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“照儿，照儿。”随着几声轻柔的敲门声，沐郡主的声音在房门外响起。“三位大人来给你请安，你，不出来见见吗？”
沐郡主试探的问了几声，还以为太子已经睡下了，毕竟昨晚一夜没合眼，今早刚刚睡下又被噩梦惊醒了。正欲转身离去，房内传来了太子沉稳的声音。
“命他们等候，本宫正好有事问他们！”
沐郡主也知道这一次事情发生的很大，她虽不像陈小渔那般对于这么多无辜百姓的意外身亡看得这么开，可自己毕竟只是负责照料太子的起居，于政事不便多言，闻言便退下了。
“真是难得，你们三个这么主动的一起来见我可还真不是件容易的事！三位大人请受本宫一拜！”一走进正厅，看着三个已经人过中年的人此刻正在恭恭敬敬地等候自己。太子对于他们可是一点怜贫惜老之心都没有。一个镇的百姓，若说自己是害死他们的主犯，那这三个绝对就是帮凶！
看着太子进来，三人正想行礼，却见太子先给自己行了一个大礼，顿时把三人给吓得连忙跪在地上，头都不敢抬起。“殿下此言，实在是折煞臣等。君臣之分，万万不可混淆。臣等实在有愧！”
太子望也不望三人，径直走到椅子前走下，没有一点感情的说道“三位严重了，你们敢不遵本宫的命令，擅自残杀无辜百姓，竟还派兵囚禁本宫。如此桩桩件件，莫不是还以为本宫忘了不成？本宫倒是疑惑，你们眼中到底还有没有君父礼义？”
来之前，三人心中已是做好了准备，知道殿下年轻气盛，对于此事定是不会轻易罢休的，故而到没有什么慌乱。兵部尚书正色道“臣等所思所行俱是为国为民，臣等上无愧于天地，下无愧于我大明历代皇帝。只是殿下还年幼，一时不能尽知罢了！”
“荒谬，这么说还是本宫的错了！”太子死死地紧紧盯着面前这位即便是跪在地上也昂首挺胸的兵部尚书大人，怒声道“我大明自太祖立国以来，就从不缺铁骨铮铮的忠臣，你等莫要欺本宫年幼，就以为可以肆意妄为！待本宫回京后，定要将南京之事如实告知父皇，定你们这些人的罪！”
兵部尚书看着眼前的情形，知道此时任何的辩白都无法改变太子心中自己等人的不忠形象了。既然如此，反正也是打算来将实情一一尽述的，故将自己头上戴的官帽小心地取下放在一边，正色慨然道“非臣等欺殿下年幼，实在是殿下血气方刚，又涉世未深，极易为别有用心的奸邪之人所挑拨。此次事发突然，臣等来不及向殿下请示，故才行临机专断之事，以护殿下爱周全！”
“既如是说，倒是本宫冤枉你们了？你倒是且说说，究竟又是怎么一回事，竟能让你等狠下心来对那么多的无辜百姓下手！”
“殿下此言差矣！并没有很多百姓，即便是有，那也是无药可救，实在必死之人啊！”
“哼！兵部说的可真是轻松！整个清风镇现在又有多少人活了下来，难道还要本宫将你们发布的文告一一念给你们听吗？”太子对于兵部尚书如此行事之后，又义正言辞的态度十分不满，竟是一点悔过之意都没有。
“殿下只知是臣等阻止殿下东行，却又如何知道早在殿下进入南京城后就经常有东南沿海的倭寇在苏州府周围出没，而就在殿下将要成行之际，竟有如此巧合的在清风镇爆发了这一场我中土从未见过的瘟疫。如此多的巧合，臣等如何敢让殿下亲身犯险！”
曹国公见太子之前怒气冲冲的脸上终于是有了一些和缓，也说道“此事确是臣等商议之后才决定下来的。还望殿下明鉴！”
“既如此，何不向本宫直言？”太子一想起那日去齐府见到的种种情景，一时仍是止不住的怒从心起。“余者本宫暂且皆不理会，只是齐宗道齐大人这一条，本宫就放不过！都说三年清知府，十万雪花银。那被你们圈禁在清风镇的百姓连一点治病的药都没有，可是齐大人过一次大寿竟然如此的奢费，你等，竟贪婪至此！”
闻听太子提起此事，齐大人顿时吓得面无血色，额上的汗水顺着眉须止不住的流了下来。只是一个劲地跪在地上叩头请罪。“臣有罪，臣实有罪！”
眼下三人已是一条船上的人，兵部尚书那里能置齐大人于不顾。“殿下请听臣一言！齐大人确是过分奢靡无度，可是在此事上却是并未有他的过错啊。如说有，也该是治他个失察之罪。早先赈济百姓的银两已经按例发往了苏州府，可谁知中间竟被苏州府的人给私吞了。后来又不知殿下从何处知晓了清风镇百姓没有得到朝廷的赈济，以致大发雷霆。可是臣有一言，愿殿下明察，这前后的种种都是在引诱殿下与我等生隙，然后去清风镇啊！”
既已说到此处，一旁的曹国公也说道“陛下膝下只有殿下一位皇子，天下人的眼睛可是一直都在盯着殿下呢！臣与尚书大人所虑，殿下不可不留意啊！”
知道经过这么一解释，太子的心中已经有了些松动，只是仍然无法对那么多的无辜百姓枉死而释怀。兵部尚书大人向门外守候多时的兵士吩咐道“来人，将神机营昨日于清风镇所获抬上来！”
门外的兵士领命后，不一会儿便将好几个绑得结结实实的麻袋抬了进来，依次摆放在了太子面前。
“这是？”太子有些疑惑的看着兵部尚书。
兵部尚书并未直接回答，而是命兵士将这些麻袋一一解开，方才对太子说道“殿下请看，这些被神机营火炮击毙的人究竟是不是我大明的百姓！”
顺着兵部尚书的止盈，太子看见那些原本鼓鼓囊囊的麻袋里装的赫然竟是一个个身着东瀛服饰的东瀛武士。
“这……”
“殿下这下明白了吧。这些东瀛武士不知是受何人指使，竟然秘密隐藏在清风镇，想要对殿下不利。后来虽有瘟疫爆发，可是他们却没有一点事情，可恶的他们更是借朝廷封锁清风镇，将清风镇变成了一个人间地狱，荼毒百姓。待臣等下令炮轰清风镇时，那里其实已经没有多少活着的人了。”纵是兵部尚书这样的铮铮铁骨，在说到此处，声音也有些仍不住的哽咽了。
太子殿下看着这些眼下与常人一般无二的东瀛武士，心中早已是无为陈杂。“该杀！这些人都该杀！卿等何不早告知于本宫，本宫定要手刃了这些没有人性的禽兽！”
“殿下息怒，臣等不敢让殿下知晓实情，就是怕殿下亲身涉险！还望殿下以家国社稷为重！”三人异口同声劝阻太子，心中已是如释重负了，终于是将一切都给圆回来了！
“你等！罢了，此事自有陛下定夺，本宫不再多言。你们回去吧！”见三人面有难色，太子顿时明白了他们心中所想。“本宫这几日自会回京，不劳三位大人记挂了。”
“殿下保重，臣等告退！”听见太子终于自己提了回京之事，三位大人也知道此事点到即可为止，不便再过分紧逼。便告退了！经此一事，太子竟是倒把先前想要询问孝陵卫之事给……齐大人一边擦拭着额头上汗水，一边献媚似的奉承着。
尚书大人的身形定了一定，终于还是什么都没说就离去了。
“这……”齐大人略微尴尬地动了动嘴。
曹国公见状哈哈一笑。上前说道“齐大人可不要见怪，尚书大人以前可是在九边经常和瓦剌，鞑靼那样狡猾的人打惯了交道的。故而心思缜密，思虑周全！只是……以后齐大人再要宴请宾客，这羊肉还是能免则免吧！哈哈哈哈……”
看着曹国公大笑着扬长而去，这齐大人当真是羞愧万分，无奈实在是自己有错在先，也不好发作。只是从此南京官场上便私下里多了一个‘羊肉府尹’的官名！
