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午后最毒辣的日头高悬在天空。无瑕从伍府出来就往赊贷行的方向去。街上的叫卖声在强烈的日光下被发酵成令人有些气闷的嘈杂声。无瑕一路用手遮着额头，快步走着。忽然旁边“唉哟”一声，原来是路过的白发老媪摔倒在地上。无瑕见状赶紧上前去搀扶。“老奶奶，你没事吧？”无瑕扶起老媪，帮老媪掸着身上的灰，关切问道。
“唉哟，我的脚，我的脚……”老媪用手抓着自己的腿，表情痛苦地直不起腰来。
无瑕担忧地皱起眉头：“扭到脚了吗？这可怎么办……啊，对了，街那头好像有家药铺，老奶奶，我扶你去药铺吧？”
“不用，不用。”老媪摆了摆手，顺手指着前面小巷子，“我家就在那巷子里，走不了几步就到了。小姑娘，你行行好，把我扶回家就行了。我家老伴儿也是学过医的，懂一些跌打损伤的疗法，用咱家自制的药酒涂抹，伤好得快。你把我送回家就好了，行吗？”
无瑕看了看前面巷子，又看了看老人家。这大热的天，又是个白发苍苍扭了脚的老人，无瑕觉得自己也没理由拒绝，欣然点头：“没问题。来，老奶奶，我扶着你，你慢点儿。”
“哎，好。”老媪跟无瑕聊着天，问了无瑕一些家长里短的情况。要说方圆赊贷行在长安城内，可以说是无人不知无人不晓，那老媪听说无瑕是无盐淡的女儿，连声夸赞。拐进小巷子，往前走了不久，就看见几户人家，老媪指着其中一间，说她家到了，还邀请无瑕留下来喝杯茶。无瑕想到家里的教导，不敢轻易在别人家逗留，于是婉言谢绝了。老媪也没强留，笑着给无瑕指门。
无瑕道过别，转身朝门口走去，谁知刚一迈步，不知从哪里蹿出来一个大汉，用布条捂住她的嘴。
无瑕吃了一惊，拼命挥动双手，双腿不停踢地，也没办法从大汉手里挣脱出来。那布条上不知抹了什么东西，无瑕挣扎了一会儿，就昏昏沉沉地晕了过去。大汉确定无瑕晕倒了，抬起头来对老媪咧嘴一笑，露出一口黄牙，满意地说：“嘿嘿，又搞定一个，还是娘的方法高明啊！”
老太太一改先前孱弱的姿态，一脸傲慢地冷笑了一声：“也不看看老娘是谁！好了，别多说，先把这丫头捆起来，我看她挺机灵，千万别让人跑了。”
“知道，娘。”大汉点点头，似乎是很满意的样子，“这丫头长得水灵，卖到匈奴那边去，指不定能卖个什么好价钱呢！”
老媪不屑地瞥了一眼大汉，骂道：“我说虎子你能不能有点儿出息？你知道这丫头什么人？她爹可是富甲一方的子钱家无盐淡！我告诉你，这次咱们做得好可就赚大了。要是能从无盐淡那里弄一笔钱来，咱们日后就不愁吃不愁穿，犯不着再冒着杀头的危险干这营生了。懂不懂啊你？”
大汉闻言，眼睛顿时发亮，连连点头：“无盐淡的女儿？那可是一块肥肉啊……不，是好大一块金子！”顿了顿，大汉又想到了什么，微微皱起了眉头。“不过，娘啊，我听说这无盐淡一家跟伍记丝绸店走得很近，那伍育之也不是个简单的角色，咱们要是绑了无盐淡家的闺女，伍育之那边会不会……”
“伍育之？哼，他背地里干的也不是什么光彩的勾当！借着为皇室铸阳陵冥币的旗号，竟敢光明正大地盗铸钱币，用不了多久，朝廷就得收拾他了。他要是敢坏老娘的好事，老娘也不会让他好过。”老媪的眼里闪烁着精光，在椅子上盘腿坐了一会儿，似乎是在打着什么主意。
忽然，她两束目光凝聚了，透出一股子狡黠的意味。她把大汉叫过来：“虎子，过来，听我说。你把人先送到后面单独关起来，别和柴房里那些关在一起，然后你去豆豉店，跟那姓魏的说……”
老媪凑在这名叫虎子大汉耳边嘀嘀咕咕地说了些话，大汉一会儿表情疑惑，一会儿又连连点头。听完老媪的话，大汉眉开眼笑，不怀好意地说：“娘这招可真是高啊。我看那伍育之这次怎么应付！”
“好了，别拍马屁了，赶紧办事去！”老媪得意地笑了一下，就把大汉打发走了。
厨房里在准备着晚饭，伍育之在书房里来回踱着步，管家跟在后面向伍育之汇报账目，先是正常的丝绸经营，说完之后，管家顿了一顿，压低了声音：“至于硬货那边，比起上个月，我们又增加了不少收入，至少有这个数。”管家用手比画了一个“三”。
伍育之被天气闹得烦闷的心情仿佛因为这个舒缓了不少，脸上现出丁点儿满意的笑容：“如今这长安城的硬货市场，一大半都在我伍育之的掌控下了。用不了多久，我的那些对手们就该一个个卷铺盖滚蛋了！”伍育之一边说着，一边抬起手来，将手掌握成了拳头，仿佛是要将他所说的人和事都捏在自己的掌心。
管家在旁边一个劲儿点头说：“是啊，自从这二爷上次研制出铜范以后，比起以前用陶范，咱们铸币的效率的确提高了不少。不得不说，二爷在铸币方面真是高手中的高手，只要有二爷在，哪家敢跟咱们抢风头？”
“任英的确是个人才，只可惜，他的心始终不能跟咱们完全在同一条线上。他答应为我铸币，全是看在使君的份儿上。如果不是我伍育之能够为他们父子提供一份安全保障，他是决计不会留在伍府这么久。这么多年了，使君现在也长大了，我只怕咱们就留不住这父子俩了。”伍育之一边说着，一边在盘算着什么，似乎是想要一个好方法来解决他刚说的问题。
这会儿，前院有家丁过来禀告，无盐淡家来人，说是来接无瑕回家。
“无瑕丫头没有到家吗？”伍育之还有点惊奇，转头看了管家一眼。
管家也不敢确定，挠着头说：“无瑕小姐中午的时候好像是来找过使君小少爷了，俩人指不定在哪儿玩呢！”
伍育之听了，便对家丁说：“你去告诉外面的人，我这就去使君那儿看看，待会儿我会让人将无瑕送回去的，让他们回去转告子钱家，不用担心。”
下人答应着退下了，伍育之即刻去院子里找使君。他本以为使君和无瑕大概是在院里玩耍，但转了一圈不见人，便顺手拉了个丫鬟过来问，那丫鬟说使君正在他自己房间里呆着呢，倒也没看见小无瑕也在。伍育之心头有几分疑惑，还是自己走去使君房间看情况，果然没有看见无瑕。
使君见伍育之来自己这边找无瑕，还有些惊讶：“无瑕妹妹？她中午时候是来过，大概是刚吃过饭不久，午时过一刻的样子，但是我手里头有事，就让她自己去玩了。怎么，她还没回家？”
伍育之听使君这么一说，忽然担心起来。他赶紧吩咐管家派些人手去找人，使君也带着人到他们经常玩耍的地方去寻无瑕。伍育之没有立马告诉无盐淡，省得无盐淡瞎担心，他本以为顶多是那丫头跟着小伙伴玩疯了，一时忘了时辰，转几圈就能找到无瑕。但是一大群人在外面街上溜达了好久，愣是没找见无瑕的身影，四下打听，午时那段时间街上也不太有人来往，不曾有人能记得是否见过一个十一二岁的小女孩。
使君和伍育之都开始担心起来。
众人搜索了一圈，还是没找见无瑕，又回到丝绸店的大厅里，派人去通知了无盐淡。无盐淡一听到消息，气血上涌，眼前发黑，还是钱串子眼疾手快扶住了他。
伍育之深知无盐淡会因此急火攻心乱了方寸，特意嘱咐手下劝无盐淡稍安勿躁，伍府已派出人手寻找无瑕，有消息第一时间就过来通知赊贷行。
“最近长安城里本就不太平，听说有好几户人家的孩子都失踪了，无瑕一个人在外面，会不会……”郭解紧皱着眉头，瞅了瞅大家，没有继续说下去，但大家伙儿也都知道他究竟想要说什么，客厅里的气氛也因此变得更加沉重起来。
“我看咱们还是先报官好了。无瑕这丫头平时都听话，不会到处乱跑，今儿都这个时辰了还没回来，指不定真出了什么事。不过咱们也不要自己吓自己，也有可能她只是在外面玩久了点，一切都得等有线索了才好说。”英卓提议说。
当下也没有别的更好的办法，其他人也只能同意，派人去报了官，一方面等着官府的消息，一方面也加派人手去寻人。使君见无盐淡着急万分的样子，心里也不禁一阵难过，他低着头自责地说：“都怪我！我不该让她一个人上街的，都是我没有保护好她！”
“好了，碎崽儿，你也别太自责，这不是你的错，咱们很快就能找到无瑕丫头的，别担心。”伍育之拍了拍使君的肩膀，虽然嘴里叫的还是使君的乳名，但对待使君也俨然有了对待一个男子汉的态度。
“连个女孩子都照顾不好，你以后还能做好什么？”英卓也担心无瑕的安危，心里头着急，不禁指责了使君一句。
使君心头本就自责，英卓这么一说，加上几天来累积的情绪，使君一个箭步就冲出了大门。
(本章完)
