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/ 白袍少年与绷带人 /
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“就这双，多少钱？”
“这位小姐，它真是太适合您了！原价三银币加三铜币，见您是异乡人，三个银币如何？”
“唔……不能便宜一点？对我来说有些贵呢。……五铜币？”
“你不如去抢好了！”
从长宗我部的宅府中逃出后，水波在街铺里与店主讨价还价。几番软磨硬泡，总算是“抢”到鞋、向都城西门走去。
“哎，走得太急，害我又买一双。”
水波为了避免节外生枝，先前在宅中房间出入时都脱了鞋拎在手上，最后的意外便让她把鞋给忘了。她心中盘算：东樱的宅院如此麻烦，这样的鞋总要脱来脱去，往后一定要考虑周全。
她不禁又忆起早先在茶室的争执，脑中浮现长宗我部·剑木清晰的轮廓、有些鬼魅的笑容。当时太过慌乱，她不太在意几公分之隔的气息，此刻回想起来，汗水的味道、淡雅的檀香，混合着些许山林泉水的自然清新，竟有些摄人心魄。她不自觉又红了脸。
“可恶的家伙！”今日原本良机，竟没有拿到鬼殊，她不免心中愈加烦闷，气呼呼地鼓着脸，加大了步子走在城外山上的竹林间。
“啊！”一拐弯，她不知被何物使绊，跌了一跤。
“痛……”她回头一看——竟是个人！
那人看着年纪很小，身着白袍、面戴口罩，一旁还滚落了一顶鹿角白帽，大约是体力不支晕倒在地。她探头仔细一瞧，那孩子身后的木板上还有一人，全身缠满了绷带，必是重伤在身。木板上还捆着几裹似是匆忙准备的行囊，略有破损。
“他们是……逃难的？”水波凑近观察。绷带人的胸口突然鲜血四溢，吓得她一时手足无措，惊呼道：“天啊！怎么办？看上去好严重！我该怎么办？……不管了，先拖回家！”
她一人拽着木板不免吃力，好不容易回到竹林深处的一个宅屋，迅速将白袍少年和绷带人移到床上，拿起盆桶出去打水、忙活起来。
简约的小屋金灿灿，疏密有致的竹栅墙影与阳光追逐嬉戏，外观虽朴素单陋，却颇有变化的趣味。屋内简洁干净，没有多余的陈设，房间不算宽大丰豪，亦有入室梯廊、玄关障景和餐厨卫浴，居室、卧室、地下储物室等一应俱全；东有前庭、北有后院，屋中更有流水茶轩。前庭长着几株山茶，草丛里混植着水仙、春兰和晚香玉；后院种花园和果田，屋子四周又额外栽有树颗柑橘；茶轩引山泉做池、四面照水，方几上插有三五枝越冬的红瑞木，雾气环旋，有匿世仙气。
观此山间竹屋，西倚幽谷、北靠茂林，东南又可眺山瀑远景，显得格局讲究、颇有禅意。
水波刚给绷带人擦了擦，白袍少年挣扎着醒来，忽觉四周并不熟悉，又见一陌生女子，便惊叫着退到了角落。
“啊——这里是哪里？你是谁？我在哪里？”
“你醒了，挺精神的嘛。”
“少啰嗦！你……你是坏人吗？”
“哈哈，哪会有人直接问人好坏？”水波噗嗤一笑，手里的活也没停，解开绷带人身上被染污的纱布，继续答道，“不是坏人。我撞见你们倒在附近，周围又没有别的人家，只好把你们带回来。”
小少年蹑手蹑脚挪过身子，试探性地戳了戳她：“是真的？”
“当然是真的。我叫水波，你呢？”
盯着她看了好久，见她一直轻缓地给绷带人擦洗，小少年似乎放下了戒心答道：“巴……木婴，我叫巴木婴。”
水波回了他一个灿烂的笑容，继续问道：“那么木婴，你们发生了什么事，可以和我说吗？”
他低下头，声音略微颤抖：“我们……是从圣白杨过来的。”
“圣白杨？”水波惊诧得停了手，不可思议道，“这么远，你一个人把他背过来？”
“嗯。”木婴开始有些哽咽，“十多天前南雨的战船逼到了天神关，谁料是佯军，唐将军突然从北面登陆、直攻城堡。他派他的医相多苦来给我制的汤药下毒，刚好被我撞见，我急忙让人把药安全送走了，可是我打不过多苦……后来我听说国王和王后辞世，他们占领了王城，我就逃走了……”
“……”水波见他泪涌着自恨自怜，拿起他的鹿角白帽戴到他头上，安慰道：“你一个人抵挡多苦吗？话说回来，你是御医？哇，小小年纪，真厉害！”
“笨——笨蛋！我才没有呢！我真的那么厉害吗？”木婴抓着帽子红起脸，心花怒放都浮现出来。
似是挺喜欢水波、愿意信任，木婴看了看绷带人，又继续说道：“我沿着唐将军席卷的路线向南出逃，想要顺便治疗伤者。结果，在乌茨弗约德的水岸看见了重伤昏迷的史蒂芬，就带着他一起往东逃到这里。”
“你说他叫史蒂芬？北冰国的王子！”水波转头看着怀里这个昏迷的绷带人，一阵诧异。她记得有人曾和她说，北冰的两位王子殿下气宇轩昂、一表人才，脑子里渐渐念起挚友曾经稚嫩的声音。
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[“安德烈哥哥彬彬有礼、英勇神武；史蒂芬哥哥嘛，风度翩翩、细致沉着。不过……当然都没有卡尔哥哥帅咯！”]
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木婴点点头。看着史蒂芬残破不堪的肢体，他又收拾难过、打起精神道：“不行！得给他换药、换纱布！还要清理伤口！”正想下床取东西，一阵晕眩袭来，他往后一瘫、肚子“咕——”地发出巨响。
水波笑道：“背了他好些天，你一定累坏了，否则也不会在竹林昏倒。这里有些点心，你好好休息，告诉我怎么做、先让我来。”
