不知道蒋巡抚怎么看？难道蒋巡抚认为这是我方的不合理要求么？”
……
头一笔银子并不多邓名只要了五万两与这些银子一起运来的还有二百头猪、一百只羊。现在明军每天进行的操练强度越来越高士兵们继续蛋白质和热量的补充。
“不用给回扣的感觉就是好。”邓名下令杀猪宰羊给将士们加餐。
边上的李来亨也笑道：“总算把胡萝卜拴上驴头了这就是竞争的好处啊。”
此时在明军营地外远远地走过来一行人为首的是一个道士装束的老者背后跟着几个行商打扮的伙伴。
这行人在明军营墙外远处站住了张望着营地上飘扬着的红旗但一直犹豫着没有靠到近前。
很快明军也注意到了这几个人由于邓名交代过要保持克制所以明军对营地外的清军探子也没有发起过攻击只是注意不让他们靠得过近而已。这几个人虽然距离尚远但呆的时间太久了一直对关注着他们的明军哨兵开始犹豫起来琢磨着要过去把他们赶走——哨兵对他们的身份没有把握形迹可疑但看上去又不太像是清军的细作。
这时远处的几个人好像突然下定了决心为首的老道迈开大步直奔营地而来他身后的伙伴也紧紧跟上。
老道一直走到营门前才止住脚步面无惧色地与迎上来的明军对视：“你们是江南提督还是临国公（李来亨）的部下？”
“是临国公麾下。”看到来人的神态听到对方的问话后士兵感到对方似乎有点来头回答时语气十分地客气：“敢问先生是？”
“大明兵部尚书：张煌言。”老道答道。
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