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“你的意思是……码头之事，是那个叫周皓的小鬼所为？”
昏暗的房间里，烛火轻轻摇曳，照映着墙面上两个人影微微晃动，刘老爷子身形枯槁，墙上瘦弱的影子仿佛随时都会被吹散一般。
他眼帘微垂，在烛火的光晕下，半张老脸融入黑暗中，毫无生息，若不是他正在说话，刘金对眼前这个父亲有种已然西去的错觉。
“你有什么想法，说说看。”
刘老爷子无力说道。
“我觉得此事应该与张长老并无干系。”
刘金沉默了一会儿，说道，“张长老在我们刘家当了十年的供奉，做事之严谨尽职，我们都看在眼里，从不越界一步。”
“以往我们刘家也曾有过不比‘血灵芝’差的异宝，他都知道具体位置，但都没有出现过差错，若是起了歹心，为何早不动手晚不动手，偏偏在这时候动手？”
“或许以前的东西对他无用，这次的‘血灵芝’恰好正是他所需呢？”
刘老爷子缓缓说道。
刘金说道：“这一点孩儿也有考虑过，但是眼前的事情似乎可以打消这个说法。”
“若是他真的想要，完全可以神不知鬼不觉的偷偷摸走，何必费那么大的周折，找个小鬼来搞这么多事情呢？”
“为了掩人耳目？不，之后发生的种种，若都是张长老事先计划好的话，那这个张长老便有着通神的本领。”
“可是，他若有这般本事，又何必在我刘家当十年供奉？又何必为了一株‘血灵芝’而大动干戈？这天底下还有什么东西是他拿不到的呢？”
说完，房间里沉默了了下来。
烛火依旧轻轻摇摆，房中依旧昏黄一片，墙上的影子依旧欲散欲倒。
刘老爷子一动不动，气息全无感知，刘金站在其对面神色恭敬，没有任何不耐烦的样子。
“你说的有道理。”
过了很久，刘老爷子才慢慢说道：“或许被他那个炼药师兄给坑过，对他也起了疑心。”
刘金神色缓和了些许，正要说些什么，刘老爷子又缓缓说道：
“但是防人之心切不可无。”
刘金怔了一怔，旋即点了点头。
这时，门外传来一道声音：“家主，张长老已经回来了，正在大厅等您。”
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“什么？！那小毛贼居然跑到码头去捣乱？！”
张长老豁然站起，一脸惊怒。
刘金点头道：“那两个仆人的衣物被扒，多半是被他穿上了身，并以此为障眼法，去码头撒野，好把一切罪过都扣到我刘家头上来。”
“真是阴险啊……毁坏朝廷物资，殴打朝廷命官，哪一个不是重罪？倘若真的最后都算到咱们头上，那可是万劫不复啊。”
张长老面若寒霜，喃喃道。
刘家沉默着没有说话，观察着张长老的一举一动。
张长老思量片刻，神色严峻的说道：“刘家主，这小毛贼吃了‘血灵芝’而不死，很是诡异，我怀疑他背后有高人指点。”
“哦？”
刘金微微挑眉，有些意外。
先前他在怀疑张长老，所以周皓的再次出现，并没有让其想太多，如今打消了部分疑虑，这些常识性的问题便油然而生。
“能将‘血灵芝’的火毒散尽，此人定不是凡人！或许是道界高人。”
张长老说道。
刘金心头一跳，想了想，说道：“若真是这样改如何是好？”
张长老微做沉吟，道：“这个不用担心，凡道两界有别，道界中人是不能在凡界随意撒野的，否则便会受到某种制裁，所以我们不用太过担心他身后的那个人。”
“现如今最重要的，就是抓住那个小毛贼，否则夜长梦多，指不定会出什么乱子来。”
刘金问道：“那该怎么做呢？”
“把我韩师兄再次请来。”
张长老说道：“他精通秘术，只要在这城西布下秘法，定能让他现出原形！”
“上次炼丹的那位韩长老吗？”
刘家眼底闪过一丝寒芒，淡淡说道：“好啊。”
******
城西，某间客栈中。
客栈一楼用餐的人已经渐渐少去，稀稀疏疏的只有两桌还在用餐。
其中一桌是喝大了的醉汉，正在划拳，“哼哼嘿嘿”的比划着，然后不知是谁赢了，得意的放声大笑，另一人骂了一句，举杯饮尽，传来一阵“咕噜咕噜”的豪饮之声。
那人喝完晃了晃，“扑通”一声倒下，对面的那人哈哈大笑，取笑他酒量不行，然后跌跌撞撞的付完钱，让小二找辆马车给安稳送走。
喝完酒的人很是豪爽，消费就给了店小二将近他一年的收入——但最后都被黑心的掌柜给收走了，故而唉声叹气。
另一桌只有一个人，用完餐了，他叫住了小二，说道：“小二哥，我要住店。”
……
客栈四楼，一扇窗户正面对着刘家。
一个少年正坐在那里看着远远轮廓鲜明的刘家，面无表情，这个少年，正是今天午时大闹城西码头的周皓。
不得不说刘家的人都很有钱，就连两个小下人身上都能搜刮出二十两银子来，足够他挥霍几日。
这时的他看着远处的刘家，不需要千里镜就能看个仔细，甚至比千里镜更清晰。
这次的事情一旦落在刘家身上，刘家必当永无翻身之日，他很想亲眼看到那一刻。
“烧了我的家，我就让你们全家不得安宁！”
******
在客栈中休息了三天，周皓前往了下一个目标——城西赌坊。
在康王朝中，妓院赌坊是允许存在的，用于达官贵人或民间百姓娱乐消遣，不过要接受官府检验，不允许有在官府规定之外的交易存在。
就拿赌坊来说，输钱的人若是想要借钱，就必须去朝廷专门设立的guān fāng钱庄去借钱。
钱庄会根据本人的经济情况而设立额度标准，利率也不高，以防出现借债多了却无力偿还，最后以死来解决问题，然后拿家中妻女老小来承担债务的情况出现。
朝廷不是江湖黑帮，不是为了赚黑钱而来。
虽然允许这些的存在，但不代表朝廷提倡这些事情，你可以去赌博娱乐，但不是让你去烂赌，最后输的家破人亡。
所以设立这一guān fāng渠道，借了钱后如若不还，官府的人便会盯上你，用正面的手段将你在所有赌坊中拉黑，最后无处可赌只能老实干活挣钱。
不得不说这一政策很有趣，即增加了国库，又使得民间的赌风异常清新。
但总有那么几个例外的，比如刘家的赌坊。
周皓与客栈小二那打听到了这方面的消息，确定了这一目标。
他用剩余的银两买了一身华丽锦袍，扮成富家公子的模样，在赌坊门口的眼线中进入其内。
里面一片乌烟瘴气，散发着一股难闻的味道，周皓掩鼻微微皱眉。
四下看去，只见牌九骰子等一应俱全，震聋欲耳的兴奋呼喝之声此起彼伏，很快他也就就适应了下来。
周皓在赌坊内四处观看，手里攥着一个钱袋，有些紧张和兴奋，有跃跃欲试之状，没过多久便引起了赌坊内的眼线注意。
这些人就是刘家放高利贷的人，专门挑人借钱出去，然后捞一笔。
而他们往往便是找像周皓这样衣着华丽，却又因某些原因而不敢放开赌的富家子弟，一来好骗上手，二来家中有钱，不会搞到最后讨不到钱财。
周皓为的就是想让这些人在盯上他，于是装作想赌又不敢赌的样子，紧紧攥着手中的钱袋子，指节发白，很是纠结，最后一咬牙还是放弃而去，神情甚是沮丧。
然而他即将要迈出门槛的那一刻，有人叫住了他。
“这位公子？”
周皓愣了一下，转头看去，只见一个带着眼镜，看似商人模样的细瘦中年人，正笑嘻嘻的看着他。
周皓怯生生的问道：“你……你是在叫我吗？”
“当然，只有您这样的气质才能被称作为‘公子’啊！”
中年人嬉笑奉承道。
周皓听了心中冷笑，但面上做出很高兴的样子，仿佛放松了戒备一般，小心翼翼的问道：“啊……有事吗？”
那中年人见周皓似乎放松了警惕，心想这富家子弟果然好糊弄，然后笑着说道：“我是这赌坊的管事，见公子你气度不凡，一看不是寻常人士，为何转了一圈却迟迟不愿下场玩玩？”
说着还看了一眼周皓手中的钱袋。
周皓装作很尴尬的样子，仓促收起钱袋，然后不好意思的说道：“管事先生，不瞒你说，我这人从小就喜欢赌钱，这是唯一的爱好。前两年因为在老家赌钱输掉了一座大宅子，我爹狠狠地修理了我一顿，把我关在家里不准出门……”
听到“大宅子”三个字时，管事中年人眉头轻轻一跳，心想一座大宅子按淮城的地界价格来算的话，最少也得七八百两啊，这公子哥如此败家，肯定是只肥羊，得好好宰他一顿。
心念至此，这个细瘦的中年rén miàn色没有什么波动，依旧带着笑容侧耳听着。
“……今年我爹因为做生意而来到淮城定居，我好不容易才溜出来，结果路过此地，心痒难耐就进来看看。”
说完，周皓难为情的笑笑，几欲要走，那中年人将他拦住，笑着说道：“既然来了就是朋友，玩玩嘛，不碍事。”
“可是……我身上才几两银子……”
周皓涨红着脸，神情尴尬至极。
那中年人四下瞧了瞧，凑近他耳边说道：“没关系，我有钱啊。”
(本章完)
