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贾政又翻了翻案台上其他的奏折，偏偏没有接着这一本写下去的，贾政心里非常害怕。
且说薛姨妈为了薛蟠的这件人命官司，在各个衙门那里不知道花了多少银子，才将这件案子定成了误杀，原本计划着将自己家的当铺卖掉，折成钱，用银子来赎罪，没想到刑部不答应，薛姨妈又托人花了好些钱，总是不中用，依旧给薛蟠定了个死罪，在监狱里管着，等候秋天的大审．薛姨妈又生气又心疼，日夜只是哭，睡不着觉．
宝钗时常过来劝解，说：“哥哥本来就没有造化．承受了祖父的这些家业，就应该安安顿顿的守着过日子．在南边已经闹的不象样，光是香菱那件事情就了不得，因为仗着亲戚们的势力，花了些银钱，这算白白打死了一个公子，没有去坐牢。经过这件事，哥哥就应该改过自新，做一个正经人，也应该奉养母亲才是，没有想到，哥哥进了京城，仍然是这样．妈妈为他不知受了多少气，哭掉了多少眼泪。给他娶了亲，原本想大家安安逸逸的过日子，不想命该如此，偏偏娶的嫂子又是一个不安静的，所以哥哥躲出门去，没几天就闹出人命来了。妈妈和二哥哥也算不得不尽心的了，花了银子不算，自己还求三拜四的，可是没办法，也算哥哥命里注定是这样，自作自受。养儿女是为着自己年老的时候有个依靠，即使是小户人家，还要靠自己去赚一碗饭，来养活母亲，哪里有将现成的家业败光了，反害的老人家哭的死去活来的？不是我说，哥哥的这样行为，不是儿子，竟是个冤家对头。如果妈妈再不明白，明哭到夜，夜哭到明，又受嫂子的气。我呢，又不能常在这里劝解，我看见妈妈这样，哪里放得下心。哥哥闹了事，担心的人也不少，我求妈妈暂且养养神，问问各处的帐目．人家欠咱们的，咱们欠人家的，也该请个旧伙计来算一算，看看还有几个钱没有。”
薛姨妈哭着说道：“你还不知道，我们已经不再是京城的官商了，从那官商簿子上下来了，两个当铺已经给了人家，银子早拿来用完了。还有一个当铺，管事的逃跑了，亏空了好几千两银子，也夹在里头打官司。你二哥哥天天在外头要帐，京城里的账目已经失去了几万银子，只好将南边的银子和住房卖掉，才够这几万两银子。前两天还听见他们说，咱们南边的当铺也亏着，因此做不下去了。如果真的是这样，你娘可就活不成了。”说着，又大哭起来。
宝钗也哭着劝道：“钱的事，妈妈担心也没有用，还有二哥哥帮我们料理。只是，这些伙计们真的非常可恨，见咱们家的势头败了，各自奔各自的去也罢了，我还听见有人说，我们的伙计还说帮着人家来骗我们的钱。可见，我哥哥活了这么大，交的人总不过是些酒肉弟兄，在危难中，没有一个是有用的。妈妈如果疼我，听我的话，就自己保重些。妈妈这一辈子，还不至于挨冻受饿。家里这点衣裳和物件，只能给嫂子，那是没法儿的了。所有的家人婆子，也没有人是忠心的，就叫他们回家去吧，不用跟着我们了。只是可怜香菱苦了一辈子，只能跟着妈妈您去过。实在少什么，我要是有的，还可以拿些过来，我想宝玉也没有不依的，袭人也不是个坏心的，知道了我们家的事儿，还为我们哭。宝玉还不知道事情的严重性，所以不太着急，如果知道真相，恐怕也要吓得不得了。”
薛姨妈不等薛宝钗说完，便说：“好姑娘，你可别告诉宝玉。他如今的病才好了些如果因为我们家的事儿，让他疾病了，不但你会添一层烦恼，我就越发没了依靠了。”
宝钗道：“我也是这么想，所以一直没有没告诉他。”
若说宝钗的嫂子、薛蟠的妻子金桂，如果是薛蝌在家，她便抹粉施脂，描眉画鬓，奇情异致的打扮收拾起来，不时的从薛蝌的房间前走过，或者故意咳嗽一声，或者明知薛蝌在房间里，却偏偏要问房里何人。有的时候，她遇见薛蝌，便娇娇痴痴的问寒问热，忽喜忽嗔。丫头们看见，都赶忙躲开，她自己也不觉得，只是一意一心想要让薛蝌爱上她。但是，那薛蝌却只是躲着，有时遇见，也不敢不与之周旋一二，只是因为怕她撒泼放刁。加上金桂被薛蝌迷住了，越瞧薛蝌就越爱，越思念薛蝌，就越是患得患失，哪里还看得出薛蝌对她是否有情。她看见薛蝌有什么东西都是托香菱收着，衣服缝洗也是香菱去做，两个人偶然说话，她来了，就急忙散开，于是便吃醋，想要骂薛蝌，却是舍不得，只得将一腔的恨都发在香菱身上．却又害怕闹了香菱，便得罪了薛蝌，于是反而弄得隐忍不发。
薛家算是彻底的拜了，乌烟瘴气，一团乱麻。
这一天，才五更天，天蒙蒙亮，贾琏就起了床，准备去总理检点太监——裘世安家，为的是打听一些事务。
因为太早了，他看见桌子上有前一天送来的手抄的报告，便拿起来翻着看。
第一件事情是有关云南节度使王忠的一本奏折，奏折上写着：近日，查获一起偷偷携带神枪火药出边境的事，共有十八名人犯，为首的一名，名字叫做鲍音，据他所说，他是太师镇国公贾化的家人。
第二件事情是苏州刺史李孝上奏的一本奏折，参劾的事情是：有人纵容家奴，仗着自己的权势，凌辱军民，导致因奸不遂，并且杀死节妇一家人命三口的事。凶犯姓时名福，自称是世袭三等职位头衔——贾范的家人。
贾琏看见这两件，发现都与姓贾的人有关，心中早就不自在起来，想要看第三件，又害怕晚了，不能见裘世安的面，因此快速的穿了衣服，也等不得吃东西，恰好此时平儿端上茶来，他喝了两口，便出来，骑上马走了。
王熙凤那边，平儿正在房间里收拾换下的衣服。此时凤姐尚未起来，平儿于是说道：“今儿夜里我听着奶奶没睡什么觉，我这会儿替奶奶捶着，好生打个盹儿罢。”
凤姐半日不言语，平儿料着凤姐是打算打个盹了，于是便爬上炕来，坐在王熙凤身边，轻轻的捶着。才捶了几拳，凤姐刚有要睡的意思，只听到那边，她的女儿大姐儿哭了。
凤姐又将眼睛睁开，平儿向着那边叫道：“李妈，你到底是怎么着？姐儿哭了，你到底拍着他些．你也睡得太死了。”那边李妈从梦中惊醒，听得平儿如此说，心中没好气，只得狠命拍了几下，口里嘟嘟哝哝的骂道：“真真的小短命鬼儿，放着尸不挺，三更半夜嚎你娘的丧！”一面说，一面咬牙便向那孩子身上拧了一把．那孩子哇的一声大哭起来了。
凤姐听见，说”了不得！你听听，她该挫磨孩子了。你过去把那黑心的养汉老婆下死劲的打她几下子，把妞妞抱过来。”
平儿笑道：“奶奶别生气，那婆子那里敢挫磨姐儿，只怕是不小心，错碰了一下子也是有的．这会子打她几下子没关系，明儿叫她们背地里嚼舌根，倒说我们三更半夜的打人。”
凤姐听了，半日不言语，长叹一声说道：“你瞧瞧，这会儿我还活得好好的呢！明儿如果我要是死了，剩下这小孽障，还不知他们会怎么样对待她呢！”
平儿笑道：“奶奶怎么这么说！大五更的，何苦呢！”
凤姐冷笑道：“你哪里知道，我是早已明白了，我也活不久了。虽然只活了二十五岁，人家没见的也见了，没吃的也吃了，也算全了。所有世上有的，我也都有了。气也算赌尽了，强也算争足了，就是寿字儿上头缺一点儿，也罢了。”
平儿听说，不由得落下泪来。
凤姐笑道：“你这会儿不用假慈悲，我死了你们只有欢喜的份。你们一心一计和和气气的，省得我是你们眼里的刺似的。只有一件，你们如果知好歹，就疼我那孩子就是了。”
平儿听说这话，越发哭的泪人似的。
凤姐笑道：“别哭了，我哪里就死了呢。哭的那么痛！我不死还叫你哭死了呢。”
平儿听说，连忙止住哭，道：“奶奶说得这么伤心。”一面说，一面又捶，半日不言语，凤姐又朦胧睡去。
平儿方下炕来，只听外面有脚步的响声。原来是贾琏去迟了，那裘世安已经上朝去了，没遇见他，只好回家来，心中正没好气，进来就问平儿道：“那些人还没起来呢么？”
平儿回说：“没有呢。”
贾琏一路摔帘子进来，冷笑道：“好，好，这会子还都不起来，安心打擂台打撒手儿！给我倒碗茶来！”
平儿忙倒了一碗茶来。原来那些丫头老婆们见贾琏出了门，于是就又睡了，没想到贾琏这个时候回来，不曾预备热茶。平儿便把冷茶温了，拿过来。
贾琏生气，举起碗来，哗啷一声摔了个粉碎。
凤姐惊醒，唬了一身冷汗，嗳哟一声，睁开眼，只见贾琏气狠狠的坐在旁边，平儿弯着腰拾碗片子呢。
凤姐道：“你怎么就回来了？”
问了一声，半日不答应，只得又问一声。
贾琏嚷道：“你不要我回来，叫我死在外头罢！”
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