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他们朝山谷的方向“飘”去。
石榴说：“你的担心不无道理，白天的时候也许真有探子，比如一两只咕咕虫儿或者别的什么鸟儿。在这一带，我是说泰山以南、沂山以北，蓝顶红肩的咕咕虫就是死士的耳目，也就是斑鸠，能言善辩的家伙。”
斑鸠表示很无辜，狄小七想，八哥或者鹦鹉才能言善辩。
“当然，还是行者的朋友多，比如啄木鸟、白鹡鸰和黄嘴的椋雀。喜鹊是中立派，它们算是最聪明的鸟儿之一。”
“有鸟儿做探子，他们也能找到我。”
“那不一定，得看来的是谁。这儿没有夜霊鹫，能找个认得夜路的鸟儿就算他有本事。”
瞧石榴的样子，赫伦小哥也不是任谁都能招呼的。
“嗯，还有……猫头鹰？”
“他未必请得动，猫头鹰的架子可大得很。”
“那倒是。你那儿也一样？”
“别的大陆怎么样我不知道。在小香巴拉，猫头鹰被称为‘羽士’，很受尊敬。它们偶尔也会端端架子，但只要行者开口，它们就会帮忙。我有个朋友是雪花羽缘，和绿地冰原的雪鸮一样威风凛凛，Mr.SnowMonk，我一直想跟它开个玩笑，叫它Mr.SnowMonkey，因为它长了一张猴子脸。还好，几次话到嘴边都咽了下去，实在不好意思给一个朋友取外号，也怕它歇斯底里地反对，那叫声实在让人受不了。”
“没听过。你听过猫头鹰叫？”
“听——过，真不好听，最好别试，你受不了！声音和态度，这两点如果能改善，人们会更喜欢它们。猫头鹰是雅典娜的明眸，智慧的护卫，勇气的谋士。你们这里的人不喜欢，因为它们叫声凄厉，惯于潜伏夜行，还出没于坟场，不太吉利，其实纯属误会，是因为坟场附近有更多的田鼠。你们东方古老的祭祀曾经有一种叫做‘枭羹’的东西，足见误会有多深。”
“猫头鹰是捕鼠能手，谁会吃一只猫头鹰？”她马上想起了广东人，暗暗点头，那实在不足为奇。
“我是从《翔宇者视野》里读到的，你们的书里应该也有记载。”
“你看过很多地球上的书？你还会说普通话。”听石榴的意思，好像并不是所有的Zera人都会说。
“这么说话叫普通话？不是‘Mandarin’啊，我来之前被灌了一脑子的方块字，在这里。”石榴指了指自己的脑壳，“我认识它们，但我来之前还不会说，奇怪吧？”
狄小七瞪大了眼睛，怎一个怪字了得！
石榴洋洋自得，“你们地球人类还没掌握到语言的精髓。据说那种包裹外壳的语言在你们这儿发展得不错，如果机器越来越多、越来越聪明，说不准你们会统一使用它们的语言。”
啊？很难想象人和人之间用010101来表达思想，说不几句准得说顺拐。
你和柳树、鸽子说的也是汉语？
可以肯定，树不会和人一样说话，树木没有舌头，鸟儿要说人话得给舌头做整形手术。
“树和鸟儿也说同一种语言？”
“我还没说完呢。不能狭隘地用‘说话’来定义语言。语言是传递信息的一种符号，这种符号有很多种，汉语、臻语或者鸟语都是，而归根结底却只有一种。就像刚刚说过的射电望远镜，它是用天线‘倾听’来自宇宙的声音，也就是接收特定波段的电磁信号，馈源舱就是射电望远镜的‘耳朵’，它把听到的信息转化成数据提供给智者进行处理，就是它‘听到’的语言。”
看着狄小七茫然大头，石榴琢磨琢磨，说：“或者，你这么想就不难理解：翔宇者不会说人话，但和人一样在使用某种传递信息的电磁符号。”
汉语、柳语和鸟语都是符号？
学一门外语可是需要很长的时间，哪怕它仅仅是某种符号，人不是计算机，不能下载一个软件就齐活。
还有，猫头鹰的叫声不好听，是不是语言？
法国梧桐到了中国是继续说法语还是梧桐语？
迁徙的鸟儿遇到其他国家的鸟儿用不用翻译？
新出现的这批小钩子在狄小七的大脑里活蹦乱跳，有点儿乱。
但是挺好，这会儿才算真正的聊天，比起什么使命，她更喜欢听这些。
她尤其对语言这一点充满好奇和憧憬，因为她有个隐忧——只会说汉语（Oh，and a little English，of course.）可不足以支持她的国际—星际——宇际旅行。
“你说过我也能……”
“没错，到了Zera你就知道了，不过要和它们交谈你还得学点儿新功夫。别指望树和人类一样能把电磁波转化成机械波，也别指望能从鸟儿即兴表演的叫声里听到丰富的内容。我不喜欢翔宇者连吹带演的表达方式，但我喜欢它们自由的视野。”
石榴瞥了一眼，“我一直想从它们那里打听默冢森林以外的状况，可惜，从没遇到过能从那片黑暗迷雾里飞回来的鸟儿。”他迟疑地问：“你……你还有没有印象？森林的外边，暗云、云渊，随便它叫什么？”
“我？我应该有什么印象？”
“呃。有个词叫‘云渊之子’，你知不知道？”
“不知道。”
石榴出了口气，“是，你已经不记得小时候的事。”
他摇晃脑袋岔开话题，“那你有没有自己喜欢的翔宇者——会飞的生灵？”
“龙？或者凤？”
说完她有点儿后悔，看看石榴，奇怪的是他居然没觉得奇怪。
“凤挺好，五色而赤者为凤，云顶旸谷的少昊金天氏就用它来做图腾。听说离这儿不远就有一座龙城，这次没时间去逛，再找机会。我不喜欢龙，我那儿也没有龙。”
“你是哪儿人？”
石榴一下子变得老气横秋，“这是个幼稚的问题，行者之间可不会这么问。”
“我又不是。”
“也是。这么解释看你能不能听懂。我的中文名字叫做石榴，通行语是普尼柯尔（Punicar）。有人说我来自迦太基（Carthage），‘Qart-?ada?t’，腓尼基人这么称呼那个地方，意思是‘新的城市’。
“现在那个地方叫突尼斯，属于阿拉伯人和柏柏尔人，但从他们的徽标上还能见到腓尼基人的帆船。说我来自那儿，居然是因为石榴有个绰号叫‘迦太基苹果’，哈，‘Carthaginian apple’！
“也有人说我来自索克特拉（Socotra），希腊人这么称呼它，意思是‘远方的集市’，之所以说我来自那儿，是因为那儿有种Punica Granatum，一种大石榴。瞧，他们就根据我的名字来猜测我的出生地，根本不在乎时间。”
他清了清嗓子，一本正经地说：“您好，我是来自新的城市或者远方集市的大石榴。注：时间不确定。”
狄小七说：“如果有人问我，我肯定回答我是来自济水南的狄小七。”
“你确定？”
“确……”
“不奇怪，我也不敢确定。我宁愿自己是几千年前的‘the Phoenician’，而不仅仅是因为石榴而被苹果在了迦太基。我怀疑过我可能真是个索克特拉人，因为地球上的那个岛更像一处Zera的对影。
“那里的植物和Zera差不多，比如龙血树就是悬圃的珍稀植物，而沙漠玫瑰也曾遍布流沙瀑；岛名听起来也像，德干高原的人称那儿‘极乐岛’，埃及人称之为‘奇迹岛’——地球上和神话沾边的东西大多和Zera有关。
“现在那个岛被一群海盗占着，没办法去眼见为实。可是就算我来自索科特拉，我也不知道自己到底应该归属于哪个年代。历史上至少有埃及人、印度人和阿拉伯人曾经统治过那儿。
“你看，要用时间和地点两个从句来修饰一个陈述句，回答‘你是哪儿人’是不是很麻烦？到底该说我是那时候的腓尼基人，还是这时候的突尼斯人？是极乐岛人、埃及人，还是也门人或者索马里人？”
狄小七扶了扶脑袋，它有点儿偏沉。
石榴这一套从左耳朵进来以后就想从右耳朵出去，结果堵在了那儿。
她呜呜哝哝地说：“原来你也不知道你是谁。”
石榴立即坚决地予以否定，“我当然知道我是谁，只是无法回答‘你是哪儿人’。这个问题其实隐含着Zera的一个特别之处：时间和方位。时间自不必说，方位也是个麻烦，比如，‘东方、西方’这样的字眼儿也就在这儿说说，在Zera这算古语。”
然后他老成持重地说：“我知道你有好多不明白，一鳞半爪地说说不利于你精准理解，我在路上给你详细讲讲。”
“嗯。”
好吧，如果继续提问，小钩子们争先恐后的，真不知道该先提溜出来哪一个，那就路上再说吧。
狄小七还是慎重地问了一句：“你那里也有学校，对吧？你说我得学学……”
“当然！你不用为此担心，你的接引使者会是一位智者或者行者，一位合乎你需要的入门导师，而且你很快就会见识到小香巴拉的争鸣学宫，它就在我们此行的目的地，五月堡。”
