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乔执不喜欢皇宫。
这里承载的几乎全是不愉快的记忆。他小时生活在这里，那些触碰得到的色泽鲜丽的砖块，像是从寒池捞出的石头，带着潮气泛着冷。
屋里烧了暖炉，可衣服下的皮肤在起鸡皮疙瘩，密密麻麻地叠加在他的手臂、后背，他一言不发，等待着终将到来的传唤。
乔蛋蛋也在发抖。
他抚着草筐粗糙的边缘，感受到里边的它轻轻地颤动，厚实的被褥也压不住了。
忽然觉得自己害了它，乔执心中酸涩，免不了胡思乱想：也不知道它被发现以后，会被怎么对待。
龙还是蛋蛋的时候，人家就觉得“好大的蛋好稀奇”，想要吃掉它。
现在看它长得这么胖，肉又多，会不会扒皮刮鳞，宫里人一人一筷子吃了？
都怪他，不该把它养得那么胖。还把它的毛弄秃了，现下连观赏价值也没有了。
龙还没能够化身成人，成为“乔小花”呢……
越想就越是伤心难忍，乔执悄悄将手伸进草筐，一下一下，隔着厚棉被安抚地摸着它秃秃的脑门。
这摸了几下，乔执察觉了异样。——被子很热。
热量从层层被褥的底部透上来，他一边注意着门外的动静，一边凭着感觉捞开被子。
碰到龙脑袋上的皮肤时，乔执心里狠狠一抖。
他的手生生被烫出了一个水泡，它烫得简直像个烧热的水壶！
——乔蛋蛋出事了。
乔执蹭地站起来，乱了心思。
顾不得会不会惹人生疑，他飞快跑去关门。
装乔蛋蛋的草筐倾斜，火热的龙连带乱七八糟的杂物，一同滚了出来。
半天没见，它胖了一圈，浑身皮肤不再是类似花瓣的淡粉，那色泽深了许多许多。
平素活泼的双瞳紧紧闭着，锋利的爪子收拢在一块，尾巴卷成一圈。它维持着在草筐里的姿势，尽力把自己团的小小的。——但还是明显的，长胖了！！
乔执轻声喊它，它宛若失去知觉，一点儿反应都没有。
之前从没遇到过这样的事，他手足无措，慌乱之下忘了手上水泡，又徒手去碰它。
“嘶——”
帮倒忙，他多出的几个水泡，对于龙的发热毫无用处。
乔执进宫了，这一行为，令龙修为的暴涨。
他之前做再多好事，都远远不能达到这个效果，所以自然不知道，这对于它是成长的正常现象。
“要、要不要水？”急中生智，乔执看见了摆在桌上的茶壶。
——不不不，茶壶里的水是热的吧？！
他急得跺脚，旁的都想不到了，理智全失地倒出一点水，手指为了试水温直接碰了上去。
——不是热的，是温的。
乔蛋蛋若有所感，蔫蔫的脑袋凑过来，顶了顶茶壶。
从关门起，宫人便在外侧耳听着房里的动静。
倒东西、踢到床榻、碰倒茶杯，一阵乒乒乓乓，任谁听都会察觉不寻常，于是便抬手敲了敲门。
“我要洗澡！！”反应过来的乔执扯着嗓子大吼：“凉水澡！！！”
……
要洗澡不是什么奇怪的事。
可是正值秋季，要求凉水，就未免有些奇怪了。
宫人一波去准备，一波去把情报汇报给皇上。
待装满凉水的浴桶送到屋里，房中已无异样。小少年立于屏风之后，屏退所有进来伺候沐浴的人。
如果水再不来，乔执怀疑床榻上的席子会被乔蛋蛋给烧起来。
刚打来的井水滴在它身上，发出恐怖的“滋啦——”声。
深粉色的龙，被置于冰凉的地板，仿佛一截被烧干的木头。
它还是那副没有知觉的样子，他却开始犹豫这样做是否正确，忽然有了水，会不会使它干热的皮肤爆裂。
转瞬之间，龙竟是又涨胖了一圈。
感受到的那股清凉消失不见，它的眼睛细细地开了一条缝，冲乔执发出虚弱的一声“叽”。
他听懂了。
片刻后……
起了水泡的手浸没凉水中，丝丝血痕飘散开，钻心的凉和钻心的疼。
地板湿漉一片，通过它身体流下的水，尽是温热的。
降温渐见成效，龙从烧干的木头，被成一截湿润的烫木头，但意识仍未清醒。
——怎么办？浸在水里，能降温更快！
乔执咽了咽口水，狠下心来，将它丢进浴桶。
“哗啦……”
大浴桶四面溢出充沛的水，过低的水温对于龙来说相当的不适。
“嘭——！！！”
它迷迷蒙蒙，渴望挣脱，用了全力一甩尾，先是带倒了屏风，后是将乔执不留情地甩至房间的角落。
连同正要推门而入的铮炀帝，也被那响声吓得一激灵。
他生性多疑，下意识感到这房里有危险，恐遭了敌方的暗算。
搭在门上的手紧握成拳，收回袖中。
命宫人寻一隐蔽处，戳了窗户纸，铮炀帝谨慎地朝里探视。
眼中所见，叫他内心大骇。
——浴桶中泡的哪是他们从山野找回的什么“小少年”！那是一种他没见过的动物，与江宁虚所示，古籍中画的“龙”倒是有八分的相似！！
铮炀帝死命地盯着它，恨不得把眼珠子给塞进去。
越是看得清晰，越是不敢置信。
仿佛是他冒犯的视线，重新牵动了它的愤怒。
浴桶中的神兽凶悍地再度挥动长尾，带起一片烟气袅袅的水剑。
——这……送进屋里的明明是凉水！如今却是冒起了热气？！
铮炀帝目瞪口呆地收回视线。——神物，真乃神物！！
任道观中的江宁虚说得如何神乎其神，不如今朝他一次的亲眼所见。
傅铮炀本是不信神怪、不信报应之人，此刻心中震荡、脚下略略发虚，再不敢与屋中的神兽对视。
见暴君面色不善，生怕被迁怒的宫中之人早已跪了一地。
铮炀帝神态恍惚地走了几步，快要走出无名偏殿时，才惊觉自己的失仪。
喊起唯唯诺诺的宫人，他开口道：“朕……”
嗓音却是无比沙哑。
“朕为此殿赐名天命阁，里面的……人，有什么吩咐，立刻照办；若有异动，第一时间禀报给朕。”
……
天命阁的牌匾极有效率地被挂上。
一众宫人等在门外，静候屋中主人的差遣。
但是，这天一直到了深夜，屋子里都是静悄悄的。
透不进光的房间里，一兽一人相依偎。
地上那团大东西，胸腔有十分微弱的起伏。
它不知何时已经降了温，泡了水的兽身像肿了的馒头，软软的、粗粗肥肥，因为迅速的长大，皮肤被撑出丝丝裂痕。
胖乎乎的龙爪子双双搭在乔执的手上，没力气的头重重枕着他的膝盖。
乔执睁着眼睛，身子僵直，像冻住的冰块。
湿的衣服自己干了，痛的地方已经麻木。
他唯有听着它的呼吸，才能使自己确信——龙是睡着了。
乔蛋蛋是，乔执在这世上唯一的亲人。
它老装听不懂人话，不知道它懂不懂得，自己对于他的重要。
——乔蛋蛋差一点死了。
乔执恨自己的弱小无力，他好害怕。
乔蛋蛋没见过乔执哭……
蛋壳碎掉时，乔执哭了，它没看见。
这次他的眼泪滴滴答答地落下来，哭得那样伤心，它没看见。
开玩笑，乔执那个小骗子会哭的吗？为了骗人憋出几滴假眼泪比较有可能。
和它在一起时，小骗子总是笑着的啊。——被人打了要笑，没钱吃饭要笑，饿着肚子给它买甜食吃，看它吃得满脸糕屑，咯咯咯笑得不停。
整天想要一个龙妹妹，以为自己能当什么……乔哥哥！它攒着修为，要化身成人，就是看他未来有一天要哭出来！！
——做什么白日梦！龙是公的！公的！
——即使是粉红色的，看龙这威武的身姿还猜不到吗，笨死了！！
——桂花糕都白喂了吧！澡也白洗了吧！挨的打全都白挨！让龙钻裤子还红脸呢！哼哼，哼哼……
“你会死吗？”他吸吸鼻子，戳了戳龙的犄角。
它少有的安静，往常最讨厌被人碰犄角，却也不会起来甩他一尾巴。
——坏脾气呢？
——起来打我啊！！
乔执咬住下唇，整张脸皱起来。
紧巴巴压扁的委屈，忽地，全都绷不住了。
“你不要死好不好？”抑制不住地，少年发出小小的哭声。
他抱得太紧，抱得它有点痛。——很艰难地，仍是没有从沉沉的昏倦中挣脱。
“你陪着我，很久很久一直都要陪着我。”
“你好起来，你要吃桂花糕，我给你做桂花糕；你要不想搬家，我们就住回去。”
晶莹的泪滴在它秃掉的脑门上，溅出朵朵透明无色的花。
“我用我的生命保护你。”
他一字一句，说：“我一定会，保护你的。”
为了保护乔蛋蛋，努力变成了不起的人。
作为一代帝王，这是一个，特别上不了台面的初衷。
可乔执履行诺言的信念是强大的。
龙啊，因为这个承诺，得以化身成人。
