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寻找联系上埃鲁因南方军团毫无头绪派往格拉哈尔山脉方向的佣兵要么是一去不复返要么带回的都是毫无用处的消息。
布兰多知道那些派出去的雇佣兵本身就不一定靠得住。
容身于这个集体的佣兵并不是每一个人都会一心一意：弗恩、克伦希亚、尤塔都各自有自己的打算而更多的人是抱着一种得过且过的心态。
有些被派出去的人直接就逃跑了这个情况布兰多不是不知情但他并不打算采取强制的手段——也毫无用处。
只有那些真心留下来与他同甘共苦的人才是靠得住的人。
当然布兰多也不是要坐以待毙在笼罩在托尼格尔上空来自于帕拉斯方向战争的阴影一天比一天阴云密布的日子里他一边安排信得过的人经由沙夫伦德穿过山区继续去寻找埃鲁因南方军团的踪影。
一方面领地的建设也在有条不紊地进行着——城墙的整修工作在霜降之月的月末最终完成了工期比预计的晚了接近一周——耗费的物资也远远超出预计这其中唯一得到好处的大约是那些为了修葺城墙而被招募起的工人们。
这件事一开始事实上并没有想象中那么顺利——因为完全没有人愿意为这个‘名不正言不顺’的年轻的新领主工作格鲁丁余威尚存更不要说让德内尔伯爵的威名在这些底层领民心中更是沉重有如山岳。
原本商定的怀柔政策几乎是立刻就遇上了麻烦物质条件的利诱也无法让这些人克服对于旧贵族势力的恐惧或者说对于可能随之而来的报复的恐惧。
安蒂缇娜很快意识到甚至如果不是佣兵们封锁了冷杉城周围或者说这些底层领民同样对于布兰多怀着差不多一样的畏惧恐怕大规模的逃亡早就开始了。
明白了这一点之后这位贵族千金终于明白自己犯的错误所在她不得已只有采用强制的手段来弥补这一失误——而为了保证工期最后安蒂缇娜甚至充当了一把‘贵族的狗腿子’。
这位少女亲自带着人来到外城把那些住在草屋棚舍中的居民从里面赶出来让他们哆哆嗦嗦地集合在广场上命令士兵发给他们工具然后让这些佣兵们监督着他们工作。
当然虽然贵族小姐已经尽可能地减少了这里面的暴力的成分可是监督中的暴力还是无可避免‘恶魔小姐’这个称号很快就在私下里传开。
那天整个白昼都在工人的应付与对于监督者的抵触情绪当中经过。
但这种态度的转变来源于第一天工作结束之后出乎每一个人的预料的是——这位‘恶魔小姐’为他们安排了一顿丰盛的晚餐。
晚餐中不但有稀罕的白面包甚至还有炖肉汤——当然那些肉汤其实有够名不副实的清得几乎只有水而没有肉一眼望去就像是山间的水潭——一眼清澈见底。以至于贵族千金看到那些煮着肉的锅子时都忍不住皱了一下眉头不过这并不是佣兵苛刻肉是佣兵们从森林中弄来的虽然不少但也不够这么多人分的。
本来她还有些担心工人们会抱怨但事实证明事情的发展完全出乎她的预料。
这些常年生活在贫民窟中的难民闻到肉汤浓郁的香味时几乎走不动路了眼睛也变得比森林中最饥饿得狼还要明亮——在他们看来白面包就已经是难得一见得美味只有在节庆期间或者某个重要的日子才有可能弄到一点。
而至于肉那只有在一年末看领主是不是心情够好能够赏他们一些残羹冷炙。
至于清不清那已经完全无须在意了。
事实上看到这些工人们狼吞虎咽的样子安蒂缇娜才意识到自己又犯了一个错误。她记起自己在布拉格斯时困窘交加的时候每天不过只能啃一点黑面包更不要说吃上荤腥了。
而借由这次晚餐的威力贵族千金终于把人心稳定了下来。她表示只要留在工地上那么每个人每天都可以吃到这样的食物。
这个许诺几乎在人群之中引起了轰动虽然工人们半信半疑但大多都愿意留下来看看情况——更不要说即便他们不想留下来那些凶神恶煞的佣兵们也会帮他们做出选择。
不过他们的疑虑很快就被打消了那位‘恶魔小姐’果然履行了承诺让他们每天晚上都能吃上一个白面包与一小碟炖肉‘浓’汤。
这样带来的直接结果是仓库中肉类储备的迅速降低——因为本来就不太多——仓库里的肉类储备来自于领地内少量驯养的家畜大多是羊肉或者猪肉有些已经腌了相当长时间。
这些肉类过去都是提供给格鲁丁和他手下享用但这个时候却要用来供应数百人每天的消耗自然供不应求。
为此芙罗不止一次向安蒂缇娜提起抱怨说像是她这么消耗下去估计等到布兰多回来他们的领主大人就吃不上一顿肉了。
这个说法一度打动了安蒂缇娜一边是她最打心底崇敬的年轻的领主大人一边不过是些来自于难民当中的工人孰轻孰重这位贵族小姐几乎不用考虑也会选择前者。
可是考虑再三之后最终她却坚持了自己的做法。她要求佣兵们尽量多地在森林中狩猎——甚至放下了日常的训练仅仅是为了补充肉类消耗。
但这个做法带来了意料之外的好处工人们渐渐打听到了‘恶魔小姐’为了保证他们的晚餐、安排人在城外的森林中狩猎的事情——在过去领主大人的私人猎场中狩猎！
这种做法一度打动了所有人甚至有人悄悄托佣兵来告诉她让她不必这么破费其实每天有白面包就已经很好了。
工人们开始担心那位年轻的领主大人会因此而责罚这位和善而仁慈的贵族小姐。
但他们这样得做法反而让安蒂缇娜坚定了信心非但如此她随后告诉那些工人——告诉他们其实并非是她、而是领主大人安排的这一切因此他们完全不必担心。
安蒂缇娜利用这个小小的解释把一切的功劳都推到了布兰多头上再加上这位年轻的领主大人此前减免赋税的举措导致一时之间他在这些下层领民中获得了极高的声誉。
当然那个时候布兰多对此还毫不知情因为年轻人当时正在沙夫伦德处理矿山的事务对于领地发生的一切可以说毫无察觉。
事实上安蒂缇娜一开始也没意识到自己这些举措会取得成功——她从没有过治理领地的经验有的也只是在旅途中与布兰多几次短促的讨论而已。
但很快她就意识到自己并没有做错。
在开始实行相应的对策不到一周之后就有人辗转通过佣兵向她询问——领主大人是不是还需要更多的人手。
这显然是一个讯号说明她的工地已经可以吸引更多的劳动力加入。但还不仅仅如此这说明在旧贵族势力的余威与年轻的新领主的威信之间已经有人开始动摇了。
这无疑是一个好兆头。
不过唯一让安蒂缇娜遗憾的是好兆头最终也没能挽回工期延误的事实——一方面一开始耽误了太多的时间另一方面他们当中也确实没有人精通于建筑与工程。
柏鲁大师的加入或许或多或少挽回了一些他们在安排人力上的错失之处但这位王国锻造大匠也并非是真正的专业人士——他或许之如何打造一面魔法铠甲上有独到的见解。
但绝对不是在修葺一段城墙上——这个窘境直到来自于沙夫伦德矿山的老矮人奥德姆的加入才最终得到改观不管这个老矮人是多么的不靠谱但他至少还在高山矮人同胞那里或多或少学到了一点东西。
在纠正几个原先的错误看法之后修葺进程很快加速直到这个月的末尾终于宣告竣工。
竣工那天早上安蒂缇娜请来了布兰多、梅蒂莎、夏尔与所有这个年轻人心腹的手下。她与茜、罗曼一起站在清晨的雾气之中静静地看在拿到矗立在初冬、雾蒙蒙之后若隐若现的城墙终于忍不住长出了一口气。
不过随即她又微微蹙起眉头回过头看着同样看着那个方向的布兰多有些歉然道：“对不起领主大人浪费了这么多时间——”
布兰多看了这位自己的幕僚一眼眼底满是赞赏。
他记得在布拉格斯时他曾经感到幸运因为可以挖掘到一位会制作魔力疏导装置的手下——这无疑是比路边捡到金子还要让人开心的一件事情。
可直到今天他才真正意识到自己捡到的不仅仅是一个宝贝——而且还是一个无价之宝。
安蒂缇娜是一个很文静的女孩子但也有自己的坚持——布兰多看得出来这个女孩对于自己理想与信念的坚持——他觉得自己何德何能可以让这样一位出色的女孩子全心全意地为自己效劳。
回到领地之后他已经细细地了解了这位贵族千金所有的工作。他本来还担心毫无治理领地经验的安蒂缇娜会遇到重重麻烦——他甚至预期这道城墙可能要到下个月。
也就是沉眠之月月中才能修葺完成那虽然不是什么大麻烦但可能拖到第一场雪之后还是或多或少会带来一些不便。
可安蒂缇娜给了他一个大大的惊喜这位贵族千金以自己一贯的认真与细致超乎他预料地完成了这个任务。
不但如此柏鲁与奥德姆的表现也让他满意——除了那个老矮人总表现得有些畏手畏脚之外。
他看着安蒂缇娜认同地微微一笑点了点头。
