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饮宴的地方设在了曲茗轩,四下的雕梁广厦间熏香满溢,地面上铺满了红绒毯。因此次还有一些尚在闺阁的女儿家,故男宾女客以屏风相隔,不处一室亦无法相见。
徐家这样的诗礼簪缨之族,宴席格外讲究礼数规矩,于是宴席按亲疏远近,高低贵卑一一排次开来。方夫人虽是徐府的嫁出去女儿家,但出嫁从夫家,反而是客。外加忠毅侯府现在风头正盛,徐老夫人心中另有打算,所以极力邀她坐于自己下首。
方夫人一再推辞,最终与中书左仆射的夫人李氏坐在了一起。徐老夫人只得作罢。
“哇!好漂亮的小姐姐啊!”一声清亮婉转的声音在耳边响起,如同溪水潺潺,空灵动人。
婉瑶刚刚好奇这声音的主人是谁,一个倩丽的身影就坐在了自己的身边,一抬眼就对上一双澄净的眸子。
她一身淡蓝色蝶纹衣裙,皮肤白皙,容颜虽然还有些稚嫩,但已初见清丽秀美,尤其一双眼睛,恰似澄澈如明镜的湖水,不掺半分杂质。长长的睫毛下的眼眸让人不由怦然心动,真是不可多得的美人胚子。
来人忽闪忽闪的眨着眼睛,如同林间受惊的小鹿,有些不安的开口,“小姐姐,我可以和你坐在一起吗?”
婉瑶心想,你不是已经坐下了吗,为什么还要问我?但自己的性子向来不习惯和陌生的人坐在一起,回答当然是……同意啦!有这么美的人坐在身边,不说秀色可餐,仅仅只是看着也是赏心悦目啊,心里忙偷笑的点了点头。
得到肯定的回答后,她似乎捡了什么大便宜一样,喜形于色,“太好了,我叫林琼儿,是尚书右仆射林游的女儿,小姐姐你呢?”
婉瑶微微一惊,尚书省执掌六部机要奏章,是天子近臣。因为尚书令虚设,以其次的尚书左仆射与尚书右仆射为尊,算得上朝廷里数一数二的人物了。不想她的出身如此高,却像小孩心性。转而又想,自己的二哥方子昭任职兵部侍郎,不正是他父亲的下属吗?笑道:“我叫方婉瑶……”
哪知还没说完就被林琼儿大声打断,“哇!”
婉瑶惊的揉了揉自己无辜的耳朵,只觉耳边似乎还回荡着阵阵嗡鸣。心想这小姑娘别看人瘦瘦弱弱的,没想到这么中气十足,这一嗓子高昂的快赶上戏园子里的老生了。
要是在少林寺跟空蝉大师学狮吼功,肯定是青出于蓝而胜于蓝,稳坐达摩院首座啊!哎呦,想完又拍了下自己的额头,胡思乱想什么呢,少林寺又不收女弟子!
林琼儿片刻的惊异后,就拽着婉瑶的胳膊不撒手,生怕她跑了一样。婉瑶见她这一副挟持人质的架势,顿时一愣,搞不懂大庭广众的她要干什么。
只见林琼儿是上上下下的打量着自己,像是看什么珍稀动物一样,激动的开口,“我说以前怎么没见过这么漂亮的小姐姐,原来是传奇的婉瑶姐姐,第一次见到活的你啊!”
心里再次哭笑不得,不由得想起之前芋儿的反应,“你也是去季风楼听书,听到了我的故事?”
林琼儿把头一摇,双眉之间神采飞扬,豪气小手一挥,“哪里还用去季风楼听,这金陵现在谁不知道你击退叛军的故事,大街小巷都在流传呢!”
婉瑶则急忙去抓因为她挥手而滚落到空中的翡翠玉杯,幸好自己还算眼疾手快,抓住之后松了口气,将它放回至桌上。
林琼儿歉意的笑了笑,“不好意思啊!是我太激动了。婉瑶姐姐,你可以叫我琼儿,我只比你小一岁呢!”
时辰已到,只听得梆子响了三声后,丫鬟们鱼贯而出又有条不紊的将菜肴送至筵席上。一时间,食香满宴,众人推杯碰盏,在陈腔滥调的溢美之词下举箸挟食。
林琼儿则看着刚送上来的佳酿犹豫,想了想,又皱着眉将垂在半空的手放下了。一旁侍立的丫鬟介绍道,“这是今夏新酿的李子酒,甘醇香甜,又不容易醉的,小姐不妨尝尝。”
听了这话,林琼儿才笑逐颜开,忙不迭的给自己倒上了一杯,“婉瑶姐姐,李子清热生津,活血解毒,你也来一杯吧!”不由分说的又给婉瑶也倒上了一杯。
宴会虽然食肴精美,又有歌舞助兴,理论上没行差踏错叫人挑不出半点毛病来。但总觉得少了些什么,掩盖不了笙箫靡靡下权欲横流的本质。
也幸得林琼儿这样稚气可爱的人在一旁插科打挥,才不至于太过无趣。不过喝了半杯李子酿,婉瑶便觉得脸颊有些发热,心里暗悔,明知道自己酒喝多了会红脸,怎么还抱着侥幸心理,李子酒也是酒啊!幸而还只是脸颊稍稍发红,林霜溪还没有注意到。
这时送上来一道炙烧豕肉,这菜需先将猪肉在酒中浸泡一个时辰,再和着各色佐料腌制一个时辰,等完全入味时再放置在特制的烤架上,刷上蜂蜜来回翻动一个时辰。待到肉烤的火候正好,多一分则老,少一分则生的时候,将它快速沿着肉的纹理成块切开,这样既不会破坏肉的质感,又保留了味道的鲜美。
此法虽然不是什么秘密,但对做菜人的刀工火候都是极大的考验,所以能做出这道菜的也算得上是厨子中的佼佼者了。
这菜烤炙出来是油香四溢,外酥里嫩,让人食指大动。婉瑶刚夹了一块放入口中,却被一旁的配菜吸引了目光。
旁边配着一小盘凉拌豕皮,片成片整整齐齐的摆成一排,撒着葱花静静的躺在白瓷盘里。大抵是烹饪者担心烤肉油腻,搭配上这个清凉爽口,又解油腻。
这个想法若在平时也算新颖,可是现在……看着它的色泽,婉瑶竟不由想起那具清心堂的浮尸的脸庞来。当时虽只是匆匆一瞥,但是那样的场景又怎能让人轻易忘记。
想到这里,心里一阵恶寒,嘴中的食物也如同嚼蜡。端起酒杯来,刚想喝一口冲淡恶心的感受,但看着翡翠玉杯里透着微红的李子酿,竟又想到清心堂红粉相映的翠叶红莲。
稍一歪头,天上挂着的上弦月在杯中倒映出一个弧度,婉瑶突然看见,差点失手将酒杯打翻。心里暗骂自己怎么如此胆小,竟也生出这杯弓蛇影的心思来。
可这念头滋生便会一直萦绕在脑边,挥之不去,婉瑶只觉得连空气中都仿佛要扼住人的喉咙,迫的人喘不过气来。
见四周无人注意,索性放下酒杯,对林霜溪交代以不胜酒力,更衣为由暂离了宴席。身旁侍立的丫鬟还询问是否需要跟着伺候,婉瑶看着她身上粉色的丫鬟服侍,淡淡笑着拒绝:“不必了。”