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大清康熙朝时废除了禁海令,设粤、闽、浙、江四大海关,允许商贾与外国通商,但因为没有成熟的外贸体制,官府无力接待日益增多的外来商船,粤海关官府就在广州,招募了十三家较有实力的商行,让他们代理海外贸易业务,这就是俗称的“十三行。
等到了乾隆朝时,朝廷只允许一口通商,四大海关仅留广东一处,十三行趁势一下子发展的财源鼎盛,对华夏甚至世界的贸易,都产生了重要影响。
现在几乎所有亚洲、欧洲、美洲的主要国家和地区,都与十三行发生着直接的贸易关系,大量的茶叶、丝绸、陶瓷等商品,从广州运往世界各地,同时进口棉花、皮毛、香料等。
每年朝廷总关税百分之四十的收入都是由十三行提供的,由此可见十三行财力的雄厚程度,而十三行的巨头,怡和行的少东家伍秉鉴,别号就叫伍敦元
前世的2001年,美国《华尔街日报》统计了1000年来历史上,世界上最富有的50人,有6名中国人入选,伍秉鉴就是其中之一,当然和珅更在其中,只不过一个是经商赚了两千六百万两白银,一个是贪污了八亿两。
刘翼德迫不及待的去找伍敦元,表现的这样的重视他,一是看中他家怡和行,在世界各地的贸易网络,二因为怡和行还是英国东印度公司最大的债权人,东印度公司有时资金周转不灵,常向伍家借贷。
东印度公司不但有英国政府的贸易独占权,而且拥有军队和舰队,还能在殖民地建立政府征税,这是一个军政经合一的殖民机构,也是一个能吃掉一切阻挡他道路东西的巨兽。
作为一个这巨兽的最大债权人,伍秉鉴在西方商界享有极高的知名度。
刘翼德沉思着出了大门,才想起来一件事,转身对刘义道:“你去账房支六万五的银票”。
刘义急匆匆的拿回来银票,跟随着刘翼德向太平会馆走去。
伍敦元在太平会馆里包了一处后院,小四合院很是清净雅致,刘翼德走在院落中,随口高声道:“敦元兄在吗?”。
话音刚落,就见北面正屋出来一位身材修长,面颊清瘦留着八字胡的青年,那青年拱手应道:“敝人就是伍敦元,敢问兄台贵姓?”。
其实伍敦元早就看到了旁边的刘义,也立刻就猜到了刘翼德的身份,他既不先和认识的刘义打招呼,也不耍聪明直接称呼刘翼德为翼德兄,此人的处事分寸,一下就进入到了刘翼德心里。
刘翼德也拱手道:“在下刘翼德,是聚宝茶园的东家,今天特意给伍兄赔礼来了”。
“哈哈哈哈,翼德兄要给我赔礼,这是从何说起,来,先进屋再聊”,伍敦元虽然身体消瘦,笑声却十分洪亮,接着侧身一手撩起门帘,一手做了个请的姿态。
刘翼德却没有迈步,只是把银票掏出来,递给伍敦元道:“敦元兄别客气,正事办完,兄弟我还有其他事要去处理,这是昨天你应该赢得银票“。
伍敦元神情一僵,抬手挡住银票道:“赌桌上砸锅不算账,再说我赢得也不是翼德兄的银子,这钱不该您出”。
刘翼德的手纹丝不动,双眼逼视住伍敦元,坚决的道:“既然是在我场子里出的麻烦,我就一定会管到底,这算我垫付给你的”。
伍敦元扫了一眼刘翼德的神情,立刻没了在聚宝茶苑挥金如土的气势,恭敬的用双手接过银票道:“敦元谢过翼德兄,以后但凡有用得到敦元的地方,敦元愿效犬马之劳”。
刘翼德见达到目的,哈哈大笑着转身就走,伍敦元亦步亦趋的跟在后面送行,连连道:“翼德兄慢走”。
这世上只有两种人,一种是能被有限金钱收买的人,一种是只被无限金钱收买的人。
我刘翼德要用人,怎么敢用后一种人。
这六万五的银票,即是刘翼德抛出去的引子,以便为以后深入合作搭桥,更是一块识别伍敦元深浅的石头,做一个以后谁是主客的鉴别。
如果伍敦元仗着巨富,像对待德麟一样对待刘翼德,认为他是个能被有限金钱收买的人,那么刘翼德以后绝不会把八亿两的大事交给他去办。
刘翼德出了太平会馆的大门,见四个壮汉抬着一顶绿呢大轿,正威风凛凛的从门前过,他看了眼那些彪悍的轿夫,自己的眼都快笑了起来,真是想踩谁,谁就来,这是德麟的轿子。
刘翼德回身对伍敦元道:“敦元兄,请留步,等下打起来别伤了你”,接着冲刘义吩咐道:“你负责打趴下那四个轿夫,我让轿子里的人在地上找牙”。
什么叫家奴,主子让干嘛就得干嘛,出了天大的事有主子顶着,再说,要是连四个人都打不过,也别想在赌场这种刀口舔血的生意里主事。
刘翼德刚在地上捡起半截青砖,背手面向绿呢大轿,刘义已经先来了个飞脚,把这侧的一个轿夫给踹趴下了,就见大轿一侧歪,落在了地上,其余三个轿夫也不抬轿子了,立刻围攻起刘义来。
刘义本就是轿夫班头兼保镖和白手套,这下好了,恶少的司机打恶少的司机没个商量,几个人缠斗的那叫一个激烈。
德麟撩开轿帘,见只有刘翼德和刘义两个人,就自信满满的下了轿,边向刘翼德走来,边装糊涂道:“翼德,这几个下人怎么给打起来了,快叫他们住手啊”。
刘翼德也迎上前去笑着说道:“我让他们别打了,你的人能听我的话嘛”。
德麟抿嘴微笑着不说话,那意思还得拖拖时间,看看是一个轿夫厉害,还是四个轿夫厉害。
两句话的功夫,两人就面碰了面,刘翼德突然从背后抽出手来,扬手照着德麟的面门就是一板砖。
德麟“妈呀”一声,仰面带着血嘴里喷出几颗牙,“哐当”一下就仰着头砸在地上,刘翼德抬脚就继续跺他的脸,边跺边道:“我让你笑,我让你笑,我看你以后还他麻的会微笑不”。
把没来的急回去的伍敦元都给看傻了,见过打架的,没见过打架这么阴狠的。