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待她醒来时,泪水已经打湿了枕巾和被褥。

她多希望也能似谢懿般扭转悲惨的身世!可惜她既非男儿身,也不懂经营。

不知不觉,巧娘将自己求而不得的东西都投射到了她并不了解的谢懿身上……

她以替夫人办事为由,撒谎骗过了王家门房,冒着巨大风险跑来谢家。

与前番造访谢家一般,她不愿进门,只是托谢家人请谢懿到门口说话。

不多时,谢懿便赶来了。

今时的谢懿一改谢家落魄时的清简,一身上好的山东茧绸,脚踏鹿皮靴,头戴帛边网巾,手中还盘着一把泥金倭扇(折扇),整个人容光焕发!

落在以俭朴自诩高洁的读书人眼里,便是一位不折不扣的纨绔子弟。但在巧娘眼中,却更显得神采非凡!

二人相对一礼后,对巧娘再访颇为诧异的谢懿当先问道“,不知小姐再度光临寒舍,所为何事?”

相比上次的半遮半掩,巧娘居然毫不羞怯地直视谢懿,正色道“,小官人,你快走吧!带着谢家人速速离去,否则便要来不及了!”

谢懿一惊,困惑道“,走?去哪?”

“不论去哪儿!切勿在此耽搁!”

“为、为甚?”谢懿仍不明所以。

巧娘急切地解释道“,我家大官人和夫人商定,要设计构陷于你家,借助衙门里的关系拿你下狱!”

谢懿心中大骇,不禁打量着巧娘,见她不似玩笑,却仍有些犹疑“,此话当真?”

“当真!”巧娘答道“,我家大官人性情贪妄好妒,向来行事阴鹜!他那丈人便是县衙的刑房典吏龚守义!专掌案宗、刑讯和收押之人,却历来欺下瞒上,即便大老爷也受他蒙蔽!若加罪于你易如反掌!你是斗不过他的!”

“可……”谢懿紧锁眉头道“,我不曾开罪于王家,那王乾因何要致我于死地?”

突然,一个念头闪过谢懿的脑海,他忙问道“,你说他贪妄好妒!莫非……”

“正是!”巧娘立即接道“,大官人要夺你家织布场和‘神梭’!”

谢懿听了,一颗心渐渐沉了下去。

他不曾怪罪王家挤垮过谢家,只道是在商言商,弱肉强食才是市场法则。却不料王家反倒得寸进尺!不择手段!

何为市场?自由竞争、优胜劣汰!如此,买家能以最合理的价格购买商品,卖家能以最合理的利润维持经营,形成良性循环。

但自由竞争的前提是公平,是共同约定的底线,是社会契约和独立司法,而不是你背后有谁谁谁,我背后有谁谁谁!

“无公平,不自由……”谢懿忽然有些心灰意懒,他忍不住喃喃道“,好一个泱泱中华,千年古国!究竟要到哪朝哪代才治得好这顽疾?”

“小官人?你怎么了?”巧娘见谢懿魂不守舍,有些担忧地问道。

“无妨,”谢懿正对着巧娘,深深一礼道“,多谢小姐好意相告!谢家上下不胜感激!这番恩情小可记下了!”

“只是……谢家不会离开。”

巧娘看着语气坚定的谢懿,摇了摇头道“,小官人万勿逞一时意气!凭你家如今的财力,无论去往何处都不会过得差了!离开上海,去寻个安生的落脚之地过日子……”

“落脚之地?”谢懿出声打断巧娘,颇为嘲弄地看着她道“,谢家在上海经营多年,只因一个小小的吏目所迫便不得不远走他乡。敢问小姐,两京一十三省,何处没有衙门?何处没有贪官污吏?”

“小官人噤声!此言万万说不得!”巧娘吓得看了看左右,连忙制止他,却还是忍不住相劝道“,你若不走!大官人是不会放过你家的!”

“小可知晓,小姐的好意谢家心领了,”谢懿对巧娘拱了拱手。

此时,天空忽然飘起了蒙蒙细雨。

江南人家错落有致的黑瓦白墙纷纷笼罩在“烟华”之中。雨星滴落谢懿的脸颊,他才突然想到了甚。

“对了,小姐前番走时,将伞落下了,正巧今日有雨,这便给小姐取来。”说罢,谢懿转身朝谢宅里走去。

待他捧着那把海棠画伞回来时,只见巧娘的几缕发梢已被雨打湿,粘在了鬓角上。

他止住了身子,突然盯着眼前的少女道“,巧娘。”

“呃……嗯?”巧娘顿时一怔,不知该不该应。

虽然明末礼法崩坏之甚常常骇人听闻,但这些反叛传统者毕竟是少数,就像后世之非主流,只是由于特别的关注才被夸大其影响。

而常人往来交际还是会依循礼节的,无关系的男子直呼女子名实非礼也。

然而,谢懿似乎并不在意是否失礼,接着问道“,你缘何要来我家将这些告诉我?”

“这……”巧娘有些心慌意乱地低下头道“,奴、奴家出门替夫人办事,恰巧途经你家,便顺路来告知一声……”

谢懿点了点头,并未多言。而是轻轻将伞打开,缓步走近巧娘,为她遮住了越来越大的雨滴。

此举已越男女大防,他借此试探巧娘,原以为巧娘即便不会保持距离,也不敢看他,岂料,眼前的妙人不仅未后退,还鼓足勇气抬起头来,与他四目相对!

巧娘双眸如水,柳眉似画,清澈的眼底不时闪过一抹羞怯,却仍不肯认输般直直地看着谢懿。

谢懿将伞递给巧娘,同时在她耳边悄声道“,不管你再听到甚,都不要再来谢家了!切记,定要护得自己周全……”

巧娘全身一震,过了好一会儿才默默接过,连招呼都忘了打,便撑着伞缓缓在雨中离去。

耳边,谢懿的声音一遍遍回荡着,恍惚间她已穿过东街口,而雨似乎渐渐停了。

巧娘仰头想看看天色,却不经意间注意到伞面上,那栩栩如生的海棠边多了一首题诗:一生一代一双人,争教两处**。相思相望不相亲,天为谁春。

这是清代词人纳兰性德的《画堂春》开首两句,却恰好戳中了巧娘心中,她与谢懿之间那微妙的关系。

她呆呆看着那两行小楷,不由地失了神……

巧娘走后,当晚。

“啪!”清脆的破碎声从谢懿屋内传出,惹得门外围着的家人们面面相觑。

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