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夏竹溪此生最怕的便是交课业，无论是交给父母兄长还是授业先生，前次因着做出来的茶实在不像样子，刚被夏竹清狠罚了一通，至今手臂手腕都还酸痛不已，今日又被母亲叫来弹奏古琴的，这实在让她慌乱。
“开始吧。”夏夫人等了许久都不见她动，“是不记得曲子了？”
“记得。”她刚伸出手去拨动琴弦夏夫人就皱起了眉，夏竹溪深吸一口气，忍住不去看夏夫人的脸。
“停吧。”夏夫人手里拿着竹片，点按在她的手上，“你这弹得竟连初学时交的课业都不如了。”
“起手僵硬，曲谱不熟，更不用说毫无情感只为应付了事。”夏夫人叹着气摇头，一副恨她不成器的模样，“你兄长之前说你在建康荒废学业，我还觉得是对你太过严格了，不成想你竟然真的如此。”
夏竹溪撅着嘴低头不言，腹诽夏竹清对自己实在是严格，自己都罚了还要去父母那里告状。
“幸而你的先生脾气好，不然不知道要被你气走多少回。”
“可别说了，整个府里都能听见，还有没有个当家主母的样子。”
夏竹溪不用回头就知道是邓夫人来了，只是她的手被按着无法起身见礼，只能仰起头可怜巴巴地叫了一声。
“知道你要的来，拉她给你弹个琴，谁知道她实在是不像样子。”夏夫人随手将东西交给身后的丫头，又吩咐她们将东西收拾起来，才回头嗔道，“你怎么就知道替她开脱。”
邓夫人将人揽到自己身边，捏着她的脸蛋笑道，“我在门口就听见了，确实不像样子。”
“不过比起同龄人好上许多了，你当人人都是你，从小就有名师启蒙，她才正经学了多久，哪里能同你比。”
“好，我不说了，这还同着你的面呢。”夏夫人伸手去拉她的手，“稀客登门有个贵干？”
“我若是稀客，你这夏府就没有常客了。”
邓夫人回头去看夏竹溪，见她手上一串玛瑙珠，又想起邓元霁上次特意送来的珠花，“怎么不带那个簪子？也好配一配你的手串。”
“那簪子贵重，已经收起来了。”
“旁人赠你的礼物，你怎么收起来了？”
说到邓元霁少不得又得提起邓元霖，他在会试上的表现依旧十分抢眼，建康也十多年没有既是解元又是会元的学子了，昨日发了榜还引起了好大的轰动。
邓夫人说起此事乐的眉眼不见，“原也没想到这孩子能这么争气，邓家这么多年，还真是第一次出会元，还是他气运好些。”
夏夫人低头闷笑，随手拿了一只一口酥放入口中，不急不忙地听她说话，“你这不说话，倒显得我在同你炫耀似的。”
“也不用显得，我就是这么觉得的。”夏夫人故意挑眉揶揄着，“哪里是他气运好，他本就聪慧都是他该得的。话说回来，你如今就开心成这样，元霖若是连中三元，你岂不是要高兴得胡言乱语起来。”
“我都没你敢想，这就足够了，我已然很满足了。”邓夫人掩着唇微微向她那边侧过身去，“我此前托你的事，你还没办吧？”
“何事？你托我的事可多。”
“还有什么事，不就是年前宴请上的那位小姐。”
两人年前参加的宴请只有一次，那次夏竹溪刚好没有去，听这话的意思仿佛是在宴请上看中了谁家的小姐。夏竹溪手里拿着吃举在嘴边呆楞楞地咬着，一边在心里盘算着有哪些小姐参加了宴请。
夏夫人向邓夫人挑眉笑着，随手敲了敲桌沿，“还不走？”
夏竹溪回过神来一口咽下点心，又猛灌了一杯茶才起身离去。
“邓夫人又不着急娶新妇了？”豆蔻跟在夏竹溪身后悄声问着。
“不是不着急，是不合适了。”
邓元霖过几日就要参加殿试，他这种十多年难见的学子一定会被重点关注，而无论他的成绩如何，之前按举子的身份给他相看的任何闺秀都不合适了。高门娶媳，而这高门到底有多高，只怕还要看他殿试的成绩。
夏竹溪深吸一口气，纵然男子的前程当由自己来挣，可做母亲的总希望孩子的道路能走的更顺畅一些，哪怕是，借助姻亲关系。只可惜邓元霖看起来是个比夏竹清还有主见的人，也不知会不会听从父母的安排。
“成亲原来是件这么麻烦的事。”
“这可是件大事，和科考差不多呢。”夏竹溪说着话，手里闲着，在妆奁盒里翻腾出一只玉簪花来，簪子是她从前在广陵让人做的，等了三天才等到。因着太喜欢了，一直没舍得戴，到了建康又没什么合适的机会，就这么放在盒子里。
“这只簪子自得了还从未戴过，放在盒子里未免可惜，送你吧。”
“奴婢不要。”豆蔻接过东西把它放回盒子里，“年前小姐才给做了两身衣服和一只发钗。”
“这是今年的份。”
“拿了这个给别人看见，要说嘴的。”
夏竹溪脸色一变，冷笑着拍着桌子，故意说得大声，“我看谁敢说嘴，一个个地到了京城反而没了规矩，什么人都开始嚼舌根了起来，所有人说叫她来我面前说。”
夏府现今的佣人们大多是从广陵带来的，小部分是来了建康才买回来的，别的院子她不知道，光她自己的院子都总是吵闹不歇，到底不是家生的规矩也没那么严，一日总有半日要闹出些事来。
豆蔻看她真生了气，将屋子里小丫头都打发出去，“小姐怎么突然就生了气，早知道就不招你了。”
“不想招我就该好好收下。”她四周环顾一圈，见人都下去了才低声道，“做你及笄的贺礼。”
夏竹溪隐约记得她的生辰就在下月十五，刚好和殿试的日子撞上，“收下不许推辞，戴着玩的小玩意，莫要嫌弃寒酸。”
“小姐这是说什么呢，哪里寒酸了。”豆蔻哽着嗓子拿着簪花，眼见着要哭出来。
“别哭别哭，等快到了日子，我放你几日清闲，也好叫你回广陵找你爹娘一起过个生辰。”
“奴婢不回去，小姐在哪儿奴婢就在哪儿。”豆蔻还从未听说过有谁家小姐会给贴身侍女过生辰的，更何况她父母仍在广陵，一来一回要离开夏竹溪许久，这院子里的丫头们一个个都不尽心，她还真有些放心不下。
“那你日后可不许找我补。”
“不找小姐补。”
