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尽管裘德不想活下去，但是他身体却有几分起色，还干了几个礼拜老本行的活。不想圣诞节一过，他又病情恶化，卧床不起。
他用干活赚的钱，搬到离城中心更近的地方。但是阿拉贝拉已经心中有数，他不大可能再干多少活，就算干，也长不了。她因为跟他第二次结婚之后事事不遂心，就没碴找碴，拿他出气。“你最后玩的这一手，要是不算精，那我才该死呢！”她常常。“你凭娶了我，一个子儿不花，就弄到个护士啦！”
随她怎么，裘德一概充耳不闻，时常拿她的诡淬开心解闷。有时他的态度郑重，就躺在床上，絮絮叨叨谈自己如何少年立志，一事无成，话里不胜牢骚。
“不论谁，总是某个方面有聪明。”他常常。“要我干石作这行，实在压根儿没那个笨力气，特别遇到安装的时候不行。搬呀抬呀，大块石头，老是累得要命；窗子没装好，我人就站在飕飕的风口上，老是着凉，我想我这病就是那么作下的。可是，要是有机会，有件事我能干得很好。在思想方面，我能积少成多，有独到地方，还能把思想传布给别人。我不知道那些创建学院的人想没想到世上还有我这号人——这家伙别的不行，可另有专长哪！我听，不用多久，我这样得不到帮助的学生就有好的机会了。是有些方案订出来了，以后大学就不那么保守封闭了，要把它的影响扩大了。究竟如何，我还不得而知。再，就算这样，拿我，也太晚、太晚啦！啊——在我前头还有那么多比我更有价值的人哪，对他们来不是更晚了吗！”
“你干吗老这么碎嘴子！”阿拉贝拉。“到了这地步，我还当你的书迷全吹了呢。你要是一上来就懂得人情世故，你早就不这样了。我看你这会儿没出息的样儿，跟咱们头回结婚那会儿没两样。”
有一回，他这样念念有词的时候，无意中管她叫“苏”。
“你难道不明白你这是跟谁话！”阿拉贝拉愤愤不平地。“把明媒正娶的夫人，居然叫出来那个——”她想起来上回那一幕，没出口，所以他也没抓住她的话把子。
但是一天天过去，她对于大势所趋，已经了然于胸，犯不上再为苏这个情敌耗费心思，于是她装出度量大的样子。“我看你还是想见你的——苏吧？”她。“哎，我一不在乎她来不来。你要想见她，就在家里见她好啦。”
“我不想再见她。”
“哦——这倒是人心大变喽！”
“你也用不着告诉她我怎么的——用不着我病了什么的。她走了自己选的路。随她去吧。”
有一天，大出他的意料，艾林太太完全主动来探望他。裘德妻子既然明知他情爱所钟，对此已经装聋做哑，所以就让老太婆一个人跟裘德呆着，自己到外面去了。他感情冲动地问起苏的境况，因为还记得苏以前对他的话，也就毫不假借地，“我看他们俩还是挂名夫妻吧。”
艾林太太沉吟了一下。“呃——不这样啦，这会儿不一样啦。她也是新近才那么样——这全是她自个儿做主，没人逼她。”
“她打哪天才那样儿呢？”他追着问。
“就打你来的那晚上。不过她那么样，无非自个儿整自个儿这个苦命人。他并不想那么样，可她非要依着她不可。”
“苏啊，我的苏啊——我的可怜的糊涂虫啊，你这样，叫我怎么受得了！……艾林太太——我唠里唠叨，你可别怕——我在这儿就是得自言自语，一就几个钟头——她先前是个有灵性的女人，跟我比，就像星星比电石灯，她看我所有迷信的东西好比蜘蛛网，她一句话就能把它们一扫而光了。后来我们经受了深重的苦难，把她的灵性给毁了，她思路一转，就掉到黑暗里头了。性别之间的差异够多怪，一样的时间和环境，叫大多数男人眼界扩大了，可叫女人的眼界几乎是毫无例外地缩了。最后就出了现在这样骇人听闻的事情——她现在居然以甘心受奴役的形式，不惜对自己原来憎恶的东西屈膝投降。她多敏感，多爱难为情，哪怕风吹到她身上，好像也觉得唐突啊。至于苏跟我，早先我们过得美满的时候——我们的思想明朗清澈，我们对真理倾心，无所畏惧，可是就时代而言，临到我们身上，还没成熟呢。我们的思想跑得太快，早了五十年，这对我们只能有害无益。而这些思想遭遇的打击也就在她的内心里发生了负作用，而我呢，却是一意孤行，一毁到底！唉——艾林太太，我就是躺在这儿自自话，这么没完没了的。我一定叫你听腻啦。”
“一都不腻，我的亲爱的孩子。你就是一天到晚，我也听不腻。”
裘德越细想她的境况，就越心烦意乱。内心的痛楚使他忍不住角恶毒的语言痛斥社会的习俗礼法，这又弄得他咳嗽好一阵。正巧楼下有人敲门。艾林太太因为没人答理，自己就下楼去招呼。
来客礼貌周全地：“大夫到啦。”原来这个瘦高个儿是韦伯大夫，阿拉贝拉把他请来的。
“这会儿病人怎么样？”大夫问。
“哦，不好——不大好！可怜的家伙，他激动了，狠话得不得了，因为我无意中了闲话——都怪我就是啦。不过——一个活受罪的人无论什么，你总不该计较，我希望上帝宽恕他。”
“哦，我上去瞧瞧他吧。福来太太在家吗？”
“这会儿不在，快回来了啦。”
韦伯进去了。虽不论什么时候阿拉贝拉往裘德嘴里灌那个滑头卖膏药的造的假药，他都当没事一样吞下去，可是这会儿他已经让接二连三的祸事逼到了绝境，于是他不管三七二十一，当着大夫的面，大大发泄了一通对他的看法，口气之激烈，措词之尖刻，搞得韦伯灰溜溜，赶快往楼下跑。他在门口正好碰上阿拉贝拉，艾林太太在这时也就走了。阿拉贝拉直问他，他觉着她丈夫怎么样；一看大夫满脸晦气，就请他喝。他表示可以。
“我把它拿到过道这儿来。”她。“家里今儿就剩我了，没别人。”
她给他拿来一个瓶子和一个杯子，他喝下去了。阿拉贝拉忍住笑，可是身上还是直抖动。“这是什么玩意儿呀，我的亲爱的？”他问，直咂嘴。
“哦——一滴酒——里头搀了东西。”她，又笑起来：“酒里头放了你自个儿配的春药，你在农业展览会卖给我的，还记得吗？”
“记得，记得！鬼灵精的娘儿们！你可得提防着后劲儿哟。”他搂着她肩膀，拼命亲她。
“不行，不行。”她声，开心地笑着。“我男人会听见。”
她把他弄到房子外面去了，回来时候自言自语：“好哇，没个退路的女人总得有备无患才行哪。再，我家里这个可怜家伙一撒手上了西天——我看是保不住啦，还真得留个后路呢。这会儿我可不好照年轻时候挑挑拣拣啦。要是没法弄上手年轻的，抓到个老的也行嘛。”
