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第14章即将开幕的大戏
伴随着一阵急促的马蹄声，一个约莫有二、三十人的队伍出现在了一条方圆几十里都没什么人烟的荒僻小路上。
这些人全穿着一般乡下很少见到的华丽骑装，头上戴着大大的宽檐帽，腰间挂着刀、剑一类的武器，身后还有着一条随风飘扬的披风。
虽则因赶路的缘故，他们的披风及衣服上已经满布灰沙，脸和脖子处也具是汗水夹杂着尘土的块块脏污。
可若是不仔细看，只乍看一下的话，还是很有一些兵强马壮的威风的。
其中领头的一人突然勒住缰绳，让马停了下来，然后，又将帽子脱下，就露出了那张藏在帽子底下的、属于财务官莱文的熟悉容颜。
他将宽檐帽充做了扇子，拿在手中，在脸颊一侧用力地扇了扇风后，才一脸不耐地问：“咱们距离那个该死的小酒馆还有多远？”
“应该还有那么一天半天的路吧。”旁边一个人回答。
“啊，去他妈的一天半天。”兴许是阳光太炙热，又或者连续日夜赶路，赶得太疲惫了，财务官莱文再难保持一贯的斯文气度，不停地抱怨起来：“这群该死的、最会钻耗子洞的狗杂种！居然躲在这么偏僻的鬼地方！这下好了，国王陛下的大婚，我八成是赶不上了。”
旁边的人陪了一个笑，没有多说什么。
财务官莱文本也没想得到什么回答，只眯着眼望了望前方仿佛看不到尽头的长路，再次从心里恶狠狠地诅咒了一遍那些太会躲藏的反动分子。
然后，他一边带着队伍驱马向前、继续枯燥地赶路，一边打发时间地在心里想了一下自己的情报来源人：“唔，杰米那孩子还挺好用的，这么放出去，有点儿可惜。”
同一时间的监狱里，杰米正在对马科姆交代一桩事：“仔细听我说，朋友！你应该知道狱里那个出名的大盗库克罗普斯……对，对，就是那个住在单人间、瞎了一只眼睛的盗贼。等到国王大婚的那天，你就去找他……亲爱的，别问问题，先听我说完。你去找他，然后，跟在他的身边，别离开，一直跟着。接下来，他会带你离开……”
马科姆一脸困惑地皱起眉头：“我不明白，杰米，我为什么要跟在一个盗贼身边？”
“因为他能带你出去。”
杰米小声在他耳边说。
“出去，去哪？”
“从监狱里出去，然后你自由了，哪都能去。”
“等等，你的意思是……”
马科姆紧张地看了看四周，确定没人注意后，才重新小声说：“是要越狱吗？可这很危险的。杰米，别小瞧了狱警，他们并不是什么木头人，不会只站着不管，眼睁睁看我们出去的。”
“可不出去同样危险。好了，马科姆，你先别管狱警什么的……重要的是，有人已经认出你了。”杰米压低声音回答。
“认出我？”
马科姆稍有警惕地问。
“对，认出你是个反动分子，认出你参与了去年的那次反抗政府活动。”
杰米干脆直接地告诉他：“有人想从你口中套取情报，抓捕那些目前还潜逃在外的人。”
马科姆不由得深吸了一口气，一时间惊诧无比，脑子乱成一团，又有无数个疑惑纷纷涌上心头……
他还想再寻根究底一点儿，问一些‘你怎么知道这些的’，‘到底是谁认出了我’，‘又是谁想要来找我套取情报’，‘你和那个盗贼什么关系’，‘那个盗贼为什么同意带着我一起越狱’等等一堆的问题！
可当他注意到杰米望着自己那虽关切却暗含焦虑不安的目光，想起自己在重病时，对方那些尽心尽力地照顾后，却突然不想再追问了。
但还有一个问题！
一个最重要的问题，是必须要问的。
于是，马科姆认真地问了出来：“如果我跟着那个盗贼走，你呢？你去哪？你怎么办呢？”
杰米的脸上快速地掠过一丝感动。
然后，他努力平静地回答：“我要去放一把火。”
与此同时，在另一边的王城。
国王理查德的母亲这个国家的太后，为了参加自己国王儿子的婚礼，终于从外面的一处疗养胜地，坐着马车，匆匆忙忙地赶了回来。
这位太后的风评一贯不好。
只因她在某方面的风流程度，不下于她的国王儿子。
以至于……
在多年前，民间私底下甚至曾一度有流言声称：理查德国王的生父未见准是当年的先王陛下。
这可怕的流言差点儿让两母子痛失王位。
幸运的是，理查德国王的长相同先王陛下极像，除了年龄带来的些微变化，几乎就是用一个模子印出来的一般，只这一点儿就轻而易举地粉碎了流言。
但由此便可推断出这位太后平日里的生活作风已经混乱到不能更混乱了。
及至先王去世，理查德登基，太后成了这个国家最尊贵的女人后，就更加变本加厉地寻欢作乐。
后来，碍于朝中大臣们的不满，以及那些没完没了的、扰人的谏言，她干脆打着外出疗养身体的名头，离开王城，寻了个没人管的风景圣地，再次过起了无拘无束、自由自在的生活。
所以，太后本心是很不愿意回来的。
这次归来，可以说，完全是理查德国王三催四请的结果。
因此，当国王陛下出宫门迎接，伸出双臂拥抱，又与她贴面相偎后，就压低声音调侃了一句：“真高兴您没忘记还有个儿子，能这么及时地赶回来。”
太后同样热情地拥了抱儿子。
然后，她小声回答：“我是爱你的，儿子。只是实在讨厌王城这边的规矩。对了，听说你给我挑的儿媳妇是个很重规矩的人？”
“那不是我挑的，是大臣们挑的。”
理查德国王一边辩解着，一边松开了手臂。
于是，两母子不再说悄悄话，一起装出其乐融融的和睦样子，手挽手地走进了王宫。
未来的王后艾丽莎也得到了太后回宫的消息，并在当晚就得到了对方的召见。
她心中惴惴然地去了，本以为会见到一位极慈祥又尊贵的老夫人，却不成想见到得居然是一个保养极好，几乎看不出年龄，又十分妩媚又美艳的女人，不觉吃了一惊。
因婚礼已成定数，轻易不会再出什么变故，所以，这次见面没什么目的，只是认认人，互相打个招呼，属于很平常的一次见面。
于是，婆媳两人只是互相打量了一番，再生疏、客气地略聊了几句场面话后，就散了。
事后，艾丽莎对太后毫无恶感，甚至打心眼里羡慕、向往对方的美丽。
这姑娘天生不会将人想得太坏，当身边的女官玛姬隐晦地提醒她，关于太后的坏名声时，她还义正言辞地将女官训斥了一番：“同为女人，实在不该随便传播这样的谣言。太后那般美丽，许是有很多倾慕她的人，可这本是那些人的错误，好比花儿太美，无意引来了讨厌的狂蜂浪蝶，花儿本身又有什么错呢？”
然而，这样无私又真诚的维护，并没有换来同等的善意。
“她看起来太死板、无趣了。”
太后对未来的儿媳做出了同儿子一般的冷漠评判：“她的年龄还那么小，却已经穿起了那么老气沉沉的深色衣服……若是我和她站一起，不知道的人看了，大概会以为丧夫的不是我，而是她了！”
“丧夫”理查德国王不禁尴尬地咳嗽了两声。
可太后浑不在意，像是没听见一般，继续念叨个不停：“还有她的脸，你看到了吗？她的脸竟然一点儿粉都不擦！这还是一个女人吗？我觉得，你身边那个什么朱迪安都比她会当女人！”
“母亲，请不要拿一名朝臣取笑。”
“朱迪安居然还算你的朝臣吗？我以为他是你的……”
“母亲！”
“好吧，我不说了，只说你的这个王后吧！儿子呀，只有这时候我是真心佩服你的。想不到这么久不见，你作为一国之君的涵养已经被磨练的如此强大了。若是换作我，同这样寡淡的人相处，我是一分钟都忍不下去的。”
理查德国王的脸一下子阴郁到可怕了。
他本就对这个王后不怎么欣赏，只是想着，全当买了个家具，搁家里闲置着也无所谓。
可事到临头，他突然发现，她哪怕是个家具，也不是那种让人看了有面子、又能拿出去炫耀的好家具，心里就很不自在了，且越发觉得，这场婚姻大概是个错误。
于是，等到了婚礼正式举办的那一天。
有想借着国王新婚，邀功、请赏、求升官的，如财务官莱文；
有借着婚礼，搞出个特赦令敛财的，如朱迪安；
有试图选出一个贤良王后，从此日日规劝国王走正道的，如个别朝中的大臣们；
有嫌弃儿媳无趣，又嫌弃王城规矩多，迫不及待想离开的，如太后；
有想要反悔逃婚的，如国王陛下本人；
有嫉妒王后的，如国王那些数不清的情人们；
还有想趁此佳节，快乐越狱的，如杰米他们……
这么一来！
举国上下，除了王后艾丽莎本人，还对这婚姻抱有着那么一点点儿不切实际的期待外，竟无一个人是盼着这婚礼好的。
