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彭家靠近村口。院墙上枯萎的紫藤已落满了厚厚的白霜，院里卧着一栋百年老宅子。灰色的砖墙上架着飞檐，屋檐下的雕花窗板已经显得破败，仿佛马上就会散架的模样。
彭世宏的母亲朱氏裹过脚，走不了远路。她正站在院门前翘首以盼，见他俩漫不经心地懒洋洋样，忍不住朝他俩挥手：“大宏，大利，快点走呀，饭菜都凉了。”
“来了。”彭世利应了一声，赶步上前。
彭世宏也反手护起驮在肩上渔网快步赶上。
朱氏慈爱地一手一个牵住他俩的手往屋里走，耽心地问：“抓那么长时间？太阳都落下了，不冷吗？”
“小妈，一点都不冷。”
“妈，卢主任他们走了，我们在湖边送他们来着。”彭世宏瞅了一眼彭世利急急地告诉朱氏。
“他们走了？”朱氏也惊讶。
“走了。”彭世宏回道。
“阿弥陀佛，他们可是好人。”朱氏轻叹。
说话间，他们走进了院子。
在屋子里的彭世宏父亲彭必富已经将厅堂的两盏马灯点亮。
彭必富正坐在堂屋八仙桌的上首。他四十多岁了，皮肤晒得黝黑，粗硬的黑头发中夹杂着丝丝白发，细微的皱纹从眼角延伸到脸颊。桌上已上满了菜肴。见彭世宏他们进屋，他露出了微笑，这让他脸颊上的皱纹更深刻了。他在村外亭河渡口干摆渡的营生，彭世利就是他载过来的。
“阿爸。”彭世宏将渔网放在屋门边，进了堂屋。
“小叔。”彭世利也放下了鱼篓。
“大利，来坐吧。他妈，取坛酒来。”
“酒？嗯，小叔，您不讲酒我还忘记了。我从上海给您带来了外国的白酒，是从美国大兵手里买的。”说着，彭世利走到放在墙边的行李箱边，从行李包里取出了盒装的的两瓶酒，搁在桌上：“呶，威士忌。”
彭世宏很惊呀：“哇噻，阿爸，是洋酒。这酒好贵呐。”
彭必富拿起酒瓶，眼角的皱纹与笑咧的嘴角几乎连在了一起。酒盒上全是蛇一样盘绕的外国字。白酒他喝过不少，但是外国的白酒他从没有尝过。他守着乌篷船做着渡往来客的营生，酒是他的最爱，一见到酒就笑逐颜开。他连连点头：“好，那我们就喝大利带来的威什么来着？”
彭世宏答道：“威士忌”
“不不，小叔，好酒您留着以后慢慢喝，我们还是喝米酒吧，我老长时间没喝过了。”彭世利拦住了彭必富。
彭必富非常高兴：“好好，就依你，喝米酒。”
彭世宏接过朱氏递过来的酒坛和三个碗，倒满米酒。问：“妈，你不吃一点？”
“我不吃。我先把你们抓的鱼拾掇一下，给大利做碗鱼汤。再说，一会儿我要烧香拜佛呢。”
“好吃。”彭世利已经尝了一口酒，感叹：“好多年没有喝过了。”
“来，吃鸡。这是大灶炖的，很酥，可香了。”朱氏撕扯下一个鸡腿，放到彭世利碗中。
“阿爸、哥，喝酒。”彭世宏举起碗。
三人你敬一碗，我喝一口地海吃起来……
也不知几碗酒下肚，彭世利有点晕乎了，舌头也大了起来，坚决不让彭世宏再倒酒：“大宏，你哥的酒量不能和你相比，今天已经喝多了，不行了。”
“你就会装，还是小时候的那个德性，一点没改。”彭世宏起身一把夺过彭世利的酒碗放在自己的面前，伸手去拿酒坛：“你就这么点酒量呀？不是我说不恭敬的话，哥，村里随便拽出一个娘们都比你强！你那么多年头一次回来，就放开了喝吧，这不也是你梦里熟悉的味道吗？”
彭世利犹豫了：“我也想喝。可是这酒的后劲我知道，我真不敢喝了。”
“不就是醉嘛！哥，醉卧在熟悉的梦乡，不是很惬意的事吗？喝吧。”彭世宏劝道。
“好吧，再喝一碗。”彭世利被彭世宏说动了，放下挡着酒坛口的手。
酒从坛口泊泊流入碗中。放下酒坛，彭世宏端起碗：“哥，啥都不说了，都在酒里了。来，干一碗老家的酒。”
“干。”彭世利举碗应合彭世宏，昂头把酒灌进口中。
彭世宏很满意彭世利的这次的爽快劲，撕了另一个鸡腿放到他面前。然后抱起酒坛想往他的酒碗中倒酒。
“大宏，酒多伤身，大利不能多喝，就这点吧。”朱氏却拿走了彭世利的碗，阻止道：“再说，你不是还要去望江镇吕娟家拜年吗？”
“望江镇什么时候去呀？”彭世利闻言来了兴趣，插话：“大利，你答应我的，我们和吕娟一起聚一聚，说话算话啊。”
碗被妈妈拿走，彭世宏很是无奈，只得放下酒坛，端起自己的酒碗喝了一口酒，坐下了：“后天吧。正好顺道送你回上海。”
“后天是正月初十了？哎呀，日子过得真快呀。那个，明天去行吗？”彭世利似乎想起了什么，随后将头转向彭必富：“小叔，我差点忘了一件事。我和您说，我一个同学的朋友要租您的船，在望江镇口接一个女孩子，送到通州翠湖的李家村。”他从兜里掏出一个袁大头递给彭必富：“这是给您的船费。日子就是明天。”
“呵，你这次回来还带来了好生意啊？你这个朋友蛮大方的，给得真不少。”彭必富满足地赞许。这么好的生意找上了门，让他很是惊喜。李家村在水亭村的北面，路途不算远，他非常满意能接这个活儿。这年月，像这样的活能给到一半的钱就烧高香了。
彭世利见彭必富答应了，立刻有了主意：“我的意思，改日不如撞日，趁着明天小叔去望江镇，大宏，我和你就搭顺风船给你丈母娘拜年算啦。然后呢，我就从望江镇直接回上海了。”
朱氏一听这话，不高兴了：“大利，你难得回来，这么着急回去干什么？多住些日子吧！”
“不行呀，小妈，学堂要开学了，外国人管得严，缺席不得。再说，二叔还有事找我，拖不起。”彭世利说着，瞅了一眼彭世宏，眨了一下眼：“大宏晓得的。”
彭世宏懂得彭世利的暗示，为避免彭世利所说的通共嫌疑，他必须尽快赶回上海以免露陷。于是彭世宏顺着彭世利的话说道：“是呀，他那个学校是外国老毛子办的，叫什么‘圣约翰’。妈，你不知道，这个学校老厉害的，出来的人都是做官的，而且是大官。哪能随便缺课呢？你就不要留他了，还是他的前途要紧呐。不过，大利哥，今天你必须痛痛快快地继续喝酒，不带扭扭捏捏的。要不然，我才不管你什么前途不前途的，灌也要把你灌下去。”
“小妈，今天高兴，多就多点吧，没事的。”彭世利笑眯了眼，从朱氏手里取回了自己的碗，然后看着彭世宏，信心满满：“你不用灌我的，我本来就是回来喝喜酒的。冲着吕娟，我们不醉不休。”
朱氏只得由他们喝了。她去灶头间给彭世利盛了一大碗鱼汤。
彭世利喝了几口，咧嘴笑道：“小妈，你炖的鱼汤就是好喝！这下，我又能喝几碗酒了。”
“那你就多喝点吧。锅里还有，我再给你盛点。”朱氏乐道……
彭必富喝了三碗酒睡去了，朱氏去佛堂敬香，堂屋就剩下彭世宏和彭世利喝酒聊天。
彭世利喝一大口酒，若有所思地看着彭世宏：“你和吕娟的事，肯定定了吗？”
“都这会儿了，还说这种的屁话！”彭世宏白了他一眼，不假思索地冲了一句，喝了一口酒，兴奋地面向有点沮丧的堂哥，有点莫名：“怎么了？”
彭世利笑了，“我比你大三岁，按顺序就该我先结婚。否则就是僭越。僭越懂不懂就是越轨了。”
“啊，也是。”彭世宏装出一副恍然大悟，若有所思的样子：“哥，也怪呀，你这几年不是在上海就是在重庆，那么花花绿绿的地方，就没有处上一个姑娘？啊，是不是长得太丑了，姑娘们见你怕得象撞见了鬼，都跑了？”
听彭世宏说出这样的话，彭世利气得拉下了脸，眯起细小的双眼恨恨地瞪住彭世宏，没有哼声。
彭世宏却满不在乎他的愤怒，反而开心地哈哈大笑起来。
彭世利鄙视地看着他笑，渐渐地也挤出一丝笑意，言语也变得笃悠悠起来：“姑娘嘛，周围倒是有一大圈，漂亮的还真不少。但是，太俗，我看不上。再说了，反正家里我是老大，必须是我先结婚，我不急。”
“我才不管你是什么呢。谁也没有不让你结婚，早晚也是你自己的事。哼，按你的逻辑，二伯不结婚，我爸就不能结婚，连我都不应该存在！什么歪理？”彭世宏听出了彭世利言外之意，气恼了。忽然觉得他的话透着浓浓的醋意。不过，这醋意来的莫名其妙，有这样挨不着的干醋吗？
“哎呀，你怎么变得小心眼了？听不出来吗？我是为你好。好歹你也读过书，是个文明人，应该知道婚姻的基础是什么吧？”彭世利眨着小眼睛，不屑地问彭世宏。彭世宏没有理他。他叹了一口气：“是爱情。没有爱情，对双方都是痛苦的事。你们有吗？”
“当然有。”彭世宏不以为然。
“当然？”彭世利怀疑地摇摇头：“爱情不是‘当然’地认为就会有，是双方的相互吸引与爱慕。我敢说，你们就从来没有单独约会过，更别提牵过手吧？”
“错。”彭世宏打断他：“别说牵手，两年前我们就私下好上啦。”
“你就吹吧。”彭世利不信。
“是真的。”彭世宏喝了口酒，急了点，咳了几下，朝彭世利羞怯地笑了一下：“想起来，好有意思啊！”
(本章完)
