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天南国西北边陲之地，有个叫稻花村的村子。村中良田千顷，每当稻花盛开时节，稻香弥漫数十里，故而得名。
按说在这边陲之地，难得有这么一片富庶之地，村民们该安居乐业乐享生活才是。
可实际上村子里数百村民却生活在水深火热之中，备受煎熬。
放眼望去，村民们所居的破旧的茅草屋，沿河分布，高低错落，点缀其间的几栋瓦片房，显得格外显眼。
村尾的那间小瓦房里，住着老村长墨弦。
墨弦，今年七十有余，是个形容枯槁的老头。
如此年纪，本是子孙成群，享人间天伦之时，奈何八年前儿子福林和儿媳阿秀离开村子之后，便杳无音讯，只留下孤苦无依的爷孙两相依为命。
相处数十年，村里人无不知晓老村长为人和善，但上天却并没有对这个和善之人给予额外的荫蔽，相反，却是厄运连连。
少年失父，中年丧妻，轮到老了唯一一个儿子和儿媳妇也杳无音信。
据说老村长年轻时，炼体有术，龙精虎猛，那时候可是一把好手。
可现在，这个历经世事沧桑的老人，早已被生活的艰辛压弯了脊梁。
经历了家庭的接连变故，近年来，他的身子骨看起来可是每况日下，一天不如一天了。
数年来，墨弦艰难的抚养着孙子，生活的艰辛，令这个无依无靠的老人身心具疲，夜间时常难于入睡。每每一闭眼，梦里就会出现墨羽爹娘，微笑着一步步远去的身影，醒来不免老泪纵横！
这一夜老村长又做了个梦，梦里依然有墨羽的爹娘，可却显得太过诡异……
宵夜刚完，墨弦爷孙两安静地坐在堂屋里，桌子上的碗碟还没收拾～一壶酒、一堆花生、还有一个打满补丁的旱烟袋。
老村长端起小酒杯，抿了一口，眨巴着嘴，细细回味。这是女儿红，村头铁匠蛮九前两天给送来的。
墨羽低着头没有说话，正自顾自的剥着花生，偶尔望望屋外晴朗的夜空。
夏日的夜里，本就闷热，今夜却更甚。又是个万里无云，繁星满天的夜晚。在这样的夜晚，墨羽十分想念爹娘。通过村子里叔婶们的闲谈，墨羽聪明的小脑袋就此理出了些许头绪，大致知道了爹娘当年的景况。
稻花村肥水沃土，三季稻是此村的一个特色，产量丰盛。
可以往却不是如此，以前单季稻时收成的八层还多，都得上交佃租赋税，剩下不足两层留出来年的种粮后，才是全家一年的口粮。即使产量再丰盛，可这一层的粮食哪够糊口呢。接不上来年的大有人在，那时就是村里人最难于抉择的艰难时刻！
面对种粮与口粮的抉择，甚至令朴实的村民们看不到生的希望。
当饿的心慌，无法忍受时，还是会毅然的煮了种粮填饱肚子。幸福的吃顿饱饭之后，再想着怎么走一步看一步了。
可就算这样，种粮吃完也有接不上的时候，何况来年的种粮又何处寻。
倘若天灾**，哪一年收成差，那村人们就白忙活了一年，连田租地赋都交不够，不免得卖儿卖女来抵押，顺便换回些种粮来！
为了生存，村里人由原来单季稻改为双季稻。改成两季水稻就有点赶时节了，也幸亏稻花村常年阳光充足，四季温润的气候，才使前两季的产量得到保证。
粮食多了起来，朴实的村里人过了一段辛苦但快乐却有奔头的日子！
可一天，地主杨万福听说了这个消息，从柳林镇来到村子里，宣布说土地被过度的使用了，需要提高佃租用于维护土地养分！
后来，官府也派人过来，眼馋这千顷良田，稻花暗香，再次提高了赋税。
质朴一生，靠土吃土，靠山吃山，还得靠天吃饭的村民们，呼天抢地，怨天不公。
可有什么用呢，敢怒而不敢言。
村民们只好越发勤劳，每年不得不紧锣密鼓的安排，又增加了一季种植。
第三季水稻种植的时候较晚，产量与前两季比较相去甚远。付出了三倍努力，村人们终于能勉强度日。
墨羽就是在这样的环境中出身在这个小山村里。当他三岁那年，很多村里人不堪生活重负，开始走出村子，进镇上谋出路，而墨羽的爹娘也在其中。
临走时阿秀两夫妻双眼含泪拜别墨弦，道:“爹，家里多了个孩子也就多了张嘴。苦了好几年，拖了好几年，我们才有了墨羽。那杨万富不是个东西，提高佃租，贪官污吏们又趁火打劫，我们看不到一点希望。再这样下去，咱家的日子没法过了，我们不希望墨羽以后也步我们的后尘。
你看蛮铁匠和钱庄掌柜木老爷一家，虽然住在咱们村里，却不做田地，不受杨万富和官府的罪，生活得与我们真是天地之别。为了墨羽以后的人生，我和福林决定了，要去镇上谋个出路。墨羽这孩子就让你老人家费心，我们也是不忍心，你老人家身体也不好，我们也放不下，可为了以后的日子，也就委屈你们了！”
小两口跪拜完毕，背着简单的行囊当夜就离开了稻花村！
老村长站在村头的老榆树下看着儿子儿媳远去的背影，沧桑浑浊的眼眸里闪过一抹复杂的色彩，喃喃自语：“兰儿啊，我如此做，究竟是对是错？荣华富贵何其简单，愿孩子们此去一路平安。早日看透这生活。”
墨羽爹娘是老实的乡下人，来到城里也没什么好营生。几经转折，最后托人介绍去给李员外家做了长工。
起初尚好，由于墨羽爹娘努力肯干，每月能给家里送不少铜币回来。日子一天天有了起色，后来还盖上了瓦房。
但好景不长，大概一年光景，福林和阿秀突然就断了音信。
这着实给了老村长不小的打击，急忙报了官，最后也未查出个所以然来。
老村长为此气的不轻，一个月都没见出门。
一个月后，老村长出现在村民的眼中，本就佝偻的身子显得更加弯曲，沧桑的脸更加憔悴。
从蛮九家里接回寄放的墨羽，从此开始了爷孙两相依为命的生活。
(本章完)
