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徐府正院，夜幕降临，老侯爷的房间却依然灯火通明，透过房门外的纱窗向里看，隐隐约约能够看见三道人影。
徐印雄满脸阴郁地坐在木桌前，手头里紧握着茶杯，关节不断摩挲杯壁，手指微微颤抖，半晌之后，才从牙齿缝中吐出一句话来：“为什么南京城的那些自诩‘股肱之臣’的混球们，从来都没有学会安份？”
洪泽不敢夹话，他知道侯爷今晚的心情极差，这几天里连续发生的琐事，实在令侯爷感到异常的愤怒与恼火。就连一向奉行“隐忍不发”的李字潺都在自己内宅中大发了几次脾气。
要说起来，得先从东院演武场的那次招兵比试，即将成为炬甲兵的吴尘被人暗杀算起。徐府损失是小，可却使得淮水城的百姓对侯府的尚好的感官降低了不少。
事后，县衙虽然断了案子，定了凶手，可是坊间仍旧流言四起，人们都在传吴尘被杀之案即便是秦方所为，也与徐幸脱不了干系，觉得有老侯爷护着孙子，知县不敢动手缉拿罢了。
只有为数不多的本地世家还算清醒，老侯爷多年为人摆在那儿，明白此事应当另有隐情。
“谁能料到，那个秦方竟真会不顾一切到直接出手杀人这种地步。”李字潺微微皱眉。他之前也与秦方接触过数次，知道秦方是兵部侍郎江武年推荐入职，所以明里暗里都有些防备，却怎么也没有想到这位满口正义的秦捕头，内心住着一个十足的疯子，栽赃陷害，乘机截杀。若不是洪泽和少爷与他说了事情经过，他也不敢相信此事。
洪泽黯然无语，知道秦方所作所为差点让徐府陷入困境，而他身为侯府总卫长，未能实现察觉，因此难辞其咎，秦方已死，他怨气没处撒，不由地从心底里愈发痛恨起背后指使者江武年。
徐印雄摇了摇头，脸上的阴寒依然未散去：“秦方虽然做事极端，但也只是一个被逼得走投无路的可怜人，相比较而言，江武年却更让我愤恨，手段阴狠毒辣，办事不思后果，卫国公极度溺爱长子，他的一世英名，迟早要败在这个大儿子身上。还有在其背后推波助澜的那些官员们，不顾天家颜面，个个盼着我的旧案被重申，都想置我于死地啊。”
想他堂堂朝廷的高爵——武安侯，这一身功名可不是承继先人，而是在刀山尸海的战场上生死搏杀得来的。
他身上每一处疤痕都是光荣的象征，是大越安定的基石。
先帝在位之时，徐印雄深受器重与信任，朝中四方势力无不拜服。不过曾因为一场大案遭人陷害，饱受艰难，但也是先帝下的一道旨意赦免其罪，即使朝中有些人内心不平难忿，可哪个敢在明面上对他动手？全都得客客气气地相待。
如今，陛下登基将满二十年，海清河晏，举世鼎盛。
只因为皇帝是年幼上位，不通政务，大权难免有些许旁落，于是徐印雄的旧账也被朝野中的死对头们拿了出来重新算计，这种行为无疑是极度藐视皇权的举动。
“侯爷不要过于忧心，我朝陛下并非上唐的傀儡皇帝，被人轻易拿捏。”李字潺宽声安慰，只是语气中夹杂着一丝莫名的意味。
徐印雄点了点头，面色微微好转，又瞥了一眼李字潺，发现他低头时，眼中闪过一丝冷意，不由地叹了口气：“这天下要论轻视皇权的狂徒有几何，你怕是首当其冲。”
李字潺的脸色稍有些不自然：“侯爷既然肯帮我，又怎会不懂我的所思所想？大越皇室宗贵确实不少，但我真正看得上的，也就寥寥数人罢了。”
“都过去这么些年，你还是放不下。”徐印雄摇头叹道。
“锥心之痛，岂敢忘却？侯爷不也没放下吗？”李字潺苦笑一声，望着窗外幽暗的黑夜，散落的目光中饱含着追忆之色。
接受现实，不代表他能够坦然，纵使他已经在这个盛着污水的酱缸里呆得足够久，却依然无法习惯。
洪泽端坐在李字潺身旁，一脸惊诧，他与李字潺相交二十多年，彼此也算得上无话不谈的老朋友，却不知道他心底里还埋葬着多少不为人知的秘密。
面前这位端坐的清秀书生，不见老迈的面容之下隐藏着无尽的苦楚，难以猜测是何等痛苦的经历所造成。
洪泽努力从眼角挤出一滴眼泪，然后轻抹了去，颇为心酸地说道：“老李，我看你过去应该是受了大罪，却还能撑到现在，着实不容易呐……”
“这世上，不是所有人都能像你这般逍遥自在。”李字潺从过往的思绪中回神，轻声说道：“因为我们每个人都有自己不同的目，你或许只是想豪饮美酒，打架练兵，可我必须要为自己，为身边的人考虑，考虑现在，也考虑将来。”
“什么叫逍遥自在？我洪某人每天练兵巡视不辛苦啊？你丫种个破花，还摆个兵阵驱蚊除虫，咋好意思说我！”洪泽立时就不满意了，他看起来很自在么？
好吧，是有点小清闲。但那也得称作“日理万机，忙中偷闲”啊！
“既然如此，你更应该主动一五一十地禀告侯爷，你洪黑水每天在演武场都干了些什么事，好让侯爷嘉奖你，省得自己费心，花钱犒劳自己。”李字潺斜瞄着洪泽，心想“黑水”这个表字还真是适合他，因为他这张嘴蹦不出正话？
徐印雄听了此言，眉头轻皱，侧眼看向洪泽，一副询问怪罪的架势。
洪泽顿时哑言，心道：好你个李字潺！看你一脸怅然的表情，我才大发善心，好言安慰，结果你还不领情，反倒攀咬我一口，真……真是个贼狐狸！
“侯爷，我干的都是小事，不值当嘉赏。咱们还是把重心放在如何对付京都的奸佞小人身上吧。”洪泽见侯爷眼含冷意，只能尴尬地笑笑，顺嘴打了个哈哈。
徐印雄平静地望着他，言语中蕴含着一丝凉意：“洪泽，你莫不是练兵之时，又偷偷饮酒？还挪用军费？”
洪泽立马起身，一脸严肃，大声辩解道：“没有！绝对没有！军饷可是士卒之根本，我哪里敢动？至于喝酒……如若我偷喝酒，必遭天雷降顶的惩罚！”
徐印雄见他信誓旦旦不像作假，将信将疑，又轻瞥了一眼李字潺。
李字潺摇了摇头，笑道：“你当然没有偷偷喝酒，你都是光明正大地喝酒，对是不对？这么些年了，我还不懂你的那点小伎俩？你以为瞒得了侯爷，就能瞒得住我？”
“老李！你咋就知道揪我小辫子不放哩，我是不是和你前世有仇，今生造孽？”洪泽狠狠瞪着清秀书生，这么多年的交情全喂狗肚了？他就不该心有感触，同情起这只狡猾的狐狸头子。
“今晚先散了吧……”徐印雄挥手示意，又伸手指了指洪泽，口中淡淡地吐出一句话：“明日去演武场，自领五十军棍，必须着实了打。”
“侯爷，我冤枉啊！”
“六十。”
“侯爷……”
“八十。”
“……”
洪泽默默恨言，一双大眼满是幽怨望着徐印雄和李字潺。
