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师爷从临城回来以后，刘知府知道了临城发生的一些事情，他一直想找机会教训教训得意忘形的贾知县。
很快刘知府便找到时机了。
东昌紧挨着黄河。每逢春末夏初的时候，水势凶猛，再加上雨水稠，凶猛的河水随时能冲垮豆腐渣子一样的堤坝，继而洪水倾泄，一夜奔流八百里，所过村庄田地都淹没了。
前年的时候，新修的堤坝一夜之间就冲垮了，洪水淹了东昌。这还不算，黄河决了堤，龙王也跟着发了怒，又连降七天暴雨，运河水漫溢，东昌府城里积水到了屋顶。东昌府里的百姓只能扶老携幼，纷纷攀登城楼，在城墙上生活多日。
京城里的乾隆爷鼻子都气歪了，花了无数百花花的银子，怎么修出来如此操蛋的工程？然后派钦差大臣来调查，一番明察暗访以后，发现修堤筑坝的时候，工非实工，料无实料，修堤的银子都让管事的大臣贪污了。这还了得，钦差大臣奉了乾隆爷的命令，他先把京城两个最有经验的刽子手调来，然后在黄河大堤上竖起三丈高的木头架子，接着把两个管事的绳捆索绑，押到堤坝上，再象杀猪一样把他们两个吊绑在木架子上头。
木头架子地下还跪着两个陪着受审的河督，听说其中那个须发皆白的老头还是皇贵妃的亲爹，乾隆皇帝的岳父。河水肆虐，生灵涂炭，惹了这么大的乱子，天王老子也不行。就这样，两个管事的一个被凌迟处死，喘着气身上的肉就被一刀刀地给剔干净了，另一个被裹上浸着桐油的棉被，倒挂到木头架子上，脑袋上涂抹上油膏，用火把慢慢点着，就这样被点了天灯。
乾隆下了圣旨，每年春末夏初，沿河州府县衙的知府、知县务必要协同河督仔细查找，防微杜渐，绝对不能再有黄河水冲垮堤坝的情况发生。
眼下正好又到了春末时节，刘知府派官差给各县知县送去公文，让他们三日后到东昌府衙商量防汛抗灾的事情，刘知府在公文后面再三叮嘱这事关系重大，谁不到也不行。
府衙的公文送到临城的时候，县衙的人都快被贾知县给折磨疯了，上次抓到韩秀才以后，巡抚大人福汉亲笔给他回信，把他大大地夸奖了一番，鼓励他继续尽职尽责，务必把割辫子党一网打尽以报效朝廷。
看着福汉的信，贾知县先是喜极而泣，接着感恩涕零，就差没有把巡抚的来信装裱起来，挂在床头上了。
贾知县兴奋异常，每天催命般地催促着县衙的官差去抓割辫子党，抓不到割辫子党的重罚，但凡有点割辫子党消息的就重重有赏。官差们只得如同象找金矿一样到处抓割辫子党，县城的大街小巷没有，就跑到边远乡村，说来也怪，原来觉着人人都是割辫子党，但真要想鼓足力气抓割辫子党时，这些人却又如同人间蒸发了一样没有了消息。
抓不到割辫子党，贾知县就发脾气，骂人，扣俸禄。有几个心眼活泛的官差为了保住俸禄，另辟蹊径。他们觉着临城没有割辫子党，说不定可以到别的县去碰碰运气。几个人一商量，便脱掉官服潜入临近的县城抓割辫子党，没想到人家那边也再费尽心机地抓割辫子党，双方还因为一个有割辫子嫌疑的乞丐打了起来。人家那边人多势众，他们这边势力单薄，几个人被打得鼻青脸肿的跑回来了。
贾知县接到东昌知府送来的公文时，正坐在公堂上生闷气。师爷把公文打开后递给他，他歪着脑袋扫了两眼，便随手给撕了。如今有巡抚大人罩着，他早已经不把刘知府放在眼里。
公文撕碎以后，他脑子里突然多了一个想法。每次想起来上次刘知府到临城来羞辱他的过往，贾知县就脑子晕，肚子胀，难受得要死。何不利用这次机会去一趟东昌府？他听说刘知府前两天派师爷到过临城，肯定也知道了福汉到过临城的事，他也正好借机羞臊羞臊姓刘的，挽回点丢掉的面子不说，还能趁机向另外几个知县炫耀炫耀巡自己跟新任巡抚大人的关系。
到了第三天，贾知县顶戴官府，打扮得衣冠楚楚，顺便把福汉写给他的那封意义非凡的信也揣在身上。刘知府在公文里说得清楚，让诸位知县务必在辰时赶到府衙，他故意挨到午时才慢悠悠地折腾到府衙门口。
贾知县下了轿子，府衙门口值班的官差看见他来了，还是跟树桩子一样慵懒地站在门口，连动都没动。贾知县心里很受伤，难道这个官差不知道巡抚大人高看自己一眼的消息？他皱着眉头在府门门口转了两圈，然后走到值班的官差跟前说：“你进去禀报一声，就是临城的贾知县来了，让他们赶快出来迎接。”
官差斜了他一眼说：“你个七品知县到府衙来商量事情，别的知县大人辰时就到了，这都过了午时了你才来，来晚了也就罢了，谁也备不住有什么急事给耽误了。你倒好，来晚了不觉羞耻，还腆着大脸让我进去通报，让知府大人出来迎接你，你算干啥的呀？”
官差埋汰了他一顿，然后把脸转过去，瞅了不瞅他，就象他是一团空气一般。
被这个无知的粗人劈头盖脸抢白了一顿，贾知县脸气得脸都紫了，紫得跟茄子一样，这要是在临城，他非得把这个混蛋揍一顿。他伸出手指，指头颤抖着，想骂这个官差两句。还没等他脏话出口，那个官差扭过他来，冷冷地看着他。他心里一紧，放下手，臊眉耷眼地往府衙大堂走去。
贾知县气乎乎地上了台阶，三两步便到了大堂门口，他听见里面热闹得很，几个知县正陪着坐在府衙正中间的刘知府有说有笑。
贾知县站在门口使劲咳嗽了一声，里面说笑声依旧。他站在外面进也进不得，退也退不得。
这个时候，刘知府抬头看见了他，他那会也正好瞅着刘知府。他看见刘知府慌忙从椅子上站起来，然后满脸兴奋地说：“诸位快看看外面这是哪个贵人来了？”
就象经过精心排练过一般，屋里坐着的几位知县齐刷刷地站起身来说：“贾知县终于到了，失敬失敬。”
贾知县顿时兴奋起来，轻轻咳嗽一声，然后抬腿迈过门槛，大摇大摆地往里走。
刘知府正正顶戴，展展官服，郑重其事地走到贾知县跟前，一边走一边对众人说：“诸位称这位贵人‘贾知县’那就大错特错了，这可是巡抚大人的乘龙快婿呀，如今整个临城可是家喻户晓呀。”
大堂上的几个知县很夸张地面面相觑，然后纷纷皮笑肉不笑地说：“贾大人行事真是低调呀，我等自愧不如，自愧不如。”
贾知县刚舒缓的脸又变成茄子色。他想起来有几次自己喝酒喝过了头，说起为什么福汉对自己青眼有加，他为了给自己脸上贴金，确实模棱两可地说过。
刘知府跟戏台子上唱戏的一样走到，他跟前以后，突然弯腰屈膝，看那样子是要给他行叩拜大礼。贾知县慌了神，刚想伸手去搀扶刘知府，没想到刘知府刷地直起身体，脸也如同川戏里的变脸倏地换成了一张冷脸。
他围着贾知县转了一圈，然后阴阳怪气地说：“贾大人，我听说巡抚大人就一个独生儿子，如今远在新疆为朝廷出力，不知道什么时候他们家又多了个千金呀？”
冷汗顺着贾知县的脑门子流了下来，他赶紧抬手擦了擦说：“刘大人说笑了。这些都是街谈巷议的谣言，岂能当真，岂能当真。”
刘知府嘿嘿冷笑了两声，又说：“贾大人，如果巡抚大人听到这些谣言，他会做何感想？他是为凭空多了个千金高兴呢？还是会因为有些无耻之徒冒充他的亲戚生气呢？”
贾知县更紧张了，他脑子里突然出现了那天在赵记茶馆初见福汉时的场景，如果这事真传到他耳朵了，这个凶巴巴的老头肯定会扒他的皮，抽他的筋，拆他的骨，然后把剩余的肉剁吧剁吧喂狗。
他差点给刘知府跪下，声音颤抖着说：“刘……刘大人，这都是谣传。何必非得让巡抚大人知道，我回去就严查造谣者，一定会严查，严查。”
刘知府走到他面前，与他四目相对，冷冷的说：“我还听说有人独吞了性海寺巨成和尚募集的银子，又听说临城有人下了大狱还能跟赶集一样自由出入。难道这些也是谣言？”
刘知府说完，便不再搭理贾知县。他转过头来，朝着其他几位知县说：“如今马上到了夏季，黄河防汛的事还得劳烦诸位。好了，现在到晌午了，我已经吩咐人在运河边的徽州会馆定了一桌徽州风味的酒菜，咱们这就去，今天都得不醉不归，一醉方休哈。”
几个人嘻嘻哈哈站起身来往府衙外面走，他们从贾知县跟前经过，谁也没有搭理他。刘知府走到他跟前，咳嗦一声说：“贾大人，一同前往吧？！”
贾知县低垂着脑袋，连忙结结巴巴地说：“谢……谢过刘大人，临城事务繁忙，如果大人没有什么吩咐，我就直接回临城了。”
刘知府想了想说：“这会我没啥事，到时候有什么事的话再麻烦贾大人。”
刘知府说完以后，便倒背着两手，嘴里哼着小调，摇头晃脑地地出了府衙大堂，坐上轿朝着徽州会馆去了。
人都走了，大堂上安静得没有一点声响，贾知县如同做过一场噩梦一样。他擦了擦额头上汗，机械地转过身，慢腾腾地走到门口，直到他一转脸看到那个值班的官差，赶紧转过脸去，快步走到候在府衙门口的轿子跟前，自己一边慌张着掀开轿帘坐进去，一边有气无力地对轿夫说：“回临城！”
