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大越元武十九年,七月初八清晨,徐府东院。
徐府坐落于淮水城西北角,后门面朝淮水,阳光照耀水面,顿显波光粼粼之景,水中多鱼鳖虾鳝,周边也大多是渔民。每逢捕鱼时节,常有江风夹带着鱼腥味吹过,混杂庄户烟囱上的寥寥白炊,铺满了人间香气。
西北角原是一处荒地,土壤贫瘠,躬耕播种颇为费劲,官府觉得鸡肋,便弃之不用了。
自打数十年前武安侯府搬迁过来,倾力开辟荒地,建造房屋,这才竖起了一栋栋民宅与商铺。房屋的地契也被徐府派发给了流离失所的民众,让其安居乐业。因此,周围百姓大多都对徐府心怀感激,遇事无不奋勇争先,为侯府排忧解难。
大越国律法允许爵位之家招募一定数量的兵丁,驻守一方平安。徐府也不例外,早年间在东院无用的空地处建了一座演武场,提供招兵演练和器械管藏,而今天,便是徐府招募兵丁,设立擂台比试之日。
淮水城中的青壮汉子都能以“进入徐府当兵”为荣。正好昨天刚过完七夕,演武场栅栏周围挤满了看热闹的妇人们以及为自己的心上人高声呐喊助威的少女们。
见到此情此景,尚未成婚的儿郎们也竭尽全力施为,表现得分外勇武。
招兵比试的规则并不复杂,只需要一个人站于擂台之上,禁受得住五人依次挑战,并且将五人逐个击败,便可以被招入徐府,充作护院兵;
败十人者,晋为府卫兵;
败十五人者,再晋为炬甲兵。
这“炬甲”二字乃是武安侯徐印雄当年嫡系部曲的称谓,是让上唐、北凉和西楚各**部都要敬畏推崇的名字。自从徐将军告老辞官之后,炬甲兵便被兵部请旨解散,编入大越皇室的禁卫军之中,失去了当年的赫赫威名。
淮水城中炬甲兵选拔的初试,就是武安侯按照旧部的标准而制定的,或许这只是一个念想,又或是另作他用。
比试正在如火如荼地进行,裁判席上也端坐着两个人。
左边的是一位四十余岁的方脸汉子,浓眉阔口,气势雄浑。右边则是一个手持梅鹿竹折扇的清秀书生,生得眉目俊雅,可眼神中却包含沧桑之色,在这种热血沸腾的场合,倒显得好生奇怪。
二号擂台。
“第十四轮,吴尘守擂,赵巍攻擂。”
主持小厮照着名单宣读之后,赞许地看了身旁的吴尘一眼,便退步至擂台边缘。
擂台呈浑圆状,地上铺有灰玉石板,四周树立环形木桩,面积之大,足以容纳百人。
可是挑战者赵巍刚飞跳上擂台,要有所动作,便被吴尘一拳打断,一路猛攻,以狂烈的拳势逼至边缘。
这个叫作吴尘年轻人已经连续击败了十三名对手,是本次擂台赛最大的黑马,接下来他若能再战胜余下的两位攻擂者,本次招募的第一个炬甲兵之位便是他囊中之物了。
“长气战决,蓄势发力,刚猛突进,这小子既能使得如此纯熟精练,少说也有十年的底子。”裁判席上的方脸汉子微微点头,面露笑意。
一旁的书生用扇柄轻敲桌子,口齿清晰地说道:“吴尘,年十九,大竹村人,其父曾任百夫长,兵部因军功赐其真决,想来是传给了儿子,确实少年英才。”
砰——
赵巍最终还是顶不住疾风暴雨般的攻势,被吴尘一记直拳接后的肘击打中颊骨,摔落下台。
“吴尘胜!”
擂台四周的观众爆发出一阵阵欢呼与喝彩,毕竟每一位炬甲兵的诞生都是难得一见的场面。
“第十五轮,吴尘守擂,徐幸攻擂。”主持小厮刚说完话,又瞅了瞅申报名单上的“徐幸”二字,微感诧异。
话音刚落,台下人群中便跃上了一位年莫十六七岁的劲装少年。
少年的乌发用一根银丝带随意绑着,没有束冠也没有插簪,额前有几缕发丝被风吹散,和那银丝带交织在一起飞舞,显得颇为轻盈。
眉似远山不点绿,眼若星辰常灿烂,劲装少年正一脸笑意地看着自己的对手。
“怎么回事?老李!少爷咋上台了?”方脸汉子瞪直双眼,身体紧绷,差点喊了出来。
“咳咳……少爷总说呆在家中烦闷,缠着我带他出府观看招兵比试,却没料竟然偷偷申报了名字……”
书生用扇尖轻掩嘴唇,眼角余光瞄了瞄方脸汉子,见他火气未消,又理所当然道:“可定要重罚那个记名小厮!”
方脸汉子撇了撇嘴,“你这首恶呢?”
“此言差矣,李某乃是被少爷胁迫,不得已而为之啊。”
“少忽悠我,趁着还没交手,先把少爷接……”
“呐,吴尘已经动手了。”
清秀书生努了努嘴,抖开折扇轻轻扇动,望着场上快速冲锋的吴尘和一动不动的少年,有些担心道:“即使体力消耗再大,十四场的蓄势,长气战决也足以将对手的实力压制住三四成,不知少爷顶不顶得住……”
拳风已然扑面,视野中急剧放大的拳头掺杂着浓重的压迫感。
徐幸右脚微退半步,侧身一避,险而又险地躲过。
吴尘的眼中闪过一丝讶色,片刻之后又尽收眼底,再度挥拳,近身贴打。
可是徐幸脚下好似生风,闪转腾挪,每次都在关键时刻躲避过去。
掷星决虽说注重手腕的力量,但也会防止暗器打不中敌人,反倒被敌人欺身近战,失去了优势。所以李泗吸纳百家之长,在真诀中创造出了一套步法,自称为“荧惑扫尾”,十分精妙。
“少爷真是深藏不漏啊,只是这步法……有些熟悉。”方脸汉子捏着下巴,一脸疑惑。
“暗部李掌司的独门秘技,怎会不熟悉?”书生笑了笑道。
“原来如此,这么说来还有后招……”汉子恍然大悟。
长气战决原本就是沙场战斗之术,需要兵卒在最短时间内击溃敌人,然后蓄存气势,持续战斗下去。
可惜屡次攻击不中,吴尘也心生急躁,有些不耐。
眼前这小子滑如活鱼,几番追逐,数十次猛击,都消耗了自己不少真气。为今之计,唯有爆发丹田内的所有真气,滞涩住他的身形,再一招败敌。
想到便做!
吴尘握住双拳,咬紧牙关,疯狂运转体内真气,丝毫不顾浑身经脉因为汹涌真气的急速流动,而产生的鼓胀与刺痛。
轰——
拳出如龙,磅礴的真气向正前方扩散。
徐幸大惊失色,感觉身体如同陷入淤泥之中,一举一动都极其费劲,速度更是削减了六七分。
就在当口,吴尘踏步上前,一拳挥出,印在了他的胸膛。
台下观众再次热烈鼓掌,大声叫好,恭贺今日首位炬甲兵的诞生。
可转瞬之间,所有的人都仿佛傻了一般,眼睛片刻不移盯着二号擂台,鸦雀无声。
吴尘的拳头径直穿过了徐幸的胸膛,却没有出现鲜血迸发的场面,徐幸僵直的身体却在缓缓消失。
诡异无比!
“不好!”
吴尘后背一凉,连忙撤力,但已经来不及了。
徐幸的真身显现在他身后,顺势抬手一抖,甩出了一枚银针。
脚腕处传来一阵刺痛,银针已然入肉,吴尘的身体无处借力,不由自主跌倒在了擂台上,加上之前强行催动真气,导致经脉胀痛堵塞。
他一口逆血喷出,昏厥了过去。
“果然是那招‘借影术’!利用光照,制造幻觉,隐匿身形,躲避与刺杀兼备的绝妙招数!”方脸汉子抚掌大笑,脸上一副了然之色。
“紧随其后的蜂尾针也很惊艳,南京城果真高手如云,李掌司的暗器确实非同凡响啊。”书生点了点头,接过话道。
“看来少爷已经将李掌司的拿手本事都学去了。”
“**成是有的,日后若是遇见机缘,未必不会青出于蓝。”
打扫小厮把吴尘抬去医馆时,擂台主持小厮却颇为尴尬地望着徐幸。
自家少爷他自然认得,可没想到少爷的武功也如此厉害,这跟平日里在府中讲故事、说笑话时的模样大相径庭,完全判若两人。
由于主持人懵了,迟迟不肯宣布结果,台下观众也开始窃窃私语起来。
“这不是徐府的徐幸公子嘛,前些天我去徐府问诊,有过一面之缘,今日差点没认出来。”
“徐公子极少露面,传闻中是一位翩翩少年郎,未曾想武功竟也如此高绝。”
“孤陋寡闻,徐府向来以武传家,老侯爷的孙子能差到哪去?”
“……”
“徐公子好生俊俏啊!听说今年刚满十七,还未定亲,我若能嫁与他,便此生无憾了……”
“奴家对正室不敢妄想,只愿意做妾,侍奉徐公子……”
“……”
徐幸耳聪目明,见事不妙,便脚掌生烟,匆匆穿过人群,忙忙打道回府。
只是今天他一时技痒,不小心断送了吴尘的顺途,心里有些过意不去,但也只能替这位倒霉的仁兄默哀一分钟,再祝他下次好运了。