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一行人慢慢朝惊象峰腹地深入，一边寻觅着药草。
张景不时找着话题与这名叫姜牧的少年攀谈，见他一路采撷而来，对山中草药木材的见识确实称得上博闻强记，深感钦佩之下，对这一行最终能否找到那救命的紫桐花，也越发的有信心了。
只是张景的心里始终还存着疑惑。
四象山本就极为广袤，这纵深数十里人迹罕至的惊象峰，离那最近的小村庄也有两天的路程。如果要去那采办物资的集市，更要走上将近一周的时间。
这上下山一来一回，途中少不得豺狼虎豹窥视，更要提防那无处不在的毒虫蛇鼠。即便是张景这样的老行家，也不敢没事儿在大山深处随意逛荡，何况这两个年弱少年？
姜家人为了方便采撷这惊象峰里的药草，难道真的连性命都不珍惜，硬是在这深山险地安营扎寨？
此外，那石屋虽然造得结实，可也毕竟才五六米见长，怎么看也不像是可以囤积粮食，存放药草的好地方。这姜家兄弟说是进山盘桓了半个多月，也不知道是真是假，如果真如姜牧所说，石屋只是一般的歇脚处，怎么居然锅碗瓢盆一应俱全，还不辞辛苦地安置在这深山老林之中，收拾得井然有序？
张景心下有诸般困惑，不过他也清楚，只要这两兄弟不说，自己是得不出答案的了。
这姜家两兄弟，弟弟姜祜懵懵懂懂，对人对事一知半解；哥哥姜牧看来却是心思缜密，言谈之间自有一股超越年龄的成熟气息。纵然张景年已不惑，也不敢随意将姜牧看作寻常的后生晚辈。
不过这哥儿俩一口纯实的本地土音，令他倒也提不起多少防备之心。
张景正想着心事，一边随手拨开前方一株挂满利齿的长草，忽然眼前一花，便见草根处飞窜出一只巴掌大的昆虫，直往他面门罩过来。
张景只来得及把头一偏，耳畔听得那虫子扑棱棱的拍翅声传过。他刚松了口气，忽觉脖子后一痛，那虫子已在半空翻了个身，直直落在他背上。
张景惊怒之下，抬手正要将那飞虫拍开，猛然间手肘一紧，霎时如被钳住般动弹不得。他抬眼看去，姜牧正一手按住他的胳膊，另一只手缓缓朝自己身后那虫子伸去。
张景心知姜牧有了主意，一时间也不敢随便乱动，朝着姜牧一点头，身子慢慢放松了下来。
那虫子状似一只飞蛾，正吸附在张景后背，整个身脊只有手指大小，棕红色的肉翅却大得出奇，不时轻微颤动。
这是一些飞虫极为机敏的技巧，以俟危险降临之际能迅速展翅而逃。
姜牧不慌不忙地靠上前去，待离得近了，伸着的大手这才闪电般覆了上去。那虫子吱叫一声，尚未完全展开翅膀便被抓了个正着，姜牧轻轻将它从张景背后拔了下来。
张景如释重负地吁了口气，眯起眼盯住这只将身体蜷在翅膀里的飞虫，不由诧异道：“这是什么蛾子，生得也忒大了些吧？我在山中这许多年，居然从没见到过。”
姜牧盯着那飞蛾道：“这蛾子学名作‘枯荣’，算是这山里头的报春虫。初春开始出没，深秋以后是休眠期，刚才张伯恐怕是把这休眠中的虫子给惊醒了。”
他小心翼翼地捏住枯荣的双翅，任它吱吱叫唤着，肥大的身躯挣扎个不停。
张景问道：“这时候也才入秋，你怎么知道这虫子是进了休眠期？”
姜牧叹口气道：“这大山里头，近些年已经出了好多变化，虫子提前休眠，也有它不得已的缘由。”
他似乎不想在这个话题多谈，随即指了指手里的枯荣，又道：“这虫子本身是无害的，不过它们有个习性，倒令人有些不得不防——”
张景见姜牧说几句话，目光就瞥向他方才遭袭的后肩背处，不由有些惊疑不定，皱眉问道：“什么习性？”
姜牧说道：“枯荣在每次休眠之后，都会寻找寄体进行产卵繁衍。刚才它在张伯背上停留过片刻，我是担心——”
张景只觉头皮一阵发麻，瞪眼道：“你是说这怪虫可能在我身上下了卵？”
姜牧点了点头，不再答话，俯身打量起方才虫子飞出的那株长草。张景不知他是何用意，心中颇有些急躁，一边把手伸往创口处试探，一旁的姜牧注意到他这个举动，立刻朝他做了个禁止的手势。
“这虫卵在母虫体内呆得久了，一旦寄生成功，遇热便立即孵化。如果在创口处强行挤压的话，恐怕幼虫四下游散，更不容易捉拿了。”
张景听出了话里的含义，不由喜道：“那你是有法子驱走幼虫了？”
姜牧指着那株长草道：“这虫子休眠处的回回草便是驱虫的最佳良方了。回回草的叶子一旦叶脉受损，就会发散出本来的刺激气味，所以只要将叶子碾碎成汁，涂抹在创口处，这股子气味会促使幼虫钻出，那时再简单处理一下伤口便不会有大碍了。”
张景闻言，也不知是不是心理作用，还是真有枯荣幼虫寄生在自己体内，只觉后脖子一阵麻痒传来。他忍着不适，忙俯下身要去拔那回回草。
一只白皙的手再次拦在他面前。
张景对姜牧的举动有些习以为常了，当下也不急于拔草，抬起头看向姜牧。
姜牧将蛾子递给一旁的姜祜，然后从包裹内取出一把形似匕首的猎刀来，弯下腰小心翼翼地将回回草割去了一截。
“张伯，你现在全身放松，我先帮你涂上药汁。”姜牧一边叮嘱一边发力将手中的回回草碾成一片片碎末。
张景将自己后领扯了开来，露出一片黝黑结实的肌肉，随手又取过猎刀把在手上。在这深山丛林里，裸露肌肤意味着多一分的危险，老猎人从不敢马虎。
姜牧将回回草的碎末轻轻拍上，正专注涂着药汁，就听张景发问：“姜小哥，我看你刚才割这草药，似乎还有讲究？”
姜牧缓缓说道：“张伯对这惊象峰里的草药了解不深……”
张景插口道：“小哥不用抬举，我对这山峰里的草木药材何止了解不深，简直称得上闻所未闻。”
姜牧又道：“这‘回回草’虽然长得不起眼，却有极佳的断枝再生能力，如果按张伯那种手法一秧子拔出来，连给它再生的机会都没有，恐怕来年这山中又少了一株迎春的草。”
“一株草而已，也不怎么打紧吧？”张景有些不以为然。
姜牧微不可闻地叹了口气，不再搭话。张景倒有些不自在了，又挑了个话头：“咱进了这惊象峰也有小半天了，不说豹子豺狼，怎么连只野猪也瞧不见。瞧眼前这境况，可比外边的山里还要冷清不少。”
姜牧这时已经涂好了药汁，不及答话，仔细盯紧了张景的创口。
果然小片刻后，创口处淌出几条极细小的黑线，若不是刻意寻找，甚至肉眼都捕捉不到。那黑线游了不到半指长，便纷纷蜷作一团，落进了泥地里，姜牧再用清水洗了一遍创口四周，才示意张景将衣服穿好。
他接着张景刚才的话应道：“这惊象峰里，要说没有野兽，那也不见得，只不过这些年来山里确实出了点变故，以致山中的生灵都乖巧了不少，见到生人懂得避让了。
“它们白天里走动的少，大多夜里才得以出没。不过这老林子里，危险程度是一点儿不比外头低，我这一路也是嗅着泥土，避着脚印过来的，这是采药人都要学好的本事。这下没让张伯碰上几头野兽打打牙祭，算是我的过失。”
张景虽然听出了话中的玩笑，也不禁有些愕然。他心有余悸地捏着后背，感慨道：“姜小哥，虽然我虚长你两轮，可在这惊象峰里，你的经验可比我老道多了。你这一家子，虽然只钻研采药，我看这山里头的活儿，可不比我们这打猎的差多少。对了，你既说是药农世家，家里现在是哪位当家？”
姜牧神色郑重地答道：“采石村姜延，是我父亲。”
张景又是一怔。
这倒非姜延的名字名动四方，反而张景拍着脑袋想了半晌，才恍然道：“你说的姜延先生，是不是和王医生家走得近的那位……”
姜牧点头道：“我们两家确实来往频繁，长辈们是相识了十几年的交情了。”
张景又说：“王医生我是认识的，如今我那病重的老伴，也是请王医生看过几次，才又拖了好些时间。”
“王大叔的医术我是很钦佩的，他也教授了我不少药学本领。”
两人正说到这，忽听不远处传来一声喊。张景刚来得及回头，一旁的姜牧早如脱兔般跃起，转眼之间朝着发声的树后奔了过去。
呼叫声清脆稚嫩，听来正是姜牧的弟弟姜祜。
张景赶到时，发现姜牧和姜祜两兄弟正蹲在地上，不知在观察着什么，不过两人看样子都平安无事。他不由松一口气，跟着迈上前去一探究竟。
这里的土地到处透着一股丛林间的潮气，松软的泥地上正爬着一只虫子，赫然是刚才叮咬张景的枯荣蛾。
这蛾子此前一直放在姜祜身上，此时却半边翅膀耷拉着，似乎刚刚遭受重创，正在地上扑腾着行走。
姜祜拿着树枝拨动蛾子，数次将它掀翻在地，蛾子依旧挣扎着起身，继续向前爬去。
张景拍了拍姜祜的小脑袋，笑说：“这蛾子叮的是我，可没得罪你呀，怎么把它给弄伤成这样了？”
姜祜不满地甩开头，哼道：“这哪儿是我弄伤它了，它自个儿挣断了翅膀掉下去的。”
张景吃了一惊，一旁的姜牧霍地站起身来，凝声道：“它是要逃跑。”
张景哈哈一笑道：“咱几个有这么可怕，至于把它吓得连翅膀都挣断了？”
姜牧摇摇头，继续说道：“恐怕我们也要准备跑了。”
(本章完)
