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知悉自己可以帮助安德进一步晋升，年轻的魔剑士停下了脚步。
“我叫苏娜。”她首先向卡莲女士做了下自我介绍，“我接下来该怎么做？”
“先别着急，我只是说可能‘帮上忙’。”
卡莲说话间将先前一直放在安德胸口的手放了下来，“接下来的仪式过程存在一定风险，我们最好在安德先生的私人领域中继续。此外，关于是否要让苏娜小姐的超凡者力量参与其中，也需要安德先生做最后的决定。”
“时间宝贵，双胞胎那边不会坚持太久。”她继续说道，“那么请开启传送门吧，第一阶段的仪式已经完成了。”
“已经完成了？”面带着深深的疑惑，安德熟稔的打开了通往“新烛光堡”的位面通道，“但我好像……什么都没有感觉到啊？”
“那是因为我还没有进行最后一步的‘传承’。”卡莲微微闭目，以稍重的力道将右手的食指和中指点在了安德的脑门上。
大量的魔族知识在一瞬间涌入了安德的意识世界中，令他在晕眩中扶住额头，停顿在了原地。在这些由“祭司”代代传递的魔族先天记忆中，就包含有“书记官”晋升至第二阶时所获取能力的相关知识……
“改天再慢慢回味吧，”卡莲一把拉起他的手，径直向传送门走去，“我们得抓紧时间。”
伊利亚特见状，向苏娜和凯尔打了一个手势，三人一道跟在安德身后进入了“新烛光堡”的世界。
…………
与此同时，在圆厅正下方几十米处，莱纳德和欧贝斯特的队伍还没离开中枢塔，便遇到了预想中的敌人——被罗赛特施加诅咒的人类傀儡。
在充足的准备面前，这些变异的怪物并不算太难对付。一把斩断脖子的利剑，或是一颗正中脑门的子弹足够让他们彻底“死透”。
真正让人感到不安的是它们的数量。
逐光者和王**组成的团队在短短五分钟时间里已经击杀了不下20只尸傀，但这些发狂的敌人们仍旧如同潮水一般冲击着由持盾士兵们组成的防线。
“这样下去不是办法！”欧贝斯特愤怒的抽出插入尸傀脖子的阔剑，“火枪队指挥官，让你的人做好准备，我会创造突围机会！你替我去疏散庇护所里的居民！”
“霜岩堡的人可不认识我！”莱纳德一枪正中迎面冲来的敌人头部，熟练的更换了一个弹夹，“还是由我们提供火力掩护，你和手下们借机……”
“不行！”欧贝斯特手一挥，斩钉截铁的否定了他的提议，“你们的武器确实精良，但缺少近战缠斗能力，一旦被那些怪物近身，根本活着走不出这座塔！”
莱纳德识趣的闭上了嘴，没有再说什么。上尉的判断十分准确，他早已看出这些逐光者战士都是些刚拿起武器没几天的菜鸟。
“拿上这个！”不等他开口，欧贝斯特又丢给他一个穿着细铁链的铜牌，“这是我的王**徽记！庇护所的人都认识它，把这个出示给他们看，剩下的就要看你自己了！别让我失望！”
说完，他命令手下们一起举盾冲锋。一连串的喊杀怒吼声中，钢甲和坚盾组成的洪流冲散了疯狂的尸傀集群。
下一个瞬间，无畏的人类战士们和这些怪物之间展开了最原始的角力，尸傀的利爪自盾牌侧面不断抓挠着士兵们的盔甲和血肉之躯。
尽管疼痛难忍，但这些战士们咬紧牙关，没有退缩半步。
“全体逐光者！快速撤离！单列队形，快，快，快！”
莱纳德用尽力气嘶吼着，他明白：再强壮的寻常人类也难以同那些怪物以蛮力相较量，这样的机会窗口不会持续很长时间。
短短两分钟之后，莱纳德顺利带队离开了中枢塔，他在离开前又回头望了一眼那座巨大的远古建筑物，心中默默祝愿欧贝斯特和他的部下们好运。
火灾开始肆虐的城区中，还有危险而艰巨的任务在等待着他和他的逐光者小队，运气正是今夜霜岩堡中的所有人类最需要的东西。
…………
“我必须承认，这里是个好地方。”踏在新烛光堡那湿润的青草地上，卡莲不禁感叹，“这里的一切，都让我感到……宁静。”
“很不幸，外面的世界可一点都不宁静。”安德快步绕到她身前，“现在可以告诉我下一步仪式的事情了吧。为什么需要苏娜的超凡者力量？又为什么需要我来……”
问题提到一半，安德自行发现了其中隐藏的信息。
“所谓的‘仪式风险’，其实根本不是针对我的，对吗？”
卡莲先是默然地点了点头，继而开口说道：
“您名下现在拥有133份契约灵魂，继续通过仪式晋升为三阶‘书记官’是足够‘安全’的。”
“那问题出在哪？”
“问题在于战斗能力。”看着一脸困惑的安德，卡莲说道。
“如您所见，我在魔族中担当着传承知识的角色。这些自远古时代以来传递下来的灵感启示对于恶魔来说就像是动物的本能，储存在魔族的血脉之中；我原则上只是将其唤醒，对具体的传承内容本无权知晓。”
“但当你以一个‘祭司’的身份活了足够久后，便能够一定程度上窥探到魔族传承的真容。简单来说，二阶‘书记官’获得的只是一些强化契约传播范围和速度的能力，对战斗没有直接帮助，‘书记官’本身也并不擅长战斗。您即使成功晋升，对战罗赛特时的胜算也微乎其微……”
“你的意思是，三阶能力会令战斗力上升？”安德问道。
“会有决定性的变化。三阶‘书记官’会获得【灵魂融合】能力，这项能力可以令您短时间内与一名人类扈从灵魂相融，并将此名人类的躯体转化为【魔人形态】，从而获得超出融合二者总和的力量、敏捷性和施法能力。”
卡莲注视着苏娜那张带着稚气的面庞，说道：“融合的最终效果完全取决于宿主——也就是人类一方的灵魂特性、肌体强度和作战技巧。越是强大的个体，就越适合作为‘灵魂融合’的宿主载体，而苏娜小姐的战斗力无疑是在场所有这些人类中最强的……”
“就像是人类民间传说中的‘恶魔附体’，”伊利亚特插嘴解释道，“但比那高级的多，参与灵魂融合的人类并不会失去自我意识和对身体的掌控力……”
“我没问题，”苏娜毫无迟疑，摊摊手走上前，“还等什么呢？”
“安德却伸出一只手臂将她拦在身后，神色严肃的向卡莲问道：“那所谓的风险呢？”
“恶魔的灵魂毕竟与人类有很大不同，我推测苏娜小姐在融合有不低于一半的几率走向疯狂……”
卡莲直视着苏娜那双碧绿的大眼睛：“此外，即使只与恶魔融合过一次，苏娜也将不再是一个纯粹的人类，她的灵魂和**都会逐渐半恶魔化……”
听完卡莲那些对于“灵魂融合”副作用的讲述后，苏娜的脸上并没有浮现出波澜。似乎“疯狂”和“半恶魔化”这些会让普通人心头一紧的危险字眼都难以吓倒她。
“……这也没什么大不了的，”勇敢的少女轻轻摇了摇头，“我不会改变主意。”
“不，这太冒险了。”安德思考片刻后，并没有放下拦住苏娜的那只手臂，“应该还有别的办法。”
“我已经决定了。”苏娜毫不退让，“我这么做并不是为了您，安德先生，我是为了瓦尔斯的人类。”
“但我仍然是你灵魂的主人，别忘了这一点。”安德极力劝说，“就算不借助你的力量，我们应该仍然有机会取胜。”
他转头看着卡莲，征求她的意见。
“机会很小，”后者如实回答，“但并不为零。”
苏娜叹了口气，双目低垂，随后，她抬起头，以真诚的眼神注视着安德，极认真地说道：
“这也许是我身为人类的自作多情，可我知道您在关心着我。谢谢您，自从我离开家乡以后，便很少再体会到这种关怀。但是……请满足我的请求吧，这是我唯一能帮上忙的方式，我不认为自己会轻易屈服于疯狂。”
“但你将失去人类的身份，不可逆转。”安德内心感慨良多，但还是维持着平静的样子，“相信我，这份代价是沉重的，这意味着……”
“也许我并不珍视人类的身份……”苏娜突然打断了安德。
她显得有些激动，眼中闪动着光芒：“也许这就是我同意签下契约的真正原因，也许……也许我根本不认为人类是高尚的……您没想过这种可能吗？”
安德愣住了。
这个十七岁少女并没有撒谎，在她的内心深处，的确隐藏着对于人类的厌恶。这种负面情感与她心中的慈悲及怜悯同时存在，如同彼此交相辉映的旭日和冷月，矛盾却又统一。
