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徐荣的目光，越过卞夫人，越过曹府的仆人，看向更后方。后院，还有四五间房屋。曹操可能隐藏在其中任何一间屋子里。当然，也可能真如卞夫人所说，里面空空如也。
会是哪一种呢？徐荣无法确定。
看卞夫人坚定确信的姿态，徐荣怀疑曹操真的不在这里。因为如果曹操在的话，卞夫人为了避嫌，反而应该放徐荣进去。虚则实之，实则虚之，实在很难看透到底哪一种才是真相。
由于卞夫人合理的应对，与之以情，斥之以义，让徐荣想要和平进入后院的想法化为泡影。如今，他只剩下一种选择：要么，闯进去。要么，就此放弃转身离开。但徐荣不能硬闯。董卓可以不在乎礼义，肆意妄为，徐荣却不可以。否则朝中公卿只要不厌其烦地参奏弹劾徐荣，哪怕只是为了耳根清净，徐荣都可能遭到董卓贬黜。
忽而，徐荣心中生起另一种方式。
“夫人！”
徐荣拱手行了一礼，郑重道，“男人入后院，诚然有违礼制。但如今我等王命在身，轻不履事，是为不忠。此外，荣与曹君，乃是故交。礼曰：情可违礼。小人斗胆献上一法，还望夫人思量。”
不知为何，卞夫人心中升起一丝不安。她困惑又迟疑地说：
“还请君侯明言。”
“请夫人允许我一人，进入后院搜查。众目睽睽，光天化日，来日旁人问起，也好明辨。曹君询问，也可由荣一身担责。夫人以为可否？”
徐荣的话让卞夫人愣住。
卞夫人的眼中浮起笑意，道：“君侯若是愿意如此，妾身自是不便阻拦。”
卞夫人同意了。
一旁，韩浩却大声嚷嚷起来：“将军，不可啊！如果曹操那厮真的在后院，等会若是狗急跳墙，将军您孤身在内，我等恐无法及时援救于您！还请将军三思而后行！”
卞夫人眼中的笑意越发浓盛。
方才，她就是想到了这点，才觉得这么有趣。一旦徐荣孤身进入后院，便如案板上的鱼肉，任人宰割。看上去，外面西凉兵群狼环伺，可只要曹府人有恶意，身处后院内的徐荣仍独木难支。到时，就算西凉兵杀光曹府人为徐荣报仇，徐荣也无法复生。他真的打算以身犯险吗？卞夫人傲慢地扬扬下巴，吩咐奴仆让出一条供一人通行的路来。
徐荣抬手，止住韩浩。他明白这么做有危险，但危险并不如想象的那么大。就算曹操真在后院，为了保护自己的家人，曹操也不会对徐荣动手。知己知彼，百战不殆。韩浩大概很难理解，看上去风行电掣、不尊礼制的曹孟德，竟是一个很看重家人和亲族关系的人。
在曹府奴仆的虎视眈眈中，徐荣从容地走进后院。
卞夫人陪着徐荣，前往里屋。第一间房，是堆积杂物的地方。里面混乱地堆放着各种东西，但是没有什么大件，很难遮蔽人形。第二间房，是奴婢的住所。里面的被子杂物胡乱扔着，看得人头疼。卞夫人在一旁陪笑道歉，说了一些客套话。第三间房，应该是曹操与卞夫人的卧房。打开房门，便看到一个婢女抱着一个小孩，坐在椅子上。
“这是小儿曹丕。”卞夫人介绍道。
徐荣礼貌地笑着点头。他走到里侧，掀开帘幕看了一眼。卧室内的衣柜、床下，都是方便躲藏的地方。徐荣一一查看。说真的，这样进入他人卧房，徐荣自己也有些尴尬。反倒是卞夫人，长袖善舞，不时介绍一两句，减轻了徐荣的心理负担。离开内侧，徐荣走到曹丕面前，摸出一把红枣递给曹丕。曹丕怯生生地望着徐荣，伸出小手拿了一个，同时咿咿呀呀的，也不知道说着什么。
徐荣定睛又多看了曹丕几眼，回头对卞夫人道：“夫人，愚观小公子面相。来日贵不可言啊！”
“哦？君侯也会看面相吗？”
“让夫人见笑了，”徐荣起身，“小公子脸庞方正，乃人主之相。双目精气内敛，来日虽有波折，也必定能逢凶化吉，大富大贵。如此年幼，便懂只取自己所需的道理。克制而内敛，小公子将来必成大器！”
听到有人夸奖自己的孩子，为人母的总是高兴的。“妾身在此谢过君侯吉言了。”卞夫人曲膝还礼感谢道。
两人一同离开卧房。
徐荣扫了眼内院，曹操的确不在这里。那他会在哪儿呢？徐荣想着，又看了看身旁的卞夫人，忽然明白这女人一直在做什么。徐荣自嘲地轻笑着，说：“夫人，既然曹君并不在内院，您却一直阻碍于我，是为了给曹君拖延时间，逃离这里吧？”
卞夫人默然。
“只可惜，夫人的好意要化为泡影了。”徐荣说，“这洛阳城中，我早已四处布下眼梢。只要曹君一出现，便定要要落入我的手中。”
卞夫人闻言心惊，几欲昏厥，却仍强颜欢笑道：
“曹君乃人中之龙，岂会困于深潭？他一定会找到方法，离开这个地方的。君侯不妨拭目以待。”
“是吗。”
徐荣不可置否笑笑，没再多说。
离开曹府，徐荣又马不停蹄地赶去了蔡府。蔡邕表示，曹操未曾来过他这儿。这一次，徐荣可没办法直接进行搜查了。可如果曹操没来蔡邕府，又会去哪儿呢？如果曹操一直在街上晃荡，应该早就被西凉兵抓住了才对。徐荣站在蔡府外，暗自头疼着。这时，一道亮光在徐荣脑中闪过。徐荣想到了另外一个曹操可能去的地方，心里一喜，又连忙带人赶去。
…
陈宫打开门。
月光落在门槛上。
门外，站着一个戴着面纱，身材臃肿的女人。浓烈的脂粉气，几乎令陈公台窒息。茫然的陈宫呆呆望着胖女人，脸皮紧绷，一脸尴尬和困惑。
“这位夫人……”
胖女人揭下面纱，露出曹孟德方方正正的脸颊。
“啊，是阿瞒你”陈宫眼睛一下瞪得更大，连呼吸都忘了，憋得脸色通红。
“别问了，进去再说。”曹操低沉地说。他挥了挥手，拉着陈宫一同进屋。
去开门前，陈宫正给老母洗脚。屋内，黑白发交叠的陈母坐在椅子上，双脚仍泡在热水中。陈宫连忙赔礼道歉，又蹲下继续方才的活儿。
曹操上前，作揖行礼道：“小子曹阿瞒拜见阿母。小子深夜来访，叨扰了。”
“是阿瞒你啊，”陈母年迈的脸看不出变化，“没事儿，没事儿的。”
陈宫跪在陈母身前，捧着陈母的脚，轻柔而细致地一点点揉搓陈母的脚背，脚踝。按摩陈母的脚底，又根据他从书上看来的几个穴位，小心揉捏。随后，陈宫浇起热水，为陈母清洗脚上的脏污。
“啧——”陈母低声。
陈宫受惊般抬头，连忙致歉道：“烫着您了吗，阿母。儿子该死，儿子该死。我知道阿母怕烫，该再小心点才是。”
“没事儿，没事儿。”陈母说，“你别着急，不是很烫。只是刚浇到脚上，我没反应过来。”
陈宫又连连致歉，捧起陈母另一只脚，小心翼翼地清理掉脚趾缝间的污渍。再用白布一点点地擦干擦净。
