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李老三推搡着嫂子上了堂，悲声高呼，“大老爷，小民李长生，要告嫂子林氏，我二哥被这狠毒的婆娘害死，请大人明察。”
“李长生，你细细说来。”
“前日早上，我闻见很大的烟味，出门一看，是隔壁二哥家着火，忙喊人去扑，敲了好久门，这贱婆娘都不给我们开门，我硬把门踢开才算进去，半个时辰之后，火才扑灭，我二哥早已死了。这婆娘与家里的表兄有奸情，一定是她害死我二哥，为毁尸灭迹才引火烧屋！”
“大人，民女冤枉！前日早上我在做饭，油**不小心泼了，油洒了一地，灶坑里有火星飞出来，灶坑边上的柴火上也湿了油，这才起了火。民女急着扑火，没顾上马上去开门。”那妇女也算胆大，一般女子被当成嫌犯带上堂来，都低头叩首，不敢抬头，她却把一双丹凤眼脉脉地看着任平沙，声音娇媚。
“林氏，失火之时，你相公在何处？”任平沙问。
“他起的晚，还在屋中睡觉。我家三间房子，中间一间便是厨屋，我相公在东边一间睡觉，我见火势大了，大声呼喊相公，无奈他睡的沉，听不见，火烧的太大，我也冲不进去，没想到我一时失手，居然害死了相公，大老爷，我愿意给夫君偿命！”那妇人啼哭道。
”不要做戏了！我二哥明明就是被你害死的，你当然要偿命！大人，她一定是先毒杀了我二哥，才放火的，不然我二哥不可能逃不出来，火灭之后，我二哥躺在床上，哪个人着火了还老实躺在床上的？起火之时，他已经被害了！“李长生捏紧拳头，头上青筋暴露，气愤已极。
”大人有所不知，我相公昨夜喝了半斤烧酒，酒酣好眠，叫也叫不醒的。“林氏抹着眼泪道。
任平沙沉吟了片刻，从身上拿出几两银子，道，“弘亮，你去街上买两头活猪来，叫上屠户一起来。同时命人在空地上堆好干柴，以能燃半个时辰为宜。”任平沙吩咐身边的文吏乔弘亮。乔弘亮跟着吴民戴做了多年文吏，第一次判案的时候被派出去买猪，也不敢细问，忙接过钱领命出去了。
门外的百姓见大老爷教人去买猪，纷纷猜测这是要给猪灌酒，看它醉了能不能逃出火场。正在谈论之时，有巡抚带着一个打扮齐整的中年妇人来到大堂外，那女子边走边哭，甚是伤心。一上堂，就跪了下来。
巡捕上前奏报到，”大人，您让我们在城西闹市张贴告示，说有人在城外被害，身着此靴，让识得此靴之人来认，此妇人说靴子是他儿子的。“
”大人，这是我
