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面具人将我软禁在西首裙楼拐角的一间幽静屋子。那间斗室在天香阁后院，斗室周遭是马厩、茅厕，杂物间，低矮简陋，与这里形成极大落差。我从斗室出来已有多日，若非画屏上的淡烟流水，帘幕下荡来荡去的小银钩，我都疑心自己还在那间斗室。
崔久、杜平每日聒噪，耳根所受之累，比起身子所遭之苦，犹有过之。重回斗室，在那无声等死，也比身处此间，让人觉得安然，至少无人聒噪，或许还能再见那只瘸了腿的臭虫一面。
苏小蝶自那日走后，再没相见，我不知她是否还在这。我想起她的时候，同时会想到面具人附我耳边说的话。“征服”这个字眼，用在男人女人之间，总显得风光旖旎，或者令人妒忌如狂。世上惦记我的，好像只有面具人了，十天半月的，他会来一次，若见我手脸有伤，必然责罚崔久二人。
两人学了乖，只在我洗澡上下功夫。我一直认为洗澡是一件非常愉快的事，现在却对它畏如蛇蝎。我从未如此干净过，只要杜平、崔久无聊，或略不顺心，便会将我丢进盛满滚烫热水的木桶中搓洗，他们好像恨不得把我的肉都给搓下来。洗完澡后，两人像变了个人，满脸堆笑，取来宽松的长袍，好让我双肩的铁链也能裹得进去，服侍我更衣，甚至会在长袍上熏香。
白天杜平、崔久都会待在这间屋子，晚上两人轮流，也会有两人晚上都在的时候，这往往是因为面具人回来了。从斗室出来后，我发现天香阁跟以前不大一样了。大堂那边仍像原来一样金碧辉煌，杯觥交错，后院也还正门深锁，只留一扇角门出入，可我总觉花树后也好，长廊尽头也好，总有眼睛在暗中盯着，明面儿上却是什么人也看不见。
这晚该崔久当班，杜平道：“楚公子，今夜崔久在这伺候，小的明儿一早再来。”适才洗澡杜平一脸的凶神恶煞，现在却堆出来一脸的笑，让我一阵迷惘。我客客气气的跟他道了晚安，便上床和衣而卧。屋内另设一榻，崔久坐在榻前，喝着闷酒。我瞧着灯下的崔久，有些奇怪他此刻在想些什么？他充当杜平的帮凶，在我洗澡时恣意妄为，此时与我独处，似乎不敢看我，他看向我时，如果发现我也在看他，目光会立马移向别处。
远处前厅里的喧嚣纷扰，渐近尾声，崔久大概酒意上涌，忽然站起身来，心烦意乱的骂道：“瞅什么瞅？闹得老子乱糟糟的，给老子睡！”去吹灭了灯烛，借着窗外夜光，上榻安歇。我无声笑笑，也闭上了眼睛。听得远处的动静，渐渐消失，慢慢地四下里万籁俱寂，几声犬吠传来，在夜空响彻，有些孤零零的。
屋内响起了崔久的呼噜声，呼噜声愈打愈响，我轻咳在两声，呼噜声停顿下来，片刻寂静后，崔久翻了一下身，不久又响起呼噜声。我等了一会，又干咳了两声，呼噜声没停。轻手轻脚从床上起身，小心翼翼地下了床，捻手捻脚摸到桌边，将灯烛旁的烛剪抄在手中，屏住呼吸，一步步捱到崔久身边。为了不让铁链发出声音，我每迈一步，都极缓慢，费了半天劲，才来到崔久榻前。幸好那呼噜声虽断断续续，时高时低，却一直未停。
我慢慢伸出左臂，去揽崔久脖子，右手同时伸出，慢慢抵在他颈间。这才轻轻吐了口气，崔久立时惊觉，欲翻身而起，颈间一痛，又躺着不动了。我笑道：“得罪了。”崔久一阵慌乱，过了一会，才道：“公子莫要开玩笑。”我道：“这个玩笑好不好笑？”崔久道：“不……不太好笑。”我道：“那我就不开玩笑了。”右手烛剪往前一递，崔久“哎唷”一声，我道：“小点儿声，夜深人静的，扰到别人不大好。”
崔久道：“小的……小的知道了，公子还是跟小的开开玩笑吧。”我道：“我忽然没了心情。”崔久道：“要不然公子放我起来，我去给公子打些酒来？吃两口酒，暖暖身子，兴许就有心情了。”我道：“公子脖子上顶的是猪头么？”崔久道：“不是……”我道：“那我会放了你么？”崔久哭丧着脸道：“不会。”似乎鼓足了勇气，又道：“公子逃不出去的。”我道：“哦？”
崔久道：“这里明卡暗哨不知有多少，公子怎么可能逃得出去？”我道：“不试上一试，又怎么知道？”崔久道：“我若是公子，连试也不会试。”我道：“为什么？”崔久道：“明知逃不出去，做无谓之争，无非多吃些皮肉之苦罢了。”我道：“有两位仁兄的贴心照顾，苦头嘛，多吃一些少吃一些，我是不怕的。”
崔久道：“那你……动手吧。”我道：“动手？”崔久道：“杀了我，然后逃走。”我道：“不急。”崔久一怔，道：“你……想干甚么？”我道：“有劳你伺候我这么些天，想跟你多聊会，聊表谢意。”崔久说话开始结巴起来，道：“楚……楚公子，这个……咳咳……这个好说，好说。”我笑道：“好说？从哪里说？”崔久道：“都怨那个杜平，那般对待楚公子，我也不愿的。”我道：“哦？这么说来，我是错怪你了？”
崔久刚想点头，颈间又是一痛，立马不再动了，道：“是，是。”我道：“你是好人？”崔久道：“我是好人……”好像觉得不大妥当，又道，“也不算太好。”我道：“那就是坏人。”崔久道：“是，我是坏人。”我道：“要不要做个好人？”崔久迟疑一阵，道：“怎么做？”我道：“简单的很。”崔久道：“我什么也不知道。”我笑道：“你的脑子很灵光嘛！做不做好人，取决于你，做不做死人，却取决于我。长夜漫漫的，你好好想想，我不着急。”
崔久沉默半晌，像是想到了什么可怕的事，身体忽地抽搐了一下，又横下了心，喘着粗气，道：“你给我一个痛快罢！”我道：“你在怕面具人？”崔久身子一抖，道：“你不晓得龙先生的手段……”我心道：“龙先生，人中之龙？嘿嘿，多半又是杜撰！”说道：“我都成了这副模样，岂能不知他的手段？我告诉你一个大秘密，应大堂主与他貌合神离，终有一天会兵刃相见，你铁定了心，要上他的船，不怕日后应堂主秋后算账？应堂主百事繁忙，在这城中等我数日，请我在这天香阁喝酒，你难道没见到？”
崔久不语，我又道：“你不把我想听的告诉我，现在就是一死，你告诉了我，我自然保守秘密。纵然我事败，到时也会往杜平身上一推，你平时没少受杜平的腌臜气，这也算为你出了一口恶气。即使瞒不过面具人，你至少还能多活几日。”崔久思索良久，道：“你不会出卖我？”我道：“要么现在死，要么你信我。”
崔久深吸一口气，道：“天香阁是青龙门的一个分舵，原归杨虎掌管。它不是一座真正的酒楼，可是从落成至今，每天日进斗金，青龙门岁入五占其一。天香阁开得越久，越不像一个江湖帮派，堂主诸事繁忙，只要岁入不减，他老人家也不来理会。自龙先生来后，不知从哪儿又带来了些人手，重振天香阁颓风，天天搅人不得消停，稍有懈怠，必有重罚，不过他罚得重，赏得也重，兄弟们偶有怨言，因得了实惠，心中也算服气。如今明面儿上天香阁还是一座普普通通的酒楼，暗地里却加了守卫，还设下暗卡。暗卡分两拨，一拨藏身八角，地面四个，高处四个；另一拨是他自己带来的人，究竟藏身何处，小的便真不知道了。”
我道：“有没有什么一时忘记，没跟我说的？”崔久道：“我说出这两拨暗卡，已是犯了大忌，还会隐瞒甚么？”我直起身来，慢慢回到了床上躺下。崔久下了榻，奇道：“你不走了？”我道：“走还是要走的，现在还不是时候。”崔久暗舒了口气，道：“我劝楚公子，还要慎重些个，在这虽出不得门，但吃喝不缺，袍子也是上等衣料，我瞧总比冒险要好很多。”
我淡淡的道：“今日这番话我记下了，我在这里，还要承蒙崔大哥多多照拂。”崔久道：“甚么？”我道：“我虽然应下了保守秘密，可你也知道我喝酒，尤其心情不好的时候。万一哪天澡洗得不痛快，我多喝了两杯，酒后失言，那就不大好意思了。”崔久傻了脸，怔怔看着我，我不再理会，翻了个身，闭上了眼睛。崔久在原地呆立很久，踮起脚尖，慢慢向我走来。
我睁开眼睛，道：“想杀人灭口？”崔久冷哼一声，我又道：“你要杀我，自然易如反掌。”崔久掐住我的脖子，道：“你以为我不敢杀你？”我笑道：“你当然敢。”崔久道：“你笑什么？”我道：“笑你。”崔久道：“笑我甚么？”我道：“笑你明明不敢，还要装出一副凶神恶煞的样子。”崔久道：“你以为我没杀过人？”我道：“杀人你自然不怕，你怕的是如何跟龙先生交差。”崔久手腕突然一紧，又慢慢松了下来，转身一步步回到榻上，躺了下去。
