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“黄泉路”一边挥刀，一边喊道。“你今日是吃错药了？居然连我都敢砍。”
麻子男喊道：“大哥，求你放了她吧。”
“放了，为何放了她？我可是花了大价钱把她买了过来，她不仅逃跑，还组织其他女子一同跑，现在老子赔了那么多银两。我要她偿还。”“黄泉路”叫道。
麻子男见劝不住，只好和“黄泉路”继续厮打。然而，麻子男不是“黄泉路”的对手，很快刀就抵到了麻子男的胸口。云娘不知所措地缩在一旁，麻子男看了看云娘，又看了看“黄泉路”，突然跪了下来道：“大哥，我求你就放了她吧。求求你了。昔日我因好赌无力还债，暗将妹子卖给老鸨。妹子不肯接客，最后被老鸨活活折磨致死。后来我跟了大哥，有了口饭吃。每每想起我的妹子内心痛苦不已。直到，我看到云娘，她与我妹子有几分相似，让我忍不住想帮助她。大哥，我求求你。看在我跟着您多年的份上，放过这个可怜的女子吧。那些逃跑的女子都是我放的，跟她无关。”云娘听了，很是震惊。
然而，“黄泉路”却一刀戳进麻子男的胸膛。就在此时，屋外传来一阵叮呤当啷的声音，只见手脚佩戴着金色铃饰的“曼珠沙华”摇着水蛇腰走了进来。“黄泉路”一见到她，神色有些不自在。
“曼珠沙华”上前打量着云娘，忽然她狠狠扇了云娘数耳光。“黄泉路”赶紧陪笑劝说。“曼珠沙华”却不悦道：“就因为这贱人有几分姿色，她组织‘瘦马’逃跑又让你们兄弟反目，你都算了？你一向不沾惹‘瘦马’，怎么今日偏偏碰这个贱人？我要你把她给杀了。”
“黄泉路”顿时收起了笑容，怒声道，“这不可能。这个瘦马可是一等一的货色，我还指望她卖个大价钱呢。”“曼珠沙华”听了更是妒火中烧，她忿忿地寻思着，我到要看看她能卖到什么好地方？想着，“曼珠沙华”说道，“来人，把这个贱人和其他几个都看紧了。过两日，拉到市集上卖。”
“云娘。云娘。”景轩又一次梦中惊醒。梦中，他看见云娘在哭泣，仿佛云娘就在身边。景轩走出屋外来到一株树下，他幽幽道：“自从你走后，我将我们亲手种的红豆树移到了我的宅中，我好生照料着它。如今红豆树活了，可是，你不在了。”
彼岸堂。
云娘逃跑未果，又惊又挨了打，身子异常虚弱，她不断地咳嗽着。寮口嫂看了云娘这模样，反而乐呵起来。“她这副病态，倒有几分西施的风姿，窈窕婉约。风一吹就有种惹人怜爱之样，到时在瘦马市场上，定是能卖上个好价钱。”
两日后，扬州瘦马开市。云娘等人被送上了市集。
此时，扬州城喧闹骚动，大腹便便的盐商们正饶有兴趣地围在“瘦马”身旁。云娘等人如同牲口一样被拴在棚子里。一些盐商一走到彼岸堂这，牙婆便扶着一个女子出来。盐商们都目不转睛的打量着女子。看一会，有经验的盐商嫌女子脚大，说换一个。于是，牙婆又领另一个女子走了出来。盐商们贪婪地挑选着“瘦马”。不多时，到了云娘。
“云娘出。”牙婆这声叫唤，云娘缓缓步了出来。她咳嗽着，微微皱起的柳眉让她如同病恹恹的西子，盐商们都死死盯着她，几乎要将云娘一口吞去。
“这，这匹好，窈窕淑女，有韵味。”
“这匹我要。”
“小美人，到我这里，爷我保护你。”
“这匹，我买了，我买了。”
盐商们立刻哄抢起来。有几个甚至涌上前欲伸手摸云娘。“走开，走开。”云娘怒声推搡着，盐商们更是哄闹一片。
忽然，“黄泉路”大步走来，他推开盐商们，一边说道：“算了，这匹不卖了，不卖了。”
“什么？”“曼珠沙华”立刻“噌”地站起身，她心想，若留下云娘，“黄泉路”的心思自然不会再向着她。“黄泉路”是一个很会生财的男人，如同抱着金山银矿，怎能让别的女人分享？更何况，她痴迷“黄泉路”，虽然两人做了诸多恶行，但是她心甘情愿跟着“黄泉路”，哪怕死也要跟着。既然“黄泉路”不肯卖云娘，那她就让“黄泉路”不敢留云娘。想着，“曼珠沙华”向棚后走去。
这边，盐商们不依不饶与“黄泉路”争执。
“啊呀，你怎么咳血了？”忽然，“曼珠沙华”大叫一声，她一手扶着云娘，一手拿着手帕，只见手帕竟赫然是一汪鲜血。
“这，这？”云娘惊讶中咳嗽地更加厉害。
“呀，这‘瘦马’居然有肺痨。他奶奶的，差点让大爷我白花了银子，还染了一身病。”说完，盐商们都纷纷甩袖而去。
这下，“黄泉路”傻了眼。他大怒道，“砸了，这么一个美人居然有肺痨？”“曼珠沙华”又用手帕给云娘掩着口鼻，于是，又一口鲜血出现在了手帕上。其实，这不过是“曼珠沙华”在手帕上涂了鸡血。
果然，“黄泉路”嫌恶地走上前狠狠给了云娘一巴掌。“养了个赔钱的货，还影响老子其他瘦马卖不成。”云娘捂着红肿的脸，痛哭起来。
“曼珠沙华”却立刻附耳道：“不如这样……”。
“好，就这样办吧，好歹也不能一分钱不赚。”“黄泉路”立刻安排打手到附近的妓院打听。不多会，打手就领着翠红楼的曹总管赶了过来。
曹总管走上前来看了看云娘，不由惊讶地心想，这一个清秀佳人虽然有些病容，但与翠红楼的头牌相比都胜过几筹。他不由狐疑道：“这女子真的只要五十文银？”
“没错，要就赶紧买去。”“黄泉路”很是不快。于是，曹总管交钱带着云娘走了。可怜，云娘命运坎坷，如今又成了被挑剩下的“瘦马”即将沦入秦楼楚馆。
一路上，云娘一边咳嗽一边苦苦哀求。曹总管却大摇大摆地走在前，一边拖拽着云娘。街上的百姓们看了看云娘摇了摇头，都匆匆避开了。
曹总管得意道：“这扬州城啊，自古买卖‘瘦马’蔚然成风。是天知、地知、官知，百姓知。当官的也会买来‘瘦马’做小妾。你要人救你，在咱们扬州城可是喊破了喉咙都没人搭理这事。今日，只能怪你命不好，像你这模样的女子，至少也该做个盐商的小妾。”曹总管说着伸手捏了捏云娘的脸。“啧啧啧，这模样真是天生的美人坯子。在扬州美女如云的地界上，也算是个上等货色啦。”
云娘咳嗽气喘着，曹总管突然像是意识到了什么，惊说道：“啊呸。真是倒霉。难不成你是因为身子骨不好，被贱卖了？糟了，可别买不到两日，人就死了？老鸨可就要我的命了。”说着，曹总管连忙拖着云娘进了药铺。
见药铺先生说云娘只是染了风寒，开些药调养些日子便好。曹总管这才喘了一口气。只是他想到白白花去的银两，他又很是不甘心。于是，曹总管上下打量着云娘，心里寻思了一番。取了药来，曹总管又领着云娘向翠红楼赶去。
这边，听得喧闹声一片，已是到了扬州城最为繁华的地段。只见，一群姑娘挥着纱绢咯咯笑着，一边向过路的男人抛去媚眼。云娘抬头一看，见涂脂抹粉笑的姑娘们正站在翠红楼大大的招牌前。云娘惊慌失措，然而，没想到曹总管竟没领她去翠红楼，而是领着她进了一条巷弄。走了约十多步，终于在一个黑漆漆的木门前停了下来。
“这，这是哪里？”云娘疑惑道。
(本章完)
