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洛京城南门，一条青石铺砌的宽敞驰道，笔直地向南延伸，一眼望不到头。
远看煞是气派，近看就会发现，大道年久失修，离洛京城稍远，便已是坑坑洼洼，行走不便。到了离洛京城门三十里的地方，只有道路中央还可勉强能行车马，其余都是杂草遍生、乱石成堆。
满目凄凉荒芜的景象，正如同周王室的衰微。
国色天乡的前院大门就正对这破败大道的一侧。大道在国色天乡的大门前一分为二，一条调头向东，另一条向西南延伸。
国色天乡是周王的一所驿馆，曾几何时，这里是洛京城外最令人流连忘返的地方。
一百多年以前，这里大小屋舍上百间，歌台舞榭十几座，迎来送往的使者宾客宛如过江之鲫，每天光是用来喂马的豆菽草料，就需要好几辆大车来拉。看不尽的美艳歌姬，饮不完的琼浆佳酿，无数来自各诸侯国和番邦的使节曾在此彻夜狂欢，在醉生梦死中感受周王的慷慨和天命所归。
那真是盛极一时，四海八荒“莫敢不来享”的时代！
而眼前的国色天乡，大半已成瓦砾，只剩一小部分屋舍还勉强堪用，而且缺乏修葺，不是这里屋顶漏雨，就是那里墙体开裂。匆匆经过的路人只能从荒寂废墟所占的庞大面积，才得略微想见这所驿馆当年的规模和喧嚣，以及周家天子曾经的威仪。
一声鸡啼，唤醒了七十多岁的宗老头，慢腾腾爬起身，慢腾腾吃过早饭，披上穿了多年的旧长袍，照例提着扫把来到前院，开始慢腾腾的扫地。
驿馆一个月往往来不了一位宾客，今天也跟平时一样冷清，地扫不扫其实都无关紧要，可宗老头却一下一下的扫得很认真，甚至可以说是恭敬。
空荡荡的院子中央有一棵巨大的梧桐，宗老头扫完地，仔细地把树下的落叶清理干净。然后面朝北方，俯身跪下，叩拜行礼。
作为国色天乡的馆主，几十年来，这是宗老头每天必行的日课，也是他这个几乎被遗忘的小吏，与曾经的最高统治者之间最后的连续。
北方，是洛京及周王宫殿所在的方向，在那所宫殿里，周王已经昏睡了整整一百年。
宗老头虔诚地为周王祈福。
周王不仅是他的王，也是他的神。他相信，不管是驰道还是驿馆，哪怕世间万物都成废墟齑粉，但只要礼法在，大周就在。他相信，周德虽衰，天命未改。
半响，跪拜完毕，抬起头来，宗老头呆住了。
院子里多出来六个身穿杏黄衣裙的妙龄少女，个个身姿婀娜，手持扫帚水盆，正在洒扫。
宗老头一时有些恍惚，国色天乡的地面上已经多年不曾有这么多美丽的女孩子踏足了。呃，我已经扫过了，不需要你们再打扫。正想说话，驿馆的院门不知何时大大敞开，门外停了一辆马车，一群人正从车上卸下各种器物，就跟要搬家到这里一样。
眨眼之间，六名黄裙少女洒扫完毕，架起几只紫泥小火炉开始煮水烹茶。又走进来六个翠绿衣裙的妙龄少女，同样的身姿婀娜，在梧桐树下铺上金丝地毯，地毯上放上一张茶几、两张软榻、一树珊瑚、一张古琴。还有一只焚香炉飘香四溢，闻之令人神清气爽。每一件器物都是极尽华美，镶金嵌玉，显示出其主人身份的非比寻常。
接着有人搬进来各种奇花异草，布置在院中各处，甚至还牵来两头梅花鹿，任其信步花间。本来灰暗萧瑟的院落，顷刻间变成一座生机盎然、气质高雅的庭园。
她们做这些事，就跟完全没有看见宗老头一样，仿佛这里不是周王的驿馆，而是她们自己的家。事情完毕，六名黄裙少女和六名绿裙少女站列两侧，似是在等候什么人的到来。
一切就跟天上掉下来的一般突然，宗老头不禁瞋目结舌，眼前的排场让他想起祖父口中常说的国色天乡百年前的奢靡盛况。难道是我的祈福显灵了，上天降下福瑞，周家天下将从今日重振？
只是他的职责让他不得不迈动发麻的双腿，打算上前盘问清楚——这里不是寻常的客栈，而是大周天子的驿馆，没有官家的通牒文书，任何人擅自闯入都是对天子威仪的冒犯。
还没等他先开口，从大门外迎面进来两个翩翩的少年公子，皆是贵族服饰，气宇不凡。
当先一人是金天朗，他身材高大，眉宇间颇有几分豪气，肩披一件华贵的紫袍，几乎拖到地面。长袍上有一个金丝绣成的飞鹿纹样。宗老头一眼瞥见金鹿图腾，立刻恍然：“原来是魏国金天家的，难怪这等铺张，天底下这么奢侈的，除了他们家也没有几个了。嘿嘿，周家的天下，就是被这些穷奢极侈的贵族子弟给败尽的！”
金天朗俨然也跟进了自己家一样，上下左右扫视四周几眼，似乎对布置颇为满意。
钟离期紧随其后，他相貌俊秀，举止斯文，白色锦袍上绣着五色鱼纹。宗老头心中暗自吃惊：“号称天下文胆的宋国钟离家也来了！金天家和钟离家，都是贵族名门中的名门，看这两个年青人的装束排场，在族中的身份绝不会低。两个人居然同时出现在这里，究竟有何大事？”
金天朗殷勤地携了钟离期的手臂，引到梧桐树下，二人一起在软榻就坐，立即有两名黄裙少女奉上香茗果脯。
两名武士模样的汉子走上来，像嫌碍事一般把宗老头拉到院子一角。宗老头看两人盔甲上的图腾纹样，知道大胡子的是金天家的家将，光脸的是钟离家的家将。
大胡子武士拿一道锦缎封面的通牒文书，交在宗老头手里，说道：“在下姓祁，这位兄弟姓焦，护送两家公子前往函谷关阵前督战，须在此处盘桓整顿。赶快将所有房间打扫干净，好好接待！”姓焦的光脸武士打量四周，口中道：“天子脚下的驿馆竟然如此破败不堪，要不是金天公子事先巧妙安排，怕是都没法踏脚呢！”
这帮人来得唐突无礼，宗老头心中本来就有气，这时听二人出言不敬，更是不悦，冷冷应道：“就算是有诸侯敕批的通牒文书，依礼法也应先行通报才是。”
慢腾腾打开通牒文书，发现盖的竟是周天子的印鉴，上面写着赐封金天朗和钟离期两人为抚军少郎将，从魏国护送辎重补给前往函谷关劳□军并督战，心情顿时又好了，道：“失敬失敬，原来是周天子御封的两位抚军少郎将大驾光临，有失远迎，有失远迎。”心想周家威仪虽不复当年，但毕竟是公认的天下共主，诸侯和贵族仍以能获得周王的封赏为荣。又道：“魏国给东方联军运送补给的车队远来不易，足见魏公对东方联军的体恤，也是对天下苍生的体恤。”
祁武士得意道：“魏王对东方联军的关心自是不假，不过这次的补给，却不是魏王的安排，都是我家公子一手主持筹措的，一共八十车！”
魏国国君已经称王，所以祁武士称之为魏王，宗老头虽然不悦，却也无可奈何，道：“这几年诸国送到函谷关最大的一次补给车队，也不过三十余车，金天公子这样的慷概，足可奏明我家天子，载入《率滨良士录》，彰表天下！”特意把“我家天子”四个字咬得很重——世间也许不再只有一个王，但唯有周王能称作天子。
光脸的焦武士接过话：“哈哈，这算不得什么，金天公子自然也不爱这虚名。两位公子这次官封抚军少郎将，有更重要的大事要做，”突然压低声音：“这件大事若是办成，别说是《率滨良士录》，只怕就是《攻秦》之类的官修史书，也要续写新篇！”说完又是哈哈大笑。
祁武士又交给宗老头一只黄布包裹，吩咐道：“大队人马一路西来，吃的都是随车带的黍米，我家公子，啊，不对，我家将军要借贵馆慰劳随行亲兵家将，一共五六十人。另有车队随行新兵五百人，在馆外扎营即可。这里有五十金，赶快多多置办好酒好肉，若有些微怠慢，你我可都吃罪不起！”
宗老头本不想接，无奈听说有五百多人要吃饭，国色天乡的财力捉襟见肘，靠自己实在接待不起，只好接了过来。一旁早有驿馆的仆役跑出来看热闹，宗老头赶紧把钱交给两名仆役，打发他们去把周围村庄所有猪羊酒肴全部买来。
宗老头道：“不知车队现在何处，我让人多备些马料。”祁武士道：“我家公子要带钟离公子来品茶赏鹿，我们轻车快马，大车队掉在了后头，怕是还需两三天才到。”
宗老头皱眉道：“东边沙漠一带屡有盗贼出没，补给车队载满珍贵辎重，须得注意安全。”心想这贵族公子只管自己贪玩，带着一帮人跑在前头，罔顾车队的安全，万一遭劫，损失财物事小，倘若因此害得函谷关失守，岂不是成了千古罪人？
焦武士哼的一声，道：“车队悬挂金天家的图腾旗帜，又有将领和五百名士兵护卫，谁敢来劫？”宗老头心想：“你是钟离家的家将，看金天家有钱，就这么卖力巴结，有辱你家主公的名声！”觉得祁武士虽然也礼数不周，但至少没这姓焦的令人生厌。
那边梧桐树下却是另一番景象，只见金天朗笑脸盈盈，问这问那，似乎有意讨好钟离期。钟离期则不卑不亢，行止有度，对金天朗的刻意铺张偶尔加以赞叹，对金天家的亲兵家将则大加赞赏，应对极为得体。
一个绿裙少女手持盛了食料的玉盘，正在喂梅花鹿进食。晶莹剔透的玉盘映衬着一对白得透明的纤纤小手，甚是好看。
钟离期手扶茶盏坐在一旁，看着这幅美景，竟似看得痴了。
