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县试虽是漫漫科举路上的第一站，但是过了还是有不少好处的。
比方第一名的廪米和“保送资格”，还有其他人可以去县学或者官办的私塾当教员，以及勉强进入乡绅阶层，虽然是最低一等，不过已经能被朴实的庄稼人称一句“老爷”了。
对于刚得了案首的甄应嘉来说，他还有一件事情要做：请客。
科举路上，有两个宴席是官方办的，鹿鸣宴和琼林宴。
前者是办给刚刚过了乡试的举子们，虽是庆祝，也是吹响了继续前行的号角。后者是给新科状元们办的，庆祝他们正式走上了官场，马上就要飞黄腾达了。
剩下的就是些私人宴席了，比方请所有考过的学子，小规模的就是三两至交好友，又或者一个私塾出来的，一个省出来的一起庆祝。
甄应嘉在青松书院读书，里面同窗加上教员们也有一千左右了，请这些人吃饭甄家自然是请得起的，要知道当年甄应嘉成亲的时候，可是在金陵城最大的酒楼里摆了三天的流水席。
现在困扰甄应嘉的难题只有两个：在哪儿请客，以及请多少人。
甄应嘉不过想了想，就觉得不如来一次大的，于是县试过后的第三天，所有过了县试的三百四十七名学子，还有青松书院目前在读的学子和教员，都收到了这次县试案首甄应嘉发来的请柬。
案首请客不难理解，不过……这请客的地方就有点让人瞠目结舌了。
甄家的凝翠园，江南除了皇帝的行宫——体仁院之外最最有名的花园子，上面凝翠园三个大字还是皇帝亲自写的。
再想想这次的案首姓甄……
甄家三代单传……
这不会就是甄大人吧！！！
一定要去！在脑海里转了三个弯之后，所有人的决定都一样，甚至已经收拾行装打算埋头苦读迎接府试的学子们也都专门做了新衣。
凝翠园，一定要去！
三月初一的早上，甄府的管家带了家里样貌得体，谈吐有礼的下人们在园子门口迎客。甄应嘉却在内院陪着他的李达济还有李世新去给李氏上了柱香。
“已经一年了啊……”李世新叹了口气，将香供了上去！不管明年乡试我中不中——”
有人拍了他一下，道：“鹿鸣宴你都提前吃到了，还怕不中？”
两人相视一笑，王公子的脸色越发的难看，谁知那两人像是才发现他一样，道：“你方才说什么？”
王公子气的想拂袖而走，显示一下读书人的气节，不过还是忍住了，他笑得有点勉强，跟这两人拱手道：“凝翠园的确是个好地方。”说完他有用有点神秘的声音小声道：“听说这一位甄兄与知府还有布政使都有来往？”
就差没说他作弊了，王公子皱着眉头，表面上有点不想与这种人同流合污的样子。
“是啊，”其中一人叹道：“还是山长的孙女婿。”
另一人接道：“辞了正五品的官。你说就算我们考中状元，升到正五品也得十几年了吧，他就真这么辞了？”
王公子越发的不顺了，不过这两人称呼“山长”，想必是青松书院的人，或许他该找这次中举的人来说说？
只是提前吃到鹿鸣宴，就算心里真的对甄应嘉有什么想法，那也绝对不能破坏这场宴席，所以王公子算是一路碰壁，除了喝酒连菜也没碰两口。
甄应嘉坐在主桌上，同在这一桌的除了李达济等人，还有就是这次考试的前三名了，以及康和因为考了第二，所以坐在了甄应嘉的身边。
将宴席气氛推倒顶点的，是来送礼的曹福祥。
替皇帝送礼。
皇帝赏了甄应嘉一套笔墨纸砚，一样的东西，在不同人口里，翻出的花样也不一样，曹福祥就是个特别会说的人。
“陛下说了，这虽不是什么名贵的笔墨纸砚，不过却是殿试之时发下来答卷用的。”曹福祥一边说，一边看着周围人羡慕的眼神，又强调道：“咱家提前祝您高中了。”
一阵热烈的掌声，离主桌距离不远的王公子看了这场景，越发的嫉妒了。在他看来，这案首就是甄应嘉试了什么手段从他手里夺去的，甚至这一套笔墨纸砚也该是赏给他的。
王公子酒喝得太多有点上头，恶意的想问问若是没中呢。
只是没等他说出来，曹福祥又大笑了两声，道：“当然陛下早就将东西赏下了，专门让咱家等着放榜之后再送来。”
他得意的看了看甄应嘉，又道：“还有一句话。若是您没中，”曹福祥咳嗽两声，换了个威严的声音，“好好读书，这东西就是拿来给你看看的！”
哄堂大笑。
王公子的怒火烧得眼睛都红了。
曹福祥隐晦得跟康和使了个眼色，意思是：都是真的，甄大人果真被圣上放在心里了。
康和看着他身边喝酒已经喝到有点面泛桃花的甄应嘉，皇祖父花在他身上的心思，堪比皇子了，亏得他没什么皇室血统，不然要担心的人又多了一个。
不过现在，这人是他的帮手了。
等到酒席结束，甄应嘉将最后一个客人送走，站在凝翠园门口看着里面忙忙碌碌收拾东西的下人，满意的一声长叹。
还有一千分就能升到三级了。
“府衙贴了告示出来，四月初三院试！”李达济很有中气的声音响起，“快来看书！一天都耽误不得！”
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