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第五章瀚海余生塔斯遇险
次日，李嗣业早早地在城门口等候，康国商人如约而至，驼队由四头骆驼和四匹马组成，另有两个仆人在一旁等候，粮草和水都已备足，康国商人另外带了两头满载货物的骆驼，似乎想趁机做点生意。
李嗣业把两颗宝石递给康国商人，康国商人对此次交易非常满意，李嗣业也因为能够体验一下沙漠探险，感到非常高兴。
李嗣业就是一张白纸，很少与外界交往，更没有穿越沙漠的经验，康国商人嘱咐他说“我们进入沙漠后，风沙会特别大，你的头发，鼻子，嘴巴都会进入许多沙子，你一定要缠上头巾，蒙上面罩，穿上紧身的短装，外面再套一件长袍，把整个身体裹严实，这样才可以遮阳和防沙。”
李嗣业一一照做。
初次进入沙漠，一股热浪袭来，李嗣业几乎窒息，汗水很快浸湿了内衣，转眼间又被晒干了。他口渴得厉害，嗓子冒烟，便抓起水囊往嘴里灌水，商人马上就给制止了。
“人在沙漠里，脱水严重，陡然大量饮水会引起水中毒。我们喝水只能一小口一小口地抿，润湿一下嘴唇就行了。”
李嗣业对沙漠一无所知，也只能言听计从了。
绝影在平地里风驰电掣，可是到了沙漠，就不是那么回事了。起初几十里还挺欢，时间一长，再也无力狂奔了，只能耷拉个脑袋，一步一挪地慢慢前行。
一行人白天休息，夜晚赶路。瀚海无垠，月色撩人。李嗣业从腰间抽出玉箫，挽了个花，润湿了一下嘴唇，试了一下音阶高低。然后，就边走边吹起来。箫音低沉，幽咽哀婉、如怨如慕、如泣如诉。八指翻飞，指法万端。古谱宫商角徴羽；工尺谱合、四、一、上、尺、工、凡、六、五、乙烂熟于心，从小受恩师玉虚上人熏陶点化，各种技法运用娴熟，吹弹功夫已臻化境、炉火纯青。如微风拂面，骤雨初晴。似燕语呢喃，呼朋引伴。依稀伊人江畔，孤月高悬，江流宛转，花落无痕。曲终人寂，余音袅袅，不绝如缕。
狂风骤起，一股黑浪以排山倒海之势席卷而来，地上飞砂走石，顷刻间，天昏地暗。康国商人惊呼不妙，沙漠瀚海中最可怕，也最具杀伤力的沙尘暴来了。众人跌跌撞撞地，赶紧寻找背风之地进行躲避。幸好康国商人经常穿越沙漠，知道如何应对。商人跟着骆驼找到避风的沙丘，骆驼都跪卧在地上，几匹骏马身子紧贴沙丘站立着，李嗣业面朝沙丘匍匐在地，减小接触面，防止风沙进入鼻腔，影响正常呼吸。有一匹骏马受惊，蹿出沙丘。在黑风暴面前，骏马就是一只断了线的风筝，摇摇晃晃地被卷入空中，消逝不见了。狂沙似乎要吞噬一切，沙地上的小动物，骆驼草，梭梭草，石子和砂粒都被卷入空中，月光被遮蔽，伸手不见五指，恍若末日来临。大风从众人身边掠过，衣袂列列，呼呼作响，众人眼睛都睁不开。过了许久，风息沙止，月光还是那样皎洁，沙丘连绵起伏，如大海上的波浪一般，蔚为壮观。一群人总算有惊无险、劫后余生。
月光星辉，洒播瀚海。骆铃声声，马蹄得得。拄杖徐行，人影绰绰。金玉姬对外面的世界感到很新奇，一路上和李嗣业有说有笑地。
不知走了多少天，金玉姬忽然发现，不远处出现了珠宫贝阙、玉宇琼楼，看得真真切切，倏尔又消逝不见。接着又看到一片绿洲，那里河如玉带，羊似白云，牧民们策马奔腾，挥舞马鞭驱赶着羊群，一群胡族少女围着篝火，尽情歌舞。金玉姬显得十分亢奋，大声提醒李嗣业，生怕他没看到。李嗣业大喜，跨上马背准备向那片绿洲奔去。康国商人笑着对他说道“年轻人，那里什么都没有，别去了，我们看到的是海市蜃楼，是幻影，是不存在的东西，等一会儿就会消失的。”果然，一会儿工夫，那片绿洲忽然消失得无影无踪，好像从来都没有出现过一样，不留一点痕迹。李嗣业刚刚点起的希望之火，就这样熄灭了，真的很沮丧。
白天的沙漠在太阳的炙烤下，地面温度可达七十多度，鸡蛋都可以烤熟，李嗣业的脚底被烫出了好几个水泡，十分不舒服，其它人也好不到哪里去。就这样艰难地前行，时不时从沙地里还蹿出几只沙蝎来，沙漠里的毒蛇也偶尔过来凑凑热闹，这群人裹得严实，倒也不怕，也懒得伤它们的性命，拨开它们，让它们自行离开，只顾继续赶路。
又走了好几天，某日早上，康国商人算了算行程，对李嗣业说“大约还需半日，我们便走出沙漠了，到时候你有何打算？”李嗣业十分茫然，他也不知道接下来该到哪里去？去做什么？没有任何打算，只有走一步算一步。
约摸走了半日，一行人终于看到了一片绿洲。绿洲中心有一条宽宽的河道，两岸的胡杨树枝繁叶茂，岸边绿草青青郁郁葱葱，鲜花朵朵娇艳欲滴。李嗣业欣喜若狂，扯掉头巾和身上的衣服扑到河里，飞快地游向河中心。虽说李嗣业从来都没游过泳，但有虺甲护体，人也沉不下去。一个人在水中嬉戏也没意思，他便邀约康国商人和那两个伙计一起下河来游。康国商人脱下衣服正准备下河，忽然，正在河边饮水的马匹中有一匹被什么东西拖拽到水里，激起巨大的水花，
李嗣业赶紧爬上岸来，定睛一看，我的个亲妈呀！那都是些什么呀？一个个像四脚蛇一样的巨型怪物在河里闹腾着。刚才只顾洗澡，根本就没有注意到。那些怪物身长五到六米，长嘴长须，眼晴血红，獠牙如剑，四肢如柱，巨尾如桨，全身覆盖鳞甲，似蛟有爪，似鳄有须，狰狞可怖。眨眼工夫，那匹马儿就被啃食干净，尸骨无存了。
那些怪物似乎很久没有看到过活物了，见到众人与牲口，显得十分兴奋，迅猛地扑上岸来。
李嗣业赶忙骑上绝影一溜烟地往绿洲深处跑去。两个仆人和那个商人还没来得及上马，就被那些怪兽团团围住，插翅难逃了。一只头怪兽腾空跃起，一口咬掉商人的头，一腔热血从商人的断颈处喷射而出，尸体颓然倒地，怪兽张开血盆大口，直接将商人的残尸吞了下去。两个仆人吓得昏死过去，几头怪兽风卷残云，把两个仆人吃得渣子都没剩一点。剩下的两匹马儿分散逃走，骆驼因为负重跑不快，转眼间也全部葬身怪兽腹中。几头怪兽分头追赶那两匹马，绝影跑得快，早已不见踪影。怪兽像长了翅膀一样，飞奔如电，很快就追到那两匹可怜的马儿，大嘴一张，沒遭到多少抵抗，轻易地把马儿送入到了腹中。
怪兽吃完后，还意犹未尽，继续追赶绝影。李嗣业的状态已经调整过来，取下铁胎弓，抽出寻的箭，弓拉满弦张开，寻的箭绕开怪兽坚硬的鳞甲，直朝一头怪物张开的大嘴里射了进去，怪兽一声惨嗷，被当场射杀。李嗣业接连射了几箭，箭无虚发，纵使怪兽皮厚肉糙，也难逃一死。李嗣业箭箭中的，怪兽一头接着一头地被射杀，剩下的也不敢再追了，狼狈地逃回河里。
李嗣业清点了一下，一共射杀了五只怪兽，逃走了两只，他还想再去追杀剩下的两只。转念一想，自己又不会水，怪兽躲在水里不出来，他也没有办法对付，在水里不是怪兽的对手，还是明智一点，赶紧离开这个危机四伏的地方为妙。
李嗣业快马加鞭，迅速地离开了那个地方。也不知跑了多久，他来到了一处景色怡人，十分幽静的地方，稍做休整后，换上新装。外穿一件薄如蝉翼略带坠感的淡紫色长袍，系一淡紫色腰带，内衬白色棉麻褂，脚蹬中筒皂蛮靴。束发綸巾，发髻上系一根淡紫色长丝带，腰间插一管玉箫，一副白脸书生的打扮。飘逸洒脱，风度翩翩，仙气十足。
