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“梁洪回京后刘瑾立即带他进宫召来内阁和六部九卿当众指诉是大人召安的霸州响马盗舛傲不驯不肯安分守已做官守不了军纪约束于是起而造反。这些人熟悉军营情形袭杀缉盗营守备童大人夺取军械库占了霸州城。目前我们知道的情形就是这些”。
面前是一个普通士兵装扮的人皇上下旨软禁杨凌这圣旨还是要遵的所以杨凌的探子只好穿上宋小爱的官兵服装偷偷潜进来禀报情况。
成绮韵柳眉一蹙问道：“郑和毅霸州情形到底如何？”
面前的内厂探子郑和毅面有难色地道：“二档头卑职刚刚派人赴霸州调查至于到底情形如何目前还不知道。”
成绮韵不悦地道：“京戍重地的事务我全交给你了怎么连这么点消息都打听不到？”
郑和毅紧张地道：“二档头咱们从内厂脱离出来的精干人马约有三千五百人大部被您抽调到辽东、江南和闽南一带河北一地所余不足二百人大部分用来在京师探听消息、以及保证国公安全小小霸州实未顾及”。
成绮韵知道他说的是实话漫说内厂的精干力量只有两千多人就算有二万偌大的江山洒下去也看不到人影了小小霸州从来就不是他们关注的焦点。再加上三厂一卫落在刘瑾手中后内厂在河北近京畿的地区行动必须小心再小心以防被人发现这股神秘力量。
就是自已都从未把霸州放在眼里做不到未卜先知何以怪人？现在因为恼火杨凌被软禁有些所责非人了因此只是微哼一声没有再言语。
倒是杨凌温和一笑说道：“不怪小郑谁会想到我和刘瑾在这儿玩太极推手小小霸州的一场民变居然会影响战局？”
笑容微微一敛他又沉吟道：“响马盗归降本来应该妥善安排我已尽量将他们分散安置了不过他们都是霸州本地人一共也只有数百人分故意容易想合也是倾刻之间的事容易的很。
唉张茂身家亿万刘六、刘七、邢老虎等人也有家有产他们落了案底、又委了官职会因为不守军纪约束而以区区几百人裹胁上千余百姓造反？内中一定有别情。如果能找到他们造反的理由或许就是我脱罪的理由”。
郑和毅动容道：“既然如此卑职马上亲赴霸州务必探听得真切消息”。
杨凌点点头又摇摇头闭目沉思片刻轻叹道：“如果我能在霸州多呆些日子就不会有这场风波了可惜的是人算不如天算太皇太后猝然驾崩留给我的只有三天时间我要抢在三天之内处置完霸州所有的贪官招安霸州响马盗。
唉随后就进京部署全力应付刘瑾。所有精力都放在京师重地谁有神机妙算竟会料到小小霸州弹丸之地却会捅出了大漏子”。
他看了郑和毅一眼道：“你不必急着走一会儿还有两个人来等我安排一下你跟他们同去”。
一会儿功夫宋小爱带了两个士兵进来拱手说道：“国公”。
两个士兵衣着虽然普通但是相貌不凡气宇轩昂和一个普通兵卒全不相符。一个白净面皮、眉清目秀的赫然是骁骑尉伍汉超另一个身材魁梧些比伍汉超多了几分沉稳之气正是京师外四家军总兵官之首许泰。
二人齐刷刷向前一步躬身施礼：“卑职参将国公”。
杨凌点点头向两位爱将微微一笑道：“你们坐不必拘礼”。
二人落坐杨凌先向许泰道：“听说皇上命你率兵赴霸州平叛？”
许泰腰杆儿笔直双手按膝全然一派军人气质恭声答道：“是不知副帅有何吩咐？”
外四家军的统帅威武大将军朱寿就是当今皇上副帅就是杨凌只不过这两位大帅近来事情都挺多外四家军又没什么大事只是日常训练事宜所以平素很少登门就教。原内厂二档头连得禄现在辽东军中彭继祖则在许泰手下任副将。
杨凌说道：“霸州民风剽悍百姓尚武且百十年来一直为朝廷养马百姓们马术极为精湛我曾亲眼见过百余名响马盗冲锋陷阵、气势如虹如我所料不差战力较之关外的鞑靼铁骑只高不低。他们人手虽少却熟悉当地地形人物你去剿匪切切不可大意”。
许泰还真的没把千名造反的百姓看在眼里听得杨凌如此慎重吩咐忙肃容道：“卑职遵命。皇上动用外四家军曾亲自召见卑职要卑职务必尽快平息叛乱朝中许多大员指斥副帅息养奸、引狼入室要求皇上追究副帅姑的责任。
副帅宽心依卑职看皇上这么慎重平息千余乱民就动用京军精锐就是想尽快平息叛乱减少此事的影响大事化小小事化了以便免予追究国公的责任。卑职此去霸州一定竭尽所能以犁庭扫穴之势尽快平定叛乱解救副帅脱厄”。
杨凌点点头一指郑和毅道：“这是我的一名部下你也带去。我怀疑霸州响马降而又反必有隐情你们此去尽量查清原因”。
成绮韵眼神一动插嘴道：“大人如果响马盗造反真的别有隐情当寻些知情的人回京来以为人证如果卑职所料不差梁洪该是知道真相的一个人如果响马盗造反是别有隐情比如由贼而官受人轻视胁迫勒索钱财这种事是屡见不鲜的刘瑾既然要藉此为由打击大人空口无凭的话是无法取信与人的”。
杨凌一语惊醒沉思片刻道：“不错所言有理。许泰霸州推官华钰为人耿直忠诚如果响马盗确是受人敲诈勒索被迫再反你可以将华推官请回京师以为人证”。
“是但是据说霸州城已失守华推官死活尚未可知如果华推官已不幸殉职何人还可以用？”
“那些官员首尾两端如今我被软禁刘瑾风头再起恐怕那些官吏们未必敢出面作证我对固安县生员穆敬有大恩此人若知详情倒是定会帮我可惜霸州之事他未必晓得对了还有江彬！江彬我的故人同时也是张茂表弟他曾助我说服张茂投降张茂再反他或知道原因。
此人料来不会造反传回的消息中也没有此人选反的消息你们见机行事吧如果能找到他当可成为有利的人证如果此人也不可寻那你们只好见机行事了”。
目送许泰带着郑和毅出去伍汉超拱手道：“大人有什么需要卑职去做的？”
杨凌脸上轻松的神色消失了站起身来沉声说道：“汉超这回真的有一件大事要你去办。刘瑾祸国殃民为害甚烈能不能除掉这个奸佞全看你了！”
伍汉超脸上掠过一丝厉色在烛光下渗出一股肃杀的寒气凛然回答道：“大人卑职明白。国家兴亡匹夫有责无论是为了大明江山还是为了大人安危除刘瑾我伍汉超都义无反顾！不知大人要我什么时候动手汉超拚得一死也定将刘瑾老贼刺杀于剑下！”
杨凌一呆：“刺杀？谁要你刺杀刘瑾了？”
伍汉超闻言也是一呆疑道：“大人不是要卑职除掉刘瑾老贼么？”
成绮韵‘吃’地一笑道：“呆子现在全天下都知道大人与刘瑾交恶刘瑾遇刺矛头所指何人？况且这又不是两军对垒作为朝臣以刺杀消灭政敌这一生都无法安枕了一旦哪一天阴差阳错被人揭穿岂非灭门之祸？”
伍汉超脸色一红讪然道：“那大人的意思是？”
杨凌上下打量他一番对成绮韵道：“韵儿你有把握么？”
成绮韵走到伍汉超面前捏捏他的肩膀托起他的下巴一双媚目上下打量宋小爱一旁瞧见有点沉不住气了：成绮韵不是大人的她怎么调戏小伍啊？
宋姑娘瞪圆了杏眼不知该如何斥止。伍汉超经过片刻的怔愕也反应过来吃吃地道：“成成二档头这是做什么？”
却见成绮韵向杨凌回眸一笑说道：“大人伍将军刚刚到兵部不久京师中识得他的人廖廖无几。再说扮个下人本无几人注意卑职有把握给他改个样子”。
她妙目一转盈盈望向脸色微微胀红的宋小爱说道：“除了宋将军等极亲近的人就算对面相遇他人也未必认得出来。”
“好！”杨凌欣然道：“骁骑尉伍汉超自明日起告假还乡为期一个月。小伍要委曲你做一阵子轿夫了！”
刘瑾府上张文冕和刘瑾正在书房密议。
刘瑾哈哈笑道：“这真是吉人自有天相杨凌想扳倒咱家可他招安的响马盗却反了这真是作茧自缚”。
张文冕见他一副乐不可支的模样说道：“刘公此时还不是高兴的时候许泰大军已赴霸州咱们商议的情形您没有告诉旁人吧？”
刘瑾端起茶来抿了一口笑眯眯地道：“没有没有这种掉脑袋的事儿知道的人越少越好就算是咱家的亲兄弟也没必要告诉给他知道呀”。
张文冕放下心来笑道：“那就好。霸州响马盗造反只是个机会咱们得趁胜追机扩大这个机会搞得杨凌丢爵罢职最好充军发配永绝后患”。
刘瑾也狞笑一声说道：“那是自然千余乱民造反皇上并没放在心上只把杨凌软禁在家还派了他的人去看管分明是想尽快平息叛乱大事化小为他脱罪。这次的监军是梁洪咱家已密嘱他拖住许泰的后腿钱粮辎重咱家也是能拖就拖一定得让这伙强盗把事儿闹得大起来大到连皇帝也不能包庇杨凌哼哼哼”。
张文冕点点头仔细想了想道：“梁洪敲诈响马盗不是什么光明正大的事梁洪没有张扬响马盗们也不会去求那些本来就看不起他们的官所以因此逼反他们的事知道的应该没有几个。现在朝中百官忌惮您手中的书柬不敢逼迫刘公刘公正宜借此机会把杨凌彻底打倒让他再无翻身的机会”。
刘瑾笑吟吟地点点头此时门子匆匆进来禀报：“公公卢公子来了”。
刘瑾正是人逢喜事精神爽的时候闻言笑嘻嘻地道：“喔卢公子来了？快快请他进来”。
二门里卢士杰走下轿子掸掸衣袍说道：“我去见刘公二管家给轿夫们安排个住处吧今儿我要住在刘公府上”。
卢士杰是刘瑾眼前的红人时常会在府中住下的所以二管家想也不想连心陪笑道：“是是公子请进这些事小的会安排”。
四个轿夫抬着空轿随着二管家向仆役房走去。四个轿夫都是棒小伙儿其中有一个面目黎黑、浓眉如墨的高挑青年一边扛着空轿走着一边小心地观察着周围的情形。
刘瑾的私邸没资格有官府派人护卫不过刘瑾自已雇佣了许多家丁护院杨玉、石文义两个锦衣卫的败类为了讨好他又派来锦衣卫在外围警戒防卫也不可谓不森严不过防卫工作一向都是外紧内松的没有人在自已的内宅后院儿整天布满护院家丁的一进了这二门儿除了寻常的丫环仆役就没有多少人了。
周围的房舍、道路、角门全和卢士杰绘出的图形一模一样伍汉超早已烂记于心此时他主要观察的是来往的人物各项建筑之间的具体距离包括房屋墙壁的高度房屋之间的假山、花圃和可供隐藏行踪的地方。
卢士杰原本有四个固定的轿夫不过负责掀轿帘儿的那个犯了点过失。轿子到了工地卢公子出轿时没留神把自已绊了个大跟头卢公子是斯文的读书人当着下人丢了这么个大脸不禁恼羞成怒就把那轿夫辞了。
卢公子走路一向目高于顶不看脚顶下工地上又坎坷不平这事儿怪得了谁？那轿夫倒了霉不过旁边一个正扛石头的役夫动作麻溜儿赶紧丢了石头抢过来把他扶起卢公子一高兴就把他指成自已的轿夫了这个人就是小伍现在叫小关。
轿头儿见伍汉超东张西望的便唤道：“小关呐大户人家规矩多别东张西望的。走吧刘老爷的饭菜香着呐就是咱们这些苦哈哈也是有酒喝的一会儿咱们哥几个喝几盅”。
小关急忙陪笑道：“好好听头儿的小的头回见这么大的房子太漂亮了”。
二管家一听嗤地一笑不屑地看了他一眼笑道：“小子你就长见识去吧漂亮？这儿是仆役房你要是看到我们刘公的住处嘿嘿富丽堂皇那才是人间天堂呐”。
刘瑾见到卢士杰进来笑脸相迎道：“卢公子玄明宫那儿进度如何？”
卢士杰说道：“刘公放心最迟五月大殿就能盖成”。
刘瑾喜上眉梢说道：“那就好那就好到时请皇上和太后去庆祝玄明宫成就是咱家一桩大功。”
卢士杰关心地道：“刘公这些都是小事儿小可担心的是朝中的大势呀。以书信贺贴相胁虽使百官不致站到杨凌一边可是小可越想越觉得有些担心百官对公公如此忌惮早晚必酿祸端公公应该早做绸缪啊”。
刘瑾笑道：“恨咱家的人多了再加几个有什么打紧？恨我不要紧他得有扳倒我的本事放眼朝野这样的人现在不过就是杨凌一个而已而杨凌哼哼霸州战火不熄他就完蛋了。没有杨凌旁人还没有一个放在咱家眼中”。
卢士杰听出刘瑾话中有话心中不觉一动：刘瑾敢冒天下之大不讳利用权势故意扩大霸州战事以便给国公加罪？
卢士杰心中凛凛可是这种话是万万不能问出口的他与刘瑾、张文冕各回座位这才诚恳地道：“刘公小可今日来就是为了这件事。依小可之见威慑百官还当恩威并举这样才是长远之计。
小可说一件事文冕想必是知道的昔年汉光武帝刘秀讨伐王朗的时候也曾经得到数千件自已的臣子平时与王郎交往的书柬、字画、诗词和礼单朝中百官人人惶恐有的意欲逃走有的召集家将准备拼死一搏更有人四下串联意欲公开造反。
而汉光武帝呢？他当众一把火把信烧光表示百官与王郎交往不管是什么缘由概不追究文武百官又是惭愧又是感激许多人跪在他面前痛哭流涕忏悔已过自后死力效命再无二心。”
张文冕连连点头道：“不错不错这事儿史书有载学生也是知道的。卢公子的意思是尽毁书信以安人心？可是刘秀烧的是王郎留的信刘公私蓄百官信柬现在自已烧去能够招揽到人心么？”
卢士杰道：“非也小可的意思不是让公公毁去百官信柬而是公公手中握有百官来往书函必然招致百官怨恨就算明着不敢与公公为难今后对于公公的命令消极怠慢那也是不好的。
我的意思是公公不妨取出信匣让小可和文冕检选一番那些官高位显、书信有些份量的单独束成一部留存另择选官职较低的、信函内容不足以威胁到对方的另行束成一部待杨凌大败不再成为威胁后把这些人的书信还给他们。
然后咱们对外放出风去就说这些人忠心为公公办事所以公公赐还信函。这样一来这些官员必然感激。其他官员也必然忠心耿耿为公公办事盼望有朝一日他的把柄公公也会还给他们这样以饵钓鱼比完全的胁迫威逼更好些也会分化那些人”。
张文冕沉吟片刻颔首道：“卢公子所言有理一打一拉、一紧一松乃是上乘的控人之道刘公不妨采纳”。
刘瑾一见两位智囊皆是这个说法便欣然道：“好咱家听你们的管家？叫大管家来把密匣取出来。”
片刻功夫刘瑾的亲戚现任刘府大管家的刘二汉匆匆赶来听了刘瑾吩咐忙推开一旁书架露出墙上一道小小的铜门儿刘二汉从腰间取出一串钥匙捡选了一把硕大的钥匙探进铜门的虎口之内。
卢士杰看到这里眼中悄然闪过一丝诡谲莫名的异彩许泰的大军终于赶到霸州了放眼一片仓夷兵灾之后整个霸州城已全然变了模样。处处都是扶老携幼逃难的百姓并没有因为许泰的大军已到就安下心来。
梁洪先领着人马回到自已的镇守府只见原本宏伟壮观的府邸已经化为一片平地废墟上还有余烟袅袅不禁跳脚儿大骂起来。
梁洪骂的正起劲儿两个百姓鬼鬼祟祟地凑了过来那边士兵一喊声嘶力韵的梁洪立即避到了官兵后边瞪起两只眼睛望去只见那两人满脸锅灰就跟一对儿小鬼似的冲着他一边跳着脚喊一边招着手：“梁公公、梁镇守我们是知州衙门的胡班头、杜班头啊我叫杜行远您还记得吗？知州大人请您吃酒是我们来送的贴子呀”。
梁洪听了有了点印象仔细看看确实面熟便战战兢兢地道：“好好象是他们带他们过来等等先搜搜身！”
两个班头被搜查了一番然后在士兵押送下到了面前两个班头到了面前“噗嗵”一声往那儿一跪放声大哭道：“公公呀你要给我们报仇啊响马盗进了城霸州已被劫掠一空啊”。
“说！是谁烧的我家房子？”
“说！响马盗现在何处？”
梁洪和许泰同声喝问。
杜行远抹了把大花脸哭丧着脸道：“我们不知道是谁烧的呀我们不知道响马盗在哪儿呀霸州城被攻破了知州、同知、推官等官员全都战死城头了江游击夺回了霸州城然后又被人攻破了连番烧杀天下大乱啊。
小的们换上百姓衣服这才逃了一条性命现在兵荒马乱响马盗招兵买马四处劫掠江游击的兵也不知去了哪儿小的们喔喔喔我的娃儿孩他娘全都不见了啊啊啊啊”。
郑和毅一听华推官战死不由心头一沉喝道：“不要哭许将军奉皇上旨意发兵霸州就是为了平息叛乱消灭响马盗快把你们知道的情形都说出来！”
杜行远被他一喝止了哭声这才把知道的情形一一说了出来。
原来那夜张茂等人袭城霸州城根本是不可能守住的城里除了巡检司和三班衙役哪有可用的人手可是做为一州之主你是只能守不能退的宁可全部战死你敢逃就是上菜市口的命运。
所以新任知州大人只得带领全部官衙人员上城作战华推官体伤未愈也一瘸一拐地上了城墙响马贼都有勾援攀爬的百宝勾还有从缉盗营取来的云梯霸州城墙不高加上根本看顾不过来一个时辰之后响马就攻上了城开始到处放火然后打开城门引入大队人马霸州城第一场大劫难开始了。
霸州城的富户先倒了霉随即稍有资财的人家也被洗劫再之后便是有姿色的女人开始受到强奸污辱全城一片混乱逃难的人群自发打开城门四下奔逃。
不到天明张茂就控制了全城开始招兵买马一些久受官府欺压的人和趁乱打劫抢劫财物、奸淫妇女的地痞无赖尝到了甜头同时也为了自身安全便纷纷响应加入张茂的队伍。三百多人到天高就发展成一千二百人。
刘六、刘七见势大喜只有迅速发展人马才有同朝廷对抗的能力所以他们立即要求带兵出征趁消息还未扩散迅速攻击文安、固安、永清、雄县这些县府都没有常驻兵马可以迅速夺取足够的财富招揽贫民加入。
张茂也知道当务之急就是迅速壮大自已所以毫不犹豫地同意了分派刘六、封雷等人各领一军同时奇袭各县镇。不过霸州城内还有许多事情没有处理完一些粮草、金银还没搜罗齐全张茂便自告奋勇留在霸州处治。
刘六等人担心江彬近在咫尺闻讯来攻张茂对江彬却甚有信心相信他不会为了朝廷而弃兄弟之情不顾况且江彬若引军来攻他随时可以逃走人多打不过逃还是不成问题的。刘六刘七知道他的本领略一思忖考虑到时机稍纵即逝便同意了。
张茂留了六十名精兵和百二十名新招收的兄弟逐个大户人家搜查正在匆忙聚敛财物有人来报游击将军江彬率十二骑叩城求见。张茂脚踏知州大人座椅一听这消息便哈哈大笑对左右言道：“如何？我兄弟只率十二骑求见分明是来投我的哈哈哈快快随我相迎”。
张茂兴冲冲带人迎出城去只见江彬领着十二骑亲信正在城门一侧站立一见他出城便策马单骑迎来见面便惊诧道：“我方才去了缉盗营果然毁了游兵散弋四下逃散。大哥你你怎么真的反了？”
张茂狞笑一声道：“还不是梁洪老贼？勒索无数、逼迫太甚我们兄弟受不了这腌臜气干脆反他娘的。兄弟你是大官前途似锦哥哥也不难为你我不带兵去袭你的军营你也莫来找我晦气小小霸州是留不住我的凑够了军饷人马大哥就远走他乡不在你的地盘为难你如何？”
江彬“呸”了一声骂道：“放屁一个官儿了不起吗？一世人两兄弟义字薄云天你若作贼兄弟身为游击将军难保不与你为恶我核计了一下你既要反朝廷看我更是不顺眼这官儿不做也罢兄弟随你反了！”
张茂大喜盯着他道：“此话当真？”
江彬怒道：“自然当真！你还不信我吗？这几个兄弟是我生死与共的好兄弟从宣府带过来的我对他们说过了他们愿意跟着我干我这不是就来投你了么？我的军马刚刚接手实在放心不下不敢把我的想法告诉他们所以只有这区区几人不能对大哥有所助益还觉有些没有脸面见你”。
张茂一抖马缰圈马过来与他并辔而站豪气干云地道：“若不信你大哥也不会只率这寥寥数人出城了。引不来官兵怕什么？兄弟你一人足抵得千百精兵来随大哥入城今后咱两兄弟一同打江山、一同坐江山！”
江彬与张茂铁掌一合哈哈大笑然后驰马进城入了贼伙。
临到午时二人就在知州大堂上看着眼前搜罗来的金珠玉宝用知州大人的公案做了酒桌大碗酒、大口肉开怀畅饮商量招兵买马后的动向。
二人同桌饮酒喝至酣处江彬忽地敲碎海碗只一愕的功夫醉眼朦胧的张茂颈上一阵巨痛割断了动脉热血喷涌而出溅了江彬一脸。
张茂大吼一声一掌劈出江彬早有准备已弹身退了开去。张茂戟指怒喝：“奸诈小儿！”一语出口两眼发花已经站立不稳。
江彬团身后退立即取下挂在柱上的两柄斩马刀运刀如轮毫不迟疑只听“噗”地一声大好头颅挥上半空江彬一把刺在刀尖上大吼：“贼奠已死谁敢反抗？”
只见他一身铁甲光寒满脸鲜血淋漓手中双刀扬起刀头一颗怒目狰视的人头宛然如生真是骇破人的七魂六魄。
他那十二名从宣府边军中带出来的悍勇士卒一见将军得手立即跃起发难狂风扫落叶般把大堂上的几名悍匪屠杀殆尽等正在城中搜刮的刘廿七闻讯领着人赶来江彬已率十二骑杀出城去与候在数里之林密林中的大队汇合重新杀将过来霸州城失守。
在县道得手的刘六等人听了刘廿七送来的消息一听张茂中计被杀顿时肝胆欲裂领着数路裹胁来的大军浩浩荡荡又杀奔霸州。这一通大战刘六一方不计伤亡全力攻城。他手中兵将虽未经训练但武艺马术尽皆不凡绝非寻常人可敌。
鏖战半天功夫竟然重新冲进城中江彬见势不妙立即搜罗残兵退出城去霸州再度易手响马盗们以百姓泄愤又有无数人家遭受荼毒。
江彬听说表哥反了而且这次是公开造反绝非上次做响马盗时罪名轻易可恕也颇费了番心思。不出兵由于两人之间的关系必受朝廷弹劾这官十有八九是做不成了。如果出兵手下的将领们对他心存疑虑总担心他会与张茂合谋葬送自已这样出兵如何取胜？江彬陷入尴尬两难的境地。
要他放弃锦绣前程随张茂造反他是绝对不肯的可现在不杀张茂他的大好前程就要被张茂毁了江彬左思右想终于狠下心来决定杀了张茂。
富贵险中求机会得靠自已争取张茂现在是毁他前程的人也是能给他送来高官厚禄的人。一旦拿定了主意江彬便不再瞻前顾后他汇齐手下将校当面说明自已意图并言明自已抢先进城取了张茂首级再引大军进城尽管如此众将校仍在半信半疑不过总算是点头答应了于是就出现了这出诈降计。
江彬手下兵马数千人虽说按照杨凌的说话战力不及响马精锐可那是霸州最精锐的部队当初朝廷派遣大军剿灭山贼他们是本地携助剿贼最得力的部队。就算霸州城矮墙薄不利坚守可是被响马盗半天功夫攻下许泰神情严肃起来立即命令全军入城驻扎派出探马斥候摸清响马盗动向以便决定大军行止。郑和毅听说江彬率残兵溃逃现在下落不明不禁大为焦急此人是国公指明的重要人物可能关乎国公安危华钰已死此人若再有个好歹如何弄清霸州反乱真相？
一俟大军驻扎下来郑和毅便悄悄去见许泰对他说明自已的担心。许泰也急于找到江彬可是现在整个霸州的官治已彻底破坏大军如盲人瞎马什么情况也不了解况且大军所携不过两日口粮辎重车辆都在后面不可能让军队漫无目地的游荡。
两人计议良久决定派出一些小队人马由杜班头、胡班头及逃回的一些衙役带路化妆成小股逃难队伍四处打听江彬消息如果能够找到他便要他速来霸州相见同时搜罗响马盗的情报。
一队队探马派了出去郑和毅到城中显要处做了些记号希望自已内厂的人马看到了能够及时赶来联络可是霸州已经闹了个底朝天所以的消息渠道在战乱中都受到了破坏仅余的情治人员根本是各自为战中间固定的消息传递人员、传递节点已不存在效率变的极其低下等了许久也不见有人前来汇合郑和毅也只能企盼上苍保偌早来得到江彬消息了。
文安县赵家庄外的芦苇荡中江彬领着十多个兄弟正避在其中。手下的兄弟很多身上有伤一个士兵撕下条衣带裹着臂上伤口恨恨地道：“他娘的这些庄稼汉子还真是轻视不得。大人这些响马贼比鞑子还狠咱们的赶快逃出去呀”。
江彬懒洋洋地躺在芦苇地上枕着两把刀望着芦苇飘摇的湛蓝天空说道：“厉害个屁！要是我的人马是咱边军的兄弟至于这么窝囊吗？都是本地的兵战力差些不说一听说各处闹匪就连将校们都只顾着打听他们的家乡如何心里就系挂着自已的村子、自已的亲人人心不齐啊我才刚到规拢不了这帮废物要不然”。
他说到这儿忽地一咕噜坐了起来低斥道：“噤声！”
说着摆手示意大家不要说话同时轻轻抓起刀柄只听悉悉索索一阵响似乎有人在草丛中穿行过来部下们都提刀在手屏息注意过了片刻一条人影闪现出来两个士兵恶虎扑羊一般猛地跃起一把将那人扑倒在地刀锋攸地横在那人颈间吓得那人尖声叫唤：“饶命啊饶命啊小的只是个普通百姓壮士们开恩”。
江彬放下心来低喝道：“住嘴！再吵再宰了你！把他弄起来。”
那人被两名士兵扯起来原来是个白白胖胖的妇人身材溜圆细皮嫩肉头上还包着块青布巾乍一看还真是庄户人家打扮只是那身肉可有点象是养尊处优的地主人家了。
江彬疑惑地上下打量一番那妇人瞧见江彬两只小眼睛也霍地睁大了过了半天两人忽然齐声说道：“是你？！”
那人喜出望外拍着肥胖的胸脯说道：“可吓死我了以为遇上了乱匪江大人您怎么也躲在这儿？”
江彬哼了一声道：“我哪是躲？我的人被打散了只是带人在此裹伤歇息一下乔县令你怎么固安县也被乱匪攻陷了？”
固安县令乔语树一身妇人装扮他扯下头上青布巾擦着满脸油汗和沾上去的芦花说道：“可不是嘛固安哪有什么兵啊响马盗一攻就破唉亏得我见机得早赶紧脱了官袍换上女人衣裳溜了出来他们只顾抢东西也没人理我”。
江彬撇撇嘴道：“就你这模样响马也懒的碰你你怎么一个人也不带啊？”
乔知县哭丧着脸道：“顾不上啊。固安我不敢回东躲西藏的一路到了这儿我路上听说朝廷已经派了大军现在驻扎霸州城内可是我守土有责去也不是回固安也不是这真是两头为难呀”。
江彬一听朝廷大军到了不由大喜：“朝廷派兵了？哈哈那就好办了咱们马上回霸州嗯乔大人你手下就三班衙役守土有责？守土有尸还差不多。你也别东躲西藏了跟我回霸州我帮你说合一下就说你率衙役死守奈何敌强我弱固安失守后本欲与城偕亡幸亏本官率军赶到与敌激战才把你救出来这样不就没责任了么？”
江彬三言两语一件大功到手乔语树一听感激涕零连忙用两只油乎乎的胖手抓住江彬眼泪汪汪地道：“多谢江大人、多谢江大人江大人真是我的再生父母乔某无以为报我有个寡居的妹子在家”。
江彬不耐烦地摆手道：“免啦免啦你妹子就算啦。唉我那刚娶过门儿的王美人儿这兵荒马乱的十之八九算是完啦”。
他遗憾地摇摇头提起双刀道：“走吧加入乱匪的人太多到处都是人而且刘六刘七象是盯准我似的他奶奶的咱们抄小路回霸州”。
他领着十多个人悄悄沿着芦苇荡的边儿走了一阵忽地向后一摆手随即伏了下去后边的人急忙蹲伏于地。乔语树一紧张整个人趴了下去哗啦压倒一片气的旁边的士兵直想骂娘幸好外边的人也正急急逃命根本无人注意。
只见一个青袍魁梧的大汉怀里抱着个女娃儿右手搀着一个身段窈窕如柳的美貌妇人正沿着芦苇荡旁的土梗儿急急而行。那美貌少妇是一双小脚在这崎岖不平的道路上奔行东倒西歪的虽有那男人扶持仍是踉踉跄跄。
江彬刚欲长身而起唤人就听那人后边传出追喊之声立即又伏了下去借着芦苇间隐约的缝隙看去。只见那妇人听见追喊声心里一急一下扭了脚疼得跪蹲于地那浓眉大眼极是粗犷的汉子急问道：“娘子你怎么样？”
那妇人嘤嘤哭道：“相公奴家行不得了你带着孩子快快逃走吧不要管我”。
大汉急道：“那怎么行快快起来我背你走”。
就在这时追兵已至大汉回头看看焦急万分无奈放下只五六岁的小娃娃说道：“守着母亲勿要离开”说完返身迎了上去。
想不到这大汉倒是一身好本领追上来的三四个汉子有刀有棍他赤手空拳也能对付只是想是有所顾忌始终不敢伤人只是吼道：“赵某只是寻常百姓诸位好汉何以苦苦相逼？”
一个乱兵窥着那抱着女儿的美貌少妇淫笑道：“这样出色的小娘子实是少见哥几个加把力结果了这粗汉兄弟我拔个头筹儿哈哈哈哈”。
说着脚下加力奔过去一把扯开女娃娃少妇尖叫一声已被他扑倒在地便去扯她衣衫。
“相公相公救我”少妇泪眼汪汪狂呼救命。
大汉扭头一看勃然大怒本来还不敢伤人这时抡起一双碗口大的铁拳左挥右击无人可当逼散了众人虎步一跃猛扑过来一把揪起那非礼妻子的大汉一记铁拳记在太阳穴上当场将他格毙。
众乱匪惊怒齐齐围了上来大汉捡起死尸身旁的棍子使得呜呜风起几条大汉一时竟近不得身。就在这时后边又有大队响马追了过来领头的汉子正是刘六。
江彬心里一惊知道他既现身尾随盗匪必众自已计杀表哥刘六恨自已入骨今日若露了行踪万难逃命于是伏于地上屏住呼吸再不敢发一声。
刘六瞧那大汉一身武艺不凡神威凛凛端的是一条好汉子便一挥手道：“上去几个莫要伤他”。刘六身边响马盗立即冲出几人那大汉武艺虽高终究难以敌众加上妻女在旁又不敢逃竟尔被生擒活捉。
钢刀加颈大汉犹然不服双目怒视直欲喷火。刘六上前喝道：“你是何人？胆敢撒野！”
大汉嗔目回道：“好一个呆强盗连文安县赵疯子都不认识么？”
刘六素来敬仰有胆气的豪侠之士他也是文安县人怎么不知道这位仗义疏财文侠义气的赵秀才一听是他不由肃然起敬连忙拱手道：“原来是赵先生久仰侠名惜前此未曾面熟竟致冒犯还乞先生原谅！”
赵燧挺身道：“你走你的路我走我的路何必与我客气？”
刘六振眉道：“贪官污吏满布天下我等为他所逼没奈何做此买卖。今得先生到此若肯入股相助指示一切我情愿奉令承教不知赵先生意下如何？”
赵燧仰天大笑：“就凭你们也能得天下么？”
刘六不惊不怒微笑道：“王侯将相宁有种乎？成者王侯败者贼成败之后论出的英雄难免一身光鲜其实古来成就霸业者大业未成之前与我等何异？”
赵燧未想到这强盗竟有这般见识不禁另眼相看脸上狂容稍敛。刘六察言观色便微笑道：“来人呀不许为难夫人孩子恭请先生回到村上刘某还要细细请教”。
他知赵燧为人豪爽仗义多有替穷苦人出面之时既受人爱戴又因此屡受官府排挤虽有真才实学始终难以入仕自已手下不缺悍将可是要成就大事正缺一个有谋略的人才是以有心笼络。赵燧早对官府不满又深爱妻儿以此相胁未必不能成功。
赵燧妻女在人手中无奈只得随了他怏怏地往村中走去。众强盗拱卫着刘六包围着赵燧一哄走了眼见风摇芦苇重归寂寂江彬一跃而起说道：“刘六回村此时正是良机我们快走马上奔赴霸州报告消息引军来袭！”
霸州战事连绵由于朝中刘瑾拖延梁洪在军中胡乱牵制行动战事久决不下霸州愈发变糜烂不可收拾。
京中传回的消息响马盗吸纳了文安县诸生赵燧入伙赵燧散尽家财与兄弟赵潘、赵镐以及家丁、佃户等五百人加入反贼任响马盗刘惠的副元帅改名赵怀忠。
有他严肃军纪号令统一原本如游兵散勇漫无目的到处抢劫的响马盗开始有目的的行动攻城池、杀官吏、镇压豪绅地主所过之处先邀当地士绅名流告知百姓不必惊慌走避。
吸纳的部众越来越多攻下博野、饶阳、南宫、无极、东明等县当地卫所官兵望风而逃。许泰的边军虽能一战可是响马盗来去如风且熟悉霸州地形一昼夜可驰骋数百里。只是避开了京军只顾各处打压豪绅吸纳部众许泰受梁洪牵制只能在后尾随替他们收拾破烂摊子现在乱民主力军已近一万五千人。
消息传回京师六部震撼天子震惊刘瑾一派大造声势不断要求加派大军平叛要求杀杨凌以谢天下形势急转直下原本以为可以快速平息叛乱杨凌也不过只略受责斥的官员们也察觉到了形势的严峻京师晴空万里春风和煦百官心中却是一片阴霾。
这日晚间郑和毅带着一个人快马到了京师在宋小爱的安排下悄然混进了杨府。当夜杨府内书房灯火通明通宵不灭。
第二日夜晚李东阳、杨廷和、焦芳、杨一清等大员的府邸也各自迎来一个不速之客。他们正为朝中的局势忧心忡忡本就没有入睡当神秘来客走后他们的府邸更是灯火通明通宵不灭。
与此同时京师许多文武官员都在深更半夜被人唤起当这些大人们惊惑不安地从床上爬起来匆匆着衣走进客厅时持了焦阁老拜贴候在客厅里的神秘人便笑吟吟地奉上一个拜匣然后一言不发拱手告辞。当他们满心疑惑地打开盒子时里边放着的赫然是自已与刘瑾的信函、礼单、字画牟斌、戴义、张永等人也是彻夜不眠更难得的是从来不在夜间开工的北镇抚司军器局有人持了牟斌的亲笔书信叫开大门里边“叮叮当当”一夜不停不知在打造些什么东西守夜的老人十分好奇可惜门禁全换了牟斌的心腹根本不容任何人踏进半步。
天亮了百官临朝。
李东阳怀揣一张赵燧亲笔的安民告示那上边罗列着刘瑾三十条大罪、六十条小罪和起兵讨伐朝廷的理由。他笔直地站在百官最前面精神饱满。
一直以来喜欢居于幕后从容布局的这位首辅大人知道今时今日是必须站到台前堂堂正正打败对手的时候了。
威国公府仍在侍卫亲军的严密看守之下不过杨凌却穿起了蟒袍玉带端坐在书房之内眼前是一杯香茗清烟袅袅。他现在正在软禁之中可是这副打扮却象是马上就要上朝面君似的。
在他对面坐着一员虎将身着甲胄却故意弄满了伤痕脸上涂抹着一片鲜血手里拿着把小扇子正在奋力地扇呀扇的好象要尽快把那血迹扇干。
诡异一种令人心怵的诡异刘瑾精神抖擞地上殿了内臣本无资格论政可是这几日刘瑾一直是朝堂上的常客。昨夜和几个心腹议论了一晚有些困倦但是他却斗志昂扬。他决定要利用霸州大乱的好形势今日集中力量一鼓作气把杨凌彻底打倒让他就此再难翻身。
一身蟒袍前胸后襟还有双袖共有四蟒。坐蟒袍满朝之中只有他刘瑾和杨凌获此殊荣。然而从此以后天下就只有他一人了真正的一人之下万人之上。
刘瑾微微一笑手按着玉带向百官们望去就象一位君王望着臣服于他脚下卑微恭顺的臣子。忽然他觉得有些奇怪那一双双眼睛都有点儿冷一股幽幽的冷意就象一群噬肉的野兽。
一股莫名的寒意从脊背上升了起来。
就在这时正德皇帝升朝了他穿的是龙袍头戴翼善冠五爪金龙袍。
