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车队行至“九天通衢”德州,思量之后决定休整一日,贾琏叫林之孝拿了自己的拜贴与舅舅张侍郎所给书信去德州知府府上，言明第二日要来拜访。一面又遣了媳妇的陪房李三与王大柱去城中奔走,打听哪里有信誉好的镖局，预备请了镖师来当护卫。
因为此回歇宿之地为官驿,门口皆有德州府的驻兵,王熙凤略感安全，随着贴身丫头安排妥当之后,一头扎进绵软的床上补眠。贾琏也是疲累不堪，只是他现在还不能睡,以自家媳妇现在的状态，若不在德州休整一日,身子少不得要熬垮了去,“李管事，你去打听一下，何处饭菜做得好，这两日买了叫人送来驿馆。”
管事李德胜领命而去，待林之孝回来，得了德州府乐知府的回话，说明日中午请贾知州前往月明楼，替他接风洗尘。来送贴子的小厮传了话，得了赏，喜笑颜开离去。
第二日清早贾琏梳洗之后，带了长随及管事打点了礼单乘车前往德州知府府上。王熙凤只想好好休息，便留了陪房李三家的和孙嬷嬷在身边伺候，其它人等都放假半日。那些个丫头们难得出门，德州物产丰饶，民俗开放，是几人商量之后前来请示王熙凤，想去街上顽顽。看身边这些如花朵一般的女孩子，王熙凤感叹，“趁现在有机会出去走走也好，叫王大嫂子陪着，再将爷身边的长随叫上。在外莫要招惹是非，这里比不得西京城，咱们府里在此并无多少人脉，若你们生了什么事，少不得要叫我与二爷操心。”
下头一众人等齐齐道，“奴才谨遵奶奶教训。”
王熙凤方才点了头，“安儿去拿些钱分下去，叫她们好好乐呵乐呵，姑娘们不可落单，小子们不得喝酒，若有人违了这规矩，少不得未到德州就要开发了去。”
“是。”几人鱼贯退出房间，各自收拾出去了。
孙嬷嬷与李三家的进来伺候时，王熙凤已经又在榻上歇着了，见她二人进来，支起身子道，“二位嬷嬷坐。”她二人忙道不敢，“奶奶快快歇着，奴婢自会照顾自己。”
王熙凤依言躺回榻上，“李嬷嬷，年前姑太太报回喜信儿，说的是三个月罢？”
李三家的坐在榻前的小杌子上，一边理着篮中线团一边道，“是呢，那会子奶奶还抄了佛经的。”
“孙嬷嬷，年前的喜信儿，现下已是六月，我琢磨着这个月该是足月了呢。”王熙凤按十月怀胎的日子算了一算，按说就是这阵子了，想来要早些准备贺礼才行。
孙氏笑道，“按着时日来算，最迟不过中旬，奴婢听府里人说是个哥儿呢！”
“嗯。来报之时是说了是个哥儿的，我琢磨着要送些什么礼才好，今儿正巧两位都在，便替我拿个主意。”王熙凤知府中送礼皆有定例，往后都是二太太在打理，自已连单子都未曾得见，现下贾琏已经外任，是须得去单单送份贺礼的。可送的东西，除了药材，珠玉，实在不知眼下还有甚新奇玩意可送了。
“依奴婢说来，还是按着旧例送礼方才妥当。”孙嬷嬷思索一阵方才开口。
王熙凤听完微微一怔，随即明白，“也罢，到泉州之后，孙嬷嬷辛苦一趟吧，替我往南边姑老爷家把礼送了。”
孙氏点头应了，李三家的却有些不明白，“奶奶，送礼之事不拘哪个管事便成了，如何要孙嬷嬷亲去一趟，莫不是……？”
王熙凤笑着点头，“孙嬷嬷到底懂医理，她过去倒能替我与二爷瞧个仔细，一来令我们放心，二来若真有个不妥，孙嬷嬷早早瞧出来了，少不得他们要记我一份人情。”王熙凤其实是想知道，林妹妹是不是真的体弱，贾敏与林如海是否有隐疾，若林如海不倒，不管他们能助上多少，至少贾府倒台之时，不至于无一人伸手相助。
再说平儿南行已近两月，，虽然透过刘顺儿递了消息过去，待自己在泉州定下来，便会差人与她联系。只是到底担心她如何了，心中累积之事愈发多起来，日间也愈发觉得容易疲累。
三人又闲聊上几句，王熙凤睡意袭来，不多时又睡去了。
午饭是林之孝在明月楼定的，差了伙计送来，王熙凤叫人接了，摆在屋里。因想着饭菜颇多，便叫李三家的与孙嬷嬷一起用了，二人再四推了，最后还是王熙凤一人用罢了饭。
贾琏在知府府里用了饭才回来，喝了不少酒。王熙凤给他喝了醒酒汤，又叫孙嬷嬷打来温水，为其擦洗了一番方才任其睡下。下午时丫头们都回来了，买了些新奇小玩意儿，王熙凤各色看了一遍就叫她们下去收拾着，第二日清早又要启程了。晚间贾琏方才醒来，与王熙凤一起用了些清粥小菜，两人在院中乘凉聊天。
“修远，上午想起，姑太太该是这几日生了，我琢磨着待我们到了泉州，就叫孙嬷嬷和管事亲去一趟。”王熙凤捏着手中的青桔把玩，“平儿那边也不知如何了，正好叫孙嬷嬷替我看看她。”
“嗯，这些个事儿，劳你费心了。若还差什么礼，便跟我说。”贾琏揉着太阳穴道，“这德州的酒劲真足。”
夏日的雨说来就来，撩开一丝缝隙看外边，周围都变得有些昏暗，有些像黄昏时的初景。贾琏他们的车队已增至十二辆，一前一后的两辆，是在德州的请来做护卫的镖师所乘。虽是官道，到底阻碍了行进的速度，连着三日里都是微雨不断，待到得泉州之时，王熙凤觉得整个人都要发霉了。
贾琏也好不到哪里去，吩咐在官驿先行歇下，他自己稍稍休整了一下便携了吏部文书与官印，前往府衙交接去了。又是好一番忙，头半个月歇在官驿之中，待前任知州搬了出去，方吩咐人打扫了两日，得了晴天方搬了进去，一应物品原就有的，自己又带了些，是以东西竟十分齐全，只添置了些厨房物品便罢。
遣了林之孝家的唤来了牙婆，买了几个粗使丫头和婆子，叫李三家的去教了规矩，方才上手。七七八八的零碎事情，竟叫她忙乱了一月有多余。不过这一月间，先是她寻摸了一些贺礼，叫孙嬷嬷与贾琏带来的乐管事一道去了南边，王熙凤特意交待了孙氏，去那成衣铺子寻管事刘顺儿，让他安排孙氏与平儿相见的事。再是为前任知州朱永谦送行，他已任满三年要返京述职去了。办完这些，一个月便只得月底两三日了。
贾琏忙着熟悉手头事务，整日里忙到天黑方才回来。王熙凤得了空与他商量了一下，定于七月初七宴请德州同僚，发完了贴子合计了一番，还有将近十日时间，二人合计了一番，该着手放人去四下里打听了，两人各自安排不提。
遂抽了一日时间，将身边的丫头婆子们全聚了过来。
“自今日起至七月初五之前，除了我身边的大丫头，你们每两人一组隔日轮换休息。”王熙凤轻抚着手中清单，不及她们细问，“交给你们的差事无它，给我细细打听一下泉州城如今情势。谁家富贵，产业几何，谁家为善，谁家跋扈。名门望族，才学士子，但凡城中挂得上号的，皆尽将其与我细细打听了来。寻人打听莫要太露痕迹，如今二爷始进泉州，各家都留神盯着呢，顺道，也替你家主子寻摸寻摸哪家成衣铺子做的衣服好，哪家胭脂水粉好，哪家酒楼饭菜出色，哪家银楼样式漂亮，如此方不着痕迹，这个月皆都多发上一个月的例银，也叫你们出去松散一下，置办一些小东西罢，也算是慰劳咱们前几日的辛苦了。”
一干丫头听得差事，皆面露喜色，领了命下去。贾琏身边的长随管事，亦是每日被差出府去。一时间知州府中采买置办，裁衣针线，人员出出进进好不热闹。
