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初二的时候，大多数同学都开始努力学习。这个时候，一批之前学习成绩不怎么拔尖的同学，在期中考试的时候就开始涌现出来。学习如逆水行舟，不进则退。跟一群同样热爱学习的同学，一起上晚自习，一起复习，大家都憋着一股子劲儿，在你追我赶中，共同奋进。初二下学期期末考试时，我考进了班级第八名。这对我是一种鼓舞，让我明白只有付出了才能有收获。
终于如愿以偿的，在初三的时候，我们搬到了教学楼的最高层，三楼教学楼。初三的任课老师基本还保持之前的教师队伍。课间时候，最喜欢依在走廊栏墙上，看着下面走动的和对面上下石阶的人群。
这时候，我们基本都是一个月回家一次。每次回家，走出桥头场，我就是一个人。周一早上天不亮，我又一个人启程赶往学校。中途有很长一段路要经过两片茂密的树林，只能看见远处对面山上的三四户人家，走在其中总感觉一股凉气从背脊往上窜，为了壮胆，我每次都一路前行一路高唱山歌，偶尔还会被树丛中惊醒的麻雀吓一跳。
到了初三下学期，我们几乎一个月考试一次。不喜欢学习的同学开始盼着早日拿到毕业证，想继续读书的同学总觉得时间不够用。
这一年，刚好取消了中专考试。这之前，初中毕业首选报考中专，中专四年毕业后可以当教师，国家还包分批。考不上中专或喜欢学习深造的同学才会选择考高中，最后才是选择职业高中。刚好碰上国家教育改革，我们这群人只能优先选择高中。
石柱中学是我们县的重点高中，是所有初中生的理想。按照我们学校往年的升学名额，能进入年级前三十名，就意味着有可能考进重点高中。只有考进前二十名，才意味着一张门票在招手。我的目标就是努力进入前二十。每次模拟考试，竭尽全力，我的成绩始终徘徊在二十的门口。
中考的日子终于到来。考场设在民族中学，我们得坐大巴车到县城参加考试。那是我第一次坐车。一路上的发生的事情都忘记了，只记得下了汽车后，仰头看四周，都是高耸的高楼，只有头顶一片小小的天空，顿时感觉天旋地转，头有点晕已分不清东西南北，拉住同学的手一路到达宾馆休息。当天晚上我睡得很好，没有遭受到其他几位同学所说的失眠症。
考试当天的事儿现在一点也记不起。回到黄桷村老家后，我依旧是跟着村里的孩子放牛和割草，偶尔去小河沟游泳。有天傍晚，天刚黑不久，同村一位村民专程送一封信件到我家里。他进门就告诉我父亲，说我很了不起，石柱重点高中寄来了录取通知书，他去桥头场赶集时，学校老师让他把信带回来的，他已经提前拆开看过了。
因为知道父亲已经不会认字，他当场把通知书大声念给父亲听了一遍。父亲听后非常高兴，当即留他喝点小酒，吃过晚饭后再走。我也很高兴，为给父亲挣了面子而高兴，为又能有书可读而高兴。
为了筹备我的高中学费和生活费，父母承包了更多的田地种植庄稼。父亲在农闲的时候，还重操旧业当起了石匠，给其他人家打石头、抬石头和砌石头。肩头和双手的皮肉被磨了一层又一层，但是只要看到我能好好的学习，他都不觉得这些活儿苦或累。按他的话说，我以后是要考大学上大学的，要用钱的地方还多着呢。每次向其他人说起自己的儿子，他心里美滋滋的，总有一股自豪感。
