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永禅十九年天梁国
近日，东南延边不断遭遇南蛮挑衅，百姓怨声四起。而手握东南兵马大权的南潼王禾荃却迟迟未出兵镇压，此举引得禅帝惊怒。
天梁乃中原第一大国，西部靠山，周围地势险要，易守难攻，由西川王韦元树镇守。
东部沿江，闭关封河，多年来也平安无险。北部比邻的磄关部落，虽未臣服，但关系修好，一直是天梁北部一道利弊皆存的屏障。
只有南面，地势开阔，又临近野兽纵横的南蛮地带，南蛮稍有动作，便会威胁到天梁延边的安危。
天梁首府康宁城宫内
禅帝因南潼王连日来的不作为，大动肝火，伤透脑筋。正欲下旨问责时，宫外送来南潼的加急奏折。
折中，禾荃列出了自己不出兵压制的种种理由。却不料，禅帝看完奏折更加恼火，将其重重摔下，怒斥道：“好个禾荃，这不能动，那不能打，要你何用？”
“圣上息怒！”以丞相宋屈为首的几位大臣奉召赶来时，见禅帝大发雷霆，便知南潼事有不妙。
按内殿面圣的规矩行礼后，宋屈便拾起奏折，与大臣们传阅起来。宋屈等看完奏折时，禅帝怒气已稍稍平息。
“依臣看，禾荃所言不无道理。”宋屈与其他两位大人短暂私语后说道：“南蛮以狼为武器伤我边境百姓，此举实为恶意挑衅，但眼下我们没有能够问责南蛮朝廷的证据，若其一口咬定是畜牲发狂，无法控制，咱们岂不骑虎难下？”
“不但如此，南蛮一直大量训狼，而我天梁国兵将并无击狼的经验，贸然出击，必然会中了圈套”大将军沈常安也附和道。
“臣倒不这么以为，禾荃驻守东南多年，与南蛮狼军并非毫无接触，而南蛮在此时出手挑衅，目的何在？东南驻军又到底有没有击蛮的力量？臣以为，禾荃有所保留。”
司徒周帮言，位高二令之上，行纠察监督之职，常与丞相及大将军意见相左。三人皆为禅帝心腹，共同辅政多年，深得宠信。
禅帝此刻显然更倾向于周司徒的看法，连连点头道：“吾早觉禾荃有异，近日刚有削减东南兵权的念头，他的地界就出了这档事儿。”
“圣上打算削减东南兵权？”周司徒与沈将军闻言甚为震惊，二人面面相觑，不约而同的问道。
丞相宋屈并未表现出诧异，顿了片刻，暗自流转眼波，而后接问道：“圣上前几日曾感叹东南军事实权握在禾荃手中太过飘摇，难道真打算下令削权？”
禅帝暗叹未答，背手转身走向龙榻。宋屈三人互相对望了几眼，知削权非一纸皇令可达之事，尚需斟酌，眼下当务之急是如何解决南蛮的问题。
几人沉默良久，禅帝也不停地用手轻轻敲击着额头，神情疲惫。
这时，一内侍来报：“主上，二公子回来了。”禅帝微微点头后，便摆手示意其退下。
随后，又起身走近宋屈三人，无奈道：“诸公啊，当下究竟如何处理，尔等还是赶紧想个法子吧！”
周司徒站在其他两位大臣中间，左右各望了一眼，见二人神情为难，似无他法，便上前一步，拱手躬身回道：“圣上，臣愿亲往南潼，一来了解南蛮的企图，二来探探禾荃的虚实，望圣上恩准。”
“不可，若禾荃早已勾结南蛮，那周司徒岂不危险？”禅帝还未发话，沈将军便急忙阻拦道。这一拦，禅帝刚到嘴边的话，又不得不憋了回去。
“无妨”周帮言拍拍沈常安的手臂，又转身回道：“圣上意欲削权之事，臣等也是今日才知，禾荃又怎会知道呢？况且，南蛮自古不屑与外族结交，臣虽对其二者有所怀疑，但远不及勾结谋反之说。圣上与将军无需担心，臣此去定无险。”
禅帝其实早有意派人走一趟，此下周帮言自请前往，他本欲立即应允，而仔细一想，又探了探许久未言的宋屈：“丞相以为如何？”
宋屈定睛思考了片刻，笑答道：“臣原本与沈将军怀同样担忧，不过……既然周司徒有如此信心，圣上不妨静候佳音。”
“好，既然三位都无异议，那朕立即下旨，以抚慰边城百姓为由，派周卿立刻前往南潼。”
南潼事件发生以来，朝廷终于有了对策，禅帝也一改方才的愁眉不展，略感欣喜。派遣的旨意很快下达，周帮言简单准备后，当夜便率车队出发。
虽说南蛮一事已有初步解决之法，但禅帝仍因国事扰心，深夜难眠。皓月高悬，他独自站在朱雀台上，远远目送着南下的车队，身侧侍候的内臣已有些困意，竟没看见正往这儿走来的二公子。
“儿臣见父皇安”二公子名辞，字迎之，正值风华，未及冠年，已气质斐然，有独当一面之能。
“来啦？”禅帝正恍惚于难得的静谧月色之中，偶有能稍稍放下国事，享受这平和的机会，语气中不免有些被打扰了的遗憾。
“是……，今年的祭礼已顺利完成，特来回报。”公子辞见禅帝眉头微皱，气息深沉，想来是因国事烦扰，然因其一贯少与自己谈论政事，故也不便多问。
“嗯，你一年也只得这几日去拜祭你母亲，何不多留些时候？”见辞发丝微乱，风尘仆仆，禅帝即知这孩子又是急匆匆的来回，不曾多做停歇。
“那里偏僻安静，着人将杂草修了，几重礼做完，也没什么麻烦，这几日足够了。”辞淡淡回道。似乎对于这位独自葬在皇陵之外的母亲，没有一丝一毫的怀念，每年拜祭也只是循礼而已。
禅帝听罢，眼角浮上微微苦笑，转身拍了拍辞的手臂，无奈道：“你这孩子啊，什么都好，就是……”话到嘴边，仿佛往事涌心头，顿了顿又道：“不说了，这几日辛苦，早些回去歇着吧！”
“是~，儿告退，更深露重，父皇也早些回去休息吧！”
禅帝微微颔首，辞行礼后便退下了。
照例，公子十六七，便能参与国事。可不论是大公子谈还是二公子辞，禅帝一直未交付大事，至多处理些地方官员贪污，水道开发。诸如南蛮动乱之类，从不使其沾染。
周帮言所率车队，用的皆是天梁最好的车马。南下事急，车队日夜兼程，半月便抵达南潼的首府拓泱城。
