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于是，父子俩一个满脸怒气，一个哭哭啼啼，一起来到了忻桐的门口。
房里的忻桐原本在小憩，突然听到外头传来脚步声，便主动起身步向门口。没办法，如今她行动不便，若不在来人行至房门口前便先过去，恐怕对方等她开门，得等上一炷香的时间。
果然，她缓慢的移动，都还没到门前，两声坚决又清脆的叩叩声便传来，接着是穆弘儒低沉的声音。
「忻桐姑娘。」
她一听急忙加快了脚步，可就在将门拉开的那一刹那，一个小人影忽然窜进门里，硬是抱住她的大腿。
没料到迎接她的是这种阵仗，忻桐吓了一跳，而那小人影也不小心弄痛了她的脚伤，她低呼一声，直直往旁边倒去。
穆弘儒急忙上前一步，将人一揽，险险地抱住了她，没让她直落到地上。
「没事吧」他低头一瞧，目光恰好与她抬起的秀颜对个正着。
这么近距离的接触，忻桐早忘了方才惊吓的感觉，反倒满脸通红、不知所措，不晓得该将手摆在哪儿。
而穆弘儒已经好久没有和接触，这一会儿暖玉温香抱满怀，也让他怔了一下。
或许是儿子的话造成影响，又或许是自己想太多，瞧着她清秀甜美的脸庞还有嘴角隐约的梨涡，数年来内心都有如古井不波的他，在这瞬间竟然有些恍惚。
「爹姐姐」闯了祸的小人影此时怯生生地开口，打破这咒语般凝滞的一刻。
穆弘儒正了身子，轻轻放开忻桐，像是要掩饰尴尬般，转身斥责儿子，「你怎么如此鲁莽忘了忻桐姑娘如今身上有伤吗」
穆丞的身子仍紧黏在忻桐身上，他担忧地望了她一眼，才呐呐道了歉，「对不起。」
这一幕倒是让穆弘儒看得有些意外。他这顽皮到天边、脾气也固执的儿子，竟会这么干脆的道歉
「哈你还记得姐姐说的话啊」忻桐笑咪咪地摸了摸穆丞的头，「做错事就老实的道歉，这样才是讨人喜欢的孩子，姐姐才会做包子给你吃喔。」有了这一段打岔，她总算能自然地转向穆弘儒，「大人，找民女有事吗」
「忻桐姑娘」
「穆大人，叫民女忻桐就好。」她打断他道。对方是她的恩人，却如此礼貌又疏远的称呼她，怎么听怎么别扭。
「好吧。忻桐」他犹豫了一下，决定采迂回策略。「我今天来找你，是要和你谈谈关于包子的事。」
「包子」她一怔。「大人想吃包子」
「不，是丞儿想吃。」接下来的话，穆弘儒说得有些别扭，「丞儿他吵着要吃你做的包子，其他都不吃。他想和你永远在一起，还说还说你早承诺过他，若有机会在我身爆愿意愿意一辈子服侍我」
唉，在皇上面前说话，他都没眼下这般紧张啊
他原以为忻桐会顾及姑娘家的面皮，极力娇羞否认，想不到她居然声如银铃地笑了起来，十分认真的点头。
「是的，大人。若有机会，民女愿意一辈子在大人身边服侍，以报恩情。」
「你真的不必用你的终身来报恩，我长你应该有十岁吧你或许会觉得年纪差得太多」穆弘儒觉得浑身热了起来。
「长十岁有什么关系民女一点都不介意，民女见到大人的时候，就决定终生服侍大人了。」
忻桐完全没意识到自己说的话，像是一个黄花大闺女在向情郎告白，穆弘儒却是听得浑身冒汗。
此时穆丞在一旁听全了他们的话，不由得拍手大叫，「太好了爹，你看吧，忻桐姐姐愿意留在你身边呢。她做的东西最好吃了，爹一定也会喜欢的。」
「府里的厨娘厨艺也十分了得」穆弘儒仍绞尽脑汁想劝退这一大一小，却让忻桐一句话给堵得说不下去。
「忻桐只想服侍大人，不是想抢厨娘饭碗。」见有这个好机会，她也连忙表明心意。「除非大人嫌弃忻桐。」
「是啊。爹，你真的不喜欢忻桐姐姐吗」穆丞的语气颓丧得像是天要塌下来了。
「我没有不喜欢，但也没有喜欢不是，我是说」擦了擦额际的汗，穆弘儒发现自己简直是挖了个坑给自己跳。他当然能以官威逼她离开，但此举必然会导致丞儿伤心难过，更可能伤害了一个女儿家的芳心，何况她也算照顾过丞儿一阵子，他不能恩将仇报。
更遑论此刻还是他自己带着儿子来，向她证实那句「终身服侍」的话，若他硬是否认，岂不失信
虽然他对她印象还不差，可是，难道只因为这样，他就要娶一个昨天才第一次见面的民女
「我们毕竟还不熟悉，就只见过几次面不是吗」他仍尽最后的努力劝她改变心意。
她坚决道：「这并不影响忻桐想服侍大人的心意。」
既然如此，穆弘儒也无话可说了。
他故作镇静，拿出他大人的威严与肃然，想用刁难的方式让她知难而退。「既然丞儿是因为你的厨艺想留你在我身爆那么我们就来做个测试。若是你能做出一桌菜让穆府里上上下下都满意，我便答应你们的要求。」
一个卖包子营生的，就算有两下子，厨艺怎么样也好不过煮了二十几年的厨娘吧她应当听得出他这要求有多无理，不可能答应的。穆弘儒笃定的想。
然而出乎意料之外，忻桐几乎是想都没想便用力一点头。「我答应。」
「好啊好啊」穆丞开心的又叫又跳。
想不到她的毫不犹豫，反倒让穆弘儒呆了。末了，他只能长长叹了口气。
「好吧，我给你十天的时间准备，届时你的脚伤应该也比较好了，再请你做一桌菜出来。」他摇着头，办法用尽了，只能转身回书房。
至于丞儿，就扔在这里给他的忻桐姐姐好了，反正这小子非包子不吃，他这爹已经不想管了。
只不过，这两大一小彼此都没发现今天的对话，究竟隐藏了什么天大的误会。
穆弘儒给了忻桐十天的时间，但他每早出门前，都会见到她在府里练习走路，在他看来很痛的动作，她却总是笑脸迎人的边做边和每个路过的人道早。
就连他自己，才这么几天过去，如今出门前耳里不听到她那声清脆的「大人早，出门好走。」都觉得挺不习惯。
而他从衙门回来后，也总是看到儿子和她黏在一起，跟前跟后的，只要有她在的地方，总是笑声阵阵、生气盎然。他都不知府里有多久没听到这么有朝气的声音了。
他坐在书房里，一边听着窗外偶尔飘来的笑语，凉风吹拂进屋内，令人昏昏欲睡。他突然放下手中的毛笔，脸上严厉的线条也放松了些。
究竟他为什么要每时每刻都在忙这个时候，再怎么勤政爱民，心思也会想休息一下吧。
一直很好奇为什么忻桐仿佛每天都过得很快乐，他索性推了门出去，往笑语声的方向走去。
巡抚府邸不大，就是一个三进的房子，围墙甚至与隔壁黄大人家共享，连厨房都相邻甚近。
唯一多出来的，是巡抚的宅邸有着菜园与后院的花园，不过从他的书房出发，也得拐几个弯才能来到后院。
此际，映入眼帘的画面，令穆弘儒一向锐利的眼神也不期然温柔起来
只见他儿子蒙眼在院子的草地上跑着，和婢女们玩着游戏，像个真正的小孩。
并非说丞儿不是小孩，只是儿子以往的表现总是骄傲又封闭，很少会这样和人打成一片。如今看到丞儿的笑靥，他才发现自己已经很久没看到孩子这么真心的笑容了。
忻桐坐在一旁，发话告诉穆丞该往左跑还是往右跑，一群人玩得不亦乐乎，连穆弘儒都有些欣羡地想加入参与。
可他转念一想，现在不应该是丞儿刚读完经书、习书法的时间，怎么会在这里跑呢
思绪至此，他脸又沉了下去，才要发话制止儿子继续玩，忻桐的声音突然就从身边响起。
「大人。」她巧笑倩兮，步伐一拐一拐地来到他身爆「您刚从衙门回来吗真是辛苦了。」
他的眉头仍紧紧揽着。「丞儿怎么没在房里习书法，而在这里玩他是不是又骗你带他」
「我知道现在是他习书法的时间，只是我觉得」忻桐头一偏，像在思考什么难题，最后她干脆换个说法。「大人，我想问问你，你小时候在府里，是怎么安排学习的」
「我小时候」穆弘儒心想自己该给儿子一个榜样，便正了脸色道：「早上起床读经史子集到中午，午憩半个时辰后，习书法两个时辰，再练习写诗撰文」
「都没有玩乐的时间吗」她好奇地问。
「书都读不完了，哪有时间玩乐」他一直很不认同自己的天才之名。他的智慧与见识是苦读而来的，天赋只占了小部分的因素。
「那大人觉得快乐吗」她浅浅一笑，纤手指着草地那里正在哈哈大笑的穆丞。「曾经像那样笑过吗」
穆弘儒顺着她的手势望向自己的儿子，儿子那副快乐无忧的模样，令他心头一动。
自己从小到大似乎从没这么开心过，小时候的印象也几乎都在书本里度过，但究竟是他自己爱这么读书，还是因长辈、家风的要求令他必须这么读书，他自己都弄不清了。
所以他快乐吗答案显而易见，他一时无语。
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