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长安的伍记大宅里，郭解正在与英卓谈事，手下急急忙忙地跑进来，在他耳边悄悄告知了使君去山里找英俊的事情。郭解顿时脸色大变：“什么？他真的去了？”
英卓瞧见郭解腾地一下站起来，满脸焦急的模样，不知发生了什么事：“少帮主，怎么了？”
郭解看向英卓，脸上挤出一丝笑容，解释说：“没什么大事，大哥，就是手底下的分舵出了点儿问题，着急让我赶回去解决。”
“哦，那你赶紧回去，别耽误了正事。伍爷这边的事情，有我处理就行了。实在不行，还有伍爷自己把关呢，你放心去吧。”英卓理解地点点头。
郭解也不矫情推辞了，拱拱手：“那就劳烦大哥多费心了，我会派人在这边盯着点儿，要是那几家有什么异常，我的人会立刻通知你们的。那小弟就先行一步了。”说罢，郭解在英卓担忧的注视下，急匆匆地走了出去。
平时郭解有什么事都不会瞒着英卓的，但是刚才手下进来禀报事情的时候却刻意回避了英卓，好在英卓是不怎么多心的人，这一个小小的细节他并未在意。
郭解离开了屋子，才停下脚步，确认似地向手下询问了一句：“使君他真的到山里去找阿俊了？”
“是啊，大哥，我和小猴子怎么都拦不住。小少爷脾气倔，我们也不敢把他怎么着。万一他到了山里，发现……”不等手下说完，郭解就像离弦的箭一样射了出去。
“希望还来得及阻止！”
郭解走了没多一会儿，英卓也到后院铸币场里例行巡查。看着红红火火的铸币场所，英卓心里非但没有喜悦，反而满满的都是担忧。他甚至开始怀疑自己研究改进铜钱范和铜钱模到底是对还是错。如果没有他不断地提高铸币工艺，伍育之的生产效率也不会达到这么高的地步。
如今长安城中已经遍地流传伍氏私铸钱。前两个月还跟伍育之竞争激烈的几个商家，最近都纷纷倒闭，有的退出了硬货市场，有的卖了正经生意都还抵不了债，只能把全部家当都低价盘给伍育之。这样一来，伍育之就用超低价收购了更多的地盘，他将这些地方都用于扩大生产私铸币，因为都有现成的工匠和工具。伍记私铸币俨然在长安城形成了垄断，有时候连伍育之自己都觉得，整个长安的经济命脉都掌握在他的手里，对于英卓的劝告就更加听不进去了。
今日英卓到铸币场的时候，伍育之正好也在，管家正在给伍育之汇报铸币场情况。
“老爷，按照您的吩咐，前段时间我们在市场上大量收购朝廷发行的四铢钱，果然引起商人们争相效仿，纷纷抢收朝廷的四铢。如今市场上已经没有多少朝廷的钱币流通，而我们的私铸币就能大量流入市场，短短几日之内，就挤垮了张、王两家的硬货生意。这两天，就连魏家也快要撑不下去了。我们的探子说，魏立这几天正加紧生产他的豆豉，企图用这边的生意来补救硬货场上的亏空呢！”
“哼，就凭他也想跟我斗？既然要斗，那就要斗到底，尤其是这个魏立，一日不除他，我心里始终有根刺。这个人若是留着，将来必定是我们的心腹大患，不如就趁这次，彻底灭了他的威风，让他一辈子都没办法再爬起来。”伍育之半眯眼眸，两道精光射出来，好像透露着某种危险的讯息。
“老爷说得极是。”管家满脸堆笑地附和着。这时他瞧见英卓走了过来，赶紧行了个礼：“哟，二爷，您来了。”
“伍爷好。”英卓点点头，看向伍育之。
虽然二人分歧愈加明显，但毕竟没有撕破脸，伍育之对英卓还是很客气的，脸上挂着习惯性的微笑，问候道：“任贤弟，你看，咱们的铸币场越做越大，用不了多久，就能够成为长安城唯一一家硬货场。这一切，你功不可没啊！”
“在下不敢贪功，只是略尽绵薄之力，以报伍爷收留之恩，至于其他的名利，在下无心参与。这些年来看惯了风风雨雨，倒是有些贪恋平静的生活了。”英卓无意之间流露出了些许感慨，多年的压抑都沉积在心头，也不知道哪一天会爆发出来。伍育之看在眼里，虽不作声，却暗暗有着打算。
像英卓这样的人才，如果不能收为己用，那也绝对不能放出去，给别人机会……
英卓正是明白伍育之是怎样的角色，这么久以来，才一直无法脱身。当初为了使君的安全躲到这个地方，现在也不知道到底是对还是错。但是无论如何，他不能让使君再回到这个贼窝里来，否则，他真怕会再也走不了了。
“贤弟这些年为铸币场的确是兢兢业业，为兄看在眼里，都记在心上了。为了表示对贤弟的感激，为兄这些日子以来一直在为你们物色一户好的人家，过几年使君长大了，也该成家了，要有一个家境相当的女子才能配得上咱们使君啊！”伍育之忽然提出这个问题，英卓不禁一愣。
这些年伍育之对使君的确是疼爱有加，他为使君张罗婚配表面上看来没有什么问题，可是英卓心里明白，这件事绝对没有这么简单。伍育之是想用婚姻来套住使君，进而套住他们俩父子啊！
“使君还年幼，谈不上婚嫁问题，何况小儿何德何能，敢让伍爷亲自操劳，这实在是……”英卓本想推辞，伍育之却摆了摆手，示意英卓不必客气。
看样子，这门亲事伍育之是管定了！
就在气氛有些陷入僵持之时，家仆急匆匆地跑进来禀报：“老爷，魏立在外面大厅叫嚷着要见您！”
“哦？”伍育之来了兴趣，“出去看看。”
一行人随着伍育之走到大厅，魏立果然在此，带了三五个打手随从，气势汹汹地叫喊：“伍育之，你给我出来！出来！”
“什么风把魏掌柜给吹来了？”伍育之面色冰冷地迎上去，瞟了一眼魏立和他身后的打手，看那阵势就像是来算账的。伍育之当然知道为什么，方才管家也说了，这段日子以来，伍记私铸币已经占领了大半个长安市场，魏立已经是其他商家里面支撑得最久的，但是仅凭他一家想要跟伍记对抗，无异于螳臂当车。魏立是聪明人，他很清楚继续这样下去，他的生意也会保不住。
“伍育之，你少在这里装蒜！你给我说清楚了，你到底是什么意思？张掌柜、王掌柜、郑掌柜，这几家都已经被你收购，你还不满足？难道真要把整个长安都变成你的私产才肯罢休？到时候，你以为朝廷会放过你？”魏立怒气冲冲地质问道。
伍育之冷笑了一声，看着魏立说道：“魏掌柜，你如果是来求饶的，不妨好好说话，咱们还有商量的余地，但你若是这般态度，那我们就没什么好说的了，你魏家跟我斗下去会是什么结果，你很清楚，至于我能不能保得住伍记，那是我的事，不劳魏掌柜你费心。”
“你有种！”魏立狠狠瞪了一眼伍育之，双手握紧拳头，但是一想到伍育之说的话，他便忍住了揍人的冲动。尽管他恨伍育之恨得牙痒痒，为了大局，却也不得不将这情绪压下去。“伍育之，我魏立如果真是这么不堪一击，今天就不会上门来找你。我就问你一句，你当真是要把别家都往死里逼？虽然你伍记已经占领了大半个市场，但你也别忘了，朝廷的明文法令在此，如果咱们真要拼到底，我保证谁也占不了便宜！”
“你在威胁我？那咱们就走着瞧！”伍育之最是吃软不吃硬，听魏立这么一说，立马黑着脸赶人。魏立没捞着好，当然也不甘心，大骂伍育之没有好下场。说来这魏立也是有背景的人，才敢如此嚣张，但伍育之混着黑道白道，偏偏就不怕魏立这样的，两个人倔脾气就给杠上了。
魏立既然撂下了话不让伍育之好过，自然也就有点门道。这天下午，魏立的人就将伍育之刚出的一批货给劫了。虽然劫货的人穿着黑衣蒙着面巾，但伍育之稍稍打探，不难查到魏立的头上，何况除了伍育之自己的人之外，京兆尹那边也透露给伍育之消息，他的货正是被魏立劫走的。
伍育之为此大动肝火，串通了京兆尹，状告魏立抢劫了他运送的丝绸。伍育之将所谓的“失窃的丝绸”放在魏府附近的一间仓库里，然后买通了魏立手底下的人指证魏立，让魏立在公堂上哑口无言。
魏立知道伍育之是有心陷害他，而官府黑白不分，硬给他扣罪名，走投无路的他只好在公堂之上揭露了伍育之铸造盗铸币的事情。虽然这在长安城中已经是无人不知的秘密，但没有人会在这种场合大声喧嚷。
“大人，这魏立分明是在诬陷草民啊，还请大人为草民做主！”伍育之在公堂上大声喊冤，一边给京兆尹递眼色。
伍育之满以为京兆尹会站在他这边，帮他出头撇清，没想到京兆尹却话锋一转，翻脸不认人，当着公堂质问：“哦？是不是诬陷倒是一说，只不过既然魏立如此言之凿凿，本官身为朝廷命官，若是置之不理，恐怕难以服众。伍掌柜身负皇命，应当以身作则，切莫辜负皇恩，以本官看来，我们还是到伍掌柜府上走一趟，查探清楚，好给大家一个交代。”
围观百姓闻言，顿时好像炸开了锅一样，所有人都议论起来。伍育之的脸色刷的一白，还想说什么，却被京兆尹止住了。
“伍掌柜，走吧。只要不做亏心事，你有什么可担心的？”京兆尹脸上带着意味深长的笑容，让伍育之有点儿摸不着头脑，这个京兆尹到底打的是什么主意。不过伍育之不得不抱着一丝侥幸的心理，跟着京兆尹回到伍宅。如果京兆尹还是站在他这边的，那这一趟不过也就是走个过场而已。
英卓正在铸币场里指挥，就瞧见一个家丁风风火火地跑进来，大喊着：“二爷，不好了，二爷……好、好多官兵正在往我们府上来，二爷，我们怎、怎么办？”
英卓大吃一惊，但很快就镇定下来，安抚众人道：“你们收拾一下，不要留下痕迹，待我出去看看情况。”说罢，英卓跟着家丁走出去迎接，看到是伍育之同京兆尹一起来，英卓放心了一些，可是他很快察觉到，伍育之的脸色略有不对。
难道说，这次巡查并不在伍育之的掌控之内？
单单是这么一想，英卓就觉得背后一股寒气袭来。虽然伍记铸币场的保密措施做得很完善，可毕竟是在天子眼皮底下做违法乱纪的事情，要说一点儿不心虚，那是不可能的。整个伍府都被这股微妙的气息笼罩着，让整个宅邸沉重得透不过气来。
“大人，您都看清楚了？我们做的都是本分生意，这些铸币工具也是为了皇上的阳陵冥币……”伍育之赔着笑小心翼翼地解释，还刻意提出了皇上这块“免死金牌”。
没想到京兆尹却一点儿面子都不给，吩咐道：“既然已经来了，就要查个彻底才是，不然本官也没法向皇上、向长安的百姓交代啊。伍爷，您就先歇息着吧，剩下的，本官自会处理。”说着，向左右点头，两边的官差有礼地将伍育之“请”到了一边。
伍育之面色一白，话到嘴边却又说不出来，只能眼睁睁看着京兆尹指使着官差在铸币场里翻查起来。
私铸币的工具和成品虽然都暂时被掩藏起来，但藏东西的机关就近在眼前，保不准会被官兵发现，如今伍育之并不知道京兆尹到底是个什么心思，所以心里也忐忑不安。伍育之再怎么胆大，也没有到公然和官府作对的地步。如果真的让京兆尹找到点儿什么东西，而京兆尹又翻脸不认人，那岂不是……
一丝冷汗慢慢从伍育之的额头渗出来。
就在伍育之为这件事情担忧不止的时候，一个官差竟然大叫起来：“大人，这里有机关！”
京兆尹眼前一亮，疾步走过去，朝官差指的地方看了一眼，发现石台下面果然有一个凸起的石块，像是可以扭动的东西。京兆尹瞥了一眼伍育之，伍育之的脸色已经惨白得失了血色，那模样与他平日里趾高气扬的样子判若两人。
不过伍育之也是个傲慢的人，即便到了这个时候，他还在硬撑着，眼见京兆尹伸手去拨弄那个圆形的石块，伍育之实在是耐不住了，大喊一声。
“慢着！”
(本章完)
