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晦暗的天空如同李舜举的心情。
包围在盐州城外的西贼如山如海四个方向全都扎下了营盘封死了每一条道路。
攻城的喧嚣日以继夜从无一刻休止停息。
当当的脆响是板甲挡住了箭矢。铮铮的弦鸣是神臂弓在射击。轰轰的巨声是霹雳砲投掷出的石弹命中了目标。
板甲、神臂弓、霹雳砲这些都是让宋人足以自豪的利器。但这些声音来自于城墙之上的只有一枚枚撞击墙体的石弹。
一切的装备都来自于大宋官军无数战利品让党项人也同样武装到了牙齿。穿起板甲、配上钢刀、拿起神臂弓将三寸的木羽短矢射上城头。
而伴随着弩矢的是一枚枚或大或小的石子。
俘虏了多名专门打造攻城器具的宋国工匠党项人用了六天的时间造出了八具霹雳砲长长的稍竿将一包包石子或是人头大小的石弹送上城头。虽然因为木料、时间都不如过往仓促之间打造出的霹雳砲只有六七十步的射程。
从城头上神臂弓射出的箭矢可以轻而易举的命中城下的砲手们。但在付出了几条性命之后党项人很快就在霹雳砲的前方竖起了用厚重的木板拼起的挡箭板让砲手们可以毫无顾忌发射石弹。
对于一寸多厚的木板神臂弓也无用武之地用战弓抛射长箭、甚至火箭倒是能给砲手们带来一点干扰但也只是一点而已。
换作是几天之前对于城下的攻城器械完全可以点起兵马直接从城中杀出去。纵然这几具霹雳砲都是远远避开城门但要冲上去毁掉也并非难事。可前日的一场惨败使得城中守军已经失去了出城反击的力量。
李舜举决然没有想到不过是几个工匠投效了党项人就变得如此棘手。
片刻之前就在李舜举的面前一名士兵走避不及。被从城下飞来的石弹砸中了头颅。精铁的头盔顿时成了纸片从铁片的缝隙中暗红色的血水缓缓的流淌而出。
阵亡的士兵被匆匆拖走但城头上尤留着残迹。望着眼前的一滩血迹李舜举心中一片混乱。
为了对抗城下霹雳砲城上甚至搬来了床子弩与其对射但在狭窄的城头上给床弩上弦远比城下的霹雳砲更难也更慢。八牛弩号称合八牛之力上弦的难度可想而知。九具床子弩反而比不上六架霹雳砲被一顿散碎的石子劈头盖脸的砸了一通之后上弦就更慢了。双方的一番交换下来还是城上更为吃亏。
这一仗的希望到底在哪里？李舜举已经对胜利绝望了他抬眼望着不远处的敌楼高永能正在上面住持城墙西壁的防务。不知他和曲珍可有扭转战局的能力？
高永能默然立于城楼上城防的攻守布置下去后自有部将去主持并不用他事事过问。在李舜举望着他的时候他却在想着正在城楼下睡觉的徐禧。
徐禧这几日都在城头上奋战。每天就带着两个烧饼巡城累了就拿亲兵的大腿当枕头假寐。西贼来攻时亲发矢石射击贼军。
在士兵们的眼中这位主帅的确是蠢货但看着徐禧与将士同甘共苦的样子士兵们却又觉得他这个人还是很不错。原本高高在上的将领在他的带动下也与士兵们一个锅里吃饭一间屋里睡觉。
要是徐禧懂一点兵法就好了这样的想法也只是在歇下来的时候才会在脑中转上一转。
六天前当杜靖、朱沛帅京营禁军出城迎战。开始时的表现相当不错与铁鹞子的鏖战始终未退一步当缠战到午后甚至将战线压到了两里之外逼近了西贼的前军大营看起来十分的顺利。
可到了这时西贼大营中的动静让高永能和曲珍终于看出了西贼的计划步步退让的表现分明就是诱敌之计。
当一支多达三千人的铁鹞子从营中杀出插到杜靖背后战局就此逆转只用了半刻钟战阵便宣告崩溃。在南北两边压阵的王含、符明举立刻举兵营救却又被困住继而崩溃。几名将领只能率军向盐州城突围。
在溃败之前两边的损失还是差不多的。从战场到城边不过两里而已却成了一面倒的屠杀。伤亡、逃散的士兵多达八千。剩下的还是高永能和曲珍联袂领军出城救援才被救回来。
当士兵们逃回来时铁鹞子就追在他们身后想要趁势攻入城中而徐禧却硬是要等所有能进城的士兵进城才肯关上城门。
当铁鹞子趁机冲进城中时还在战场的另一边奋战的高永能当真以为盐州城保不住了幸好城中留守的部将奋战好不容易才保住了城门将两百多精锐的铁鹞子围杀在城中。
徐禧用兵失措致使大败。但他最后开放城门救援众军的做法却让他得了军心至少在兵败之后没有变得无人听从号令。
如果徐禧有中人之上的军事才能高永能倒能承认他是一名合格的主帅。可惜的是徐禧的军事才能是在平均水准之下。只不过是个读兵书读呆了的措大嘴皮子俐落却不是运筹帷幄、临机决断的人选。
眼下只能等着种谔或是高遵裕领军来援不过兵败已经六天了鄜延军和环庆军都还是没有出现。
城外的喊杀声不绝于耳。每隔片刻之后就有一群党项士兵两人一组的抬着架长梯直奔城墙而来。城上的箭矢立刻就密集起来但依靠着板甲的帮助还是有七八条云梯搭上了城墙。
党项士兵们一声欢呼蜂拥在云梯下爬得最快的转眼就上了城头可是他立刻就受到了围攻转眼就被七八条长枪洞穿最后就是。而云梯之上一勺勺滚烫的热油泼洒下来让攀在梯子上的党项勇士捂着头脸滚到下地紧接着一支燃烧着的火炬将沾了油的长梯点燃。
每一次的攻击都在消耗着城头上的人力和物资。守城六天阵亡和伤重不治的士兵多达两千。
死得人多也不是全然都是坏处至少城中的粮食能多吃几天了。但这话高永能也只敢想一想却决然不敢说出来。
轰的又是一声响城墙在声起时也颤抖一下。这是霹雳砲投掷出的石弹又撞上了城墙。紧接着稀里哗啦的细碎声响让高永能的眼神里又充满了焦躁。
西贼将霹雳砲集中在城墙的西南侧半日下来发射的次数以百计。夯土的城墙刚刚完工还没有完全风干这时候的墙体分外脆弱。本身损坏和城上床子弩的攻击西贼今天拖上来的六具投石车眼下只剩下一半但城头上守具的情况也一样糟糕。
楼梯上传来沉重的脚步声曲珍从楼下上来与高永能并肩望着城外的浩荡大军片刻之后才说道：“南门的八牛弩又坏了一具。”
“……这下子就只剩十二具。”高永能低声回道。
“十一。”曲珍更正道“半个时辰前南门就已经坏了一具还伤了一个绞弦的小卒。”
高永能低低骂了一句却没人听得见。
在开战前运来盐州的各色型号的床子弩总共二十一具其中力道和射程皆是最强的八牛弩有六架。六天下来床子弩不停的发射在给党项人带来重大伤亡的同时自身损坏的情况也越来越频繁。
党项人的霹雳砲虽也损毁了大半但身在城外他们总能找到合适的木料就算离得再远也只是费些手脚而已。但床子弩城中却造不了。再过两天霹雳砲就能直接压着城头的守军而不用担心床子弩的反击。
要是城上也有霹雳砲就好了可就因为是守城都没想到要留一个会造霹雳砲的工匠。
飞船在天上监视着远近敌情但上面传下来的消息只有在说外面的西贼越来越多。
楼梯间又响起了脚步声李舜举也上来了。
见到曲珍和高永能李舜举低声道：“盐州危在旦夕夏州、环州的援军急切之间也难以赶来救援如不早作准备恐有不虞之祸。”
“这时候撤不出去。”曲珍当即说道。李舜举打着什么主意他一眼就看得明白。
“撤不出去的……”高永能也是给出了同样否定的答案‘在这个时候。’他在心里补充强调着。
盐州不是千山万壑的横山周围都是平陆最利骑兵追击和围堵。要想跑出去只有内外皆乱的时候才有机会。但那样的机会想必李舜举是不想看到的。
李舜举的眼神黯淡下去。如果眼前的局面真的如曲珍和高永能所说的一般那么就是他把密旨拿出来也改编不了大局而徐禧这几日在城上的奋战可以说他的努力将低落的士气给维持住了。如果夺下他的军权恐怕不肯服从乃至抗命的将士会比预料的要多得多。
“盐州城还能支持几日？”他颤声问着。
“能支撑几日就是几日等到援军来了就能赢。”高永能没有一个确定的答复。
