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明嘉靖三十七年，京郊。
刀光一闪，碗口粗细的木桩，顺势被劈为两段。
“好！你小子有长进。”五十岁开外的老汉，正满眼含笑的看着院中劈柴的年轻人。而像这样的情形，已在这院中持续了十数年之久。
年轻人回过头，脸上同样洋溢着自信的笑容。“爹，从明天起，我是不是就不用这样的劈柴了？”
听着二人的对话，他们应该是一对父子。
“当然。”老汉很是高兴。“这些个木头已经帮不到你了，剩下的就只有和人交手，才能够使你的刀法长进。不过你要记住，你左臂的力量极为惊人，不到万不得已时，你不可轻易使用，以免伤了无故之人！记得你十岁那年，差点将地保给摔死。如今你已长大成人，且不可在那样的莽撞行事了！”
“那么，爹你是不是可以让我去...”说话时，有一种兴奋之色，正跃然于年轻人的脸上。
老汉说道：“如果你说的仍旧是之前的那件事，门儿也没有！”这一句话，令年轻人的脸色立时垮了下来。
年轻人依旧试图说服自己的父亲。“爹，如今沿海倭寇肆虐，朝廷正值用人之际，我情愿...”
“打住！”老汉没有耐心听自己儿子的长篇大论。“你小子怎么就这么死心眼呢？锦衣卫，那是多么体面的差事，旁人就是挤破了脑袋，也甭想进了锦衣卫的大门。可你倒好，偏偏要去福建打倭寇，这不是舍了西瓜捡芝麻吗？”
而年轻人有自己的考虑。“爹，我在锦衣卫里只是一个普通的校尉，连一个毛贼都碰不到，还谈什么建功立业，保家卫国呀！”
“哼！”老汉冷哼一声，“锦衣卫，自太祖爷创立时起，就是朝廷的柱石。你爹我就是锦衣卫出身，你如今接了我的职，就安心的给我在锦衣卫待着。其他的地方，你想也不要想。哼！”
这对父子之间的谈话，以老汉的一声冷哼而结束。
父亲转身回了屋，看其始终在微微摇晃的脑袋，便知道他对自己儿子的这般想法是多么失望。
年轻人看着自己父亲的背影，嘴唇微微轻起，似是还想要继续与自己的父亲讲道理。
“杨旭、杨旭！”可院外的两声高喊，却是令他将口中想说的话又咽了下去。“已经这么个时候了！”杨旭瞧了一眼院外落日的余晖。
院外，是自己的好朋友。自己在锦衣卫中唯一的好朋友。
“杨旭，你的功课做完了？”隔着单薄的篱笆墙，院外的一个胖子一边向着杨旭挤眉弄眼，一边开口询问。
“恩！”杨旭点点头，而且嘴角还想着屋内的方向撇了一下。就像是在告诉对方，“我爹今天的心情不好，你最好不要惹他。”而对方，也没有让杨旭失望，给了杨旭一个“明了”的眼神。
“杨伯父，小侄来看您了！”说着话的功夫，胖子已经进了这座小院。
屋内，传出杨老汉不冷不热的声音。“你小子又来做什么？”
胖子说道：“杨伯父，小侄的是来叫杨旭去赴宴的。”
“赴宴？赴的什么宴？”
“是这样的。今晚啊，我们锦衣卫的同僚们在酒楼聚会，他们谁也请不动杨旭，这才叫我来的。”
“好，去吧！”杨老汉倒是很愿意杨旭能多和锦衣卫中的同僚交往，希望可以借此打消杨旭去福建参军的念头。
“多谢杨伯父！”话音才刚落，胖子已经拉着杨旭的胳膊，跑的不见了人影。
........
“喂、你放开我，我自己会走！”杨旭很不情愿的挣开了胖子的手掌。“今天吃饭又是搞的什么噱头啊？”
胖子神秘一笑。“当然是我请你喽！”
“还有呢？”
“没了，就我们两个人。”胖子说道：“如果我不那样说的话，你老爹会让你和我出来吗？”
“就你小子机灵。”
“那是自然！”
两个人边走边聊，时间不大就进了城。原本，四、五里的路程，对于两个大小伙子来说根本就不算什么。
“对了！”胖子又突然见响起了什么。“杨旭，你真的想要到福建去投军吗？”
提起这话，杨旭自然是满肚子的不痛快。“刚才夸了你机灵，怎么转眼就是哪壶不开提哪壶呢？”
“哈哈！看你这幅哭丧的表情，就知道你老爹又因为这个件事把你臭骂了一顿。”胖子完全不顾街上行人的目光，肆意的放生大笑。不过笑完之后，胖子却也尽到了一个朋友的职责，开导起了杨旭。“其实，你老爹也是为了你好。你看，京城里上百万的百姓，那个不羡慕我们锦衣卫？你有何必非要去打倭寇呢？”
“恩？”杨旭扭回头，盯视这身旁的胖子。“大丈夫岂能偏安一隅，眼看着倭寇肆扰边疆却视若无睹。”
“打倭寇有旁人呢，咱们锦衣卫负责的就是京城这一片。”
“大丈夫生正逢时，若不建功立业...”
“在锦衣卫，同样可以建功立业啊！”
杨旭摇摇头，一副视对方为“朽木不可雕”的姿态。“你我每日不是在锦衣卫衙门里当值，就是在这大街上巡视，什么时候才能建功立业呀？亏你爹给你起了个‘刘耀祖’的名字。难道你就凭借这个锦衣卫的身份光宗耀祖吗？”
“杨旭！”刘耀祖也将声音提高了不少。即便是涵养再好的人，被旁人这样的羌白，心情也不会好到哪里去。“是你老爹不让你去，你冲我发的什么火啊！再说，就以你这样的性子，到了军营也不见得就会比在锦衣卫混的要好！”
“我...”刘耀祖所说的话，令杨旭没有办法反驳。
见杨旭的情绪稳定了下来，胖子又换上了一副笑脸。“这就对了嘛！既然你已经进了锦衣卫的大门，就要处处为锦衣卫着想。至于沿海的情形如何，就让朝廷去操心吧。”
接下来的路上，胖子为了曾强杨旭的信心，给他讲了很多关于锦衣卫的故事。“由打太祖年间说起，锦衣卫历经几次兴衰，却依旧屹立不倒，如今却依旧深受朝廷倚重。将来，锦衣卫有许多的大事要做，那才是男子汉建功立业的好时机。”
似这样的话，胖子说了一路，而杨旭听了一路。不管他能否听的下去，又是否相信这些事情的确存在，但能够有一人与他聊天，也令杨旭本身觉得轻松了许多。
傍晚十分，酒楼可以说是人满为患。若不是刘耀祖先一步定下了位子，他们只有令找别处了。
刘耀祖的父亲，是京城中的一大米商，颇有家资。不过，在这京城脚下，却是官宦人家的地盘，即便是富商巨贾的儿子，酒楼也只是给他们留了大厅中的一个位子。
胖子说道：“实际上，我更加喜欢这种热闹的分为，楼上的雅间，毕竟太过冷清。”
“我说刘大公子，你就别在这丢人了！”
“嘿嘿，我这是...”胖子调侃的话语刚说出了一般，便突然间硬生生的咽了下去，而且他突然死盯着门口，双眼瞪的像铜铃一般嘛。
杨旭扭回头，顺着胖子的目光看去。
门口处，走进一名身材偏瘦的男子。而男子像是身体多病，脸色煞白，始终都在低着头。
“这是？”杨旭觉得这人有些熟悉。
“这是张大人！”
“哪个张大人？”
胖子说道：“还能是哪个？锦衣卫指挥使，张辑张大人。咱们两个的上司！”
“张大人怎么会在这，而且还是这样的一身打扮！”
胖子猜测道：“可能是有什么事情，不想让旁人知晓。多一事不如少一事，咱们就当什么都没看见。”说完，胖子将身子压的更低，整个人都要趴在桌子上了。
这位锦衣卫指挥使张大人自打进了酒楼之后，便有一人迎向了他。“这位老爷，您楼上请。我家老爷等您多时了！”
这人看起来就像是酒楼的一名小厮，不过却又比之精明的许多。他的眼睛滴溜溜乱转，可目光却始终都放在张辑的身上。很明显，这人的任务不只是领路，更是在监视着张辑。
“喂、别看了，他们就要过来了！”
胖子与杨旭所在的桌案，正巧就摆在楼梯旁。若是张辑两人去往楼上的雅间，必然会在他们的身旁路过。而胖子不想让自己两人卷入到上司的秘密中，所以才低声的提醒杨旭。
杨旭也学着刘耀祖的样子，将头趴在桌案上，一只手臂还特此挡住了侧面的脸庞。像酒楼中吃醉的酒客，多半都会是这样的姿势倒卧在桌上。不过，他们别说酒了，就连菜都还没吃上一口。
光洁的桌面上只有他们两个年轻人趴在上面，这本身就是奇怪的一暮。可是，张辑身旁的这名小厮却是太过于关注张辑本身，而忘却了观察周围，才没有注意到他们。反而是张辑，将这两个“小家伙”的举动看在了眼底。
“咚、咚！”桌面发出了两声轻响。而杨旭两人，也随着桌面的轻响，而缓缓的抬起了头。
桌旁没有人。
“呼！”胖子长出了一口气。“这要是让张大人发现我们撞破了他的秘密，岂不是很尴尬！”
“我想，他已经发现我们了！”杨树伸手一指楼梯的方向。“你看！”
却见张辑正走到楼梯的当中，侧过头对着身旁的那名小厮，似是在与对方低声的交谈这什么。而张辑的双手背负在身后，左手掌心扣着右手手腕，右手四指不停的伸直、弯曲。
