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对于这位大贵族，艾伦其实与他交际不多，也不算了解——没错，甚至连熟人都算不上——即使居住在他宅邸四年有余，二人见面的次数或许勉强有双手之数。
帕特莉夏自然也是如此。
而对于这位常年在外晃荡、神龙见首不见尾的大公，艾伦更多地还是在城堡书库、约翰·科廷、特丽莎以及莲娜的口中听闻到了一些信息。
西蒙·柏丁，圣穗大公，奥兰西境守护，一脉单传的柏丁家族现任家主。
其早年事迹亦是传奇。
很多年前，上代柏丁家主——西蒙的父亲，还只是王都银耀城里，一个普通的、世袭荣誉子爵爵位的第三近卫骑士军团中高层，但父亲的职业、家族的环境、先天的性格，也导致年少时的西蒙·柏丁耳濡目染下，早早地便进入了军事学校并顺利进入军营，之后更是展露出极高的军事天赋。
摧毁天才的往往不是其自身，而是时机，是时运不齐，与命运多舛，而西蒙却是很幸运地碰上了四十余年前那场历时数年、柯伯洛与奥兰之间的大规模边境军事摩擦。
他成功抓住了这次机会，铁与血的洗礼下很快便立下赫赫战功，更是在战争后期，一举成为奥兰一方的最高军事统帅，以胜者姿态亲手结束了那场战争，铸就“王国之盾”的传奇之名，而其凶悍勇猛的军事策略也使他成为了令敌人闻风丧胆的“奥兰飞熊”。
其后年月，西蒙·柏丁组建了有“奥兰最锋利的矛”美称的王国第一军团，参与了大大小小数十场战役，镇压内乱，平定外患，终成王国史上最年轻的元帅，是曾经当之无愧的国王之下军中第一，同时，他也成为了王国新晋公爵，柏丁家族因此跻身为“奥兰新三权贵”之一的顶尖贵族家族。
当然，对于所谓的三权贵，艾伦同样不是很清楚，就大致知道其中一个是如今的东境守护，另一个好像出过四五个“国王之手”，也就是相当于宰相什么的。
物极必反，器满则倾，或许是因为国王的猜忌，又或许是政治上的黑暗，也可能是西蒙自身的问题，总之，仅凭一人支撑的柏丁家族鼎盛之后也迎来了衰落，大约十二年前，盛极一时的西蒙·公爵被授予大公之位，兼王国西境守护——**裸的明升暗降，剥夺军权。
这还不够，在那年之后，也就是现在的四年前，更是一纸手谕直接将昔日风光无二的元帅贬至王国极西一屿，成为圣穗大公，远隔海峡，名义上辖着王国半壁。
说实话，这样的结果在艾伦看来，已经是最好的了，自古以来，不论哪个世界，不论明主昏君，一位曾权倾朝野的臣子，哪怕忠贞不二，都是罕有善终的。
权力，终究是原罪下的毒药。
这位大公的形象，也很快成为了艾伦所知道的样子——一位只知享乐，东逛西晃，混迹奥兰各大名媛沙龙、贵族巨贾宴会的社交达人，或者说，醉鬼浪人。
其实，在这次事件之前，艾伦对这位大人的态度还算不错，毕竟四年来，吃人家的，住人家的，还调戏人家女儿，咳咳。
但现在艾伦却对西蒙产生了些许鄙夷——瘟疫来临时，有很多决策，约翰·科廷是没法直接敲定的，很多涉及贵族阶级的事务他更是难以定夺，就连最后的计划更是这位兢兢业业的市政官先生赌上一世名誉才执行下来的。
如果这位圣穗之主在，哪怕他不带走大管家曼施坦因，过程都会轻松很多，至少前期不会有那么多贵族闻风而逃，城内的恐慌与谣言也会少太多。
更别提，现在都事发一个多月了，这位大公才晃晃悠悠地回来。
您老可真是及时啊！
艾伦的态度自然是不会表现出来的，当然，即使表现，想必西蒙·柏丁也不会改变什么，就好比现在，明明已经回来两天了，却仍然没有回城堡一次，更没有公开露面，反而是借着慰问的名义，直奔兰德尔街，跑到几位没能逃出去的贵族家里，喧宾夺主地开了几场宴会。
对此，无论是艾伦还是帕特莉夏，都以习惯，日子依然如旧，直到第三天，一头白发的老管家曼施坦因找到了艾伦——西蒙·柏丁貌似终于想起了天花这件事，想见他一面。
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此时已是入夏，但圣穗城却还没有沾上半分暑气，整个约灵顿岛就像是前世的英伦岛，属于温带季风性气候——冬无严寒，夏无酷暑，四季降水均匀，更罕有台风、飓风登陆。
嗯，典型的养老圣地。
下午一点，艾伦如约来到位于圣穗中央广场旁的市政厅，此时这里已开始重现往日的热闹，卫兵们也都和他混了个面熟，没有为难，直接便放了他上楼，不过艾伦今天的可不是去三楼找约翰，而是去四楼唯一的一间办公室，柏丁大公的办公室。
艾伦从未去过市政厅四楼，想必也很少有人去过，但此看着廊道里干净崭新的红毯、纤尘不染的裱画，想必这里还是经常有人打扫。
廊道尽头只有一扇一看就很壕的红木刻金双开大门，艾伦叹了口气，来到门前，抬手正欲敲，门却恰巧被打开，一位白发瘦削的老人也从门后走了出来。
人他很熟，是前几天还匆匆见过一面的首席市政官，约翰·科廷，不过老人的脸上神情有些复杂，同时也看到了艾伦，冲后者微微点了点头，便轻轻一侧身，擦肩而过，向着楼下而去。
不待艾伦反应，一道声音从房间内响起：“艾伦来了吧？进来。”
洪亮依旧，简洁如故，艾伦不作他想，也是径直走入。
屋内面积很大，光线也很好，几户巨大的落地窗透入午后时分亮得有些刺眼的日光，同时，室内还萦绕着一种不知名但有些类似于檀香的淡淡香味。
艾伦双眼被刺得有些不适，微眯了几秒，才重新迅速打量了起来。
室内装饰可谓是极尽奢华——光滑的白纹大理石地板，洁白且棱角处裹着金边的墙面与穹顶，一盏巨大的玻璃魔石灯，一套名贵的木质茶具，旁边是纯白无暇的真皮会客沙发，摆满崭新图书的裱金沉木大书架，各式且俱全的器具，出自大家之手的名画，以及背对着落地窗的那座雕刻着金熊头的檀木办公桌，而在角落里，一座独脚镂空金盏正缓缓地流淌出乳白色的淡淡烟雾——很明显，它就是香气的来源，也是一种当下最为流行的室内制香技术。
总之，直扑面门的壕气，嗯，有点油腻。
这就是传说中的钞能力吧。
艾伦有些赞叹，真是华而不实。。。真是羡煞老夫！
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