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“懿哥儿，你没事吧？”谢长盛不无担忧地向屋里问道。
屋里的声音平静地答道“，无妨，只是不慎碰掉了花瓶。”
“那便叫家人进去将碎片清扫了吧！”谢长盛接着说。
屋里的人淡淡道“，不必。”
家人们又在门外窃窃私语了一会儿，终究还是未敢闯入谢懿的卧房。
屋内，谢懿背对着散落一地的碎瓷片，纹丝不动地立在一方铜镜前。
每当情绪不受掌控时，他便会照着镜子，当看到那个暴躁的人后，他便会渐渐恢复镇定。
愤怒是无能的表现，冷静是胜者的秘诀。
镜子里，谢懿面如死水般的沉静，自言自语道“，王乾，此乃汝自寻死路……”
次日，往常多半睡到午时的谢懿起了个大早。骑在马上，叫来宝牵着出了门去。
走了好一阵，来宝却对路线感到困惑起来“，懿哥儿，咱不是出城游玩吗？”
“我有说过吗？”心事重重的谢懿无心解释，沉声反问道。
来宝挠了挠头“，没、没有……”
依照谢懿的指点，两人又接着走了一段，直到前面已别无门户，只剩一座大宅。
这座大宅富丽堂皇，比之谢宅更要阔绰一倍！
只见门前两只汉白玉砌的石狮子，八根门柱对立，墙高一丈余，东西不见首尾！
尽管隔得老远，却已能眺望到墙后高大错落的朱楼高阁，钩心斗角连碧霄！
大门上方挂着一副烫金字匾：刘邸。
“懿哥儿，再往前便是刘老爷家了……”来宝犹豫道。
见谢懿不应，来宝只得硬着头皮继续走，一直走到刘宅大门外，谢懿这才下马，对来宝道“，汝且在此候着，我去去便回。”
来宝大吃一惊，看了看刘宅高大的门楣不禁有些害怕道“，啊？懿哥儿你这是要……”
明朝士绅阶层的特权很大，除了减免徭役、赋税之外，若是有功名者犯罪，地方衙门只能到其学籍所在的官学机构请求革除其功名，才能动刑。
而寻常百姓须以见官之礼待之，“惟其之言语是听，惟其之容止是观，凡过路者无不敛容屏息。”
庶人是万万不能与士子平起平坐的，否则便要治不敬之罪！
当然，自正德以来，民风由俭入奢，商品经济大发展催生了消费主义，而朝廷对读书人的各种物质资助渐渐不再兑现，导致底层儒生生活贫寒。社会风尚由此发生巨大转变。
例如，人们对秀才早已不似明初那般尊崇了，更有甚者以穷酸讥之。对举人尚有几分敬畏，但也不比从前。
然而，还不曾有谁敢把进士老爷不放在眼里！
刘家是县里屈指可数的书香门第、士绅大族。刘老爷堂堂二甲进士及第，官至知府，刘氏子弟皆有功名在身，不是举人便是秀才，而照刘家的传承来看，再出一两个进士并非难事。
因此，即便是知县大老爷也得给刘家几分面子！谢家这等空有几分钱财的商人更是无从比较。
只见谢懿直奔刘家大门，在来宝目瞪口呆下，深吸了一口气，重重叩响了大门！
“砰！砰！砰！”
片刻的沉寂后，谢懿听到门内传出的脚步声，正了正衣冠。
一声拉闩响后，两扇沉重的铁门各自被一个家丁向两边缓缓推开。
门开后，一位管事模样的家丁走上前来，毫不客气地上下打量着谢懿道“，尔何人？可知你叫的乃是谁家的门？”
谢懿端直身子施了一礼，说道“，小子南城东街口机户子弟谢懿，求见贵舍四公子，还请这位管事能通报一声。”
公子本是公侯之子，至明朝，逐渐变成对男子的敬称，但绝不似古装剧里那般谁都能叫。
只有官绅、勋贵的子弟，在尚未取得功名或继承爵位时，才称公子。
庶人之家，即便家财万贯，最多只能称大官人。至于家境一般的男性，只按家中排行叫作大郎、二郎、三郎……
“哦？”那管事略有些讶异，盯着谢懿道“，你便是那个甚么谢家飞黄儿？”
谢懿欠了欠身道“，市井谬传，管事切勿当真。”
“当真不当真又如何？任你是飞黄还是麒麟！我家公子却不是你能见的！”那管事嗤鼻道。
“小子确有要紧之事需面见四公子，”谢懿早有所料，便从怀中取出准备好的帖子递上来道“，这是小子的拜帖，里面有一封信，还请管事能代为转交，四公子一看便知。”
“甚要紧之事？我家公子岂是你这等闲人能叨扰的？你……！”正当管事满脸不耐，一把将谢懿递来的拜帖推开时，却突然怔住了。
谢懿再次毕恭毕敬地将拜帖呈上，
管事顿了一会儿，终于没有再拒绝，伸手将拜帖和压在下面的硬物都接了过来，缩到袖子里掂了一掂，足足有十两！
好大的手笔！这谢家果然是发了横财！
管事收了银子，这才对谢懿不冷不热道“，你暂且在这儿候着，我只管将帖子递入府中，四公子见不见你我可保不准。”
谢懿连忙谢道“，多谢管事！四公子若不见我，小子毫无怨言。”
说罢，那人便带着谢懿的拜帖转身而去。
而留下看门的两个家丁居然又把大门缓缓关上了！
“待胡管事回来自然会通知你。”
“啪！”
谢懿被晾在了门外。
“懿……懿哥儿？”身后传来一个小心翼翼的声音道“，咱们……咱们走吧……”
谢懿强压着心底的怒意，暗暗念叨着，三十年河东三十年河西……
漫长地煎熬了大半个时辰，仍不见半分动静的谢懿已经开始动摇了。
突然，只听死寂一般的大门内再次传来脚步声，谢懿顿时精神一振！
果然，刘家大门被再次推开后，那管事迎面走来。却一脸意外地盯着谢懿，说道“，我家公子传话，你可以进去了，跟我来。”
谢懿大喜！
他原以为拜帖投入后，哪怕四公子答应见自己，也会叫他先回去等上几日，没想到当下便能见到正主了！
