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齐本昌穿着一件深灰色长袍，背对着房门，低垂着头站在书房之中。
他双眉紧锁，满面愁云，看起来心事重重。
一阵“嗒嗒”脚步声响起，齐本昌心中一凛，但感觉这脚步轻浮急促，不像是高手到来，那就不会是等待的客人。他不加提防，只听身后一娇嫩的声音道：“小侄霖儿未经通报，擅闯进来，请世叔见谅。”
齐本昌回头一看，只见打扮得十分朴素的一男一女身站在门前。那女子他前些天见过的，确实是世交好友季淮的爱女季霖儿，可季霖儿身旁站着的尤明他却认不得。
原来尤明刚才多长了一个心眼，担心贸然递上令牌摆明身份会走漏风声，一旦局势不对，暴露的行踪会带来极大的麻烦。于是两人找了一处矮墙翻进了府内，找了个小厮逼问了齐本昌所在，这才找到书房来。
其实今日总兵府内并没几个人，他两人随便走也不易被发现，逼问了一个小厮，倒给之后添了麻烦。
尤明右手紧紧按住神鞭，只待情况又变立即动手。他清楚的知道齐总兵帐下将士可不像神凤县那些官差一样胆小如鼠，他们个个英勇，就算真杀得横尸遍野，也决不会退缩。
这次陪季霖儿前来，当真是一场豪赌。
齐本昌脸色平和，并没答话。以前他每次见到季霖儿时，总是乐呵呵的，一口一个贤侄，叫得好不亲切，今天却沉默不语。季霖儿深感不妙，拜道：“世叔，你一向知道家父忠君报国，绝无二心，他究竟犯了什么大罪，为何说他违抗圣命误国误民，竟遭小人围捕？！”
齐本昌慢慢走过来，伸手扶起了季霖儿。尤明看到齐本昌伸出的右手只剩下两根手指，这让他想起了一年多以前的古苍河之战，那时天寒地冻冰霜刺骨，齐本昌以身作则亲自率部下推粮车，活活冻掉了三根手指。这行动激励了所有运粮队军民，尤明所在的民夫小队的二十人，有十一人冻死在大雪之中，其余人或多或少都肢体都有些残缺，唯有尤明体质特殊完好无损。万人运粮队风雪行军，十日之内便将救命的粮草送到战场，解了前线断粮之困。齐本昌因此声威大振，意气风发。
可此时的齐本昌双目无神，面容憔悴，再无气吞山河的气势。他淡淡地道：“季兄犯下大错，误了国家大事，无人保得了他了。”
季霖儿心咯噔一下，掉进了无底的深渊之中。
尤明顺手关上书房之门，齐本昌没去在意，缓缓道：“季兄如此行径，也着实出乎我的预料……乌斯大国师亲自出使我们大楚，你是知道的……”
季淮奉天子特派，到陇州迎接乌斯大国师及其使团，路过齐本昌驻地时还曾停留过一日，季霖儿那时便跟他到过这里，只是后来听说铜陵县准备了一个大庆典，这才换上男装，独自一人去了铜陵。不过她路上遇到拦路的强人，又走错了路，耽搁了十几天，到铜陵时错过了庆典，却恰巧遇到了尤明。
“后来侯爷在河西府与乌斯国师相会，互赠信物，便往乌斯去了。”天下百姓一般敬称符远为护天神将，而齐本昌与季淮这些老部下则习惯称他为侯爷。
“季兄与河西知府张富德接待乌斯国师，却在宴席间突然发难，将乌斯国师扣留……”
季霖儿突然“啊”的一声叫了出来，她到铜陵时，曾遇到天信营尤博超等六人，他们的说法是乌斯国师意图作乱被擒，后来使了奸计逃跑，天信营众人全陇州搜捕未果……若齐本昌之言为真，那父亲真的是作茧自缚、无力回天了。
齐本昌继续道：“两军交战尚且不扣留来使，这一突变自然是犯了众怒，侯爷本已到了阿黎木城，也不得不撤了回来。朝廷担忧乌斯人大军前来寻仇，本已命我在陇州布防。还命我抓捕天信营余众。天信营赵指挥使被问了一个督导不力之罪，已被革职查办，我向朝廷上表陈情，也夺了我兵符。有京官奏我协同作乱，过不多时，只怕就有人来拿我进京了。”他知道自己处境艰难，于是早早遣散了左右，只留了几个人在这里。
季淮作为天信营副指挥使，本无权参于外交事务，这次代表天子接待来使，不过是向乌斯使团展示一下楚天子亲兵的雄姿。没想到他竟擅做主张，对来使下了黑手，着实有辱国格。天子陛下天威震怒，牵连已然甚广，罪魁祸首季淮岂能安然无恙？季霖儿如受雷劈，呆呆站在那里。
“将军……季副使会不会是被冤枉了，或许是乌斯人暗中搞的鬼，这其中会不会有误会？”尤明替季霖儿问道。
齐本昌看了他一眼，道：“是非真假，自有天子圣裁。”叹了一声，对季霖儿道：“我本可将贤侄捉拿，将功补过。但你是无辜的，不该掺和进这是是非非之中。你是季兄心头之肉，必须要好生照顾好自己，世叔自身难保，更加保不住你了。贤侄你就此隐姓埋名，远走高飞，待风声过去，或许侯爷还能帮得了你。”给了季霖儿几锭金元宝和几十片金叶子作用度，本想再赠她两匹马，可他这里都是军马，若被认了出来，对季霖儿会十分不利。
尤明惊叹：“他怎么这么有钱！”
季霖儿恍恍惚惚，与尤明一起出了总兵府。走到城门时，见几十匹白马浩浩荡荡冲进城来。马上之人全部身穿黑色长袍，其上绣着红雕。
季霖儿凝目望去，嘴唇颤抖。尤明小声问道：“这些是什么人？”
“天勇营。”季霖儿声音发颤，她知道天勇营到处，必有高官被擒，他们来到文治县，自然是奉天子之命前来抓捕齐本昌。
尤明隐约觉得似乎在哪里见过这种装束，想了好久，才想起当时出狱之时，就在铜陵县衙门口见过这些人！
季霖儿神智恍惚，在城门处一个茶肆歇息，尤明拿了金叶子换了些银子，又去集市上买了两匹骏马，把那匹老马送给了马贩子。
尤明牵着马走到茶肆，季霖儿正趴在桌上哭泣。尤明知她在残忍的现实面前已经接近崩溃，不知如何去劝慰，要了一壶茶水，默默地看着哭泣的季霖儿。
尤明干坐着也不是办法，端起茶碗，喝了一口，季霖儿突然拍桌而起，喊道：“你的鞭子不是很厉害吗？走，劫狱！”
“噗！”听到季霖儿这胆大包天之言，尤明一口茶水还没咽得下去，全喷在了她的脸上，也不管自己衣服有多脏，上前用衣袖给她擦干了脸。
季霖儿两眼直勾勾盯着他道：“怎么，你不敢吗？这本来就与你无关，你把鞭子给我，我自己去！”
尤明急道：“我的天啊……你能不能小声点！这种话能随便说吗？”
“爹爹有难，我不能坐视不管！便是龙潭虎穴，我也要去闯了！”季霖儿怒目圆睁，斩钉截铁道。
尤明心想：“你自己去闯，可别拉上我！”但不想真的把神鞭给她，劝道：“我想你爹爹是冤枉的，一定是乌斯人从中搞的鬼！齐总兵也是冤枉的。我们这样贸然去劫狱，难道不是坐实了他们罪状，陷他们所有人于不义吗？现在最重要的是替他们洗清冤屈，讨回公道。”
季霖儿想通此理，又一次伏桌大哭。尤明道：“依我看，还是要拉关系走后门，不如依齐总兵之言，去找那什么侯爷……侯爷是谁？”
季霖儿哭了一会儿，坐起身来，擦了擦眼睛，沉声道：“不找侯爷，去找王爷！”
