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沈老夫人仍在睡中，但吃过老童方子的药后脸色有了一些好转，原本干瘦无光的脸颊有了些许气色。沈财山很高兴，特地摆了宴席招待老童和徐春，还邀请老童和徐春住下来。
“此番多谢二位相助。这杯酒，沈某敬二位。”沈财山将杯中的酒一饮而尽。
老童和徐春也喝干了杯中的酒。
“真是好酒。如此佳酿老朽也很久没有喝到过了。”老童喝完酒长长的舒了口气。
“老先生喜欢，沈某就送几坛子给老先生。”
桌上菜肴并非很多，但尽是好菜。有红烧肘子，清蒸河鳗，糖醋鳝丝，荷叶包鸡，盐水鸭，豆腐排骨煲，银鱼蛋羹，还有几道时令蔬菜。够三个人吃的。
菜也吃了，酒也喝了，每个人的脸上都红扑扑的，都带了些醉意。沈财山没有再劝酒，而是打开了话匣子。
“老先生一定要在寒舍多住几日，也好让我报答老先生的恩德。”
”请老爷放心，这里好吃好喝招待着，老头我会等到老夫人病情痊愈再走。“
”不瞒二位，沈某很担心我娘的病情。她一向身体康健，这次大病我也不知道她能恢复的怎样，所以才不得以强留老先生几日。“
“老夫人的病纯属偶然。”
“哦？此话怎样？”
“那盆安南贡花香浓郁，本应放在房外使其香气四溢，则是花香还是蛇毒都会随风散去，不会对人有所危害。然而老夫人却将其置于室内，我看到房间内窗户闭塞，如此环境下无论是香气还是蛇毒都被困在一室之内，日复一日老夫人又岂有不病之理。尊夫人还有府中下人虽出入老夫人的房中，但也只是一时，出来后透透气身体倒也不碍事。”
“原来如此。听老先生一通解释沈某倒也明白了。”
老童接着说：“老朽倒是不明白了，先前我进屋时已觉香气刺鼻。老夫人明明是懂花之人，怎么会将那安南贡放在狭小的房中。”
沈财山解释道：“之前曾与先生说起这盆安南贡是东林寺住持所赠，家母信佛，可能是出于对佛家的敬意才将这盆安南贡置于房中供奉起来。”
“这么说倒是合乎情理。”
杭州的西湖三面环山，秀丽的群山之中，苍劲的古木之下掩映着一所所名刹老寺。为世人熟知的如灵隐寺、永福寺。但其中也有很多名气不大，香火旺盛的寺庙，东林寺就是其中一所。
徐春因为经常替人送信，对西湖群山有几所寺庙也是相当熟悉，东林寺他也常去。徐春的脑海里断断续续地漂浮出一些有关东林寺的场景。
东林寺原本叫东临寺，东临寺曾经毁于战火，原有的老寺只剩下一座石塔和几间破房，大殿、院落尽数坍塌。后来天下太平了，逃难的和尚们重新回来，东临寺得以重建，更名东林寺。选址上新修的寺庙地势比老寺更低一下，在半山腰不到一点。与其他古寺相比，东林寺多了点趣闻，倒不是说其他寺院里没有趣闻，不过东林寺的是真的，看的见的。新修了寺院，老寺外就筑起了一道高高的围墙，又筑了一座砖木结构的外塔替石塔护身。当时据说寺院住持想另造一座新塔，因为石塔不易维护终究会在日啥雨淋的摧残里倒塌，可巧的是筑塔的师傅是个湖州人，他沿用了湖州城里飞英塔塔中塔的构设，既造了新塔又保护了石塔。但东临老寺的石塔可要高得多也要大得多，因此外塔尤为壮观，从地面往上看去简直就是通天浮屠。
外塔造后不久，石塔顶长出一株桃树，一个劲地长，最后竟刺穿外塔彻底长成一株大桃树。
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，然而这株桃树却在初夏就已将果实长得圆满。浑圆的桃子，大小与永州的香柚一般，果色自蒂至桃尖由鲜绿、浅绿到转白最后渐渐发红，到最后红透。
从桃尖一口咬下，桃中的汁水汩汩流出，口中的唾液也因桃肉的美味而源源不断。桃树活着顶多二十来年，可塔顶的这株少说已有百年，这不得不让人称奇啊。
能吃得到这桃子的要么是寺里的有辈分的和尚，还有就是出手阔绰的香客。
想到这里，徐春问道：“财山老爷，这个时候去敬香东林寺是以寺里特有的仙桃相赠的吧？”
沈财山点了点头，说道：“说来也怪，往年都是以仙桃作为回赠，却在今年送了那盆安南贡。米行的胡家也是拿回来一盆安南贡。”
老童听着有点糊涂，就问道：“这仙桃是件什么东西？”徐春就向老童细细地说了东林寺仙桃的事。
“这事还真有点有意思啊，老朽我得空一定要去东林寺看看。”老童话说到一愣住了，双眼直直地看着前方，表情呆滞。突然他向沈财山问道：“米行的胡家是之前府中家丁水清提到的？”
沈财山答道：“正是。米行胡掌柜的夫人与我娘是结伴去的东林寺。”沈财山似乎也明白了，“老先生是否想说胡夫人的那盆安南贡里也藏着毒蛇？东林寺是这些毒蛇的源头。”
老童缓缓地点了点头，说道：“沈老爷聪慧过人，一语中的。”
夜晚下起了雨，繁杂的雨点打在树叶上、瓦片上和院中的水缸里发出各种巧妙的响声。书房里胡桔林望着窗外无心听雨，他神情严肃。他从外地回到家中，听到的第一件事便是自己的夫人韵慈得病了。起初桔林夫人只说自己有点累，府上的人不以为意，因为韵慈的身体一向很结实。那天她去沈府看望了病中的沈老夫人，沈老夫人已病有十天，韵慈看到病重的沈老夫人很难过。回到家后早早地歇息了。起床时韵慈感到脖子肩膀一阵酸痛，但她没放在心上，她不是个娇气的女人，依旧操持着府中上下事务。到第三天清晨时，韵慈看到镜中的自己脸色蜡黄，不得已她才派人去请了大夫。大夫一诊脉觉得是操劳过度，劝胡夫人多保重身体，又开了些补药。
等胡桔林回府，韵慈已经病了五天，他先是痛斥了府中的下人，责怪他们照顾不好韵慈，又连忙请了医术最高的张郎中。张郎中来了，探了病，却告诉胡桔林一个吓人的事。韵慈的病与沈府老夫人的病一样，只不过一个病得轻，一个病得重。胡桔林尚不知道沈老夫人所患何病，恰在那时沈府的家丁意外地到了他的府上，原来是来请张郎中的。胡桔林从水清的口中得知了沈老夫人的病情，他没有让张郎中随水清去沈府，而是将人留了下来。
胡桔林和韵慈情深意笃，夫妻恩爱，在他的眼里韵慈不仅美丽还可爱，可现在胡桔林心中笼罩着一种不安，他怕韵慈死去。相识十数年，膝下已有二子一女，韵慈的智慧和大度是胡桔林都不如的，若是她有个三长两短，胡桔林还真不知怎办。
雨声渐大，胡桔林的愁绪也浓重起来，恍惚间他听到一阵敲门声，他自觉听错了，夜已深又下着大雨，又有谁回来呢？
咚咚咚——
这次他没有听错。
“老爷，是我。”
“是管家啊。这么夜还有什么事吗？”
“回老爷，沈财山老爷说有急事要来见你，现正在正厅里。”
“带我去见他们。”胡桔林心想这么晚沈财山还来找他干什么。
“财山弟，这么晚还来找我有何急事？”胡桔林还看到一老一少两个陌生人，看打扮都不是富贵人家。
沈财山开门见山的说明了来意，把今天下午在府中的事情交代给胡桔林听，之后是老童说了葱小蛇的事情。
一切都来得太快，如同这屋外的雨，之前还沙沙响个不停，现在却只剩点点滴滴了。之前胡桔林烦乱的心绪还是剪不断理还乱，眼下却豁然开朗起来。他高兴地有点坐不住了，高兴地眼泪都快落下来了，说道：“万事都求老先生了。”
胡桔林点亮了房中的灯，韵慈的眼睛感受到光亮的刺激慢慢地睁开了，看到胡桔林坐在床边，她刚要开口说话，胡桔林就止住了她。
“有个老先生要来看病，是财山请来的，老夫人的病也有起色了，在好起来了。”
听到这话韵慈蜡黄的脸蛋上泛起一丝笑意。
“那我这就请他们进来了？”
韵慈吃力地点了点头。
胡桔林请三人进来，三人一进来就看到那盆安南贡，徐春和沈财山心里不由得一颤。
“韵慈嫂，我带了个老先生来。”
“财山弟，多谢你了。都这么夜了还赶来。”
之后老童依着看老夫人的法子替韵慈看了病，诊了诊脉，又闻了闻呼出的气息，最后他朝胡桔林点了点头。
“老先生，我家娘子究竟如何啊？”胡桔林迫不及待地问道。
“老爷请放宽心，不是什么大事，和沈老夫人的病如出一辙。”老童答道。
老童写了方子交给胡桔林，又说道：“夫人，这盆安南贡可是要不得了。盆里有毒蛇，夫人你就是吸了这毒蛇身上散出的毒气才会如此。”
那天晚上胡桔林府中特别忙碌，先是将韵慈安置到别处房中，胡桔林又急不可耐地让府中的去抓药，抓来药后煎药，泡药，制药布。等到处死了盆中的葱小蛇，老童将死去的蛇收入瓶中时已经是后半夜了，前半夜喝的酒也都变成了汗。
天亮时徐春、老童还有沈老爷都已经困得哈欠连连，唯有胡桔林精神头还是很好的。
回到沈府，徐春和老童倒头就睡着了。沈财山还是放心不下沈老夫人，就前去看望，好的是沈老夫人已经开始喝粥了。
