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大理寺掌刑司狱，有案牍卷宗也是应当的，时若闻并不觉得奇怪，只是觉得有些深深的无奈。什一堂身为天下最隐蔽、最难以察觉的杀手组织，若是只凭卷宗就能找出踪迹，巡捕司何至于这么多年白白折损人手，只是这话也不好和董武柏讲罢了。
时若闻点点头，注意到董武柏袖口的磨损，笑着道：“让董大人费心了。”
“这点事情，还不算费心，”董武柏放缓脚步，说道：“我也不必瞒着时大人。大理寺对于牵涉到什一堂这类的案件，都会置一份册子另行存放起来，以便于和别的案子区分，要找起来不是难事。”
话语间已经到了门口，董武柏推开门。屋舍内已燃着数盏油灯，照亮满室卷轴。
“时大人，请。”
时若闻进门的一瞬，有种又回到了山海楼的错觉。山海楼存放的是巡捕司的卷宗，卷帙浩繁、数目繁多，进山海楼好似进了国子监的藏书库，一排排书架密密麻麻看的人心烦。而这大理寺的卷宗，怎的也如此之多，时若闻忍不住问道：“董大人，这些不都是什一堂的卷宗吧？”
这话问的一点都不为过，倘若什一堂这些年间做的案子如此之多，那巡捕司行事的方向就要变一变了，粗略看一看这满屋的卷宗，怎么也得成百上千了吧。
“时大人见笑了，”董武柏神色有些不自然，眼神也躲躲闪闪，“事关什一堂，多做些准备……总是不为过的嘛。”
原来是这样。时若闻无奈地笑了笑，看着这位似乎有些过度担忧的大理寺少卿，宽慰道：“董大人有这份心自然是好，只是在下好奇，什一堂行事隐秘，董大人又是以什么依据找出这些卷宗的？”
董武柏连忙答道：“什一堂虽行事隐秘，但总归不是凭空而来凭空而去的。我先翻了些手段类似什一堂的疑案旧案，又翻了些诸如丹枫山、天平会这类组织的案子，又翻了翻什一堂作案地附近的一些案子，又翻了翻过往什一堂留下的证物，又翻了翻以往大理寺对什一堂的判决等等。差不多就都在这儿了。”
时若闻只觉哭笑不得。丹枫山和天平会虽然也是收人钱财、替人消灾，可和什一堂比起来就差太多，若非不必铲除，巡捕司哪里需要留他们到现在。至于别的，只能说董武柏失了分寸，试图从这些繁杂文书里找出踪迹，想法倒是情有可原，可若是真有人能从这满屋子的案牍里找出来什一堂的线索，那这人可实在高明，至少时若闻自认浅薄，做不到。
“董大人，”时若闻小心措辞，解释道：“董大人不是巡捕司中人，大理寺平日做的也不是和这些江湖人士打交道的活计，很多事情你或许不知道。”
时若闻指着这满屋子的卷宗，“董大人的想法的确是有些根据，但类似的事情，巡捕司也早就做过不少了。实话说，都是无用功。”
董武柏皱着眉头，一摊手，像是要抓住最后的稻草，“大理寺有些文书，巡捕司却没有的呀。”
时若闻点点头，深以为然，却道：“大理寺的案牍，巡捕司的卷宗，乃至刑部的库藏，若是能帮上门，我们自然早就用上了，董大人，你且坐下，听我慢慢讲。”
关于江湖，董武柏心里也知道自己是个门外汉，只得无奈的摇摇头，顺着时若闻左手边坐下。时若闻则继续道：“我明白董大人想的是什么：什一堂纵使有通天的手段，却也是一群凡人，不可能真的来无影去无踪。但你有所不知，什一堂之所以能这么多年始终潜伏在暗处，最大的依仗是规矩。规矩便是：什一堂虽拿人钱财替人消灾，但雇主和杀手从不相见，从来都是什一堂挑选雇主，教他如何与什一堂杀手联系，再由雇主经由渠道发布消息，再由渠道联系杀手。”
“这种渠道被称作无常。无常可以是人，可以是画，可以是一味药，可以是一身衣裳，什一堂自有解读无常所传递信息的法子。简单来讲，什一堂做的是上门生意，没有中间人，直接利落，也少了许多隐患。”
董武柏越听越惊，疑惑道：“这所谓的无常，是种密文不成？”
时若闻点点头，“什一堂的这类密文，这些年巡捕司也收集许多，都是些简单的词句，诸如价钱一类。比如说这本册子，”时若闻随手拿过一本书来，指着书册说道：“假使这寻常至极的册子，便是什一堂此次挑选的无常，而什一堂得知董大人与我有宿怨，找上门来，想替董大人杀了我。”
董武柏连连摆手，“使不得使不得，”时若闻按住他，继续道：“什一堂会挑个合适的时候潜入董大人的书房，在这册子上留下三句话。第一句都是‘什一堂顿首’五个字，第二句则是我的名字，第三句则是价钱。”
“这三句话在董大人读完后自会消失的无影无踪，或许是墨水特殊，或许是别的手段，这一点无须理会。而董大人若是答应做这门生意，也不必主动联系什一堂，什一堂自会找上门来。再留三句话。”
“又是三句？”
“不错，又是三句。第一句依旧是什一堂顿首，第二句会是一些只有董大人才看得懂的句子。”
“这又是何解？”
时若闻缓缓道：“第二句，是董大人曾经历过的事，或者曾见过的人，这些事或人定然令董大人印象深刻，或是不能自拔，或是惶恐终日。”
董武柏恍然，“这是威胁。”
“不错，威胁。”时若闻举起册子，“什一堂用这种法子确保雇主保持安静。在第二句威胁过后，什一堂会告知董大人应当以何种方式留下什一堂需要的信息，也就是所谓的密文。”
董武柏想了想，提出第一个问题：“什一堂如何知道我愿意做这门生意？我总不会跑到大街上喊吧。”
时若闻答道：“这也是巡捕司好奇的，什一堂行事似乎古怪我们可以理解，唯独这件事情巡捕司思而不得。以往的案子里，雇主往往是起了心思，什一堂便知道，好像他们会读心一般。”
董武柏一惊，连忙问道：“世上真有读心的本事不成？”
时若闻摇摇头，既不肯定也不否定，只是回道：“过往雇主被捉到后，都说自己确实是有心杀人，但许多人都说自己从未说过，甚至有些仇恨藏的极深，什一堂却能知道。但若是要说读心之术确实存在，那只怕什一堂早就一统天下了。”
董武柏揉了揉脖子，有些担心过两日这里会多一道疤。
“那时大人，什一堂难道不怕我玉石俱焚，决定出卖他们？”
时若闻摇摇头，“什一堂自己挑选的雇主，自然有十足的把握。”
董武柏越听越不对劲，想了片刻，恍然大悟，一拍桌子嚷道：“这不就是敲诈！”
“董大人说的不错，”时若闻放下册子，说道：“什一堂知道你的隐秘，以此要挟你向他们做生意，从你下决心要做生意的时候，其实就等于被敲诈了，事实上，如果全当没看到什一堂最初留的三句话，什一堂是绝不会再来的。”
董武柏挺直身子，双手摆在膝上，眼神之中满是思索，“这法子糙是糙，但确实保险。若是如此这般，那什一堂挑选雇主的时候自然做好了一切准备，想来，什一堂挑选的雇主，要么与仇人怨恨极大不可能轻易放过，要么睚眦必报，总之生意要能做成，什一堂才会去做。”只是讲到这儿，董武柏却又疑惑了：“时大人，全像你说的那样，什一堂这生意未免太麻烦了吧。”
时若闻点点头，并不否认，“什一堂的生意麻烦的很，既要准备密文，收集情报，又要小心行事不敢出一丝纰漏，丹枫山是收钱办事，什一堂倒像是强买强卖一般。以常理来讲，什一堂有如此周密健全的情报网，大可以做些敛财更多、风险更少的生意，完全不必像鼹鼠一般躲在暗处。”
董武柏越听越糊涂，挥手打断时若闻，语气犹豫又疑惑：“可听时大人这么讲，什一堂简直像个……玩笑一般。”
“不错，”时若闻放下册子，回道：“正因为什一堂像极了一个拙劣的玩笑，巡捕司才不知道该从何下手。”
董武柏也是聪明人，一点就通，只犹豫片刻就恍然大悟。仅仅以手段论，什一堂的做法更近乎于勒索敲诈，但以结果论，这种做法却真正达到了隐秘的需求，什一堂并非和雇主做生意，强迫雇主选择自己，这种强迫意味着什一堂永远主动，稍有风吹草动大可以抽身事外，继续润色下一个目标。巡捕司和大理寺查案，总不可能未卜先知，可查来查去，就算查到雇主身上，雇主也的的确确一无所知。
但这做法真没半点问题吗？董武柏皱着眉头，沉思许久，总觉得有什么东西被漏掉了。他斟酌片刻，问道：“可什一堂为什么要这么做？”
时若闻知无不言：“巡捕司也想过。第一种猜测，是什一堂的的确确是杀手组织，用这样一套体系，也是用来确保自己的安全，毕竟金钱易得性命难求，若是稍有不慎被巡捕司或江湖正道盯上，覆灭只在旦夕之间，过往的许多大宗大派，有的甚至连些个皇帝都能刺杀成功，之后还不是落得个灰飞烟灭。何况什一堂暗杀获利的确丰盈，其他的生意，很少有如此利润。”
董武柏点点头，这样想来倒也无不可，行事谨慎并非缺点，何况这种刀尖起舞的生意。
时若闻继续道：“第二种猜测：什一堂是杀手组织，但并非独立，而是依附于旁人，诸如紫泉宫这类邪道。这样一想，什一堂便是用来扫除障碍的工具，而所谓的杀手组织，不过是掩人耳目。”
“只是这么多年，什一堂杀人却是荤素不忌。正道的人他杀，黑道的人他杀，朝廷的人他杀，江湖的人他杀，有能力组织起什一堂的那些大派，哪个谈起什一堂不是咬牙切齿？这样想来，又觉的不妥了。”
董武柏嗯了一声，顿觉言之有理，低头沉思。
时若闻顿了顿，讲出第三种猜测：“最后一种猜测有些臆断，但也不无道理。有人猜测，什一堂其实就是一个纯粹的杀手组织，任何的多余猜测本身，就是什一堂用来掩饰自己的伪装。什一堂刻意守着古怪的规矩，用敲诈这类手段做上门生意，本意就是混淆视听。无论什一堂手段如何如何不讲道理，作风如何如何不能以常理推断，可有一点改变不了：什一堂与做生意的雇主做生意，生意之后才会杀人，倘若那雇主不愿意付钱，什一堂绝不会再出现的。”
董武柏出神地盯着烛火，疑惑道：“为财杀人，是杀手无疑，这话倒也没错，可总有什么地方不对劲……”只是他想来想去，那些猜测大多脱离不了时若闻的框架，要么就与文书案牍不符，思前想后翻来覆去，终于化作一声长叹，董武柏无奈道：“说来说去，时大人，巡捕司也没有证据吧。”
说着，董武柏起身指着满屋的案牍，神色平静，像是问自己，又像是问时若闻：
“什一堂这颗钉子，难道真没法子除去？”
“至少现在不能，”时若闻轻轻用手抚着横刀，神色平静：“但什一堂不可能永远这么隐秘下去。董大人，请稍安勿躁。”
董武柏为官的日子也不短，这点城府还是有的，只是他总觉得白天的怪异至今仍然笼罩在自己身边，董武柏叹一口气，走到一排书架前，抬手抽出一卷厚厚的卷宗，卷宗虽无明显积灰，却能看得出来年份以及久了。
“时大人，这便是大理寺关于什一堂的全部卷宗了。”
时若闻伸手翻开，带起一阵陈年灰尘。他起初还惊讶大理寺的存货未免太少，只是很快也释然，大理寺不是寻常讼狱衙门，牵涉中枢权贵时才会出面，什一堂虽然有能耐，却也不至于天天追着朝廷要员杀，否则再隐秘行事，也拦不住朝廷的无孔不入。
董武柏瞧出时若闻心中所想，主动开口道：“大理寺关于什一堂的卷宗合计一百三十一页，分三件案子。第一件，是十五年前北三军督军御史被杀一案；第二件，是十七年前奉命前往东海疏通水利的钦差大臣被杀一案；第三件，是十八年前治理湖州水患的大臣被杀一案。”讲到此处，董武柏颇为自嘲地笑着道：“与这几位大臣比起来，我倒似乎还真不值得杀。”
时若闻并不翻开卷宗细看，只是用手轻轻叩着发黄的封皮，笑着道：“董大人谦虚了。”
董武柏见他没有翻阅的意思，疑惑道：“这三卷案子，时大人莫非在巡捕司已经看过了？”
时若闻摇摇头，“我从紫禁城一出来就到这儿了，哪里有空回去。只是董大人，办案的事情且先放一放，你和我说一说白天的事情，可好？”
“也罢，”董武柏随意坐下，却一时不知该从何处说起，时若闻便道：“你可记得那怪人的模样？”
董武柏闭眼想了又想，犹豫道：“大致的情况，我在宫里也说过了。那立在檐角的怪人，我虽看不清他到底什么模样，但隐约看见眼睛是两点红光，加上他站在东方，轮廓被太阳一照，自然看的清楚，是个侏儒大小的，也不胖，瞧不清衣裳，只知道是白色。”
时若闻沉思片刻，又问道：“之后董大人可有往檐角查探？”
董武柏答道：“确有人上去过的痕迹，很新。”
时若闻又问道：“那那封信，现在何处？”
董武柏把手伸到案几下边去，掏出一个方盒子来，打开一看，一封信静静地躺在里边。打开读，确只有“什一堂，通化坊，章文谐”九字，字迹并非手写而是活字，从这边是找不出什么线索了。时若闻用手捻了捻纸张，好奇道：“我倒是没在长安没见过这种纸。”
这方面董武柏是行家，“这种纸叫白鹿纸，北方做不出来，要在南方做，以乌江水、烟罗树为原料，色白如鹿，故此得名。时大人，这种纸虽不常用，但也不是什么稀罕玩意，你若是想从这儿查，是查不出来的。”
这倒也是，时若闻想到自己怀里那封信，那纸张才叫稀罕，不必查就知道是谁的。
“如此说来，这纸上是没什么线索喽。不过有人要和什一堂作对，又会是谁？”
董武柏揣着袖子，侧着头分析道：“会不会是那个侏儒模样的？”
时若闻摇摇头，“董大人莫要这么想。那人是不是侏儒尚未可知，按董大人所说，看到那人白衣红眼，可江湖上从未有过这么一号侏儒。董大人不是武林中人，看走眼很正常，我倒觉得，那人或许只是个矮子，被阳光一照，显得更矮罢了。”
董武柏听出他话里有话，问道：“那江湖上，有这么一个矮子不成？”
时若闻点点头，“有的。白衣红眼，身形矮小，轻功高超。那人叫纪清。只是董大人，纪清亦正亦邪，独来独往，与什一堂素无瓜葛，没道理做这种好事。”
董武柏细细想了想，倒是颇为认同，“没道理他递了信，还有心情在檐角上看着。”
“不过，如果是纪清……”时若闻稍加思索，喃喃道：“或许他会看到些什么。”
