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在一套宽敞明亮、室内装修简约舒适的四居室里，住着幸福美满的一家三口。男主人身材高大、相貌俊朗、孔武有力；女主人优雅美丽、温柔善良、聪慧贤淑；小男孩儿活波可爱、略微带点儿小淘气与小调皮。
为了培养小男孩儿的独立意识，当晚临睡觉前，女主人特意把小男孩儿领进其个人的卧室里，让小男孩儿自己一个人睡。见小男孩儿不答应，女主人便耐心地哄劝小男孩儿，说小男孩儿都已经从幼儿园毕业了，是个大孩子了，以后不能再跟妈妈睡啦！面对女主人的哄劝，小男孩儿便辩称自己还没有上小学，还是一个小孩子，还可以跟妈妈一块儿睡。说罢，为了防止自己的妈妈把自己一个人丢在这里，小男孩儿便伸出小手使劲儿撸着女主人的脖子，说什么也不肯松开。此时，夜色已深，男主人只想早点儿休息。见小男孩儿耍赖，男主人便出面训斥小男孩儿，说上次在给小男孩儿过六岁生日的时候，就已经跟小男孩儿商量好了，说是从此以后，小男孩儿便一个人睡觉；现如今，说过的话咋又不算数了呢？！
见自己的爸爸不替自己说话不说；反而还说自己说话不算数，小男孩儿顿时便有了一种被孤立的感觉。伤心之余，小男孩儿遂不甘示弱地开口回敬的爸爸，说自己原本就不想从自己的姥姥、姥爷那里回来的；是自己的爸爸、妈妈非要让自己回来的。回来之前，自己的妈妈就已经跟自己说好了，说是当天晚上一定会陪自己睡觉。等回来之后，咋又反悔了呢？说罢，小男孩儿便生气的瞅着自己的妈妈，委屈得眼泪只个儿在眼眶里打转儿。
看着小男孩儿一副眼泪巴巴的可怜样儿，女主人的心肠顿时便软了下来。见自己的妈妈终于答应了自己的要求，小男孩儿遂破涕为笑，高兴地抬起双脚，一下子猴在了自己的妈妈的身上，并让自己的妈妈赶紧把自己抱过去。在自己的妈妈身边躺下后，小男孩儿依然兴奋不已，不时在自己妈妈的那张美丽、白皙的面颊上亲来亲去，然后，方才依偎在女主人温暖柔软的怀抱中安心地睡去。
睡至正酣，小男孩儿习惯性地伸手往旁边一摸，感觉好像没有摸着人；伸手再一模，感觉好像还是没有摸着人，小男孩儿一个激灵子便从睡梦中惊醒过来。待睁眼双眼一看，发现身边果然不见了自己妈妈的身影；再往旁边一瞅，但见自己的爸爸此时也不知去了哪里，惊异之余，小男孩儿一骨碌便从床上爬了起来。坐在那里冲着敞开的房门喊了两声，见无人应答，小男孩儿便再也顾不了那么多了，光着脚便从床上跳了下来。摸黑在屋里挨个儿房间找了个遍，始终都没有发现自己的爸爸、妈妈的影子，小男孩儿吓得顿时便放声大哭起来。由于害怕；更由于出于对母亲的依恋，在室内寻找未果的情况下，小男孩儿遂打开房门，一边啼哭着、一边出门去寻找自己的妈妈。
在黢黑的夜色中，小男孩儿不知不觉便走出了市区，独自一人来到了荒郊野外。正寻觅间，突然发现前面终于出现了一条黑影，小男孩儿误以为那就是自己的妈妈，遂边哭、边喊地迎了过去。等走进后仔细一瞅，小男孩儿方才发现，这哪里是自己的母亲，分明就是一个青面獠牙、吐着一条血红长舌的大妖怪。见大妖怪发现自己后，狞笑着将鹰爪般的双手伸向自己，小男孩儿吓得魂不附体，不禁发出了一声惊叫。
兴许是因为童年时期的生活，在乔敬生的脑海里烙下了太多、太深的美好记忆，与此同时，也留下了各种各样稀奇古怪的童话传说。在即将苏醒、尚未苏醒的那段时间里，乔敬生一直都在做梦，其中，有美梦、也有恶梦。美梦与恶梦交替呈现在乔敬生的脑海里，令乔敬生在梦境中如坐过山车一般，交替在幸福与恐惧之中来回穿梭。伴随着梦中的这声令人恐怖的惊叫，乔敬生终于从昏迷中苏醒了过来。
苏醒后，环顾左右，乔敬生发现梦中宽敞明亮的房间，其实是一个深达数米的石窟；梦中母亲温暖的怀抱，原来是一块冰冷且棱角分明的巨石；梦中“哗哗啦啦”的淋浴，实则是从天而降的雨水。在坠落的过程中，乔敬生头被磕破了、左侧的肋骨也被摔断了两根，并造成全身大面积的擦、挫伤。寒冷与淤肿早已麻痹了乔敬生的神经，令乔敬生已经感觉不到了疼痛。风依然在刮；雨依旧在下，一线时断时续的山水从上而下，不时地滴答在乔敬生的头上。此时，乔敬生只感浑身无力，想挪到一下身体，以避开那线令人讨厌的山水都办不到。
想到梦中的母亲；再看看自己目前的处境，乔敬生不禁在心底暗自叹息：如果自己的母亲还在的话，自己何至于沦落到今天这种地步。想到这儿，泪水伴随着血水与雨水，不停地顺着乔敬生的脸颊流下，最后全都流进了乔敬生的脖子里、流进了乔敬生的衣服里。不过，想到现在还不是悲伤的时候，；否则，时间拖得越久，身体一旦被冻僵，到那时便只剩下死路一条了，乔敬生觉得自己必须得采取行动，争取尽快离开这里才是。
起初，乔敬生还想通过手机与外界取得联系，以期获得救援，但当把手伸进衣兜里一摸，方才发现手机早已不见了踪影。既然期望外界的救援已然不可得，接下来，乔敬生便只能依靠自己的努力离开这里了，可是，要想依靠自身的力量从这里走出去，又谈何容易。乔敬生试图从地上站不起来，却发现自己腰部以下酸软无力，根本就动弹不得。。经过几番挣扎，几乎耗尽了身上仅存的一点儿体力，乔敬生最终不得不选择放弃。
此时，天上雷声滚滚、电光闪闪；风越刮越烈、雨越下越大、天越来越冷，无情的寒风裹挟着冰冷的雨水，不停地吹打、浇淋在乔敬生的头上、脸上和身上，冻得乔敬生浑身上下瑟瑟发抖。面对如此情形，乔敬生不禁在心里暗自哀叹，这全都是自己的父亲造孽所致，自己命该如此；如果这里就是自己的葬身之地的话，那就让自己今天夜里死在这里好了。尔后，乔敬生便无力地斜靠在身后的那块巨石上，再也不想做任何努力，任凭风吹雨打，唯等死亡的降临。
不知过了多久，就在乔敬生即将再次陷入到深度昏迷之际，一个声音、一个久违了的声音，突然在乔敬生的耳边响起，那是从“天堂”之中所传来的自己母亲的殷切呼唤。“闻”此声音，乔敬生顿时便又清醒了过来，与此同时，那种镌刻在乔敬生的基因上、融化在乔敬生的灵魂里，一心想要保护自己的母亲、为自己的母亲增光添彩的男儿血性，也终于在乔敬生的内心深处渐渐复苏了。为了“天堂”里的母亲、为了自己心爱的凯蒂，乔敬生觉得自己还不能死：哪怕就是爬，也一定要活着出去。
思忖至此，乔敬生遂不顾一切地扑倒在地，遵循着自己母亲的呼唤，沿着冰冷、湿滑、桀骜不驯、嶙峋不平的山石，奋力向前爬去。由于左侧的肋骨发生了骨折，一用劲儿，肺部便感到生疼生疼的，疼得连呼吸都困难，乔敬生只好侧楞着身体，继续往前爬行。乔敬生心里明白，只有爬到位于山腰附近的那条小路上才可能被行人发现，自己方才有获救的机会。
此时，乔敬生的肌肉已经近乎麻木，对外界的刺激极其迟钝。在费力地从两块巨石间的夹缝当中爬过之时，仅剩的那只鞋子被夹掉了，乔敬生都不知道；在经过一片荆棘之地时，头部、面部及双手、双脚被扎出了血，乔敬生也感觉不到疼痛。一段不长的距离，乔敬生整整爬了大半夜。黎明将至，风停了、雨住了，就在距离预想之中的那条小路还剩四、五米之遥时，乔敬生终于耗尽了身上的最后一丝力气，再也爬不动了。
两天之后，乔敬生再次从昏迷之中苏醒过来时，却发现自己已经躺在了医院的病床上，旁边还坐着董叔。当一个人在遭受生死磨难之际，最希望、也最需要得到的便是亲人的关怀与帮助。苏醒之初，乔敬生虽然还发着高烧；面部也因为肿胀还不能说话，但意识却相当清醒。待睁开双眼，发现守护在病床前的董叔时，悲喜交加之余，乔敬生不禁感慨得落下了眼泪。
董叔是栗山市本地人，父母早亡，自幼随自己的奶奶长大。十岁那年，患病多年的奶奶也离开了人世，董叔遂被栗山市儿童福利院收养。孩童时代，有一次在垃圾堆里捡拾食物时，董叔的左手不幸被野狗咬伤，因无人管护，就此落下残疾。成人后，在乔敬生父亲的全力资助下，董叔办起了一家苗圃场，总算是有了一个安身立命之地。昨天下午，在从他人口中得知乔敬生受伤住院的消息后，董叔跟董阿姨简单交待了两句，便从家里急匆匆赶了过来。一走进重症监护室的房门，发现乔敬生浑身上下到处都是伤，整个儿人处于重度昏迷状态；又联想到乔敬生的父母面前，董叔不禁为这一家人的不幸遭遇难过得只摆脑壳儿。
董叔赶来的时候，乔春雨还在这里。乔春雨是在乔敬生出事后的第二天早上，反复拨打乔敬生的手机就是打不通；又找不到乔敬生本人的情况下，通过警方的110报警平台，方才于前天中午，从警方那里获知乔敬生的下落的。考虑到乔春雨已经在这里守了两天一夜，神情看上去显得十分憔悴；精神状态也极差，董叔便让把乔春雨回去休息，以后就由自己来负责看护乔敬生。
俗话说：小伙儿睡凉炕，全凭火力旺。乔敬生这次除了身负外伤外、还伴有内出血；有内出血，就意味着乔敬生的内脏也受到了损伤。好在乔敬生年轻、身板儿好；再加之，内脏的伤势不甚严重，经过数日的精心治疗，终于顺利地度过了危险期。对于乔敬生的这次受伤，包括董叔在内，几乎所有人都以为是乔敬生因为承受不住这一连串打击，一时想不开，便选择了以跳崖的方式来结束自己的生命。
由于担心乔敬生再干这种傻事儿，那天上午，趁着与乔敬生拉家常的机会，董叔便语重心长地开导乔敬生，说困难是暂时的，希望是永远的；乔敬生现在还很年轻，将来的人生道路还很长，让乔敬生以后遇事一定要想开一点儿，不要走极端。见董叔误会了自己，乔敬生便把自己当时是如何掉下山崖的经过，一一说给董叔听。得知乔敬生这次坠崖完全是一次意外；而非是有意而为之，董叔这才算是真正放下心来。
乔敬生虽然在美国买有医疗保险，但在国内住院期间所产生的医疗费用，则将由乔敬生个人负担，美国那边的保险公司并不负责赔偿。截止到目前为止，乔敬生在住院期间所花费的两万多块钱的医疗费，全部都是由乔春雨预先垫付的，这让乔敬生十分不安。乔敬生虽然有心偿还这笔费用，但苦于囊中羞涩，便一直没好意思说出口。为了省钱，接受了大约二十来天的治疗后，在伤势尚未完全痊愈的情况下，乔敬生便主动要求出院。乔春雨在市内买有一套三居室，地点就在位于酒店斜对面的那个小区里。那天上午，见乔敬生打完针后执意要出院，在劝说无效的情况下，乔敬生的姑姑便说让乔敬生搬到自己那里去住好了。
原来，就在乔敬生住院期间，酒店已经被竞得者所接管，与此同时，为了替乔敬生赔付司机的死亡赔偿金，乔春雨把自己所拥有的百分之五的酒店股份，也已经悉数转让给了他人。前天下午，在办理完毕所有相关手续后，乔敬生的姑姑便请搬家公司出面，把乔敬生父亲所遗留的家具等物品，全都搬到了自己那里，乔敬生现在可以说已经变成了一个真正的无家可归者。
对于自己的这位姑姑，乔敬生的感情可谓变得越来越复杂了。在自己的父亲没有死亡之前，乔敬生尽管也认为自己母亲的不幸离世，很可能与乔春雨之间存在着某种联系，但却从来没有因此而恨过乔春雨；自从自己的父亲死亡之后，乔敬生虽然同样也恨不起来，但心里却由此萌生了一种可怕的念头，觉得乔春雨简直就像是老天爷派来的克星，专门用来克自己这一家人似的。乔敬生现在最大的愿望，就是希望有朝一日能够尽快把这两笔钱还上，从此以后，自己的生活永远、永远再也不要跟自己的这位姑姑之间发生任何形式的交集了。
不过，乔敬生毕竟自幼与乔春雨相处了那么多年，感情还是有的，不想因为自己的不当言论而伤害到乔春雨；再则，这段时间出了这么多的大事，乔春雨在其中又是出力、又是出钱，乔敬生对此还是心存感激的。于是，面对乔春雨的一番好意，乔敬生便以自己准备出去打工为由，委婉地拒绝了乔春雨的提议。
乔敬生一下子从生活的波峰跌至谷底，乔春雨还暗自担心乔敬生莫转不过来这个弯儿，精神就此萎靡消沉。眼下，见乔敬生说想去打工，乔春雨心里不禁且喜、且振之。不过，即便是外出打工，也总得先有个住的地方；再说了，乔敬生受伤初愈，目前还不适宜外出；另外，乔敬生上大学期间学的是法律专业，就业面相对比较狭窄，如果没有律师证的话，想找个打工的地方恐怕都难，所以说，乔春雨还是劝乔敬生暂时先住在自己那里，一边调理身体、一边复习功课，等将来考个律师证了再说。
见自己的姑姑似乎没有弄明白自己的意思，情急之下，乔敬生便只好来点儿硬的，以乔春雨尚未结婚；自己又都已经是个大人了，两人住在一起多有不便为由，再次予以拒绝。乔春雨没想到乔敬生会居然会顾忌这种事情，便说自己跟乔敬生本来就是一家人，住在一起有个啥不方便的呢？面对乔春雨的反问，乔敬生一时不知该如何应对，便只好抱定那一句话，就是不肯去。
俗话说：听话听音，观人观心。董叔虽然没有多少文化，但对人情世故还是非常了解的。虽然乔敬生并没有把其内心的真实想法说出来，董叔却还是早已听明白了乔敬生的弦外之音。若论与乔敬生之间的亲疏远近，董叔自觉自己肯定比不了乔春雨，但是，倘若让乔春雨、乔敬生姑侄儿二人就这么僵持下去，毕竟也不是个办法。为了既不惹得乔春雨不高兴；又能够让乔敬生愉快地接受自己的意见，一番斟酌之后，董叔便说苗圃场的空气也比城里的好，有利于乔敬生的康复；另外，那里距离城市也比较近，来去也方便，不如让乔敬生到自己那里去住得了。
董叔都能够听明白的事情，乔春雨岂能听不出来！只是由于乔敬生没有把话说到那个份儿上，乔春雨便也有意识地不去捅破那层窗户纸。乔春雨心里其实非常清楚，自己与乔敬生之间毕竟隔阂了这么多年，要想让乔敬生重新接受自己绝非易事。于是，见董叔给了自己一个台阶下，乔春雨便不好再坚持己见，遂征求乔敬生的意见。乔敬生起初并没有想过要到董叔那里去住；只是单纯地想到只要能够把乔春雨这边推掉就行了，不过，既然董叔已经开了这个口，乔敬生便也不好再说什么了。
董叔他们家一共就三个人，即：董叔、董阿姨及董叔与董阿姨的女儿颖颖。颖颖今年十三岁，正在上初中一年级。平时，董叔主要负责在苗圃场里搞种植；董阿姨则主要负责在花木市场里做销售，一家人的生活虽然谈不上多富裕，但日子过得倒也其乐融融。乔敬生去了之后，董叔、董阿姨啥都不让乔敬生做，只求乔敬生安心养伤就好。治疗心灵创伤的最好方法不是忘却；而是“转移”，就是把注意力转移感兴趣的事情上去。乔敬生以前在美国学的主要是欧美法系，对以大陆法系为基础的中国法律几乎没有什么了解。在董叔他们家刚刚安顿下来，乔敬生便买来复习资料，开始恶补中国法律，为将来考取律师资格证做准备。
董叔他们一家人的生活极有规律，一般情况下，每天早晨起床后，董叔便到地里去给花木除草、浇水；董阿姨则驾驶着电动三轮车，驮着前一天整理好的花卉前往花木市场，并顺带送颖颖去上学。见董叔、董阿姨成天忙忙碌碌，等身体有所康复后，乔敬生每天早晨便主动到地里去帮董叔干活儿；中午、晚上则提前把饭菜做好，就等董叔他们一家人回来好吃现成的。兴许是换了一个新口味的缘故，颖颖就特别爱吃乔敬生做的饭菜，觉得乔敬生做的饭菜比自己的妈妈做得都还要好吃。
平静而温馨的日子过得真快，转眼间，大半年的时间便已然成为了过去。当年十月份，乔敬生顺利地参加了全国性的律师资格考试；十二月初，律师证便发到了乔敬生的手上，乔敬生是个急性子，做事喜欢就早、不就晚。拿到律师证的第二天，乔敬生便进城找到当地的一家律师事务所，希望能够在他们这里实习。负责接待乔敬生的是一位五、六十岁的老律师，长得慈眉善目、说起话来慢条斯理。在与乔敬生一番详细交谈之后，这位老律师便半是认真、半是玩笑地告诉乔敬生，说乔敬生学的是“屠龙之技”，就栗山市目前的经济、法律环境而言，不适合乔敬生发展，北、上、广才是乔敬生的用武之地。此话褒、贬兼有，就看听者如何理解了。
倘若完全按照自己的本意，乔敬生其实早就想远走高飞了。乔敬生这次之所以选择在栗山市寻找实习与工作的机会，背后原来另有它意。由于火灾事故的真正原因尚未彻底查明；肇事者也尚未归案，乔敬生希望留在这里边工作、边收集线索，打算依靠自己的个人努力，以期将此案查个水落石出。现如今，既然这样的机会已不可得，为了生存，乔敬生不得不改弦易辙，放弃当初的想法，决定全身心地投入到适合自己发展的地方去。
不过，到底是去bj、还是去sh、亦或是去广州，乔敬生颇费了些思量。在乔敬生的心目中，sh是自己的母亲城，那里的每一花、每一草；每一景、每一色，无一不洋溢着自己母亲的气息。每次只要是一想到自己的母亲，乔敬生便想哭。广州的气候与盖恩斯维尔比较接近，到那里去，很容易便让乔敬生想起凯蒂。乔敬生目前背负着近千万元的债务，自忖穷其一生恐怕都未必能够偿还得清。在这种情况下，乔敬生既不可能再到美国去；更没有那个胆量去追求凯蒂，凯蒂已然成为了停留在乔敬生脑海中的一段美好记忆，每当想起凯蒂，都会令乔敬生感到心疼。既然此两者都不敢、也不忍去，剩下来的便只有bj了。乔敬生希望去到一个全新的环境；感受那里陌生的味道，抛开所有羁绊，一切从头开始，专心挣钱还债。
晚上吃饭的时候，董叔还在提醒乔敬生，说bj那个地方的冬天比较冷，话音刚落，夜里寒潮便来了。乔敬生此时穿的还是秋装，寒潮一到，马上便感到了衣着的单薄。过冬的棉衣是有的，只是全部都还放在乔春雨那里。乔敬生原本不想去拿，但又舍不得再花钱去买新的，在严寒的驱使下，第二天早上起床后，只好决定利用晨练的机会，过去把自己的棉衣拿回来。将近几里的路程，乔敬生一路上不紧不慢，花了不到一个钟头的时间便跑到了。
四月初的一天，乔春雨到花木市场去跟董阿姨一块儿聊天的时候，便曾经告诉过董阿姨，说其最近准备外出去考察新的投资项目。自那以后，乔敬生除了偶尔从董阿姨那里听到有关自己姑姑的只言片语外，再无其它别的什么消息。从董阿姨透露的情况来看，乔敬生已经感觉到自己的姑姑此番外出考察的结果，似乎不怎么乐观。来到自己姑姑家的房门前，拿出钥匙轻轻将房门打开后，乔敬生站在门口往里面看了看，发现三间卧室的房门紧闭；客厅的窗户上拉着双层窗帘；房间里的家具上、地板上，全都落满了一层细细的薄灰，看样子的确像是已经有很长一段时间无人居住了。乔敬生虽然再也不想让自己的生活与自己的姑姑之间发生任何形式的交集了，但当这一天真的来临之时，心底却还是不免生出了一丝淡淡的悲伤。
得知乔敬生这就要走，颖颖当即便难过得哭了起来。经过这大半年的接触，颖颖与乔敬生早已结下了深厚的友谊。颖颖现在的学业极其繁重，每天下午放学回来后，吃罢晚饭，便开始爬在桌子上做作业，夜里很少能够在十点钟之前上床睡觉。乔敬生在这里的时候，不仅每天晚上可以陪着颖颖，并且，偶尔遇到不懂的问题，还可以向乔敬生请教。现如今，乔敬生这一走，颖颖不仅失去了一个学习上的伙伴儿；更重要的是还就此失去了一个良师益友。
当初，如果不是因为有了颖颖的从中打搅，乔敬生很难想象自己能够如此长时间地待在这里；即便是留下来，也不可能过得如此安心；另外，每天晚上跟颖颖在一块儿学习，对乔敬生自己其实也起到了一个敦促作用于是，见颖颖哭得像个泪人儿似的，紧紧抱着自己不放，乔敬生也不禁动了情。把颖颖从地上抱起来好一番哄劝，最后还是在董阿姨的协助下，乔敬生方才把颖颖放进电动三轮车的车厢里去。当电动三轮车启动后，颖颖仍旧难过不已，遂起身从后面撸着董阿姨的脖子，爬在董阿姨的后背上哭泣。送别颖颖的当天上午，乔敬生也辞别了董叔和董阿姨，踏上了外出求职之路。
抵达bj的第一天，乔敬生花了些时间，首先去找了一家价格相对比较便宜的地下旅馆安顿下来。次日，乔敬生便按照从网上搜集到的有关信息，开始按图索骥、挨家挨户向各家律师事务所推销自己。可能是因为岁末年尾，用人单位在这个时候基本上都不再招人的缘故，乔敬生前后用五、六天，一连跑了三、四十家律师事务所，没有一家律师事务所愿意接收。
这天早晨，乔敬生像往常那样，早早起床后，匆匆吃罢早饭，便又开始出门去寻找工作。转悠了整整一上午，接触了三家律师事务所，结果依旧是一无所获，而当此时，以前通过网络查询到的那些律师事务所，如今全都已经跑了个遍；以前没有查询到的律师事务所，也已经接触了十多家，于是乎，面对如此结果，乔敬生的心里不免感到有些泄气。中饭时间已至，为了省钱，乔敬生便走进临街的一家超市，花了两块钱，买了两只馒头和一根黄瓜，吃了一顿简式“农家乐”。
十二月中旬的bj，天气已相当寒冷；西北风刮起来没完没了，像小刀儿似的割在脸上，冻得人在大街上待不住。吃罢午饭，见时间还早，乔敬生便信步来到设在超市的一角、专供顾客歇脚的那一溜长椅前，找了个相对偏僻的位置坐了下来，准备先暖和暖和身体再说。由于正值中午时分，超市里的客流比较少。坐下不久，扭头发现旁边不远处的座位上放着一张报纸；又见左右无人，想必该报纸应是无主之物，乔敬生便起身走过去将之拿了起来，然后，重新回到自己的座位上，边休息、边阅读。
由于心里既焦躁、又不知下一步到底该往何处去，为了解闷，乔敬生那天在看报纸的时候便看到尤其过细。把四个版面的内容一一看完之后，乔敬生随即又将报纸展开，开始阅读刊登在中缝里的信息。或许是因为屡屡碰壁，潜意识之中对律师事务所几个字已经产生了接触疲劳；再加之，忙碌了整整一上午，大脑此时正处于昏昏欲睡的状态，在阅读其中的一则律师函时，乔敬生起初对之并没有做出特别的反应。直至把该律师函一字不落地全部看完，乔敬生方才猛然意识到，这个叫法泰的律师事务所自己以前好像还从未曾去过。
在该律师函的落款处，虽然标注有执行律师的联系电话，但是，自从原来的那部手机丢失后，乔敬生便没有再买手机。不过，从标注的地址来看，乔敬生感觉法泰律师事务所好像就在这条大街上。思忖至此，乔敬生随即便拿着报纸出了超市，准备找个公用电话亭，打电话先咨询一下该律师，法泰律师事务所具体在什么位置，然后，再到那里去碰碰运气。
出了超市的大门，乔敬生站在那里左看、右看，看了好一会儿都没有发现附近有公用电话亭。就在乔敬生准备向路人打听时，不经意间抬眼往远处一看，发现位于马路斜对面不远处的一栋高楼上，居然悬挂着法泰律师事务所的牌匾。正所谓：踏破铁鞋往远处，得来全不费工夫。见此情形，乔敬生高兴得当即便迈开双腿，一溜小跑地向法泰律师事务所的方向跑了过去。
法泰律师事务所就设在该高层写字楼内，办公区占用了整整两层楼面；每间办公室都有人在里面办公，看样子规模应是不小。先对法泰律师事务所做了一个大致观察之后，乔敬生这才深吸了一口气，鼓起勇气，走进了法泰律师事务所的人事培训部，直接找到了负责招聘工作的黄主任。听罢乔敬生所做的自我介绍，黄主任什么都没问，略作思考，便说让乔敬生在这里等一下，然后，便起身走了出去。时隔不久，译制部的唐主任从外面走了进来。看见乔敬生后，唐主任先是用汉语跟乔敬生寒暄了两句，然后，便改用英语跟乔敬生攀谈起来。唐主任与乔敬生所谈内容，主要集中在法学专业知识方面。
鉴于乔敬生上高中时便去了美国，在对乔敬生的英文水平与法学知识做了一个极其简单的了解后，唐主任便领着乔敬生来到了译制部，从办公桌上随意拿出一份英文版的法律文书，让乔敬生试着将其中的一页翻译成中文，以期检验一下乔敬生的中文水平。从事法律文书的翻译工作，最为重要的一点就是翻译成文的法律文书，与原文的意思表达必须完全一致，不能有任何歧义。于是，见乔敬生用了大约个把多钟头，便已经将那段英文法律文书翻译完毕，唐主任不禁感到有些将信将疑。
其实，远在孩童时期，在自己母亲的教育下，乔敬生便开始背诵古诗词了。从上小学起，在自己姥姥的敦促下，每天早上起床后，乔敬生所做的第一件事情便是拿起书本，站在窗前大声朗读语文课文，乔敬生的姥姥把这种做法称之为“醒脑”。久而久之，习惯成自然，乔敬生后来到美国去念书时，把这一习惯也给带了过去。当时，在乔敬生就读的那所美国学校里，虽然没有设置中文课；也没有人要求乔敬生必须学习中文，但是，出于对母语的热爱，乔敬生对中文的学习却从来都未曾间断过。时至今日，在不影响他人的情况下，抽空背诵几首古诗词、一段寓意深刻的文言文、亦或是一篇语言优美的现代散文，依然被乔敬生视为是人生的一种享受。由于具备了扎实的中、英文及法学功底，那段不长的英文法律文书，自然难不倒乔敬生。
唐主任来到乔敬生的电脑前，站在那里将乔敬生翻译完成的那段法律文书，从头至尾、认认真真地看了一遍之后，心里虽然感觉比较满意，但嘴上却什么话都没说，随即便转身离开了。过了大约十分钟，唐主任从外面进来后，便让立即乔敬生去找黄主任。黄主任这次一看见乔敬生走了进来，便用一种十分明确的语气，开门见山地告诉乔敬生，说他们现在并不缺人，如果乔敬生真想在他们这里实习的话，他们愿意给乔敬生一个实习的机会，主要从事法律文书的中、英文的翻译工作；实习期为三个月，每个月的薪酬是五百块钱人民币；每周六、周日休息；包吃、不包住，除此之外，没有任何其它别的福利待遇。对于上述条件，乔敬生如果同意的话，明天就可以来上班；如果不同意的话，最好再到别的地方去试试。
在没来bj之前，乔敬生也曾经想过，就凭自己的这点儿本事，要想在bj的律师界找份实习的工作，难度肯定不会小、薪酬肯定也不会高，但没想到难度会如此之大、薪酬会如此之低。乔敬生目前所租住的那家地下旅馆，价格在bj来说算是最便宜的了，每天也得六十块钱。所以说，对于一个外地来京的“北漂”一族而言，五百块钱的月薪，在bj几乎啥都做不了，仅够勉强混个肚儿圆而已。
刚才，乔敬生虽然仅仅只与唐主任进行了短短十来分钟的交谈，便发现对方的英语口语显得不是特别流畅、语法上也存在着些微瑕疵，另外，在个别法律术语的运用方面，也存在着不够严谨、不够恰当之处。从职业操守上来说，乔敬生心里也清楚，不应该拿黄主任来跟自己做这种比较，但是，想到像黄主任这种水平的人就能够在这里当主任，却仅仅发给自己五百块钱的实习工资，乔敬生不免感到这个价格实在是有些侮辱人，完全有点像是在打发叫花子！思忖至此，乔敬生虽然有心想就自己的实习工资问题，再跟黄主任商量商量，但是，由于考虑到工作难找，话到嘴边，乔敬生却始终不敢说出口。
黄主任把该说的话全都说完之后，便坐在那里瞅着乔敬生，静候乔敬生的回答。在等待的过程中，见乔敬生时而表现出一副欲言又止；时而又表现出一副欲罢还休，就是迟迟下不了决定的样子，黄主任终于忍不住笑了。此时，乔敬生尚未意识到自己的失态，咋一看见黄主任冲着自己微笑，笑容中包含着同情与理解，遂深受感染，也冲着黄主任笑了笑。笑罢，见黄主任敛起笑容，依旧一言不发地看着自己，隐隐约约透露出一副爱干就干、不爱干就算了的样子；想到该工资很有可能就是一个最终决定，为了避免失去好不容易方才寻觅到的实习机会，乔敬生终于不敢再犹豫下去了。
想到自己一个月就值五百块钱，相当于俩“二百五”，乔敬生不禁感到十分沮丧。离开法泰律师事务所出来时，见时间已经不早，乔敬生暂时也无心再去寻找下家了。返回的途中，坐在公交车上，乔敬生的心里仍旧还在为要不要在法泰律师事务所实习而纠结。想来想去，乔敬生突然想到了上初中时曾经学过的一篇课文，感觉荀子说得很对：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”有个实习的地方，总比没有地方实习强。五百块钱的薪酬的确是少了点儿，但是，自己可以边干、边看，权且将此次实习的机会，当成是一次骑驴找马的过程好了。另外，自己想当初不是曾经向凯蒂做出过承诺，说是自己将来要通过打工去挣钱还债的吗？并且，自己也曾暗自发誓，一日不把债务还清，便一日不去见凯蒂；也永远不与凯蒂联系的吗？上千万的债务，对于自己来说虽然是个天文数字，但无论将来的结局如何、也无论将来还能否再次见着凯蒂，自己都必须要按照当初的承诺去做，绝不能让凯蒂失望。如此这般一想，乔敬生的心里终于释然了。
说到钱的问题，乔敬生便想到了住宿费。出门求职之前，董叔、董阿姨不仅把乔敬生交给他们的七千块钱生活费，又全部退给了乔敬生，并且，还额外拿出一万块钱，让乔敬生带在路上用。虽然说，这些钱足够乔敬生在实习期间的花销了，但是，相对于需要偿还的那近千万元的债务来说，则无异于仅仅相当于其中的五、六百分之一而已。于是乎，为了省钱，当晚一回到旅馆，乔敬生便找老板商量，看看能不能把自己的住宿费降低一点。
旅馆老板是给三十来岁的年轻人，得知乔敬生在这里至少要租住一个月，老板便答应把乔敬生的住宿费，由原来的每天六十块钱、降为每天五十块钱；条件是乔敬生必须一次性先交足这个月的住宿费，以后则每天一交。乔敬生以前买东西的时候，很不习惯跟人讨价还价。没想到，今天抹下面子开了个口，一下子就便宜了十块钱；一个月算下来，相当于又赚了大半个月的实习工资。对于乔敬生来说，为了还债，手里的每一分钱都是重要的，在还赚不到钱的情况下，能省就省一点儿；省的就是赚的。
(本章完)
