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早在丰收之月从布契以北到戈兰—埃尔森通道一带的村落与庄园就得到通知对面布罗曼陀的黑玫瑰可能正在蠢蠢yu动。驻扎此地的是隶属于布拉格斯的梵米尔军团白翼骑兵团副团长沃尔特早已从公主那儿得到消息jing告地方上可能到来的战争与组织疏散工作但这项工作进行得名存实亡土地上的居民——尤其是农民难以割舍自己最珍贵的财富贵族们也不愿意把自己的雇农赶到北边去让土地荒废下来关键是这秋收之前最后一段时间田地里还挂着沉甸甸的麦穗如果这个时候逃难一年的收成就没有指望了说不定来年还要受到影响。几乎所有人都存着侥幸心理留了下来除了少部分手工业者之外。
但在布契以北这些命令则得到了很好的执行居民们对上一年中的战争还记忆犹新深深的恐惧犹存于骨子里但大部分当时的难民本来就聚集在布拉格斯附近由战争带来的恐慌带来了更多的逃难者这些人几乎使这座南境边陲的城市不堪重负。城主罗克维尔男爵为了保证军队的供给不得不减少了城外难民的口粮一种愤懑不安的情绪已在人群之中弥漫开来。
九月的早些时候一封信经由芙蕾雅之手交到格里菲因公主手上：
‘公主殿下玛达拉今ri可能已经完成了实质上的统一军队组成与黑玫瑰战争中相比有了极大的改变在亡月之海西面大批尸巫领主已经向那位不朽的至高者宣誓效忠因此玛达拉的军队中可能存在超出常识的尸巫数量请务必小心。’
格里菲因看到这封信时正在魏莎思女士处修习沃恩德大陆史看到这封信时吓了一跳她抬起头对自己的老师歉意地一笑魏莎思女士一直以来为王室效命是那种消息非常灵通的贵族妇人她很机敏地意识到发生了什么微笑着对公主殿下点点头收起教具退了出去。格里菲因这才赶忙拿起信找到欧弗韦尔狼爵士看了信后显得有些疑惑在玛达拉安插线人不是一件容易的事情王党一年来耗费了巨大的jing力才安插进几个十分外围的眼线不过那些人传回来的消息都是一切正常这个托尼格尔伯爵怎么一下就了解得这么清楚了？他弹了一下信纸边角沉吟了片刻：“公主殿下你能确认这封信的来历么？”
“这封信是由芙蕾雅亲手交给我的应该没什么问题。”格里菲因脸红了红没好意思说信笺上只有她和布兰多才知道的暗记因为这件事她谁也没告诉过又担心欧弗韦尔因此会觉得她不够信任他。但欧弗韦尔脸上的神sè没什么异常他摇摇头道：“这有些太蹊跷了伯爵大人从那里拿到这些消息的？”
“可欧弗韦尔卿我觉得托尼格尔伯爵他没必要在这件事上欺骗我们。”格里菲因皱了皱眉头据理力争道。欧弗韦尔有些惊讶地看了自己这位名义上的学生一眼先前听到传闻说她和那位托尼格尔伯爵产生了芥蒂没想到这么快就和好如初了不过这样也好在布兰多发迹之前他接触过对方相当长一段时间总觉得这个人不是传闻中权力yu那么强的人。虽然时间会改变一切但有些根深蒂固的本xing是难以移除的何况埃鲁因现在需要稳定如果公主殿下急于与权臣争名夺利只怕不是什么好事。
好在公主殿下识得大体。欧弗韦尔点了点头但马上又摇摇头道：“信上说玛达拉今ri可能已经完成了实质上的统一如果这是真的这封信就显得太过重要了但臣下有些疑惑的是区区一年半的时间玛达拉究竟能否完成这么重大的转变要知道虽然埃鲁因才刚刚经历了一场战争但对于玛达拉来说也是一样的。玛达拉是一个庞大的国家利益纠葛更多需要更长的时间来消化战争的收益。托尼格尔伯爵曾断言这场战争是血杖裘格私自挑起的边衅对此臣下十分赞同这种事情在埃鲁因历史上发生过很多次甚至不仅是在玛达拉有这样的情况偶尔埃鲁因边境上的领主也会私自率兵进入玛达拉境内掠夺一番。”
他苦笑了一下没对格里菲因说其实在早年的时候这样的情况还多一些血杖当年入侵卡拉苏就是对于金城领主的报复那时候玛达拉内部一盘散沙而埃鲁因却是一个主权完整的王国历史上从来没有弱势一方频频入侵强势一方的传统。但自从黑玫瑰战争前后这种情况就逐渐开始逆转了其实王国内大部分有识之士都能清楚地认识到那朵黑sè的布罗曼陀玫瑰可能正在含苞怒放但若要说玛达拉迅速地完成了统一并立刻就要掀起另一场全面战争就没人会相信了。
但若布兰多在此就会告诉他这次战争的xing质非常特殊说白了就是玛达拉那位至高者与女妖之王亚尔薇特联合起来演了一出戏诓骗血杖去送死明面上玛达拉还处于分裂之中但正如他所说实质上已经完成了统一这场战争就是那位至高者消除异己的最后一战而今在玛达拉国境之内一切资源与力量都统一起来准备着接下来这个黑暗国度复兴的一战。而如今的血杖在那位明里暗里的纵容之下军队已经率先完成了改变那将会是埃鲁因王国遇上的第一支‘新玛达拉’的军队历史上戈兰—埃尔森公爵就曾经吃了大亏。
可惜布兰多并不在这里无法解释这些只能寄希望于格里菲因公主与欧弗韦尔能够足够重视他的意见。
格里菲因听完欧弗韦尔的话但还是拿不定主意这一次她所面对的是一个近乎于未知的对手在黑玫瑰战争之前玛达拉是边陲之患手足之疥瘙而地方贵族的步步紧逼才是胸背之瘭疽。事实上直到现在这仍旧代表了大部分贵族的想法如若不是为了一并解决让德内尔的麻烦这场秋季战争对于埃鲁因来说仍旧不过是另外一场边衅而已格里菲因虽然隐隐认识到玛达拉的兴起对于这个古老的王国来说可能是一个威胁但在这样的环境下想要了解对方也无从谈起。
她思虑了片刻才回答道：“这么判断虽然也符合逻辑但未免太过武断了我相信伯爵大人他不会无的放矢。”
“我并不是怀疑伯爵大人。”欧弗韦尔忍不住再次苦笑看起来自己这位学生不是一般地笃信那位托尼格尔伯爵他忽然意识到可能是安培瑟尔一战给公主殿下留下了深刻的印象使她有些盲目地信任布兰多的军事才能但其实他甚至欧汀伯爵都清楚对方的军事才能只能说是一般但对于事物发展事态的判断却异常出sè。他想了一下大概是自己曾经在和她交谈时把布兰多战斗的经历描述得过于浪漫了一些他本来是只是出于欣赏的心理想要给这位公主殿下留下一个深刻的印象毕竟那位托尼格尔的确是一位难得的人才更胜在对于王国与理想之间保有忠诚比起马卡罗与利伍兹那些人他更欣赏这样的年轻一代但此刻欧弗韦尔还是摇了摇头看来有必要得提醒公主一下了免得让她产生不切实际的想法这对于布兰多、对于她来说都不是一件好事。
他斟酌了片刻才补充道：“我只是担心托尼格尔伯爵受到了情报上的误导。”
“你是说布兰多……托尼格尔伯爵他拿到的情报可能失真甚至是一个陷阱？”格里菲因反应过来蹙起眉反问道。
欧弗韦尔点了点头。
半个小时后欧汀维埃罗大公高地骑士团的使节团被召见埃罗大公看了手上的信也是沉吟了片刻然后叫来了自己的手下。那个自称与玛达拉打过相当长时间交道对那朵布罗曼陀的黑玫瑰有所了解的中年骑士听了公主的问题之后摇了摇头道：“最近一段时间以来是有传闻提到玛达拉国内正在经历某些改变但我认为正是这种时候它们的行事才会更加谨慎如果托尼格尔伯爵所言为真但在这种时候血杖又怎么可能从他们那位至高者手上得到全力的支持呢？”
“我认为我们的主要敌人应该是让德内尔”维埃罗大公更是提出了自己的看法：“我们与玛达拉才刚刚签订了和议血杖应该不会太过肆意妄为他应当是受让德内尔所蛊惑以为看到了机会才出兵想要占便宜好讨好他们那位至高者。”
维埃罗大公的回答主观xing太强了在场的诸位都忍不住摇摇头格里菲因更是皱了皱眉头因为她外公的分析几乎与布兰多截然相反看得出来那位托尼格尔伯爵大人的计划的重心是放在玛达拉身上的。这也符合她的想法她不希望在这上面做更改因此假装没听到自己外公的回答而是看向高地骑士那边。
高地骑士团的使节团团长是一名经验丰富的、稳重的老骑士但开口的却是个稍显年轻的巫师那巫师简单地答道：“根据我们得到的消息来看尚不支持托尼格尔伯爵的看法虽然玛达拉那位至高者几乎已经统和了黑暗贵族们的意见但玛达拉如今还说不上是完全的统一吸血鬼的家族大多支持他但黑暗领主与之却貌合神离尸巫不过是迫于前两者的压力而暂时低头此外还有女妖之王亚尔薇特始终在抗拒来自于埃琉德尼尔圣宫的招抚依我们看来两者之间迟早会有一战。”
看起来几乎所有的信息都在反对布兰多的判断了格里菲因有些为难从心里来讲她是愿意相信那位托尼格尔伯爵的虽然对于布兰多可能存在的野心有些忌惮但她却十分信任布兰多对于未来局势的判断尤其是两人在政治的见解上有出奇的一致。但怎么才能说服其他人呢还是说布兰多真的看错了？
这个时候芙蕾雅终于忍不住开口了：“或许亚尔薇特与女王只是貌离神合呢？血杖轻启战端等于说违反了两国的和议如果战胜了还好若是失败很可能会直接被铲除。血杖本身就是黑暗领主中最桀骜不驯的那一派它没有理由去逢迎讨好玛达拉那位至高者裘格是个残忍、贪婪的领主它当初报复卡拉苏时就不过是出于暴躁的xing格而不是理智驱使它又一次可能同样是在蔑视那位至高者的权威如果是这样的话现下台面上的信息就能说得通了。”
她的话让整个书房静了静。
没人知道这是最接近事实真相的猜测甚至就连芙蕾雅自己都不明白她不过是偶然听布兰多说起盲目地信任对方的判断而已。但沉寂了片刻之后她却看到高地骑士们正在摇头那个维埃罗大公手下的中年骑士更是开口道：“荒谬你这纯粹是yin谋论的论调这是一场战争我们怎么可能去推测那位至高者与血杖之间有什么纠葛关键是你说的这些东西除了是猜测之外还有什么证据么？”
“证据？”芙蕾雅脸一下红了证据就是这是布兰多告诉她的可她也明白这句话显然不能拿来当成证据的。
最后还是格里菲因为她解了围。“无论如何伯爵大人的提议是出于谨慎的目的把这封信上的内容转交给下面的将军们吧有备无患不是坏事。”言毕公主殿下看了那位大地骑士的女儿一眼忍不住摇摇头她知道布兰多是希望这个小姑娘未来能独挡一面的她也确实有这个资质和背景而且经历过这么多事之后也确实变得沉稳起来可是在涉及托尼格尔伯爵的争论时还是显得太着急了一些。不知怎么的她心中隐隐有些羡慕布兰多的政治主张其实也是她的政治主张针对玛达拉的防范也是她心中的想法之一但她却不能像是芙蕾雅一样站出来直言不讳地维护自己和那位托尼格尔伯爵的意见。
因为她是未来埃鲁因国王的姐姐此刻这个王国平衡的实际掌握者。
欧弗韦尔看着自己名义上的学生写的手书上面是所有人通过的对布兰多这个提议的处理意见他暗自摇头公主殿下在这些方面还是太过稚嫩了一些她太不了解下面的人了维埃罗与兰托尼兰的使者都显得十分不在意高地骑士的态度也未表现出足够的重视上面尚且如此下面更是阳奉yin违这个手令的执行力度还能剩下多少很值得怀疑。
不过狼爵士并未想到他们所有人很快就不需要为这个问题而烦恼因为就在这道命令还未走出瓦伦登堡的大门时布罗曼陀的黑玫瑰已经在yin影之下静静地绽放。
戈兰—埃尔森走廊——
这条走廊位于于松山脉北方在托桑卡德森林与布契之间它有另外一个名字即西尔曼地区。就像大多数位于埃鲁因边陲的领地一样西尔曼同样算不上是什么富饶之地西尔曼西面丘陵起伏只在东面的河谷中有平缓的地带星星点点的村落与庄园散落于这条河谷带之上南境的两条河流一条流经布契一条流经西尔曼河谷最终汇入瓦伦登湖而这第二条河流就是西尔曼地区的生命线。
从丰收之月开始三个大队的骑兵就散布于这条生命线上听起来兵力强大但松松散散分布到每一座城镇其实也就是一两个中队的力量。为了防止兵力分散副团长沃尔特将大部分有生力量都集中于西尔曼地区最繁华的猫头鹰镇然后按小队的形式将整个骑兵团的巡逻队与斥候都放了出去以监视南面的于松山隘。而正是这天傍晚原本应该按时返回的巡逻队陆陆续续失去了踪影。
大约七点整的时候才有斥候报告南面发现了小股亡灵活动的痕迹不过这个时候西尔曼河谷的大多数人还是存有侥幸心理甚至包括沃尔特在内也认为这只是玛达拉方面的试探。原因很简单既然玛达拉掌握着进攻面更为开阔的布契地区实在看不出有什么必要要从西尔曼河谷进攻。八点半沃尔特见到了来自梵米尔的信使才得知从下午开始大批亡灵军队就在对梵米尔一线防线展开进攻。
玛达拉的进攻主力果然是在布契沃尔特这下放下了心。虽然他也收到了来自于公主方面的jing告但梵米尔军团其实更亲近于戈兰—埃尔森公爵这是世人皆知的事实公主殿下出于好心提醒了公爵大人但公爵大人尤其是下面的人未必会因此而领情何况打心眼里他们这些常年与玛达拉交手的人就认为上面纯粹是在乱指挥。
山对面那些骨头架子在想什么他们实在是太清楚了。
晚上十点沃尔特揉揉眼睛走出帐篷试图作最后一次观察然后他看到了漫天星光升起的奇迹。
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