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中秋过后，曾居道依然闲不下来，不是请客就是被请，在饭局上连轴转，杜云凉前前后后跟下来，几乎认识了一小半京城里有名的商人，也长了不少见识。
这几天她又迅速掌握了新的技能，那就是撑场面。开宴之时，一张大桌子上十几个人，她和阿舟一个在里面伺候，一个在外面伺候。阿舟比较呆板，许多场面话不会说，只是单纯地听曾居道差遣，杜云凉也不耐烦说场面话，但不能什么都让曾居道说了，显得掉价，所以她就学着说这些虚情假意的话。
虽然她以前没说过这些话，但以她的领悟能力，学什么都是又快又好，更加上她清秀懂礼，不招惹闲事，很给曾居道长脸。渐渐的，曾居道就不用阿舟守在里面伺候了，阿舟心肠直，生气也直接生，只是被杜云凉拿好吃的一哄，气也就消了。
而祝掌柜和李至就更加忙得不亦乐乎。中秋过后，秋末算账，而旺升钱庄这一季的账本有几处对不上，祝掌柜和其他两个掌柜为了账目不清的事，整日吵得脸红脖子粗，他脾气暴烈，一怒之下就要卸牌匾，得亏祝小妇人出马，一席清谈娓娓道来，合拢了三位掌柜，齐心协力填大坑。
曾居道说，这就是“一物降一物”，别看平时祝掌柜呼风唤雨，得意忘形，关键时候还不是要靠祝小妇人息事宁人。
杜云凉觉得，从这个角度来说，祝掌柜这个妾纳得很值，所以受些委屈也是应该的。但她更好奇祝大夫人是个什么样的人物，在祝小妇人妖风四起的时候，她还能风雨不动安如山，稳坐正室不下堂，这必定也是一位狠角色。
曾居道吃吃喝喝，祝掌柜吵吵闹闹，这两人要说累也只是心累，但李至才是真真的心累又身累。米千户不让他参与景君生和童贺等满江红头目的审讯，也不让他管张掌柜的查问，每日指挥他满城乱跑，干些不疼不痒的差遣，偏偏这些破事还弄得他分身乏术，毫无再插手满江红的力气。
但原本，这事情是有他一份的，米千户硬是压制住了他，让他不能出头，搞得他十分郁闷。
忙过了这几日，青刀卫的审讯已经有了大致结果，而百花坊依旧萧条，景家也是半死不活。曾居道趁机攒了一个小饭局，把祝掌柜和李至都请来，在玉玲珑见面。
杜云凉知道，曾居道这是要摊牌了，他已经拖了太久，等不及了。
但让她有些意外的是，曾居道竟然给她也留了一个席位。
“您这让我如何担当得起？”杜云凉见曾居道让自己坐他上首，一万个退让，她是真的有些慌神，猜不透曾居道要来哪一出。
曾居道倒很大方：“现在除了祝掌柜，在座的全知道你身份，你坐在这里也没人敢说什么。而祝掌柜虽是个外人，可上次在摘星楼吃饭你也和我们坐过一桌了，他这人不拘小节，最好说话”
“上次是另有缘故，我帮了祝掌柜一次，所以才好意思坐下来，可这回我只是个小厮，说什么也不应该坐在这”杜云凉态度坚定。
曾居道无奈道：“你就不必谦让了，小厮什么的，不过是掩人耳目罢了！说实话，这段时间我已经看明白，你的智谋远在我们所有人之上，我们三个，还可说是各有所长，但目光偏执一方，空想过多，全都不适宜掌控大局。可你不一样，你从上到下都能应付得来，而且深谋远虑，想得周到，这个位子，你非坐不可。若你再谦让，就是不肯助我”
“我怎么会不肯助你？我当初已下定决心要替你拿下百花坊，也是为了报还你几分恩情，可是我现在的身份”
“你都已经将生死置之度外了，何必在乎什么身份地位！今日你要真想报答我，就好生坐下，咱们一起商议决定，才是正经”
杜云凉哑口无言，不知道曾居道和李至是什么毛病，报答的方式全都如此任性随意。
她望了一眼那个座位，只觉得上面像是有蛇蝎，不愿意靠近。曾居道为了让自己坐下，都把自己捧上天，把他们自己踩到地上了，她要是再不领情，不是让曾居道难堪吗！
曾阿舟凑过来说：“让你坐你就坐，什么时候你也这么扭捏了？”
杜云凉听到这话，很想把阿舟脑子里的水控控，这时候凑什么热闹？何况这次不是她扭捏，而是她确实觉得自己担不起这个责任。她回京城快到一个月，虽然已经尽力四处积累经验，搜集信息，但人和地还是半生不熟，许多事说不出个所以然，曾居道的架势，却俨然是要把重任托付自己一般。
难道是自己平日太急着出头好胜了？不会啊，明明她印象里她都是安安静静，不敢多说一句的。
曾居道说：“阿舟都这么说了，你还不坐下吗？当真要我求你？”
“哎，别，我坐就是了”再僵持下去就不好收拾了，她索性把心一横，快速地坐了下来。
曾居道满意地点头：“这就是了，就该如此爽快”
杜云凉平生第一次接受这么大的信任，还需要慢慢适应一下，她其实不是不想坐下来，不是不想证明自己，只是瞻前顾后，颇多顾虑，让她不能自信，畏首畏尾。
这不是杜云凉应该有的样子，她在心中对自己说，坐个座位都思前想后犹豫不决，这不该是她的样子。
就连从岭南回到京城，她都不曾犹豫不定，可为什么眼下却开始怀疑自己？初出岭南的时候，她带着的那股草莽英雄之气，在不到一个月内就被磨平了。
在京城里生活，每走一步路都要小心翼翼，每说一句话都要屏住呼吸，每做一件事都要留有余地。这里太难了，难得没时间让她想明白自己到底想要什么，她接触到的每个人都被压迫着向前走，而不是自由地往自己想去的地方去。
可她不该是这样的，不该是这样的。
杜云凉望着桌面，暗暗攥紧了拳头。
